왜 이렇게 많은 크립토 프로젝트가 “킬러”로 불렸을까(그리고 지금은 어디에 있을까)?

성공한 사람이나 프로젝트를 이야기하든, 머지않아 기존의 선두 주자를 밀어낼 수 있는 경쟁자가 나타나게 마련입니다. C'est la vie. 크립토 시장도 예외가 아니며, 이전의 성공적인 제품을 가릴 준비가 된 새롭고 야심 찬 프로젝트가 등장하는 모습을 우리는 종종 볼 수 있습니다. 따라서 "killer"라는 용어는 미디어에서 반복적으로 등장하며, 대형 블록체인과 주요 암호화폐의 잠재적으로 성공 가능한 경쟁자에게 적용됩니다. 네트워크에서 자주 언급되는 예로는 "Ethereum killer", "Dogecoin killer", "Solana killer"가 있습니다. 하지만 새로운 프로젝트가 정말로 "killer"라고 불릴 수 있을까요, 그리고 왜일까요? 함께 살펴봅시다.

“the killer”가 된다는 것은 무슨 뜻일까?

크립토에서는 잘 팔리는 화려한 표현을 좋아합니다. "Killer"도 마찬가지입니다. 단순히 "스마트 컨트랙트 플랫폼"이라고 하는 것보다 훨씬 더 그럴듯하게 들립니다. "ecosystem"이 단순한 "application"보다 더 멋지게 들리는 것과 같습니다. 하지만 결국 "killer"란 본질적으로 스마트 컨트랙트를 지원하고, 탈중앙화 애플리케이션의 생성 및 출시를 가능하게 하며, 추가적인 투기 자산을 대표하는 코인/블록체인을 뜻합니다.

이러한 프로젝트는 이전 사례와의 비교가 아니라, 확장성, 속도, 보안, 편의성, 변동성 같은 장점을 통해 자신을 정의합니다.

"Killer"라는 내러티브는 크립토 미디어가 만들어낸 것이며, 그 목적은 클릭과 조회수를 끌어오는 데 있습니다. 하지만 마케팅 자료와 광고에서 어떻게 포장되었는지와는 별개로, 실제 장점과 잠재력을 구분해 볼 필요가 있습니다.

Ethereum Killers와 필요한 조건

Ether와의 경쟁에서 승리하려면, 플랫폼은 아래 목록에서 적어도 하나 이상을 달성해야 합니다:

• 이른바 "flippening", 즉 시가총액 기준으로 Ethereum을 추월하는 것;
• 더 많은 활성 사용자 및/또는 지갑 주소의 채택;
• 개발자 채택: 더 많은 실행 중인 애플리케이션과 스마트 컨트랙트;
• 하루 거래량 증가;
• 더 나은 확장성과 속도.

2022년 기준 "Ethereum killer" 목록에는 보통 Solana, Polkadot, Cardano, Avalanche, Polygon이 올라갑니다. 때때로 Algorand, Near, Elrond, Internet Computer, IOTA, Harmony 등도 언급됩니다. 이들 모두 낮은 처리량, 제한된 확장성, 높은 수수료 등 과거 Ethereum의 문제에 대한 해결책을 제시했습니다. 이전에는 이런 Ethereum의 문제점이 프로토콜의 주요 경쟁자들에게 경쟁 우위를 제공했습니다. 그러나 Ethereum Merge, 즉 PoW에서 PoS로의 전환이 이루어졌습니다. 이는 위의 모든 프로젝트에 대한 큰 시험대였습니다. Ethereum의 변화가 경쟁자들의 장점을 없애버렸는지 사례를 통해 살펴보겠습니다.

Solana / SOL

프로젝트 출시: 2020년 3월

네이티브 토큰: Solana (SOL) 

시가총액: $11.4 billion 

개발팀: Solana Labs의 Anatoly Yakovenko

알고리즘: Proof-of-History (PoH)

현재 네트워크 규모: $973 million

확장성 문제를 해결하기 위해, 한때 Solana는 새로운 알고리즘 PoH를 제안했습니다. 장점은 낮은 네트워크 수수료와 뛰어난 확장성입니다. 하지만 단점도 있습니다. 소수의 검증자 집단이 네트워크 거래 검증을 담당하기 때문에 PoH는 중앙화되기 쉽습니다. 2022년 6월, DeFiSafety의 분석가들은 네트워크의 많은 기술적 문제 때문에 PoH 블록체인 Solana를 최악의 사례 중 하나로 평가했습니다. 예를 들어, 2021년 9월에는 DDoS 공격으로 인해 시스템이 17시간 동안 중단되었습니다.

