区块链预言机：深入猛兽腹地

智能合约在区块链领域掀起了一场革命，其影响力不亚于比特币的诞生和区块链的发明。然而，这项原本极具颠覆性的技术很快就暴露出了它的主要弱点。要正常运行，智能合约需要可靠且最新的信息作为依据，但由于它们无法访问链下数据，而这些数据对于履行合约义务可能至关重要，这就严重限制了智能合约在其原生区块链之外的应用。 为了克服这一缺陷，人们提出了区块链预言机的概念，作为智能合约链上逻辑与其正确执行所需的链下外部信息来源之间的桥梁。 

什么是区块链预言机？

从最基础的层面来看，区块链预言机是一种中介服务，它将支持智能合约的自包含区块链世界与外部世界连接起来。形象地说，预言机把外部世界呈现给目标区块链，就像一扇窗口，让后者可以向外窥探。实际上，它所获取的内容最终取决于智能合约逻辑，以及驱动并赋予其生命力的代码。 智能合约可能需要的数据类型相当多样。事实上，任何数据都可能需要。随着去中心化金融（DeFi）正在加密领域逐渐走红，区块链应用（dApps）往往需要金融信息，例如加密货币和外汇汇率、股票和大宗商品价格。但 DeFi 绝对不是唯一的一块拼图。预言机的应用还覆盖了天气预报、体育博彩、身份管理和供应链等截然不同的领域。现在应该很清楚了，预言机所承担的工作并不只是查询、获取和转发相关信息。其真实性、准确性和时效性同样重要。因此，要正确完成任务，区块链预言机不仅应与外部数据源通信，并向区块链上的应用提供现实世界中的事实，还必须验证信息的真实性，检查其是否被篡改，并且要安全高效地完成这一切。由于这项任务可以通过多种方式实现，区块链预言机出现多种形式也就不足为奇了，因此有必要对其进行正确区分。

中心化预言机与去中心化预言机

区块链预言机可以提供广泛的功能，并可从不同维度进行分类。根据数据是通过条码扫描器之类的硬件设备获取，还是来自某个网站，可以分为硬件预言机和软件预言机。入站和出站预言机则在智能合约内外传递信息。预言机还可以为特定合约量身定制，完全贴合其具体需求。讽刺的是，甚至还可以存在人类预言机。从某种意义上说，这也算是回归本源。然而，如果不能提供可信的信息，它们都几乎毫无价值。由于区块链本应运行在无需信任、去中心化的环境中，人们自然会期望区块链预言机也秉持同样的理念，即消除对手方风险。而这样的判断并没有错。 难怪运行在支持智能合约的区块链之上的应用更倾向于使用去中心化预言机，而不是中心化预言机。去中心化预言机背后的核心思想是尽可能查询更多数据点，从而避免单一且可能被腐蚀的真相来源破坏数据流的完整性。对这一思想的延伸，是部署一支预言机“军队”，从不同来源获取同样的信息，从而消除区块链预言机本身这一单点故障。

用例与现实世界中的预言机

截至目前，预言机领域在很大程度上仍由 Chainlink 主导，其目标是为 dApps 提供最大规模的价格参考数据集合。但也有其他参与者试图填补它未能满足的空缺。由 Binance 支持的 Band Protocol 声称，相比 Chainlink，它能提供更快的速度、更低的成本和更强的可扩展性。Tellor 则完全专注于价格数据馈送，而不是尝试为每一种潜在用途和数据类型创建预言机。和 Chainlink 一样，它希望成为整个 DeFi 领域的参考数据来源。如上文所述，DeFi 正是大多数区块链预言机自由驰骋的领域。MakerDAO、Fulcrum、Synthetix、AmpleForth 等 DeFi 借贷平台，需要跟踪这些平台上创建的代币所抵押资产的实时市场价格。毫不意外，预言机系统是这类项目的基石，因为它们的成功在很大程度上依赖于准确的数据报告和最新的市场价格。另一个区块链预言机同样大显身手的重要领域是预测市场和博彩市场。在这里，你通过与预言机连接的智能合约，对某个未来事件的结果进行投注，而预言机将决定你的命运。Augur 自称是一个全球性的、无上限的投注平台，允许你对任何结果能够被客观验证的事件进行投机。其竞争对手 Gnosis 则致力于构建用于创建可与预测市场集成的条件代币的框架。区块链预言机还被开发用于其他一些应用领域和用例，例如去中心化保险、链上博彩、体育博彩、支付服务、抵押借贷等，不一而足。所有这些都需要无需信任的数据馈送，因此必须借助区块链预言机，将可靠的信息来源与各自区块链上的智能合约连接起来。 

结语

智能合约对于加密领域至关重要。但如果没有与“外部”世界通信的手段，它们大多毫无用处，只能生活在自己封闭的宇宙中。作为第二层解决方案的区块链预言机，正是为了解决这一问题而设计的。过去几年里，整个加密世界中的 DeFi 规模迅速增长，而预言机既在推动这一扩张，也在这一过程中被其反向滋养，形成了互利共赢的局面。