Minería de criptomonedas explicada

Desde que se lanzó la primera red blockchain, se introdujo el concepto de minería. 

Puede que no parezca un conocimiento tan necesario cuando apenas empiezas a conocer la criptomoneda, pero realmente podría beneficiarte financieramente, ya que está relacionado con la forma en que se adquieren las criptomonedas.

Hay algunos principios básicos que conviene explicar y que arrojarán algo de luz sobre cómo funciona la minería cripto. 

¿Qué es la minería cripto?

La explicación más sencilla de la minería es que es la forma de crear nuevos tokens en la red blockchain. Aunque es una explicación muy correcta y literal, no basta para entender realmente el proceso. Profundicemos un poco más y veamos cómo ocurre la creación de nuevos tokens. 

Blockchain es un sistema descentralizado sin ninguna autoridad central que controle las operaciones, por lo que necesita un algoritmo para protegerse de cualquier tipo de fraude o actividad maliciosa. 

El ordenador necesita resolver un rompecabezas complicado para validar las transacciones en la red y añadirlas a un libro mayor distribuido. La minería está estrechamente relacionada con la validación o la seguridad de las transacciones en la red, y protege la blockchain frente al doble gasto de tokens. Los ordenadores que participan en la validación de las transacciones y en la adición de nuevos bloques utilizan mucha capacidad de cómputo y son recompensados por sus esfuerzos en la moneda nativa de la red. Esas recompensas los motivan a seguir protegiendo la blockchain. 

Proof-of-Work

El algoritmo para proteger la red se llama mecanismo de consenso. Como se explicó arriba, es la forma en que blockchain se protege de los ataques. 

Proof-of-Work fue el primer mecanismo de consenso que se introdujo. A los participantes del proceso de validación aquí se les llama mineros y ejecutan los ordenadores que compiten por resolver complicadas ecuaciones matemáticas en forma de hashes criptográficos. Un hash es una especie de firma digital de un fragmento de datos. Se representa como un número hexadecimal de 64 dígitos. Cada bloque de la blockchain tiene un hash, ya que es una parte esencial de la seguridad de la blockchain. El resultado de la función hash de cada bloque remite al anterior y así se forma la cadena ininterrumpida de la red, que se remonta hasta el primer bloque. 

Básicamente, lo que hacen es realizar millones de cálculos para obtener el resultado requerido a partir de una entrada dada. Cuando ocurre una transacción en la blockchain, se genera el valor hash. Todos los ordenadores implicados en la minería comienzan a intentar descifrar el código. El primero que lo logra obtiene la oportunidad de añadir un nuevo bloque a la blockchain y recibir su recompensa. Los nodos pueden verificar fácilmente si los bloques añadidos son correctos rastreando su hash. 

Rentabilidad de la minería cripto 

Con el crecimiento de la blockchain, las ecuaciones se vuelven cada vez más complejas y los ordenadores necesitan más potencia para resolverlas. Por ejemplo, hace unos 10 años, cualquiera con un PC doméstico decente podía participar en la minería de Bitcoin y ganar con ello. En 2022 eso apenas es posible, ya que la minería se ha convertido en una competencia enorme. Imagina: en 10 años, de 2009 a 2019, la cantidad de capacidad de cómputo necesaria para minar un bloque aumentó 12 billones de veces. 

Al mismo tiempo, la mayoría de las criptomonedas tienen una oferta limitada, por lo que su precio aumenta cuando crece la demanda. El valor también sube cuando la moneda se vuelve más escasa. 

Hoy en día toda la minería, especialmente para blockchains tan grandes como Bitcoin, la realizan empresas especializadas que operan enormes granjas de minería compuestas por muchos ordenadores. Las personas agrupan sus recursos y dispositivos para tener la oportunidad de ganar nuevos bloques. Con Bitcoin se complica, principalmente por el coste de la minería. Para obtener beneficios hay que usar hardware realmente potente y consumir mucha electricidad, de modo que la cantidad recibida supere los gastos. 

Por eso, el proceso de minería de hoy en día requiere gastar una enorme cantidad de capacidad de cómputo, y esa es la principal preocupación en torno a blockchains Proof-of-Work como Bitcoin. Esta es una de las razones por las que se ha creado un nuevo mecanismo de consenso llamado Proof-of-Stake, que se considera más eficiente energéticamente y ya no requiere que los ordenadores resuelvan los acertijos. Según la información de The Society of Computers and Law, Proof-of-Stake usa un 99% menos de energía que Proof-of-Work. 

Otra solución es la aplicación de nuevas fuentes de energía.  

¿Cómo empezar a minar cripto?

Para unirte hoy al proceso de minería de criptomonedas, necesitarás una unidad de procesamiento gráfico (GPU) muy potente, y mejor aún varias, o un circuito integrado de aplicación específica (ASIC). El rig de minería también debe estar conectado en todo momento a Internet estable. 

La minería también es imposible sin software específico. Hay opciones gratuitas (como CGMiner) y soluciones de pago (como Awesome Miner). Lo siguiente es una wallet cripto, que cada minero necesita para almacenar las monedas ganadas. 

Antes de empezar a minar, se recomienda revisar la tarifa eléctrica que utilizas. Como este proceso requiere mucha energía, no querrás acabar pagando mucho más de lo que ganas. 

Y lo último, aunque no es un requisito estricto, es unirse a un mining pool. Es un grupo de personas que combinan sus recursos y esfuerzos para multiplicar su poder de minería. Todas las recompensas, cuando se reciben, se distribuyen por igual entre los participantes. Lo más probable es que te dé una mayor oportunidad de ganar con la minería.  