결국 Ethereum의 PoS 알고리즘이 더 신뢰할 수 있는 반면, Solana의 PoH는 더 빠르고 저렴합니다. 두 알고리즘 모두 과도한 중앙화 문제를 안고 있습니다. 동시에 Solana는 Ethereum보다 더 중앙화되어 있습니다. Solana 상위 30개 검증자가 전체 스테이크의 35% 이상을 통제합니다.

블록 생성 속도에도 주목할 필요가 있습니다. Solana의 블록 생성 시간은 0.4초이며, 블록 크기는 5만 건의 거래입니다. 다른 알고리즘으로 전환하더라도 Ethereum이 속도 면에서 Solana(12초)를 따라잡기는 어려울 것입니다.

정리하자면: Ethereum은 더 신뢰할 수 있고 효율적이지만, 더 비쌉니다. 하지만 Merge 이후에도 ETH의 블록체인은 속도 면에서 경쟁자에게 뒤처집니다. Solana는 더 저렴합니다. 동시에 Ethereum보다 안정성이 떨어지고 더 중앙화되어 있습니다. 또한 생태계 규모 측면에서는 Ethereum이 경쟁자를 몇 배나 앞서고 있습니다.

Cardano / ADA

프로젝트 출시: 2017년 2월

네이티브 토큰: ADA

시가총액: $13.5 billion

개발팀: Bitshares와 Ethereum의 중심 인물인 수학자이자 기업가 Charles Hoskinson, 그리고 전 Ethereum Foundation 최고경영자 Jeremy Wood

알고리즘: Proof-of-Stake(PoS) 모델을 사용하는 Ouroboros Praos

현재 네트워크 규모: $66.8 million

Cardano와 Ethereum을 비교할 때 첫 번째 기준은 합의 알고리즘입니다. Cardano의 Shelley 시기와 최근 출시된 Ethereum 2.0은 모두 PoS 기반 합의 모델을 구현할 것입니다. 현재 시점에서 성능을 비교하기는 어렵습니다. 아직 어느 쪽도 완전히 작동하지 않기 때문입니다.

하지만 현재의 Cardano와 Ethereum 상태를 보면, TPS 측면에서는 Cardano가 훨씬 강해 보입니다. Layer 1에서 Ethereum은 초당 최대 30건의 거래를 처리할 수 있습니다. Cardano의 개발 속도에 대한 비판에도 불구하고, 이 체인은 대략 250 TPS를 처리할 수 있습니다. 하지만 다시 말해, 이는 현재 상태에 관한 이야기입니다.

또한 Ethereum은 높은 gas fees 문제로 인해 거래 비용 측면에서도 뒤처집니다.

더불어 Ethereum의 스마트 컨트랙트는 Cardano가 CCL 출시와 함께 지원할 기능에 비해 오류 허용도가 낮습니다. Cardano 개발팀에 따르면, 그들의 우선순위는 단순성과 접근성이며, 플랫폼의 스마트 컨트랙트에는 모든 사용자가 이해할 수 있는 코드 구간이 포함될 것입니다.

반면 Cardano의 언어인 Haskell은 배우기 훨씬 어려워 많은 개발자들 사이에서 인기가 낮습니다. 이에 비해 Ethereum Virtual Machine 호환 블록체인들은 모두 Solidity를 사용한다는 점을 생각해보면, 이는 블록체인 분야의 상당 부분을 차지합니다.

현재 Ethereum에는 3,000개 이상의 탈중앙화 애플리케이션(dApp)이 구동 중인 반면, Cardano는 1,000개를 조금 넘는 수준입니다.

Ethereum은 스마트 컨트랙트를 지원한 최초의 체인이었기 때문에, 최상위 DeFi dApp을 보유하고 있는 것도 당연합니다. 몇 가지 예를 들면, 이러한 DeFi 앱에는 자동화된 마켓 메이커 모델을 최초로 채택한 탈중앙화 거래소 Uniswap과 DeFi 대형 프로젝트인 Aave, Curve가 포함됩니다. 총 예치 가치(TVL)로 보면 Ethereum의 DeFi 생태계는 다른 모든 체인을 압도합니다. 하지만 TVL 기준으로는 Ethereum의 일부에 불과하더라도, Cardano DeFi 역시 Minswap, WingRiders, SundaeSwap 같은 주요 프로젝트를 보유하며 충분히 존재감을 드러내고 있습니다. 

