स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स और उनका मिशन। भाग 2

स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स का इतिहास हममें से अधिकांश के अनुमान से कहीं लंबा है। यह सब कैसे शुरू हुआ, इस अवधारणा के पीछे कौन था, और स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स को व्यवहार में संभव बनाने के लिए क्या आवश्यक था – यह सब आप इस विवेचन के पहले भाग में जान सकते हैं। यहाँ हम इस तकनीक के व्यावहारिक अनुप्रयोगों की पड़ताल करेंगे और फिर इस पर निष्कर्ष करेंगे कि स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स क्या हासिल करना चाहते हैं, उनका मिशन क्या है।

स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स और क्रिप्टोकरेंसी

चूँकि स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स को सबसे पहले क्रिप्टोकरेंसी स्पेस में पेश किया गया था, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि क्रिप्टो के साथ उपयोग के लिए इन्हें व्यापक रूप से अपनाया गया। Bitcoin और अन्य क्रिप्टोकरेंसी का उपयोग मुख्यतः ट्रेडिंग के साधन के रूप में होता है और अक्सर निवेश परिसंपत्तियों के रूप में भी, इसलिए स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स के शुरुआती use cases इसी क्षेत्र से जुड़े थे। अधिक विशेष रूप से, स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स अधिकांश decentralized exchanges जैसे IDEX और decentralized stablecoins जैसे MakerDAO के Dai के मूल में हैं, जो इन exchanges पर fiat currencies के प्रॉक्सी के रूप में काम करते हैं। स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स liquidity pools और automated market maker protocols पर आधारित decentralized trading के नवीनतम दृष्टिकोण का सार हैं। पारंपरिक exchanges, चाहे decentralized हों या अन्य, order books का उपयोग करके market price को offsetting orders के संतुलन के माध्यम से खोजते हैं। यहाँ आप अन्य traders के विरुद्ध trade करते हैं। लेकिन liquidity pools के साथ, आप सीधे एक smart contract के विरुद्ध trade करते हैं, जहाँ price contract द्वारा रखे गए pooled reserves यानी liquidity के balance से निर्धारित होती है। इस तकनीक का लाभ उठाने वाले exchanges जैसे Uniswap, Curve, Balancer, Kyber, 0xdYdX ने उपयोग की सरलता और उस trustless प्रकृति के कारण, जो स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स और उन पर निर्मित decentralized applications प्रदान करते हैं, बाकी सभी decentralized exchanges को आसानी से पीछे छोड़ दिया है। और आप न केवल वहाँ trade कर सकते हैं, बल्कि उसी smart contract के माध्यम से liquidity भी provide कर सकते हैं और fees जमा करके earn कर सकते हैं। केंद्रीकृत exchanges के साथ, आप हमेशा exchange की दया पर निर्भर रहते हैं, इसलिए इन सेवाओं की अपार लोकप्रियता पूरी तरह से उचित है। स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट तकनीक के परिचय और विकास ने crypto space में एक बिल्कुल नए क्षेत्र का जन्म कराया, जिसे decentralized finance, या संक्षेप में DeFi, के रूप में जाना जाने लगा। DeFi का उद्देश्य smart contracts की मदद से financial services से intermediaries को हटाना है। Decentralized lending & borrowing, जिसने हाल ही में काफी traction हासिल की है, इसी ethos को पूरी तरह अपनाने वाली सेवा है। बैंकों के बजाय, lenders और borrowers decentralized lending platforms का उपयोग करते हैं, जो अंदर ही अंदर smart contracts का उपयोग करती हैं। Decentralized lending & borrowing को शक्ति देने वाले smart contracts एक trustless environment सक्षम करते हैं, जिससे lenders और borrowers दोनों को अत्यधिक लाभ होता है। Intermediaries का अभाव, credit bureaus की आवश्यकता नहीं, lending terms का automatic enforcement—ये सब overhead costs को बहुत कम करते हैं और पूरी प्रक्रिया को सरल बनाते हैं—और यह सब smart contract तकनीक के जादू की बदौलत है। निश्चित रूप से, यह क्षेत्र बड़े और छोटे खिलाड़ियों से भरा हुआ है, जैसे Aave, Maker, DAO, Compound आदि, जो इस तकनीक का लाभ उठाने के लिए उत्सुक हैं।  Smart contracts पर अपने seminal paper में Nick Szabo, एक computer scientist जिन्होंने सबसे पहले smart contracts की अवधारणा प्रस्तुत की, synthetic assets बनाने के लिए इनके उपयोग का सुझाव देते हैं। ये विभिन्न प्रकार की assets को किसी न किसी रूप में जोड़कर बनाए जाते हैं, उदाहरण के लिए bonds और derivatives। और आप क्या सोचते हैं? यही काम Synthetix अब ऑन-चेन synthetic assets, यानी तथाकथित Synths, जैसे synthetic currencies और commodities, तथा अधिक जटिल assets बनाकर कर रहा है। उन्होंने नाम बदलने की भी ज़हमत नहीं उठाई!

