智能合约及其使命。第 2 部分

智能合约的历史比我们大多数人倾向于认为的要长得多。它最初是如何开始的、是谁提出了这一概念，以及要让智能合约在实践中成为可能需要哪些条件——这些内容你都可以在本篇阐述的第一部分中了解。这里我们将探讨这项技术的实际应用，最后再总结智能合约究竟想实现什么，也就是它们的使命。

智能合约与加密货币

由于智能合约最初就是在加密货币领域被引入的，因此它们被加密世界普遍采用也就不足为奇了。Bitcoin 和其他加密货币主要被用作交易工具，并且常常充当投资资产，所以智能合约的最早应用场景也与这一领域相关。更具体地说，智能合约构成了绝大多数去中心化交易所的核心，例如 IDEX，以及像 稳定币这样的去中心化资产，例如 MakerDAO 的 Dai，它们在这些交易所中充当法币的替代媒介。智能合约是基于流动性池和自动化做市商协议的最新去中心化交易方式的核心与本质。传统交易所，无论是去中心化还是其他类型，都是通过订单簿来发现市场价格，即通过相互抵消的订单达到平衡来形成价格。在那里，你是在与其他交易者交易。而在流动性池中，你则是直接与智能合约进行交易，价格由池中储备、也就是合约持有的流动性余额决定。利用这项技术的交易所，例如 Uniswap、Curve、Balancer、Kyber、0xdYdX，凭借易用性以及智能合约和建立在其之上的去中心化应用所提供的无须信任特性，轻松超越了其他所有去中心化交易所。你不仅可以在那里交易，还可以通过同一个智能合约提供流动性，并通过累积手续费获利。与中心化交易所相比，你永远都得受交易所摆布，因此这些服务的巨大人气可谓实至名归。智能合约技术的引入与发展，催生了加密领域一个全新的方向，这一领域后来被称为去中心化金融，简称 DeFi。DeFi 旨在借助智能合约消除金融服务中的中介。近年来备受关注的去中心化借贷正是这一理念的最佳体现。借贷双方不再依赖银行，而是使用底层部署智能合约的去中心化借贷平台。为去中心化借贷提供动力的智能合约能够创造一个无须信任的环境，借贷双方都能从中获益良多。没有中介、无需征信机构、自动执行借贷条款，这些都大幅降低了管理成本，并简化了整个流程——这一切都要归功于智能合约技术的魔力。毫无疑问，这一领域早已聚集了大大小小的参与者，例如 Aave、Maker, DAO、Compound 等，它们都迫切希望利用这项技术。  在他关于智能合约的奠基性论文中，Nick Szabo——最早提出智能合约概念的计算机科学家——建议将其用于构建合成资产。这些资产通过以某种方式组合不同类型的资产而形成，例如债券和衍生品。那你觉得呢？这正是 Synthetix 现在在做的事：创建链上合成资产，也就是所谓的 Synths，例如合成货币和商品，以及更复杂的资产。他们甚至懒得改名字！

