Bitcoin Ordinals: Het verhaal tot nu toe

Hoewel Bitcoin de oudste en meest prestigieuze cryptocurrency blijft, raakt het technisch achter bij op Ethereum gebaseerde projecten. Deze projecten vormen de basis voor smart contracts, DeFi, NFT en andere nieuwe financiële technologieën. Met niet-fungibele tokens (NFT's) kan Bitcoin nu echter zijn eigen digitale verzamelobject hebben.

Bitcoin Ordinals zijn een nieuwe vorm van digitale activa die op de Bitcoin-blockchain worden opgeslagen. Dit zijn niet-fungibele tokens (NFT's) die gekoppeld zijn aan individuele satoshi's, de kleinste eenheid van Bitcoin. Ordinals maken het mogelijk om metadata zoals afbeeldingen, video's en andere gegevens aan een specifieke satoshi toe te voegen. Deze studie introduceert een nieuwe methode voor het genereren en beveiligen van digitale artefacten met behulp van een unieke identificatie.

Wat zijn Bitcoin Ordinals?

Bitcoin ordinals zijn een methode om niet-fungibele tokens (NFT's) te creëren door gegevens zoals afbeeldingen en video's toe te voegen aan een individuele satoshi op de basis-Bitcoin-blockchain. Elke ordinal is een uniek nummer dat aan een satoshi wordt toegewezen, waardoor een systeem ontstaat om elke afzonderlijke satoshi op de Bitcoin-blockchain te nummeren. Dit unieke nummeringssysteem maakt het mogelijk om NFT's in het Bitcoin-netwerk te creëren.

Het protocol erkent deze unieke volgorde van satoshi's officieel niet, maar de community heeft aan dit nummeringssysteem belang toegekend en er tools voor ontwikkeld die het respecteren.

De NFT van ordinals heeft een unieke architectuur in vergelijking met andere vergelijkbare tokens.

Het systeem van ontwikkelaar Casey Rodarmor gebruikt Satoshi's nummeringssysteem om gegevens te coderen in de 'witness'-sectie van een Bitcoin-transactie.

De implementatie van Segregated Witness (SegWit) in augustus 2017 maakte dit ordinal-fenomeen mogelijk, en de Taproot soft fork werd een paar jaar later geïmplementeerd. Die laatste droeg onder andere bij aan betaalbaardere en privatere transacties.

SegWit heeft voornamelijk als doel schaalbaarheidsproblemen aan te pakken door de blokstructuur te wijzigen. Door deze wijziging konden handtekeningen van het overdrachtsproces worden gescheiden en werd de Bitcoin-blokgrootte vergroot van 1 naar 4 MB. Taproot versoepelt echter de vereisten voor datalimieten, waardoor theoretisch een volledig blok van 4 MB gevuld kan worden met NFT's van Ordinals.

Deze standaardinscripties bevatten onbewerkte gegevens die rechtstreeks op de Bitcoin-blockchain worden vastgelegd. Zo kunnen verschillende soorten media worden opgenomen, zoals afbeeldingen, audio, video en tekst. Het is mogelijk om alle applicaties op te nemen, inclusief een vereenvoudigde versie van het spel Doom.

Ordinals hebben een unieke mogelijkheid om gegevens rechtstreeks in de Bitcoin-blockchain in te sluiten zonder afhankelijk te zijn van secundaire protocollen, waardoor ze zich onderscheiden van andere op blockchain gebaseerde NFT's. Hun potentiële gebruik heeft echter controverses en vragen opgeroepen over het toekomstige landschap van tokencreatie en innovatie in digitale activa binnen het Bitcoin-ecosysteem.

Geschiedenis van Bitcoin Ordinals

Het Ordinals Project, gelanceerd in januari 2023, introduceerde de mogelijkheid om afbeeldingen en andere soorten gegevens in de blockchain van de toonaangevende cryptocurrency qua marktkapitalisatie in te bedden zonder dat een aparte token of sidechain nodig is.

Het concept van niet-uitwisselbare tokens op basis van Bitcoin is niet nieuw. Experimenten met dergelijke activa begonnen met de introductie van oplossingen zoals colored coins in 2012 en hun tegenhangers in 2014. Dit concept werd pas na lange tijd populair.

De NFT van ordinals heeft een compleet andere architectuur in vergelijking met zijn analogen. Het systeem dat door Casey Rodarmor is gecreëerd, gebruikt Satoshi's nummering (serialisatie) om gegevens naar de "witness"-sectie van een Bitcoin-transactie te schrijven.

