¿Qué es exactamente la innovación en blockchain?

La blockchain es una tecnología de recopilación de datos que puede compararse conceptualmente con un libro mayor. Sin embargo, a diferencia de un libro tradicional, nadie puede simplemente “arrancar la página” de él, ya que los datos registrados permanecen en él para siempre y no pueden eliminarse. Esto distingue a la blockchain de cualquier otro medio de recopilar información sobre las transacciones, ya que esta solución es una garantía de transparencia que, a su vez, inspira confianza. Por lo tanto, tanto el fabricante como el consumidor se benefician de ello.

Se trata de una base de datos digital, descentralizada y peer-to-peer de bloques (sin ordenadores centrales) que contiene información detallada, estructurada cronológicamente e inmutable relacionada con la operación. Estos son ejemplos de datos que pueden encontrarse en la blockchain: importes, fechas o participantes de la transacción, certificados mediante firmas electrónicas especiales.

La blockchain consiste en bloques relacionados que contienen información. Los nuevos bloques o “eslabones” se añaden secuencialmente a una cadena existente cuando se realiza una transacción. Esto crea un historial coherente de todas las actividades relacionadas con un elemento concreto. El uso de la tecnología blockchain garantiza el acceso al historial completo de las transacciones relacionadas con una determinada operación, incluidas las fechas en que tuvieron lugar las acciones pertinentes. Cada nueva actividad, como un cambio en la propiedad de un producto, quedará registrada en un registro digital.

La blockchain puede definirse como una tecnología funcional para la recopilación de datos. Además de su propósito principal de registrar información, la blockchain ofrece muchas otras funciones útiles. Las capacidades de la versión original y más famosa de la tecnología blockchain, Bitcoin, se limitaban a la transferencia de criptomonedas. Hoy en día, algunas blockchains pueden utilizarse para transferir datos, crear software, e incluso algunas pueden utilizarse para ejecutar contratos (los llamados smart contracts).

Tipos de Blockchain

Existen dos tipos de blockchain: abierta, accesible para todos desde un ordenador personal y no verificable, y cerrada, dependiente del administrador. Si va a utilizar la tecnología en cuestión, primero necesita pensar para qué está destinada en su caso concreto y, después, elegir una versión de la blockchain con la funcionalidad que mejor se adapte a sus necesidades declaradas. Por ejemplo, si la tecnología se va a usar como factura, necesita encontrar una blockchain que permita cargar los datos que se incluirán en la factura. La empresa de transporte Alibaba utiliza la blockchain de esta manera.

Las blockchains también pueden crearse desde cero, y así fue como empezaron a aparecer. Sin embargo, hoy en día menos organizaciones están dedicando esfuerzos a crear sus propias tecnologías y prefieren utilizar las disponibles públicamente, de las que cada vez hay más.

Aplicación de la Blockchain

Hay muchos tipos de actividades en las que se puede utilizar con éxito la blockchain: el sector bancario, el sector sanitario, el transporte y el sector inmobiliario. La blockchain incluso puede utilizarse para las elecciones.

La producción en masa se considera una actividad altamente poco ecológica y, a menudo, poco ética. La conciencia ecológica de la sociedad en el mundo no deja de crecer. Cada vez hay un mayor deseo de cuidar el medio ambiente y, al mismo tiempo, de contar con productos de alta calidad. Todo ello hace que el consumidor del siglo XXI sea más exigente.

El comprador quiere y tiene derecho a saber dónde y cómo se produjo el producto, de dónde procedieron los materiales utilizados para crearlo, cuáles fueron las condiciones laborales de la fábrica donde se fabricó y cuál fue el impacto ambiental de la producción. Estas necesidades características del consumidor moderno pueden satisfacerse con éxito mediante la tecnología blockchain. Esta herramienta permite a las empresas almacenar y comunicar la historia del producto con total transparencia mediante smart labels.

El uso de smart labels fue implementado en 2017 por la diseñadora Martina Yarlaard en colaboración con la aplicación Provenance. El fruto de la colaboración fue una aplicación móvil que lee la blockchain a partir de etiquetas NFC cosidas por la diseñadora en las etiquetas de la ropa que confeccionaba. Tras aplicar una de estas etiquetas al lector NFC del teléfono, la aplicación, al leer el número de identificación del producto, también podía leer la información sobre él recopilada en la base de datos.

De este modo, el usuario de la aplicación obtiene acceso a todo el historial de producción, desde las materias primas utilizadas para crear el artículo, los lugares donde se encontraba durante el transporte, hasta el producto final en la estantería de la tienda.