क्रिप्टोकरेंसी से परे स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स

यदि आप सामान्य रूप से DeFi और इसमें शामिल उन projects के बारे में अधिक जानना चाहते हैं जो smart contract तकनीक का उपयोग कर रहे हैं, तो आप हमारी DeFi की दो-भागों वाली समीक्षा यहाँ पढ़ सकते हैं। लेकिन जहाँ DeFi संभवतः smart contracts के वास्तविक-जीवन अनुप्रयोग का सबसे अच्छा use case और सबसे उल्लेखनीय उदाहरण है, यह तकनीक क्रिप्टोकरेंसी स्पेस से कहीं आगे जाती है। क्योंकि कई ऐसे क्षेत्र हैं जहाँ distributed ledger technology को उत्पादक तरीके से अपनाया जा सकता है, smart contracts उन उपकरणों में से एक हैं जो इन क्षेत्रों को अधिक efficient और effective बनाने में मदद करते हैं। विडंबना यह है कि ऐसा ही एक क्षेत्र banking sector है, जिसकी कमियाँ और विफलताएँ Satoshi Nakamoto के अनुसार Bitcoin के निर्माण के पीछे का मुख्य कारण और प्रेरणा थीं। भाग्य के एक अजीब मोड़ में, smart contract-enabled blockchains इस क्षेत्र में भी काफी उपयोगी हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, trade finance global commerce का एक बड़ा हिस्सा है, जहाँ banks हर तरह की bank guarantees और letters of credit जारी करते हैं। Smart contracts इस क्षेत्र में पूरी प्रक्रिया को streamlining करके और trade document turnaround को नाटकीय रूप से कम करके मदद करते हैं। Decentralized eCommerce marketplaces एक और domain हैं जहाँ smart contracts ने पहले ही व्यापक पहचान हासिल कर ली है। उदाहरण के लिए, इन marketplaces में से एक, Particl.io, decentralize किया हुआ trustless escrow का एक विविध रूप लागू करता है। यह एक विशेष प्रकार के smart contract पर आधारित है, जिसकी जड़ें game theory और प्रसिद्ध Nash Equilibrium में हैं। पक्षों के funds escrow contract में तब तक locked रहते हैं जब तक सभी trade से संतुष्ट न हों, जिससे trusted escrow agent की आवश्यकता समाप्त हो जाती है और scams और frauds से बचने में मदद मिलती है। Smart contracts tokens के निर्माण को भी सक्षम करते हैं। Token एक smart contract है जो नियमों या specifications के एक set का पालन करता है। सामान्य cryptocurrencies की तरह, tokens का fungible होना आवश्यक है। Fungibility का अर्थ है कि एक ही type के सभी tokens आपस में interchangeable होते हैं। हालाँकि, सभी tokens के लिए इस rule का पालन करना आवश्यक नहीं है। Tokens का एक ऐसा वर्ग भी है जिसे rule के उल्टे को follow करना होता है और इसलिए वे unique होते हैं। ऐसे tokens को non-fungible tokens, या NFTs, कहा जाता है, और वे अनोखी संभावनाएँ खोलते हैं (pun के लिए pardon करें)। आप निश्चित रूप से CryptoKitties से परिचित होंगे। एक CryptoKitty Ethereum blockchain पर एक smart contract है, जिसे non-fungible token द्वारा represented किया जाता है। यह सुनिश्चित करता है कि हर digital kitty अनोखी हो। CryptoKitties ने जबरदस्त सफलता हासिल की और इसी तरह के प्रयासों को प्रेरित किया, जिनसे blockchain gaming का जन्म हुआ। माई क्रिप्टो हीरोज़, Decentraland, Etherbots, Gods Unchained और इनके जैसे blockchain games में, NFTs का उपयोग in-game items के रूप में किया जाता है, कुछ वैसा ही जैसा पारंपरिक multiplayer online games, जैसे Warcraft, में होता है। हालाँकि, NFTs का पारंपरिक in-game items पर एक निर्विवाद लाभ है। चूँकि वे केवल किसी निश्चित blockchain, उदाहरण के लिए Ethereum, पर smart contracts हैं, जहाँ तकनीकी रूप से इन्हें ERC-721 tokens के रूप में जाना जाता है, इसलिए उनका owner उनके साथ कुछ भी कर सकता है। वह उन्हें game environment के बाहर sell और exchange कर सकता है, या यदि वहाँ support हो तो उन्हें किसी दूसरे game में भी use कर सकता है। यह Warcraft, Guild Wars, या Fortnite जैसे games के बिल्कुल विपरीत है, जहाँ game developers के पास उपलब्ध किसी भी in-game item पर पूरा control होता है। Austria की national postal service ने NFTs को एक collectible के रूप में उपयोग करने का एक बहुत ही दिलचस्प विचार सामने रखा, जो rare coins, baseball cards, और हाँ, postage stamps जैसी चीज़ों पर लोगों की obsessive प्रवृत्ति पर आधारित है। अब, आप एक ऐसा stamp खरीद सकते हैं जिसका उपयोग पहले की तरह mail भेजने के लिए किया जा सकता है और साथ ही Ethereum blockchain पर एक NFT भी प्राप्त कर सकते हैं, जिसमें उस stamp की image होती है। यकीन मानिए, इन stamps के सभी issues बहुत ही कम समय में sell out हो गए। हम केवल Austrian mailmen की creativity की प्रशंसा कर सकते हैं और तालियाँ बजा सकते हैं। Non-fungible tokens मूलतः digital certificates हैं जो किसी चीज़ या किसी व्यक्ति के बारे में information store करते हैं और उस पर आपकी ownership साबित करते हैं। इसी वजह से वे अब तेज़ी से अन्य क्षेत्रों में फैल रहे हैं और asset tokenization के आधार के रूप में काम कर रहे हैं। यहाँ एक non-fungible token किसी विशिष्ट real-world asset का प्रतिनिधित्व करता है, जो tangible या intangible हो सकता है। आज, आप अपने property rights को भी tokenize कर सकते हैं और उन्हें सामान्य stocks की तरह ऑनलाइन trade कर सकते हैं, साथ ही यदि आप trade के दूसरी तरफ हों तो उनमें invest भी कर सकते हैं। वैसे, smart contracts के माध्यम से property tokenization का विचार भी सबसे पहले Nick Szabo ने ही प्रस्तुत किया था। NFTs, चाहे किसी भी नाम से पुकारे जाएँ, आने वाले वर्षों में कई क्षेत्रों और domains को नाटकीय रूप से बदलने के लिए तैयार हैं। लेकिन यह न भूलें कि वे अभी भी smart contracts ही हैं, यद्यपि एक विशेष प्रकार के, जिनका हर instance unique होने के लिए डिज़ाइन किया गया है। 

