Crypto Murders: ¿La inspiración para historias de true crime o relatos de advertencia?

Al menos diez cripto-millonarios y multimillonarios han muerto desde 2014. Al principio, sus muertes parecían haber ocurrido en circunstancias sospechosas, y cada una estaba envuelta en una red de inconsistencias y teorías asociadas. Los medios publicaron titulares sobre las misteriosas muertes de personalidades influyentes de la comunidad cripto: un misterioso suicidio; alguien fue arrastrado por el mar; o el agravamiento de una enfermedad crónica. De una forma u otra, por lo general parecía un suicidio, un accidente o, al menos, una estafa de salida. Sin embargo, en los últimos años —especialmente en 2023— hubo una ola de asesinatos violentos motivados por la envidia o por diferencias financieras.

En este artículo, analizaremos los casos más impactantes y contaremos las historias de estas muertes prematuras que agitan a la comunidad cripto.

Nikolai Mushegyan: ¿Paranoico o previsor?

Nikolay Mushegyan fue una figura destacada en la comunidad de las criptomonedas, conocido por su contribución al desarrollo de la plataforma de préstamos MakerDAO y de la stablecoin Dai. Sin embargo, su vida también se truncó en un trágico incidente en Condado Beach, en San Juan, Puerto Rico. El periódico local El Nuevo Día informó que Mushegyan fue arrastrado por la corriente del mar y, cuando se encontró su cuerpo, no se hallaron signos de vida. La muerte de Mushegyan fue notificada a las autoridades locales la mañana del 28 de octubre de 2022, y la escena fue investigada por la Unidad de Homicidios de San Juan y el fiscal local.

El desarrollador, de 29 años, fue cofundador del creador de mercado automatizado Balancer y trabajó en varios otros proyectos, incluidos los forks de MakerDAO: Rico y Rai, así como la blockchain Proof-of-Stake BitShares.

El fundador y CEO de MakerDAO, Rune Christensen, elogió la contribución de Mushegyan a la plataforma y afirmó que había realizado el trabajo más importante desde los primeros días de Ethereum.

Mushegyan era un miembro activo de la comunidad en las redes sociales; su cuenta de Twitter @ Delete_shitcoin tenía unos 5500 seguidores. En su último tuit, mencionó indicios de un posible chantaje por parte de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. y Mossad, por lo que fue tildado de paranoico por los medios de todo el mundo.

Antes, Nikolai ya había hecho declaraciones similares en Twitter, insinuando un posible “suicidio” amañado por la CIA como una de las opciones para su futuro. Aunque la postura de los medios coincide con la versión de la policía puertorriqueña, no todos en la comunidad están dispuestos a creer en dos muertes similares de millonarios de las criptomonedas ocurridas con tan poca diferencia de tiempo. Recordemos que en junio de 2021, el polémico cripto multimillonario y pionero Mircea Popescu fue encontrado muerto en aguas frente a la costa de Costa Rica. 

Una historia enredada desde Gangnam

El 29 de marzo, a las 23:48, tres hombres en una calle de Yeoksam-dong, un respetable distrito de Seúl-Gangnam, donde se ubican la mayoría de las grandes casas de cambio cripto del país, agarraron a una víctima de 48 años, la empujaron dentro de un coche y se la llevaron en una dirección desconocida.

Pero, a pesar de ello, y de que el crimen quedó registrado por cámaras de vigilancia, aún no fue posible salvar a la mujer.

Un día después, un coche de las grabaciones de video fue descubierto a aproximadamente una hora de Seúl, en Daejeon. La policía encontró en él una jeringa con restos de ketamina, un anestésico no narcótico con efecto estupefaciente, así como manchas de sangre, una pala y cinta adhesiva. Las posibilidades de que A siguiera con vida se desvanecían ante nuestros ojos.

Un día después, el 31 de marzo, el cabecilla del crimen y dos ejecutores del secuestro y asesinato fueron detenidos en moteles de la provincia de Gyeonggi: Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han y Yeon Ji-ho. No se reveló el nombre del cuarto sospechoso que vigiló a la víctima.

Lee Kyung-woo es el organizador y “ideólogo” del crimen. Era secretario en un bufete de abogados, excompañero de la víctima en una empresa de criptomonedas y un inversor fracasado. Como admitió más tarde a la policía, en 2020 invirtió 90 millones de won en la exchange donde trabajaban A y su esposo y perdió 80 de ellos (60.800 dólares). Puede suponerse que se trata de la crypto exchange Coinone y de la moneda Fury Evercoin, que, tras incluirse en la lista el 13 de noviembre de 2020, mostró un crecimiento instantáneo de 5x y luego se desplomó un 99,9% desde su valor máximo. Sin medios de vida, Lee, al conocer personalmente a A, incluso recibió de ella 20 millones de won. Aunque, según la familia de la fallecida, eran 30 millones, y el deudor prometió devolver el dinero.

