Crypto-Morde: Die Inspiration für True-Crime-Geschichten oder Warnungen?

Mindestens zehn Krypto-Millionäre und -Milliardäre sind seit 2014 gestorben. Zunächst schienen ihre Todesfälle unter verdächtigen Umständen eingetreten zu sein, und jeder war von einem Geflecht aus Unstimmigkeiten und dazugehörigen Theorien umgeben. Die Medien druckten Schlagzeilen über die mysteriösen Todesfälle einflussreicher Persönlichkeiten der Krypto-Community: ein mysteriöser Selbstmord; jemand wurde vom Meer mitgerissen; oder eine Verschlimmerung einer chronischen Krankheit. So oder so wirkte es meist wie ein Selbstmord, ein Unfall oder zumindest ein Exit-Scam. In den letzten Jahren — insbesondere 2023 — gab es jedoch eine Welle gewaltsamer Morde, motiviert durch Neid oder finanzielle Differenzen.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die schockierendsten Fälle und erzählen die Geschichten dieser vorzeitigen Todesfälle, die die Krypto-Community erschüttern.

Nikolai Mushegyan: paranoid oder hellsichtig?

Nikolay Mushegyan war eine herausragende Figur in der Kryptowährungs-Community, bekannt für seinen Beitrag zur Entwicklung der Lending-Plattform MakerDAO und des Dai-Stablecoins. Sein Leben wurde jedoch auch durch einen tragischen Vorfall am Condado Beach in San Juan, Puerto Rico, jäh beendet. Die Lokalzeitung El Nuevo Día berichtete, dass Mushegyan von der Meeresströmung mitgerissen wurde und bei der Bergung seines Körpers keine Lebenszeichen festgestellt wurden. Mushegyans Tod wurde den örtlichen Behörden am Morgen des 28. Oktober 2022 gemeldet, und der Tatort wurde von der Homicide Unit in San Juan sowie dem örtlichen Staatsanwalt untersucht.

Der 29-jährige Entwickler war Mitgründer des automatisierten Market Makers Balancer und arbeitete an mehreren anderen Projekten, darunter MakerDAO-Forks - Rico und Rai sowie an der Proof-of-Stake-Blockchain BitShares.

Der Gründer und CEO von MakerDAO, Rune Christensen, lobte Mushegyans Beitrag zur Plattform und sagte, er habe seit den frühen Tagen von Ethereum die wichtigste Arbeit geleistet.

Mushegyan war ein aktives Mitglied der Community in den sozialen Netzwerken, sein Twitter-Konto @ Delete_shitcoin hatte etwa 5500 Follower. In seinem letzten Tweet erwähnte er Hinweise auf mögliche Erpressung durch die US Central Intelligence Agency und den Mossad, weshalb ihn die Weltmedien als paranoid bezeichneten.

Schon früher hatte Nikolai auf Twitter ähnliche Aussagen gemacht und auf einen möglichen von der CIA inszenierten „Selbstmord“ als eine der Optionen für seine Zukunft hingedeutet. Auch wenn die Darstellung der Medien mit der Version der puerto-ricanischen Polizei übereinstimmt, ist nicht jeder in der Community bereit, an zwei ähnliche Todesfälle von Krypto-Millionären zu glauben, die in so kurzem Abstand auftraten. Erinnern wir uns daran, dass im Juni 2021 der skandalumwitterte Krypto-Milliardär und Pionier Mircea Popescu in den Gewässern vor der Küste Costa Ricas tot aufgefunden wurde. 

Verwickelte Geschichte aus Gangnam

Am 29. März um 23:48 Uhr packten drei Männer auf einer Straße in Yeoksam-dong, einem angesehenen Viertel von Seoul-Gangnam, in dem sich die meisten großen Krypto-Börsen des Landes befinden, ein 48-jähriges Opfer, schoben sie in ein Auto und fuhren mit ihr in eine unbekannte Richtung davon.

Trotzdem konnte die Frau, obwohl die Tat von Überwachungskameras aufgezeichnet wurde, nicht mehr gerettet werden.

Einen Tag später wurde ein Auto aus den Videoaufnahmen etwa eine Stunde von Seoul entfernt — in Daejeon — entdeckt. Die Polizei fand darin eine Spritze mit Spuren von Ketamin, einem nicht narkotischen Anästhetikum mit narkotischer Wirkung, sowie Blutspuren, eine Schaufel und Klebeband. Die Chancen, dass A noch lebte, zerschmolzen vor unseren Augen.

Einen Tag später, am 31. März, wurden der Anführer der Bande und zwei Täter der Entführung und des Mordes in Motels der Provinz Gyeonggi festgenommen: Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han, Yeon Ji-ho. Der Name des vierten Verdächtigen, der das Opfer überwachte, wurde nicht bekannt gegeben.