超越加密货币的智能合约

如果你想进一步了解 DeFi 以及其中有哪些项目在运用智能合约技术，你可以阅读我们关于 DeFi 的两部分综述，在这里。不过，虽然 DeFi 也许是智能合约现实应用中最好的用例，也是最值得注意的例子，但这项技术远不止于加密货币领域。由于分布式账本技术可以在许多领域以高效方式落地，智能合约正是帮助这些领域变得更高效、更有效的工具之一。具有讽刺意味的是，其中一个领域正是银行业。根据 Satoshi Nakamoto 的说法，银行业的缺陷与失误正是 Bitcoin 诞生的主要原因和动机。命运以一种奇特的方式转折，如今支持智能合约的区块链在这一领域也相当有用。例如，贸易融资是全球商业中的重要组成部分，银行在其中签发各种银行保函和信用证。智能合约通过简化整个流程并大幅缩短贸易单据周转时间，帮助了这一领域。去中心化电商市场是另一个智能合约已获得广泛认可的领域。例如，这些市场之一 Particl.io 实现了多种去中心化、无须信任的托管机制。它基于一种特殊类型的智能合约，其根源可追溯到博弈论和著名的纳什均衡。交易双方的资金会一直锁定在托管合约中，直到所有人都对交易满意为止，这样就无需可信托管代理，也有助于避免骗局和欺诈。智能合约还支持代币的创建。代币就是遵循一组规则或规范的智能合约。和普通加密货币一样，代币必须具备可替代性。可替代性意味着同一类型的所有代币都可以彼此互换。不过，并非所有代币都必须遵循这条规则。还有一类代币需要遵循相反的规则，因此它们必须是独一无二的。这类代币被称为非同质化代币，或 NFT，它们开启了独特的可能性（抱歉这个双关）。你一定对 CryptoKitties 很熟悉。CryptoKitty 是 Ethereum 区块链上的一个智能合约，以非同质化代币的形式呈现。这保证了每只数字猫咪都是独一无二的。CryptoKitties 取得了巨大的成功，并引发了类似尝试，进而催生了区块链游戏。像 我的加密英雄、Decentraland、Etherbots、Gods Unchained 等区块链游戏中，NFT 被用作游戏内物品，类似于传统多人在线游戏，比如 Warcraft。不过，与传统游戏内物品相比，NFT 具有无可争议的优势。因为它们本质上只是某条区块链上的智能合约，例如 Ethereum 上技术上称为ERC-721 代币，所以其所有者可以对其做任何事情。他可以在游戏环境之外出售和交换它们，甚至如果其他游戏支持，还可以在不同游戏中使用它们。这与 Warcraft、Guild Wars 或 Fortnite 等游戏形成鲜明对比，因为在这些游戏中，游戏开发者对任何可用的游戏内物品都拥有完全控制权。奥地利国家邮政服务提出了一个非常有趣的想法：将 NFT 用作收藏品，借助许多人对稀有硬币、棒球卡，当然还有邮票这类东西的痴迷。现在，你既可以买到可以像以前一样用于寄信的邮票，还能获得一个位于 Ethereum 区块链上的NFT，其中保存着这枚邮票的图像。可以肯定的是，这些邮票一经发售便迅速售罄。我们只能赞叹并钦佩奥地利邮政人员的创造力。 非同质化代币本质上就是数字证书，它们存储关于某个事物或某个人的信息，并证明你对其拥有所有权。这也是为什么它们如今正迅速扩展到其他领域，并成为资产代币化的基础。在这里，非同质化代币代表某项被指定的现实世界资产，这种资产可以是有形的，也可以是无形的。如今，你甚至可以代币化你的产权，并像普通股票一样在线交易它们；如果你正好站在交易的另一边，也可以投资其中。顺便一提，通过智能合约进行产权代币化的想法同样也是由 Nick Szabo 最早提出的。无论叫什么名字，NFT 都有望在未来几年极大改变许多行业和领域。不过别忘了，它们本质上仍然是智能合约，只是特殊类型的智能合约，而且每个实例都被设计为独一无二。 

智能合约的使命

可以说，Bitcoin 带来了一场革命，而智能合约则将这场革命延伸到了远远超出金融的领域，而金融才是 Bitcoin 真正所属的地方。这就需要技术创新来弥补所需功能的缺失；区块链本可以提供这些功能，但在 Bitcoin 中当时缺失了，而且大体上今天依然如此。从某种意义上说，智能合约试图实现的是 Bitcoin 未能实现的目标。随着智能合约演变为一项成熟技术，它们正积极渗透到那些与加密货币几乎毫不相关的领域，但正如上文所述，区块链在这些领域依然能够证明自身的价值并发挥关键作用。因此，智能合约的使命就在于实现区块链技术所提供的全部潜力。 换句话说，重点不在于区块链本身，而在于智能合约将其能力发挥到极致。