Crypto Murders: Inspiracja dla historii true crime czy opowieści ku przestrodze?

Co najmniej dziesięciu krypto-milionerów i miliarderów zmarło od 2014 roku. Początkowo ich śmierć wyglądała na podejrzaną, a każdej z nich towarzyszyła sieć nieścisłości i teorii. Media drukowały nagłówki o tajemniczych zgonach wpływowych postaci z krypto społeczności: tajemnicze samobójstwo; kogoś porwało morze; albo zaostrzenie przewlekłej choroby. Jednym słowem, zwykle wyglądało to na samobójstwo, wypadek albo przynajmniej na wyjściowy scam. Jednak w ciągu ostatnich paru lat — zwłaszcza w 2023 roku — pojawiła się fala brutalnych morderstw motywowanych zazdrością lub różnicami finansowymi.

W tym artykule przyjrzymy się najbardziej szokującym przypadkom i opowiemy historie tych przedwczesnych zgonów, które wstrząsnęły krypto społecznością.

Nikolai Mushegyan: paranoik czy prorok?

Nikolay Mushegyan był wybitną postacią w społeczności kryptowalutowej, znaną ze swojego wkładu w rozwój platformy pożyczkowej MakerDAO i stablecoina Dai stablecoin. Jednak jego życie zostało tragicznie przerwane w Condado Beach w San Juan w Portoryko. Lokalna gazeta El Nuevo Día podała, że Mushegyana porwał prąd morski, a gdy odnaleziono jego ciało, nie stwierdzono oznak życia. O śmierci Mushegyana poinformowano lokalne władze rankiem 28 października 2022 roku, a miejsce zdarzenia zbadała jednostka ds. zabójstw w San Juan oraz lokalny prokurator.

29-letni deweloper był współzałożycielem automatycznego animatora rynku Balancer i pracował przy kilku innych projektach, w tym forkach MakerDAO — Rico i Rai — a także przy blockchainie Proof-of-Stake BitShares.

Założyciel i CEO MakerDAO Rune Christensen pochwalił wkład Mushegyana w rozwój platformy, mówiąc, że wykonał najważniejszą pracę od czasów wczesnego Ethereum.

Mushegyan był aktywnym członkiem społeczności w mediach społecznościowych, jego konto na Twitterze @ Delete_shitcoin miało około 5500 obserwujących. W swoim ostatnim tweecie wspomniał o możliwym szantażu ze strony amerykańskiej Centralnej Agencji Wywiadowczej i Mosadu, przez co światowe media uznały go za paranoika.

Wcześniej Nikolai już składał podobne oświadczenia na Twitterze, sugerując możliwe „samobójstwo” upozorowane przez CIA jako jedną z opcji jego przyszłości. Choć stanowisko mediów pokrywa się z wersją portorykańskiej policji, nie wszyscy w społeczności są gotowi uwierzyć w dwie podobne śmierci milionerów kryptowalutowych, które nastąpiły w tak krótkim odstępie czasu. Przypomnijmy, że w czerwcu 2021 roku skandaliczny krypto miliarder i pionier Mircea Popescu został znaleziony martwy w wodach u wybrzeży Kostaryki. 

Zawiła historia z Gangnam

29 marca o 23:48 trzech mężczyzn na ulicy w Yeoksam-dong, szanowanej dzielnicy Seoul-Gangnam, gdzie znajduje się większość dużych krajowych giełd kryptowalut, porwało 48-letnią ofiarę, wepchnęło ją do samochodu i wywiozło w nieznanym kierunku.

Ale mimo to, a także mimo tego, że przestępstwo zostało zarejestrowane przez kamery monitoringu, nie udało się uratować kobiety.

Dzień później samochód z nagrań wideo odnaleziono około godziny drogi od Seulu — w Daejeon. Policja znalazła w nim strzykawkę ze śladami ketaminy, środka znieczulającego o działaniu narkotycznym, a także plamy krwi, łopatę i taśmę. Szanse, że A nadal żyje, topniały na naszych oczach.