De implementatie van Segregated Witness (SegWit) in augustus 2017 maakte dit ordinal-fenomeen mogelijk, en de Taproot soft fork werd een paar jaar later geïmplementeerd. Onder andere droeg die laatste bij aan betaalbaardere en vertrouwelijkere transacties.

SegWit is in de eerste plaats bedoeld om het schaalbaarheidsprobleem aan te pakken en wijzigt de blokstructuur om handtekeningen van het overdrachtsproces te scheiden. De update loste ook het probleem van transaction malleability op en legde de basis voor de ontwikkeling van het Lightning Network.

De eerste populaire producten die ordinals gebruikten, waren digitale kunstcollecties, zoals Planetary Ordinals en Bitcoin Punks. In tegenstelling tot op Ethereum gebaseerde NFT's, waarbij de NFT doorgaans verwijst naar gegevens die off-chain worden gehost, bestaat het kunstwerk van de ordinal rechtstreeks op de blockchain. Hiervoor is ruimte op de blockchain nodig om de duurzaamheid en veiligheid te waarborgen. Dit legt, in tegenstelling tot traditionele NFT's, een grotere druk op de computerbronnen van het Bitcoin-ecosysteem.

Kritiek binnen de community

Bitcoin Ordinals, ook bekend als BRC-20 tokens, hebben een debat binnen de cryptocurrency-community losgemaakt. Sommige mensen zien ordinals als een nieuwe aanpak om NFT's te creëren, meme-tokens en andere activa op de Bitcoin-blockchain. Anderen stellen dat de introductie van ordinals heeft geleid tot netwerkcongestie en misbruik van het Bitcoin-netwerk. Dit komt doordat het de vraag verhoogt en kan leiden tot hogere fees en congestie. Critici hebben zorgen geuit over de legaliteit en ethiek van orgaandonatie. Er is vrees dat frauduleuze activa kunnen worden uitgegeven, wat kan leiden tot scams op de blockchain.

Voorstanders van Bitcoin Ordinals, zoals Michael Saylor, de oprichter van MicroStrategy, zien potentieel voor innovatie en de ontwikkeling van op Bitcoin's NFT-technologie gebaseerde applicaties. Saylor geloofde dat deze technologie op de lange termijn voordelen zou kunnen opleveren voor Bitcoin-miners en zou kunnen leiden tot grotere acceptatie van het activum onder invloedrijke personen, bedrijven en overheden. Ordinals hebben ook een token-ecosysteem opgezet, met de introductie van verschillende BRC-20 tokens en het aantrekken van investeringen in gerelateerde startups. 

Niet alle leden van de cryptocurrency-industrie steunen de regels echter. Een ontwikkelaar van Bitcoin Core noemde op ordinals gebaseerde activa "afval" en stelde voor ze te beperken via een "spamfilter". Het voortdurende debat rond Bitcoin-forks weerspiegelt de spanning tussen innovatie en het behoud van de oorspronkelijke visie van het Bitcoin-netwerk.

Conclusie

Bitcoin Ordinals is een nieuwe en innovatieve methode voor het creëren en behouden van digitale artefacten in Bitcoin-blockchains. Ze bieden unieke kansen voor makers en verzamelaars. Ordinals hebben de belangstelling voor Bitcoin aanzienlijk vergroot.

Het aantal transacties met BRC-20 op het netwerk overtrof dat met BTC. Hoewel Bitcoin nog niet kan concurreren met DeFi-integraties van Ethereum en populaire projecten zoals de Bored Ape Yacht Club, heeft het de concurrenten van Ethereum ingehaald in NFT- en tokentransacties. In mei overtrof het maandelijkse handelsvolume van de TAE en memecoins op het Bitcoin-netwerk dat van Solana (SOL), Polygon (MATIC) en andere cryptocurrencies.

De lancering van de BRC-721 E-standaard stelt gebruikers in staat hun niet-uitwisselbare tokens (NFT's) over te dragen naar de Bitcoin-blockchain. De nieuwe standaard, gezamenlijk gelanceerd door de Ordinals-markt en de Miladys NFT Bitcoin-collectie, stelt gebruikers in staat hun verzamelbare digitale activa van de ene blockchain naar de andere te converteren en over te dragen door een oude op Ethereum gebaseerde token te verbranden.