정리하자면: Cardano의 상황은 Solana와 비슷합니다. Ethereum은 더 신뢰할 수 있고 효율적이지만, 더 비쌉니다. 하지만 블록체인은 속도 면에서 Cardano에 뒤처집니다. Ethereum은 생태계 규모 면에서 경쟁자를 몇 배나 앞서고 있습니다. 그러나 Cardano는 다른 블록체인과는 다른 일부 기능을 제공할 수 있으며, 이것이 강점입니다. Cardano는 사회의 정치 체제나 재정 상황과 관계없이 전 세계 사람들이 접근할 수 있는 글로벌 생태계가 될 엄청난 잠재력을 지니고 있습니다. 따라서 IOG는 여러 아프리카 국가와 협력하여 블록체인을 활용해 현지 주민들의 역량을 확대하고, 무역·농업·교육 분야의 프로젝트 실행을 돕고 있습니다. 강력한 엔지니어링 팀과 컴플라이언스에 대한 집중은 Cardano를 대형 플레이어들에게 매력적으로 만듭니다.

Dogecoin Killer

2013년, 암호화폐의 급속한 성장 흐름 속에서 프로그래머 Jackson Palmer와 Billy Marcus는 Doge meme을 활용한 아이러니한 암호화폐를 장난스럽게 만들기로 했습니다. 그들은 이 아이디어가 단기간에 구현되어 커뮤니티에서 이렇게 큰 인기를 얻게 될 것이라고는 생각하지 못했습니다. 이 디지털 통화는 Elon Musk의 지지를 받았고 지금도 지지를 받고 있으며, 이는 밈코인의 가격에 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

DOGE의 성공을 따라잡는 것은 2020년에 ERC-20 표준의 Shiba Inu 토큰이 등장하기 전까지는 불가능해 보였습니다. 제작자들은 DOGE가 자신들에게 영감을 주었다는 사실을 숨기지 않았고, SHIB는 밈 토큰의 진화된 발전 형태입니다.

이 프로젝트의 목표는 어떤 사용자라도 수백만 개의 코인을 구매할 수 있도록 저렴한 가격에 토큰을 발행하는 것이었습니다. 개발자들은 의도적으로 가치를 1센트 훨씬 아래로 설정했으며, 제시된 전략은 altcoin의 가격을 $0.01까지 끌어올려 초기 투자자들에게 수익을 안겨주는 것입니다.

Shiba Inu는 기술이나 혁신을 담고 있지는 않지만, 전례 없는 커뮤니티 지지(프로젝트 계정에 200만 명 이상의 사용자가 가입)가 이루어진 뒤 제작자들은 대규모 개발 계획, 특히 탈중앙화 금융 거래소인 ShibaSwap의 출시를 발표했습니다.

제작자들은 또한 두 개의 프로젝트를 더 선보였습니다. 첫 번째는 총 2억 5,000만 개의 코인을 가진 플랫폼 관리 토큰으로 설계된 "BONE"이고, 두 번째는 Doge Killer(LEASH)로, SHIB 보유자들이 코인 가격 하락 시 "넘겨받는" 리스크 헤지 토큰으로 구상되었습니다.

초기 발행량은 1경 개였지만, 그중 상당 부분은 이미 소각되었습니다. 작성 시점 기준으로 유통 중인 토큰은 60% 미만입니다.

프로젝트의 백서에는 Vitalik Buterin이 Shiba Inu의 친구라고 적혀 있습니다.

창립자는 이런 견해를 갖고 있습니다: "취약한 지점 없이 위대함은 없으며, vB가 우리를 불쾌하게 만들지 않는 한 SHIBA는 성장하고 살아남을 것이다." 따라서 발행된 코인의 절반이 Buterin에게 보내졌습니다. 덕분에 이 밈 토큰은 유명세를 얻게 되었습니다.

2021년 5월, Buterin은 50조 SHIB를 자선단체에 기부했습니다. 조금 뒤 보안상의 이유로 410조 SHIB를 소각했으며, 당시 그 가치는 65억 달러가 넘었습니다. 이는 전체 공급량을 40% 이상 줄였고 가격에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

2021년에는 Elon Musk가 자신의 트윗으로 시장에 반복적으로 영향을 미쳤습니다. 그의 관심은 Dogecoin에 있었습니다. 이것이 유사 프로젝트들이 등장한 이유였습니다. Dogecoin의 상징성을 사용하는 코인들은 Elon Musk의 트윗에 긍정적으로 반응했습니다.

처음에는 SHIB의 수요가 크지 않았지만, Elon Musk가 몇 차례 언급한 뒤 코인에 대한 관심이 크게 증가했습니다.