Kolejnego dnia, 31 marca, w motelach prowincji Gyeonggi zatrzymano szefa grupy przestępczej oraz dwóch sprawców porwania i morderstwa: Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han i Yeon Ji-ho. Nazwisko czwartego podejrzanego, który obserwował ofiarę, nie zostało ujawnione.

Lee Kyung-woo jest organizatorem i „ideologicznym mózgiem” przestępstwa. Był sekretarzem w kancelarii prawnej, byłym kolegą ofiary z firmy kryptowalutowej i nieudanym inwestorem. Jak później przyznał policji, w 2020 roku zainwestował 90 milionów wonów w giełdę, gdzie A i jej mąż pracowali, i stracił 80 milionów z tego ($60,800). Można przypuszczać, że chodzi o giełdę Coinone i monetę Fury Evercoin, która po dodaniu do listingu 13 listopada 2020 roku odnotowała natychmiastowy 5-krotny wzrost, a następnie spadła o 99,9% względem szczytu. Pozostawiony bez środków do życia Lee, znający A osobiście, otrzymał od niej nawet 20 milionów wonów. Choć według rodziny zmarłej było to 30 milionów, a dłużnik obiecał oddać pieniądze.

Zamiast tego po 2 latach Lee znalazł wspólników, wziął w pracy od swojej żony, chirurg plastyczki, strzykawki z ketaminą i zorganizował porwanie oraz morderstwo A, aby przejąć należące do niej bitcoiny.

Tak więc, wchodząc w z góry zaplanowany spisek przestępczy, Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han i Yeong Ji-ho zaopatrzyli się w narkotyki, telefony na kartę i gotówkę, porwali panią A, podali jej kilka dawek ketaminy i wywieźli poza miasto, do zapory Daecheon. Tam przetrzymywali ofiarę przez dzień, po czym została tam porzucona po „zatruciu środkiem znieczulającym”. Ketamina wywołuje znieczulenie dysocjacyjne i może powodować depresję ośrodka oddechowego, mimowolną aktywność mięśni, halucynacje, psychozę oraz zablokowanie górnych dróg oddechowych. Innymi słowy, A po prostu udusiła się w wyniku przedawkowania środka znieczulającego.

Wszystko to ustaliła policja w Seulu oraz National Forensic Service po odnalezieniu ciała na polach w rejonie Daecheon.

W tym momencie historia mogłaby się zakończyć, a następnym razem wrócilibyśmy do niej przy okazji wyroku koreańskiego sądu. Jednak w proces włączył się kanał KBS, znany z głośnych dochodzeń w głośnych sprawach. I Lee Ken-woo nagle zaczął zeznawać. W kadrze pojawiła się bardzo odrażająca para: 50-letni Yoo Sang Won i 48-letnia Hwang Eun-hee, a tragedia nabrała niespodziewanych krypto odcieni.

Jak powiedział Paik Namik, szef komisariatu policji w Seoul Suseo, podczas briefingu z dziennikarzami 9 kwietnia: „Yoo Sang Won, Hwang Eun-hee i ofiara mieli spory dotyczące wzajemnych roszczeń cywilnych i karnych.”

W rzeczywistości ofiarę, jej męża, pana Yoo i panią Hwang, a także zbankrutowanego wykonawcę Lee Kyeong-woo łączyła właśnie moneta Fury Evercoin i kronika jej wzlotu i upadku.

W 2020 roku, gdy para A pracowała w Coinone, a Yoo i Hwang wypłacili środki z giełdy dokładnie przed spadkiem ceny tokena, A podejrzewała, że ci ostatni manipulowali rynkiem, co doprowadziło do strat innych inwestorów. Podejrzewała — i to powiedziała. Na początku 2021 roku Yoo Sang-won i Hwang Eun-hee wytoczyli A proces za takie przypuszczenia. W marcu tego samego roku około 17 inwestorów, w tym dobrze nam już znani A i Lee Kyeong-woo, pojawiło się w hotelu w Seulu, gdzie zatrzymała się para, żądając zwrotu pieniędzy zainwestowanych w monetę, w wysokości 190 milionów wonów. Najwyraźniej ktoś pojedynczo otrzymał pieniądze, ale do sądu trafił nowy pozew — tym razem o wymuszenie, szantaż i kradzież. W rezultacie Lee został oskarżony o współudział w wymuszeniu, a pani A za „znikomą szkodliwość czynu” uniknęła większych problemów.