Proporcionar acceso a conocimientos claros y fiables sobre la composición y el origen de los materiales utilizados en la producción inspira confianza y sensación de seguridad y, por tanto, ayuda a construir relaciones con los consumidores, que están convencidos de que están invirtiendo en productos que cumplen de forma fiable sus expectativas y tendrán más probabilidades de confiar en la marca. Ambas partes de la transacción se benefician de esta decisión.

Logística

La blockchain puede utilizarse como factura electrónica; en este caso, se puede seguir toda la ruta de entrega desde el proveedor hasta el comprador. Esta solución puede sustituir al sistema CRM tradicional, es decir, al sistema internacional de gestión de facturas. Además, la nueva tecnología tiene una ventaja sobre la antigua. El CRM es susceptible de hackeo, modificación o eliminación de datos. Tras ser colocada en una blockchain abierta, la información permanece en ella y no puede eliminarse.

Un ejemplo de una organización que utiliza la blockchain como conocimiento de embarque es la empresa de transporte Alibaba, asociada con el conocido servicio de ventas chino AliExpress. Gracias a esta solución, Alibaba, sus empleados y subcontratistas pueden seguir en línea el flujo de productos de transporte y su número en circulación, pero no pueden realizar cambios en un registro concreto. Según el mismo principio, la blockchain es utilizada por grandes marcas de ropa, que de este modo pueden controlar todo el proceso de entrega de mercancías.

Falsificación

La tecnología blockchain puede ser extremadamente eficaz a la hora de detectar productos falsificados. Muy a menudo, los fabricantes de productos de lujo —por ejemplo, los diseñadores de moda— sufren este problema. El consumidor tampoco siempre está seguro de la autenticidad de los productos. La autenticación de productos mediante blockchain protege tanto a la marca como al cliente. Esta solución fue utilizada por LVMH (el grupo francés Louis Vuitton), Microsoft y Consensys para crear la plataforma Aurora, que ayuda a la industria del lujo en el control y seguimiento de mercancías.

El grupo LVMH utiliza la tecnología blockchain en casi 60 de sus marcas y planea ampliar la funcionalidad de la blockchain protegiendo la propiedad intelectual y previniendo el fraude publicitario. Muchas otras marcas de lujo siguieron su ejemplo proporcionando a sus productos prueba de autenticidad, lo que permitió identificarlos rápidamente. Así, el sector de ventas puede promover y probar la producción ética, al tiempo que demuestra su sostenibilidad.

La autenticación mediante blockchain también se utiliza en la industria de las gemas. Fue presentada por la plataforma Tracr, diseñada para la industria del diamante. Mediante la blockchain, la plataforma permite determinar la autenticidad de los diamantes naturales asignándoles números individuales. Un diamante registrado con dicho número digital puede identificarse verificando su origen y las transacciones relacionadas.

Criptomonedas en el comercio electrónico

Las criptomonedas plantean muchas cuestiones que son cruciales para la fiabilidad de las transacciones económicas que utilizan estos activos, en particular sobre su naturaleza jurídica y las cuestiones fiscales relacionadas. No obstante, son muy cómodas para los compradores y propietarios de tiendas online: los pagos con criptomonedas en tiendas en línea ya se están convirtiendo en algo habitual.

Tokens de utilidad

La blockchain también puede ser utilizada por plataformas en línea que emplean tokens de servicio. Los tokens de pago pueden usarse como puntos de fidelidad, es decir, en lugar de los puntos de fidelidad tradicionales, se utilizan tokens almacenados en la blockchain. Así, desaparece el temor a perder la tarjeta de fidelidad. La tienda online, en lugar de utilizar soluciones de comercio electrónico, puede implementar la tecnología blockchain y usar tokens para tokenizar su negocio. Del mismo modo, la blockchain puede utilizarse como sistema de pago en una plataforma de Internet. En lugar de pagar con moneda tradicional, el pago se realiza mediante tokens.

Ventajas y desventajas de la Blockchain

Veamos qué ventajas y desventajas tiene la tecnología blockchain.

Ventajas de la Blockchain

La tecnología blockchain tiene un enorme número de ventajas. Vamos a enumerarlas.