Además, asegúrate de que en el país donde planeas minar no esté prohibido, como, por ejemplo, en China. Incluso en Europa, los legisladores están trabajando en demandas para regular esta actividad. 

Diferentes formas de minería 

La primera y la más utilizada al principio es la minería con CPU usando un PC o un portátil. Sin embargo, hoy en día se considera ineficaz, ya que tarda meses en adquirir incluso una pequeña fracción de una moneda. Teniendo en cuenta que además sigue requiriendo gastos de electricidad e Internet, ya no parece una solución atractiva.

La siguiente forma es la minería con GPU. Varias GPUs se conectan a un rig de minería. Además, necesita una placa base y un sistema de refrigeración. Y todos los sistemas deben estar conectados a Internet todo el tiempo. También, cada minero puede formar parte de un pool de minería cripto en línea. Pero las apuestas son altas, ya que una GPU adecuada que pueda utilizarse eficazmente para minar costará alrededor de 3000 dólares. 

La forma más eficaz de minar hoy en día es usando un chip ASIC. Aunque son bastante caros, ofrecen la mayor eficiencia de minería. Debido a su precio, rara vez son asequibles para principiantes, lo que crea el riesgo de que la industria minera quede dominada por unos pocos jugadores grandes, alterando la red.  

La minería también puede variar en sus métodos. Por ejemplo, se puede hacer en solitario, uniéndose a un mining pool o recurriendo a la minería en la nube. La minería en solitario solo tiene sentido si tienes una gran cantidad de dinero para invertir debido a la competencia existente. Entrar en la minería en pool en este caso es más fácil y más rentable, ya que no siempre necesitas comprar tú mismo todo el hardware y el software.

En la minería en la nube, el usuario alquila la capacidad de minería a un servicio industrial de minería. Es una buena forma de empezar sin una gran inversión previa. Además, la minería en la nube amplía la adopción de las criptomonedas, al hacerla accesible para más personas. 

Blockchains que permiten minería  

El concepto de minería es más conocido por Bitcoin, pero también se utiliza en varias otras blockchains. Además, hoy en día hay tokens más rentables para minar. 

Ethereum 

Aunque la segunda red blockchain más grande planea pasar muy pronto al algoritmo de consenso Proof-of-Stake, todavía sigue disponible para minería. Se puede hacer en casa con la potencia de las GPUs. Es un proceso relativamente sencillo. Tras descargar la wallet, necesitarás ajustar algunos parámetros del nodo. 

RavenCoin

El token nativo de esta blockchain peer-to-peer fue creado para la creación y transferencia eficientes de nuevos activos cripto. En 2022 es una de las monedas más rentables para minar. Utiliza un nuevo algoritmo KAWPOW y fue diseñado para minarse en hardware de consumo fácilmente disponible. 

Para empezar a minar, el usuario necesita crear una wallet, crear una dirección y unirse a un mining pool. 

Monero

La blockchain de Monero se basa en el protocolo Crypto Note, que da la máxima importancia a la equidad en la minería cripto. También es fácil configurar el rig de minería para Monero; solo necesitas conseguir el hardware y crear una wallet. Otra ventaja es que el tiempo de bloque en la red Monero es de solo 2 minutos. 

Zcash 

Una criptomoneda diseñada con resistencia a ASIC, por lo que resulta complicado que los grandes jugadores conquisten el mercado. La ventaja de la moneda ZEC también es su sostenibilidad a largo plazo, ya que su rendimiento es menos volátil que el de otras criptomonedas. La mejor forma de minarla es usando GPU. La recompensa por minar un bloque es de 10 ZEC. 

Bitcoin Gold 

La ventaja de minar Bitcoin Gold es la prohibición de ASIC, por lo que deja la oportunidad de ganar no solo a la minería industrial. Además, para empezar a ganar no necesitas una inversión muy grande, en comparación con Bitcoin o incluso muchos otros altcoins. 

Los desarrolladores buscan reducir el riesgo para los mineros, por lo que permite a los mineros dirigir el hashrate a cualquier moneda y ahorrar dinero incluso cuando el precio de Bitcoin Gold cae. La recompensa por minar un bloque aquí es de 12.5 BTG.

Dogecoin (DOGE)

Esta criptomoneda, desarrollada inicialmente como una meme coin por diversión, fue posteriormente popularizada por Elon Musk y ganó muchos seguidores. Con el tiempo se ha convertido en un token adecuado para transacciones y almacenamiento de valor. El auge de las altcoins en 2021 hizo que muchos poseedores de DOGE fueran mucho más ricos que antes. La oferta de DOGE es infinita y cada año se añaden nuevos tokens. 

Para minar DOGE puedes usar tu CPU, aunque no ofrecerá una minería rápida. La mejor opción para DOGE es la minería con GPU. También requerirá software. La minería individual es posible, pero se recomienda unirse a un mining pool para obtener mayores beneficios. La recompensa por minar un bloque aquí es de 10000 DOGE. 

AEON

Originalmente bifurcada desde Monero, AEON se basa en el protocolo CryptoNote y utiliza el protocolo Crypto-Night-Light y firmas de anillo para hacer que las transacciones no sean rastreables. Se puede minar con una CPU o GPU. El tiempo medio de bloque para AEON es de alrededor de 3 min y la recompensa por bloque es de 1.3 AEON.