Oprócz tych dwóch spraw pary spotykały się w sądzie raz po raz w pozwie Yoo i Hwang przeciwko panu A o odszkodowanie w związku z inwestycją. Wtedy cała czwórka była podejrzana na podstawie oświadczeń poszkodowanych depozytariuszy o oszustwie kryptowalutowym.

Najwyraźniej znajomość nie należała do najprzyjemniejszych, ale częste spotkania były tak uciążliwe, że konkubenci Yoo i Hwang uznali: czas to zakończyć. We wrześniu ubiegłego roku Lee wypłacono pierwszą „składkę” w wysokości 20 milionów wonów (około 15 000 dolarów) za zorganizowanie i realizację planu porwania, obrabowania i zabicia małżonka A. Później przekazywali Lee pieniądze aż do dnia po zdarzeniu, łącznie „zlecenie” kosztowało 70 milionów wonów.

Ale z mężem A się nie udało: w tym czasie był już aresztowany i czekał na proces w innej sprawie dotyczącej oszustwa z aktywami cyfrowymi. Może należeć do tych pracowników Coinone, podejrzewanych o przyjęcie łapówki w wysokości miliarda wonów za notowanie P Coin. A może nie. W każdym razie to aresztowanie, choć brzmi to komicznie, uratowało mu życie.

Pani A, niestety, miała mniej szczęścia.

Jednak Yoo Sang-won i Hwang Eun-hee zdecydowanie zaprzeczają swojemu udziałowi w tej sprawie i twierdzą, że Lee, po utracie oszczędności, często zwracał się do nich po pożyczki pieniężne. A oni pożyczyli mu 35 milionów wonów na weksel i 2% rocznie i wcale nie zapłacili za morderstwo oczernianych przeciwników.

Ta sprawa jest nietypowa dla Korei Południowej nie tylko ze względu na związek z kryptowalutami, ale także dlatego, że po raz pierwszy policja ujawnia tożsamość podejrzanych, którzy nie przyznają się do winy. Z reguły organy ścigania unikają takiej praktyki, obawiając się konsekwencji, jeśli prokuratura nie wszczyna postępowania karnego lub sąd wyda wyrok uniewinniający. Jednak porwanie, a następnie morderstwo pani A, przygotowane starannie i szczegółowo przez kilka miesięcy oraz dokonane w miejscu publicznym, uznano za tak brutalną i poważną zbrodnię, że postanowiono ujawnić te informacje ze względów prewencyjnych i w interesie społeczeństwa.

Makabryczne morderstwo krypto milionera Fernando Perez Algaba

1 sierpnia 2023 roku poinformowano, że w Argentynie odkryto szczątki hiszpańskiego krypto milionera Fernando Perez Algaba. Jego ciało zostało poćwiartowane i wrzucone do rzeki.

Algaba, który miał ponad 900 tysięcy obserwujących na Instagramie, został uznany za zaginionego 18 lipca 2023 roku. W tygodniach poprzedzających zaginięcie otrzymywał wiadomości z groźbami, że wytną mu oczy i odetną ręce.

Szczątki 41-letniego krypto milionera odkryto w miejscowości Ingeniero Budge (prowincja Buenos Aires). Dzieci bawiące się nad rzeką znalazły walizkę, w której znajdowały się odcięte dłonie i nogi zaginionego mężczyzny. Kilka dni później jego głowę i tułów odnaleziono w plecaku płynącym z nurtem rzeki.