En cambio, 2 años después, Lee encontró cómplices, tomó jeringas con ketamina de su esposa cirujana plástica en el trabajo y organizó el secuestro y asesinato de A para apoderarse de los bitcoins que ella tenía.

Así, tras entrar en una conspiración criminal premeditada, Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han y Yeong Ji-ho se abastecieron de drogas, teléfonos desechables y dinero en efectivo, secuestraron a la Sra. A, le inyectaron varias dosis de ketamina y la sacaron de la ciudad, al embalse de Daecheon. Allí mantuvieron a la víctima durante un día, y allí la abandonaron tras “intoxicarse con un anestésico”. La ketamina causa anestesia disociativa y puede provocar depresión del centro respiratorio, actividad muscular involuntaria, alucinaciones, psicosis y obstrucción de las vías respiratorias superiores. En otras palabras, A simplemente se asfixió como resultado de una sobredosis de anestésico.

Todo esto fue establecido por la policía de Seúl y el Servicio Nacional Forense tras el hallazgo de un cuerpo en campos de la zona de Daecheon.

En este momento, la historia podría terminar, y la próxima vez volveríamos a ella para conocer el veredicto del tribunal coreano. Pero el canal KBS, conocido por sus investigaciones de alto perfil sobre casos mediáticos, se involucró en el proceso. Y Lee Ken-woo comenzó de repente a testificar. Apareció en escena una pareja muy odiosa: Yoo Sang Won, de 50 años, y Hwang Eun-hee, de 48, y la tragedia adquirió inesperados matices cripto.

Como dijo Paik Namik, jefe de la comisaría de policía de Seúl Suseo, en una rueda de prensa con periodistas el 9 de abril: “Yoo Sang Won, Hwang Eun-hee y la víctima tenían desacuerdos sobre la consideración de reclamaciones civiles y penales mutuas”.

En realidad, la víctima, su esposo, el Sr. Yoo, y la Sra. Hwang, así como el arruinado ejecutor Lee Kyeong-woo, estaban vinculados por la moneda Fury Evercoin y la crónica de su auge y caída.

En 2020, cuando la pareja A trabajaba en Coinone, y Yoo y Hwang retiraron fondos de la exchange justo antes de que el token cayera de precio, A sospechó que estos últimos estaban manipulando el mercado y que ello había provocado pérdidas para otros inversores. Lo sospechó y lo expresó abiertamente. A principios de 2021, Yoo Sang-won y Hwang Eun-hee demandaron a A por tales supuestos. En marzo del mismo año, unos 17 inversores, entre ellos A y Lee Kyeong-woo, ya conocidos por nosotros, aparecieron en el hotel de Seúl donde se alojaba la pareja, exigiendo que devolvieran el dinero invertido en la moneda, por un importe de 190 millones de won. Al parecer, alguien recibió el dinero en solitario, pero se presentó una nueva demanda ante el tribunal, esta vez por extorsión, chantaje y robo. Como resultado, Lee fue procesado por complicidad en extorsión, y la Sra. A, por la “insignificancia del acto”, se libró con un pequeño susto.

Además de estos dos casos, las parejas se encontraron una y otra vez en la sala del tribunal en la demanda de Yoo y Hwang contra el Sr. A por daños relacionados con la inversión. Entonces los cuatro eran sospechosos según las declaraciones de los depositantes perjudicados por fraude con criptomonedas.

Aparentemente, el conocimiento no fue el más agradable, pero los encuentros frecuentes resultaron tan tediosos que los convivientes Yoo y Hwang decidieron que ya era hora de acabar con esto. En septiembre del año pasado, a Lee se le pagó la primera “aportación” por un monto de 20 millones de won (aproximadamente 15.000 dólares) para organizar y ejecutar un plan para secuestrar, robar y matar al cónyuge de A. En el futuro, le fueron dando dinero a Lee hasta el día posterior al incidente; en total, la “orden” costó 70 millones de won.

Pero no funcionó con el esposo de A: en ese momento ya había sido arrestado y estaba esperando juicio en otro caso de fraude con activos digitales. Puede que sea uno de esos empleados de Coinone sospechosos de aceptar un soborno de mil millones de won por la inclusión de P Coin. O quizá no. En cualquier caso, esta detención, por absurda que parezca, le salvó la vida.

La Sra. A, por desgracia, tuvo menos suerte.

Sin embargo, Yoo Sang-won y Hwang Eun-hee niegan activamente su participación en este caso y afirman que Lee, tras perder sus ahorros, recurría a menudo a ellos para pedir préstamos de dinero. Y ellos le prestaron 35 millones de won mediante un pagaré y al 2% anual, y no pagaron en absoluto por el asesinato de oponentes contaminados.

