2023 In Crypto: Herinnering aan de hoogtepunten

Het jaar 2023 was heel anders dan crisisjaar 2022. Bitcoin en verschillende altcoins hebben hun marktkapitalisatie aanzienlijk vergroot. Wat veroorzaakte deze ommekeer en herstelde het optimisme onder beleggers? In dit artikel vatten we de resultaten van het afgelopen jaar samen.

Crypto Winter is voorbij

Het belangrijkste nieuws is het bevestigde einde van de 'crypto winter'. Bitcoin, een trendsettende cryptocurrency, is de afgelopen 12 maanden gestaag gegroeid en kende het afgelopen jaar een prijsstijging van meer dan 170%. Bovendien staat Bitcoin nu dichter bij zijn all-time high in november 2022 dan bij het lokale dieptepunt van vorig jaar.

Na de ineenstorting van de FTX crypto exchange begonnen de meeste experts negatieve scenario's als de waarschijnlijkste uitkomst te beschouwen. Vooral werd voorspeld dat Bitcoin en altcoins verder zouden dalen en nieuwe dieptepunten zouden bereiken. De opleving van cryptocurrencies, na een langdurige bear market die het grootste deel van 2022 aanhield, heeft geleid tot speculatie over een nieuwe Bitcoin-rally en trekt opnieuw de aandacht van beleggers.

Regulering

In tegenstelling tot de positieve verwachtingen voor groei in noteringen, werd het hele voorgaande jaar gekenmerkt door schandalen en onderzoeken door verschillende autoriteiten tegen vertegenwoordigers van de cryptocurrency-industrie. Bijna alle grote cryptocurrency exchanges kregen te maken met rechtszaken en boetes van Amerikaanse toezichthouders.

Hoewel dit al lang geleden begon, begonnen toezichthouders pas in 2023 hun eisen aan de cryptocurrency-industrie aan te scherpen.

Zo gaf het New York Department of Financial Services in februari Binance's Stablecoin (BUSD) opdracht om te stoppen met uitgifte. Tegen het einde van het jaar werd de exchange gedwongen te stoppen met de ondersteuning van zijn eigen stablecoin. Er waren nog meerdere rechtszaken tegen de exchange, waaronder een rechtszaak van de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission in maart. In de herfst werden journalisten van The Wall Street Journal gewezen op vermoedens dat Binance hielp bij het ontduiken van Amerikaanse en EU-sancties.

Al deze gebeurtenissen leidden tot een recordboete van $4,3 miljard voor de cryptocurrency-industrie en het vertrek van de oprichter van de exchange, Changpeng Zhao, als CEO.

Coinbase, de op een na grootste cryptocurrency exchange, ligt ook onder onderzoek en toezichthouders hebben meerdere aanklachten tegen het bedrijf ingediend.

Ondertussen heeft XRP Ripple, een langdurige tegenstander van de SEC, zijn zaak gewonnen en is het voorlopig veilig voor regelgevende druk, althans voor nu.

Het nieuwe leven van NFT's

Misschien wel de meest spraakmakende gebeurtenis van het jaar voor de crypto-industrie was de lancering van het Ordinals Project in januari. Hoewel niet alle gebruikers enthousiast zijn over ordinale inschrijvingen (NFT's op de Bitcoin-blockchain), valt niet te ontkennen dat het nieuwe project een enorm succes is. Door nummers toe te kennen aan individuele satoshi's kan aanvullende informatie in de vorm van tekst-, audio- of videobestanden rechtstreeks in de blockchain worden ingevoerd. Deze aanpak vereist geen smart contracts of sidechain-constructies.

Als gevolg daarvan is de vraag naar ruimte op de Bitcoin-blockchain aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot een stijging van de transactiekosten. Tegelijkertijd zijn de inkomsten van miners gestegen, en layer-2-protocollen (zoals het Lightning Network en Liquid) zijn altijd beschikbaar voor microtransacties. Bovendien bevestigt de overwegend positieve trend in het aantal inschrijvingen dat ze hun niche in de markt hebben gevonden.

