최근 암호화폐 랠리의 배경은 무엇인가?

2022년은 암호화폐 세계에 사건들로 가득한 한 해였다. 험난했다는 말이 정확할 것이다. 그리고 2023년 초에는 모두가 긍정적인 변화에 대한 기대 속에서 숨을 죽였다. 

2022년 말 기준 암호화폐 시장의 현황

아마도 2022년 가장 기대를 모았던 사건은 Ethereum 병합이었다. 파트너인 Beacon Chain과 합쳐진 Ethereum은 Proof-of-Work 합의에서 Proof-of-Stake로 향하는 중요한 발걸음을 내디뎠다. 

무엇보다 가장 충격적이었던 사건은 TerraUsd와 LUNA 붕괴였다. Terra(UST)는 매우 인기 있는 stablecoin 중 하나였다. 그러나 USD에 직접 연동된 것은 아니었고, 디플레이션 메커니즘을 통해 가능한 USD 변동성으로부터 보호하기 위해 LUNA가 이를 뒷받침하고 있었다. 5월, 시장은 70억 달러 규모의 UST가 갑자기 대량 매도되는 사태를 목격했다. 그 결과 토큰 가격은 0.91달러로 하락했고, 페그는 깨졌으며, 공포가 시작되었다. 이 불운한 구조는 뒤이어 암호화폐 전반에 걸친 유동성 경색으로 이어졌다. 

다음 충격은 FTX에서 나왔다. 미국 당국이 약 10억~20억 달러의 고객 자금이 사라졌다는 사실과 관련해 조사를 시작했기 때문이다. 결국 회사는 파산을 신청했다.

이 거대한 사건들은 결코 묻혀 지나갈 수 없었다. Terra 블록체인이나 FTX와 연관된 많은 기업들이 재정적 어려움에 직면했다. 이것이 암호화폐 겨울의 시작이었다. 2022년 Bitcoin은 이 모든 사건들로 인해 60% 이상 하락했다. 암호화폐 비관론자들은 이 산업 전체의 종말을 거침없이 말하곤 했다.

그러나 나쁜 이야기만 보지는 말자. 2022년은 Metaverse와 NFT 같은 주요 트렌드도 시작했다. 사람들은 한 걸음씩 삶의 많은 부분을 온라인으로 옮기고 있다. 집 소파에 편안히 앉아 부동산을 소유하고 콘서트와 결혼식에 참석할 수 있다는 발상은 꽤 매력적으로 느껴진다. Meta 같은 기업들도 이러한 흐름에 합류했다.

암호화폐 결제는 점점 더 널리 퍼지고 있다. 거대 기업들은 고객에게 이 기회를 제공하기로 했다. McDonalds, Starbucks, Microsoft가 새로운 트렌드를 만들었다. 금융 업계도 이 열풍을 놓치지 않기로 했다. Visa와 MasterCard는 암호화폐 파트너십과 자체 프로젝트를 발표했다. PayPal은 암호화폐를 사고팔 수 있는 서비스를 제공했다. 

대기업들의 암호화폐 적극 도입과 사람들의 높아지는 관심은 전 세계 정부가 마침내 암호화폐 규제를 진지하게 고민하도록 만들고 있다. 그러나 지금 우리는 서로 반대되는 두 가지 흐름을 볼 수 있다. 한편으로 서방 세계의 대다수는 이 산업에 대한 정부 통제를 강화하려 하고 있다. 예를 들어, 미국은 이제 다른 사람을 대신해 암호화폐로 거래를 수행하는 사람을 브로커로 간주한다. 다른 한편으로는 지리적 제한 없이 기부를 받거나 제재를 회피하기 위해 암호화폐를 활용하려는 국가들도 있다.

2023년: 한 해의 시작부터 강한 출발

2022년이 매우 힘들었음에도 새해는 긍정적인 분위기 속에서 시작되었다. Bitcoin 가격은 인플레이션을 포함한 여러 요인의 영향을 받는다는 것은 잘 알려진 사실이다. Bitcoin은 인플레이션 헤지 수단으로 여겨져 왔다. 안타깝게도 작년은 이러한 가정이 틀릴 수 있음을 보여줬다. 가격이 하락하면서 일부 투자자들을 겁먹게 했다. 인플레이션이 둔화되면서 BTC는 흐름을 바꿀 기회를 얻었다. 다른 경제 활동도 변화를 일으킬 수 있다. 따라서 미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 인하할 수 있으며, 이것 역시 긍정적인 영향을 줄 것이라고 여겨진다. 

Bitcoin에 큰 영향을 미치는 또 다른 요인은 수요인데, 최근 전 세계적으로 수요가 증가하고 있다. Bureau of Labor Statistics가 제공한 CPI 보고서는 다소 긍정적인 인플레이션 데이터를 보여줬다. 이 보고서에 따르면 도시 소비자 물가상승률은 0.1% 하락했다. 그러나 BTC와 상관관계를 가질 수 있는 지수는 이것만이 아니다. Dow Jones, S&P 500, Nasdaq 같은 주요 지수들은 놀라울 정도로 긍정적인 수치를 보여줬다. 동시에 DXY 지수는 하락하고 있다. 역사적으로 미국 달러가 약세를 보일 때 Bitcoin에 대한 관심은 커졌다. 현재로서는 연준이 현 정책을 더 강경하게 만들지 않는다면, 지금의 상승 추세를 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 분석가들은 보고 있다. 

시장의 다음 단계는?

소셜 네트워크는 하나의 핵심 질문으로 가득하다. 이 흐름이 새로운 불런인가, 아니면 단순한 “bull trap”인가?

현재 상황은 상당히 매력적으로 보이지만, 바로 뛰어드는 결정을 내리기 전 신중함을 갖는 것이 좋을 수 있다. 예를 들어, Australian DeFi Association과 Web3 Venture Studio의 설립자인 Mark Monfort는 현재 암호화폐 시장에서 벌어지고 있는 일이 많은 이들이 기다리는 그 전환점이 아닐 수도 있다고 말한다. 아직 단정하기에는 너무 이른지도 모른다.

현재 시장 상황은 암호화폐에 있어 매우 이례적이다. 고인플레이션 압력 아래에서는 한 번도 존재한 적이 없기 때문이다. Web 3를 전문으로 하는 선임 변호사 Bryan Ventura는 이러한 중요한 점들을 지적했다. 그는 또한 과거 추세 분석이 암호화폐의 미래를 예측하는 데 거의 도움이 되지 않을 수 있다고 강조한다.

마무리 생각 

희망으로 가득한 의견도 있고, 매우 신중한 의견도 있는 등 다양한 견해가 존재한다. Cryptocurrency는 큰 잠재력을 지니고 있으며 회복할 수 있는 역량도 갖고 있다. 그러나 어느 이론이 옳았는지는 오직 시간이 보여줄 것이라는 데에는 모두가 동의한다.