Este caso es atípico para Corea del Sur no solo por su relación con las criptomonedas, sino también porque es la primera vez que la policía revela la identidad de sospechosos que no admiten su culpabilidad. Por regla general, los organismos de seguridad evitan esta práctica, temiendo consecuencias si la fiscalía no inicia una causa penal o el tribunal dicta una absolución. Pero el secuestro y posterior asesinato de la Sra. A, preparado cuidadosamente, en detalle, durante varios meses, y cometido en un lugar público, fue considerado un delito tan cruel y grave que se decidió proporcionar esta información con fines preventivos y en interés de la sociedad.

Espeluznante asesinato del cripto millonario Fernando Perez Algaba

El 1 de agosto de 2023 se supo que los restos del cripto millonario español Fernando Perez Algaba fueron descubiertos en Argentina. Su cuerpo había sido descuartizado y arrojado al río.

Algaba, que tenía más de 900 mil seguidores en Instagram, fue declarado desaparecido el 18 de julio de 2023. En las semanas previas había recibido mensajes en los que le amenazaban con sacarle los ojos y cortarle las manos.

Los restos del cripto millonario, de 41 años, fueron descubiertos en la localidad de Ingeniero Budge (provincia de Buenos Aires). Los niños que jugaban cerca del río encontraron una maleta en la que había manos y piernas amputadas del hombre desaparecido. Unos días después, su cabeza y su torso fueron hallados en una mochila que flotaba río abajo.

Las fuerzas del orden identificaron a Algaba por sus huellas dactilares y tatuajes.

Se estableció que Algaba recibió tres disparos y que partes de su cuerpo fueron amputadas con cuidado, lo que sugiere que lo hizo un profesional.

Algaba publicaba a menudo sus propias fotos en Instagram con autos de lujo de fondo. Sin embargo, en realidad, la vida del cripto millonario, según se informó, no era tan despreocupada. Acumuló deudas con la agencia tributaria argentina, y un grupo criminal local le exigía 40 mil dólares. Algaba vivía en Barcelona, pero había alquilado una vivienda en Argentina antes de que se encontrara su cuerpo. La policía local detuvo a un sospechoso en relación con la muerte de Algaba.

Christian Peev: el segundo caso de desmembramiento en un mes

Christian Peev, un cripto millonario, fue encontrado muerto el pasado fin de semana, días después de desaparecer a principios de agosto.

El 10 de agosto, el primo de Peev denunció su desaparición, y la policía búlgara inició una investigación. El cuerpo de un inversor estadounidense fue descubierto por un fontanero en un colector de alcantarillado en la ciudad de Sofía (Bulgaria), en un estado descuartizado.

Los investigadores encontraron al sospechoso, un camarero llamado Vesco Valchinov, a quien se acusa de matar a Peev.

Peev y Valchinov se conocieron en un bar hace 5-6 años, y Valchinov introdujo a Vesko en las criptomonedas y más tarde ayudó a hacer negocios en este ámbito. Según las grabaciones de las cámaras de videovigilancia, el 8 de agosto Valchinov y Peev estaban juntos en el apartamento de Valchinov, donde se vio a Peev con vida por última vez. Las imágenes mostraron que entraron juntos en el portal donde vivía el sospechoso. Al día siguiente, Valchinov salió del apartamento solo, pero regresó allí varias veces.

La investigación cree que Peev fue asesinado con un golpe de mancuerna, tras lo cual fue descuartizado. Un tal Konstantin Subotinov ayudó a Valchinov a ocultar el cadáver. Cuando este último fue detenido, admitió que arrojó parte del cuerpo de la víctima por el inodoro y enterró su cabeza y algunos huesos en el Parque Nacional Vitosha.

La razón del asesinato todavía se desconoce, pero las autoridades creen que pudo estar relacionada con el dinero, ya que Valchinov también envidiaba la riqueza de Peev.

Casos un poco menos mediáticos describen las muertes del editor de Ripple Labs y heredero bancario Matthew Mellon, quien murió por una sobredosis de drogas en Cancún, adonde el millonario había acudido a un centro de rehabilitación, así como del programador y empresario John McAfee, quien se suicidó en una prisión española, inmediatamente después del anuncio de su extradición a Estados Unidos. Además, la comunidad cripto se vio sacudida por los casos de suicidio de la CEO de la exchange First Meta Pte Ltd, Autumn Radke, quien al parecer sabía algo que no debía, y la muerte repentina de Tiantian Kullander, de 30 años, cofundador de la empresa hongkonesa Amber Group.

A día de hoy, la lista de los infames ricos de las criptomonedas es bastante larga, y parece seguir creciendo. Como se puede ver, los asesinatos se vuelven crueles y los motivos son obvios. A pesar de las advertencias de protegerse de la atención mediática, a muchos les cuesta resistirse a la oportunidad de presumir de sus ingresos y su éxito en el mercado cripto, de ser objeto de admiración y de envidia pública. Las consecuencias de exponerse, sin embargo, pueden ser horribles, así que mantente alerta y ten cuidado, especialmente al alardear de cierta riqueza.