Organy ścigania zidentyfikowały Algabę po odciskach palców i tatuażach.

Ustalono, że Algaba został postrzelony trzy razy, a części jego ciała zostały starannie odcięte, co sugeruje, że zrobił to profesjonalista.

Algaba często publikował własne zdjęcia na Instagramie na tle luksusowych samochodów. Jednak w rzeczywistości życie krypto milionera podobno nie było aż tak beztroskie. Narobił długów wobec argentyńskiego fiskusa, a lokalna grupa przestępcza domagała się od niego 40 tysięcy dolarów. Algaba mieszkał w Barcelonie, ale wynajmował mieszkanie w Argentynie przed odnalezieniem jego ciała. Lokalna policja zatrzymała jednego podejrzanego w związku ze śmiercią Algaby.

Christian Peev: drugi taki przypadek w ciągu miesiąca

Christian Peev, krypto milioner, został znaleziony martwy w miniony weekend, kilka dni po zaginięciu na początku sierpnia.

10 sierpnia kuzyn Peeva zgłosił jego zaginięcie, a bułgarska policja rozpoczęła śledztwo. Ciało amerykańskiego inwestora zostało odkryte przez hydraulika w kolektorze kanalizacyjnym w Sofii (Bułgaria) w poćwiartowanej postaci.

Śledczy znaleźli podejrzanego, barmana o imieniu Vesco Valchinov, który jest oskarżony o zabójstwo Peeva.

Peev i Valchinov poznali się w barze 5–6 lat temu, a Valchinov wprowadził Vesko w świat kryptowalut, a później pomagał prowadzić interesy w tej dziedzinie. Według nagrań z kamer CCTV 8 sierpnia Valchinov i Peev byli razem w mieszkaniu Valchinova, gdzie Peev był widziany żywy po raz ostatni. Nagrania z kamer pokazały, że weszli razem do klatki schodowej, w której mieszkał podejrzany. Następnego dnia Valchinov wyszedł z mieszkania sam, ale wracał tam kilkakrotnie.

Śledztwo uważa, że Peev został zabity ciosem hantlem, po czym został poćwiartowany. Pewien Konstantin Subotinov pomógł Valchinovowi ukryć zwłoki. Gdy ten ostatni został zatrzymany, przyznał, że część ciała ofiary spuścił w toalecie, a głowę i niektóre kości zakopał w Parku Narodowym Witosza.

Powód morderstwa nadal nie jest znany, ale władze uważają, że mogło to mieć związek z pieniędzmi, ponieważ Valchinov był również zazdrosny o bogactwo Peeva.

Nieco mniej głośne przypadki opisują śmierć redaktora Ripple Labs i spadkobiercy bankowego Matthrewa Mellona, który zmarł z przedawkowania narkotyków w Cancún, dokąd milioner przybył do ośrodka rehabilitacyjnego, a także programisty i biznesmena Johna McAfee, który popełnił samobójstwo w hiszpańskim więzieniu, natychmiast po ogłoszeniu jego ekstradycji do Stanów Zjednoczonych. Społeczność krypto poruszyły też przypadki samobójstwa CEO giełdy First Meta Pte Ltd, Autumn Radke, która najwyraźniej wiedziała zbyt dużo, oraz nagła śmierć 30-letniego Tiantiana Kullandera, współzałożyciela hongkońskiej firmy Amber Group.

Do dziś lista niesławnych bogaczy z kryptowalut jest dość długa i wygląda na to, że nadal rośnie. Jak widać, morderstwa stają się coraz brutalniejsze, a motywy są oczywiste. Mimo ostrzeżeń, by chronić się przed zainteresowaniem mediów, wielu trudno oprzeć się pokusie chwalenia się swoimi dochodami i sukcesem na rynku krypto, bycia obiektem zachwytu i publicznej zazdrości. Konsekwencje takiej otwartości mogą być jednak przerażające — dlatego bądźcie czujni i ostrożni, zwłaszcza gdy obnosicie się z majątkiem.