स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स का मिशन

कहा जा सकता है कि Bitcoin ने एक revolution किया, जबकि smart contracts ने इसे finance की सीमाओं से बहुत आगे तक विस्तार दिया, जहाँ Bitcoin वास्तव में belong करता है। इसके लिए ऐसी technological innovations की आवश्यकता थी जो उस required functionality की कमी की भरपाई कर सकें, जिसे blockchain deliver करने में सक्षम है, लेकिन जो Bitcoin में तब भी, और अधिकतर आज भी, अनुपस्थित है। एक अर्थ में, smart contracts वही हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं जो Bitcoin नहीं कर सका। एक mature technology में विकसित हो जाने के बाद, smart contracts सक्रिय रूप से उन क्षेत्रों में प्रवेश कर रहे हैं जिनका cryptocurrencies से दूर-दूर तक संबंध नहीं है, लेकिन जहाँ blockchain फिर भी मूल्यवान और निर्णायक साबित हो सकती है, जैसा कि ऊपर वर्णित use cases स्पष्ट रूप से दिखाते हैं। इस प्रकार, smart contracts का mission blockchain technology द्वारा प्रदान की गई पूरी क्षमता को साकार करना है। दूसरे शब्दों में, बात blockchain की उतनी नहीं है जितनी smart contracts की है जो इसका भरपूर लाभ उठा रहे हैं।