현재 이 프로젝트의 시가총액은 $7.137 million이며, DOGE는 $17.908 million입니다. 따라서 CoinGecko 기준으로 Dogecoin은 시가총액 8위, Shiba Inu는 14위입니다.

현재 개발자들은 자체 메타버스인 SHIB: The Metaverse를 만드는 데 집중하고 있습니다.

이 프로젝트는 Dogecoin과 달리 폐쇄적인 특징을 지닙니다. 자세한 로드맵은 비공개입니다. 커뮤니티 리더들은 가명으로만 알려져 있습니다. 소통은 제한된 그룹에서 이루어집니다. 검증 절차를 통과한 실제 사람만 참여할 수 있습니다.

Shiba-Inu의 등장은 매우 유용했습니다. 많은 투자자들이 Dogecoin의 성공 때문에 FOMO(놓칠까 봐 두려움)를 느꼈고, 새로운 밈 프로젝트에 뛰어들었기 때문입니다. 그리고 거래소에 새로 상장될 때마다 코인 가격은 더 높아졌습니다.

새로운 바람: Aptos

Aptos는 Web 3.0을 대규모로 구현하고 탈중앙화 애플리케이션 생태계의 역량을 확장하기 위해 설계된 새로운 레이어 1 블록체인입니다.

프로젝트 출시: 2022년 10월 18일.

네이티브 토큰: APT.

시가총액: $960 million.

개발팀: Mo Shaik와 Avery Ching; 이들은 이전에 Mark Zuckerberg의 소셜 네트워크를 위한 Diem 지갑을 만들었습니다.

알고리즘: AptosBFT 합의 알고리즘.

현재 네트워크 규모: $73.07 million

이 네트워크의 핵심 특징은 병렬 거래 기술인 "Parallel Execution"의 사용으로, 블록체인의 대역폭을 높이고 작업 속도를 증가시킨다는 점입니다.

이 블록체인은 Move 프로그래밍 언어도 사용합니다. 프로젝트의 기술 문서에 따르면, 이 언어로 작성된 스마트 컨트랙트 검증기는 이 블록체인 위의 애플리케이션 개발자들이 악의적인 객체로부터 프로그램을 더 잘 보호할 수 있도록 해줍니다.

또한 Aptos는 하이브리드 저장 및 키 관리 옵션을 제공합니다. 거래가 발생하기 전의 투명성과 실용적인 클라이언트 프로토콜과 결합되어, 개발자들에 따르면 이는 더 안전하고 신뢰할 수 있는 사용자 인터페이스를 만들어냅니다.

거래 처리 속도가 매우 빠르기 때문에 Aptos는 Solana와 Bitcoin 같은 다른 프로젝트의 "killer"가 될 수 있습니다. Move 프로그래밍 언어와 병렬 실행 기술의 사용으로 블록체인에서는 초당 약 16만 건의 거래가 처리됩니다. 비교하자면, Solana 블록체인은 선언된 속도가 5만 TPS이고, VISA 국제 결제 시스템은 2만4천 TPS, Bitcoin 네트워크는 평균 초당 5~7건의 거래를 처리합니다.

최근 며칠 동안 Solana 블록체인의 대형 프로젝트들이 Aptos로의 이전을 발표하기 시작했습니다. 또한 이 블록체인을 위해 바로 구축 및 최적화되는 젊고 유망한 프로젝트들도 많이 있습니다. 현재 이들 대부분은 테스트 모드로 운영되며, 테스트넷에서 시험을 진행하고 프로토콜의 동작을 안정화하고 있습니다. 하지만 철저한 분석 없이 프로젝트에 서두르지 마세요.

결론

프로젝트를 '죽였다'고 지지자들을 설득하는 것은 시간 낭비입니다. 우리의 주된 과제는 블록체인 기술의 대중적 채택을 달성하는 것입니다. 다양한 대안 네트워크가 존재하는 것은 오히려 장점입니다. 거래에 관심 있는 새로운 사용자는 Solana를 선택할 수도 있고, Aptos에 과감히 베팅할 수도 있으며, 대형 투자자들은 더 검증된 블록체인으로 향할 가능성이 높습니다. 암호화폐도 마찬가지입니다. 대중에게는 Shiba를 통해 시장에 진입하는 것이 훨씬 쉬울 것이고, 진지한 플레이어들은 더 비싼 통화를 다룰 것입니다.

누구나 하나의 프로젝트 또는 다른 프로젝트를 선택함으로써 자신에게 맞는 해결책과 기회를 찾을 수 있습니다. 그리고 그것은 멋진 일입니다! 결국 이것이 바로 우리가 크립토 세계의 대중화에 다가가는 방식이기 때문입니다.