NFT's binnen de Bitcoin-blockchain lijken meer canoniek. Alle informatie, inclusief mediabestanden, wordt rechtstreeks en onveranderd in de blockchain opgeslagen, in plaats van alleen basisinformatie met links naar opslag van derden, zoals in andere ecosystemen wordt geïmplementeerd. De popularisering van NFT's onder een miljoenenpubliek zal de sector helpen ontwikkelen.

Ontwikkeling van crypto-projecten in Telegram

Aan het begin van het jaar integreerde het TON-team ondersteuning voor de USDT Stablecoin in hun ingebouwde crypto wallet, waardoor ze hun dienstenaanbod konden uitbreiden. Tegen het einde van het jaar hadden ze plannen aangekondigd om een uitgebreid betaalmiddel voor cryptocurrencies te creëren.

Door problemen met Binance begonnen sommige gebruikers over te stappen naar de p2p-dienst van de Telegram crypto wallet, wat de aantrekkingskracht van het platform binnen de cryptocurrency-community verder vergrootte.

Dit heeft ook een positief effect op de langetermijnvooruitzichten voor de markt, aangezien het potentiële publiek van cryptocurrency-gebruikers wereldwijd aanzienlijk toeneemt.

Cryptocurrencies zijn geen effecten

Ondanks de strengere retoriek van Amerikaanse toezichthouders waren er in 2023 ook overwinningen van cryptocurrency-bedrijven in de rechtbank. Hoewel het moeilijk is om Ripple's overwinning als volledig te bestempelen, zullen ze boetes moeten betalen voor het merendeel van de aanklachten. Uit de voorlopige conclusie van de rechter volgt echter dat cryptocurrency niet per definitie een effect is, maar alleen in een bepaalde context als zodanig kan worden erkend.

Hoewel we in de toekomst wel enige problemen kunnen verwachten voor crypto-projecten met het Proof-of-Stake-mechanisme en crypto exchanges die de handel in deze tokens ondersteunen. De uitspraak vormt een belangrijk precedent voor het feit dat een token buiten een bepaalde context niet als effect wordt erkend, wat zelfs een groot deel van de markt kan beschermen tegen toekomstige procedures.

Layer-1 blockchains

Hoewel Ethereum qua de meeste statistieken de dominante Layer-1 netwerkomgeving blijft, lopen andere oplossingen ook in. We moeten de trends in 2024 volgen om te zien of Ethereum zijn leiderschap behoudt, en de meest opvallende marktspeler in dit segment in 2023 is Solana vanwege de groeiende marktkapitalisatie van de SOL-token.

SocialFi

Het sociale potentieel van blockchain-toepassingen heeft de crypto-community al lange tijd geïnteresseerd, wat heeft geleid tot de opkomst van SocialFi, een samensmelting van DeFi en de sociale-mediaruimte. In 2023 kende de sector een opmars, aangedreven door nieuwe producten, met name het friend.tech-project. Tegen eind november had het meer dan $25 miljoen aan commissies gegenereerd. Na snelle groei vertraagde de dagelijkse activiteit. 

Momenteel bevindt het project zich in bètatestmodus, met een volledige lancering in het vooruitzicht.

friend.tech heeft veel aandacht getrokken, vooral onder influencers buiten de crypto-ruimte, en onderstreept het goede potentieel van sociale Web3-toepassingen. Andere opvallende projecten zijn Farcaster, het Lens Protocol en Binance Square. De activiteiten op dit gebied in 2024 zullen waarschijnlijk de vorm van sociale Web3-interacties voor de komende jaren bepalen.

Kort samengevat

De verwachting van beleggers rondom de goedkeuring van spot cryptocurrency ETF's op de Amerikaanse markt, evenals toekomstige schaarste als gevolg van de Bitcoin halving, is positief. Tegelijkertijd beginnen de wereldwijde economische indicatoren te normaliseren, wat in de toekomst ook de balans tussen vraag en aanbod zal beïnvloeden en nieuw kapitaal naar de markt zal brengen.

Tegen de achtergrond van toenemende belangstelling, de komst van nieuwe spelers op de markt en veranderende infodumps is het belangrijk om de belangrijkste indicatoren van de sector te volgen om trends te begrijpen en belangrijke gebeurtenissen te voorspellen.