• Transparencia de las transacciones. Todas las blockchains son de dominio público, es decir, cualquier usuario puede seguir la cadena de transacciones desde el principio.
• Seguridad de los datos. Los datos se almacenan en bloques en los ordenadores de muchos usuarios. Esto reduce los riesgos de ataques de hackers, así como de fallos técnicos. Por ejemplo, incluso si varios ordenadores fallan, la información no se verá afectada. Los bloques se crean en orden cronológico. No pueden eliminarse ni modificarse. Por ello, la tecnología blockchain se utiliza activamente, por ejemplo, en las finanzas tradicionales para prevenir el fraude.
• Seguridad. La tecnología blockchain utiliza diversos algoritmos de criptografía. Estos mecanismos hacen que la red sea prácticamente invulnerable.
• Independencia. En la red blockchain, las transacciones se producen sin intermediarios ni terceros, es decir, la blockchain no está controlada ni administrada por una empresa, un banco o un Estado, lo que significa que no existe posibilidad de interferencia en el proceso.
• Rapidez. Las transacciones en la blockchain solo tardan unos minutos en completarse.
• Comisiones bajas. Las comisiones por transacciones en la blockchain sin intermediarios son muchas veces menores en comparación con las comisiones bancarias.

Desventajas de la Blockchain

La tecnología blockchain también tiene algunos inconvenientes:

• En primer lugar, el tamaño de la blockchain y el alto consumo de electricidad. Dado que cada usuario de la red almacena toda la información en la blockchain, la capacidad de almacenamiento debe ser lo suficientemente grande. Por cierto, según el sitio crypto.ru, el peso de la blockchain de Bitcoin en noviembre de 2021 superó los 360 GB. El volumen aumenta a medida que crecen las transacciones en la red. Por ejemplo, puede tardar más de una semana en que un usuario sincronice esta cantidad de información en la red. Las blockchains que utilizan el concepto Proof-of-Work para el minado son ineficientes debido al consumo de una enorme cantidad de energía.
• En segundo lugar, el ataque del 51%. En este artículo puede encontrar qué es un ataque del 51%. La blockchain de Bitcoin se considera la más segura y resistente durante los ataques de intrusos. Otras blockchains tienen un poder de hash relativamente bajo para proteger la red.
• En tercer lugar, la transparencia de las transacciones. Esta propiedad de la blockchain puede considerarse tanto una ventaja como una desventaja de la red. Dado que todas las transacciones son de dominio público, cualquiera puede ver el historial de transacciones del usuario si dispone de la dirección de la wallet del propietario.

A pesar de algunas deficiencias, las tecnologías blockchain están ahora firmemente arraigadas en nuestra vida cotidiana. La blockchain se utiliza no solo en la transferencia de dinero digital, sino también en muchas áreas de actividad, como el ámbito de la ciberseguridad, el sector bancario, mediante tarjetas de identidad y muchas otras.

Potencial de la Blockchain

Los ejemplos más reconocibles del uso de la tecnología blockchain son Bitcoin y otras criptomonedas, pero la blockchain es mucho más que la industria cripto. Se trata de una tecnología extremadamente interesante reconocida en muchos sectores: desde los servicios jurídicos hasta la sanidad, el comercio e incluso la administración pública. Si observamos cuidadosamente el desarrollo de esta tecnología en el mundo, podemos suponer que en el futuro la blockchain ganará una influencia cada vez mayor en la economía global.

La tecnología blockchain permite crear un negocio innovador y transparente. Al utilizar esta tecnología, el fabricante satisface las necesidades de un consumidor moderno, informado y exigente. El potencial de esta tecnología es bien conocido por gigantes de las ventas como Louis Vuitton y H&M, que fueron los primeros en introducirla en sus actividades.

En conclusión: el futuro de la tecnología blockchain

La tecnología blockchain existe desde hace más de diez años. No obstante, en muchos países sigue siendo una novedad y su uso no está suficientemente regulado por la ley. Teniendo en cuenta la funcionalidad de la blockchain y sus numerosas aplicaciones en muchos sectores, incluido el comercial, cabe esperar en un futuro próximo el desarrollo de la tecnología analizada y de las regulaciones relacionadas con ella.

La blockchain supone un desafío tanto para los legisladores como para los profesionales, y requiere nuevas soluciones jurídicas, nuevas competencias legales y cooperación entre las comunidades jurídica e informática en la creación y aplicación del derecho. En el mercado, la integración eficaz de la blockchain será sin duda una tarea más sencilla para los grandes conglomerados con recursos para invertir en nuevas tecnologías. A las pequeñas marcas les resultará mucho más difícil aprovechar esta tecnología.

Solo el tiempo dirá si la tecnología blockchain revolucionará el comercio a nivel mundial.