Lee Kyung-woo ist der Organisator und „ideologische Drahtzieher“ der Tat. Er war Sekretär in einer Anwaltskanzlei, ehemaliger Kollege des Opfers in einem Kryptowährungsunternehmen und erfolgloser Investor. Wie er später der Polizei gestand, investierte er im Jahr 2020 90 Millionen Won in die Börse, in der A und ihr Ehemann arbeiteten, und verlor 80 davon (60.800 $). Es kann angenommen werden, dass es sich um die Krypto-Börse Coinone und die Coin Fury Evercoin handelt, die bei der Listung am 13. November 2020 sofort um das Fünffache stieg und dann um 99,9 % ihres Höchstwerts einbrach. Ohne Lebensgrundlage blieb Lee, der A persönlich kannte, von ihr sogar 20 Millionen Won schuldig. Zwar sollen es laut der Familie der Verstorbenen 30 Millionen gewesen sein, und der Schuldner habe versprochen, das Geld zurückzuzahlen.

Stattdessen fand Lee zwei Jahre später Komplizen, nahm bei der Arbeit seiner plastischen Chirurgen-Ehefrau Spritzen mit Ketamin an sich und organisierte die Entführung und den Mord an A, um sich ihrer Bitcoins zu bemächtigen.

Nachdem sie sich also auf eine vorsätzliche kriminelle Verschwörung eingelassen hatten, beschafften sich Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han und Yeong Ji-ho Drogen, Einwegtelefone und Bargeld, entführten Frau A, spritzten ihr mehrere Dosen Ketamin und brachten sie aus der Stadt zum Daecheon-Damm. Dort hielten sie das Opfer einen Tag lang fest, und dort wurde sie nach einer „Vergiftung durch ein Anästhetikum“ abgelegt. Ketamin verursacht eine dissoziative Anästhesie und kann eine Depression des Atemzentrums, unwillkürliche Muskelaktivität, Halluzinationen, Psychosen und eine Verlegung der oberen Atemwege hervorrufen. Mit anderen Worten: A erstickte schlicht infolge einer Überdosis Anästhetikum.

All dies wurde von der Polizei in Seoul und dem National Forensic Service nach der Entdeckung einer Leiche in den Feldern in der Gegend von Daecheon festgestellt.

An diesem Punkt könnte die Geschichte enden, und beim nächsten Mal würden wir auf das Urteil des koreanischen Gerichts zurückkommen. Doch der Sender KBS, bekannt für seine aufsehenerregenden Ermittlungen in prominenten Fällen, schaltete sich in den Fall ein. Und Lee Ken-woo begann plötzlich auszusagen. Ein sehr anrüchiges Paar trat ins Rampenlicht: der 50-jährige Yoo Sang Won und die 48-jährige Hwang Eun-hee, und die Tragödie nahm unerwartete Krypto-Farben an.

Wie Paik Namik, der Leiter der Polizeistation Seoul Suseo, bei einem Briefing mit Journalisten am 9. April sagte: „Yoo Sang Won, Hwang Eun-hee und das Opfer hatten Meinungsverschiedenheiten über die Geltendmachung wechselseitiger zivil- und strafrechtlicher Ansprüche.“

Tatsächlich waren das Opfer, ihr Ehemann Herr Yoo und Frau Hwang sowie der bankrotte Täter Lee Kyeong-woo durch genau die Fury-Evercoin-Münze und die Chronik ihres Aufstiegs und Falls miteinander verbunden.

Im Jahr 2020, als das Paar A bei Coinone arbeitete und Yoo und Hwang Gelder von der Börse genau vor dem Token-Preisverfall abzogen, vermutete A, dass Letztere den Markt manipulierten und dies zu Verlusten für andere Investoren führte. Sie vermutete es — und äußerte es auch. Anfang 2021 verklagten Yoo Sang-won und Hwang Eun-hee A wegen solcher Annahmen. Im März desselben Jahres tauchten etwa 17 Investoren, darunter A und der uns bereits bekannte Lee Kyeong-woo, in dem Hotel in Seoul auf, in dem das Paar wohnte, und forderten die Rückzahlung des in die Münze investierten Geldes in Höhe von 190 Millionen Won. Offenbar erhielt jemand das Geld allein, doch es ging eine neue Klage vor Gericht — diesmal wegen Erpressung, Erpressung und Diebstahl. Infolgedessen wurde Lee wegen Beihilfe zur Erpressung angeklagt, und Frau A kam wegen der „Geringfügigkeit der Tat“ mit einem leichten Schrecken davon.

Neben diesen beiden Fällen trafen sich die Parteien im Zusammenhang mit der Klage von Yoo und Hwang gegen Herrn A wegen Schadensersatz im Zusammenhang mit der Investition immer wieder vor Gericht. Danach waren alle vier aufgrund der Aussagen der geschädigten Anleger in Sachen Kryptowährungsbetrug Verdächtige.

Offenbar war die Bekanntschaft nicht die angenehmste, aber die häufigen Treffen wurden so zermürbend, dass die faktischen Eheleute Yoo und Hwang beschlossen: Es ist Zeit, dem ein Ende zu setzen. Im September letzten Jahres wurde Lee die erste „Beteiligung“ in Höhe von 20 Millionen Won (etwa 15.000 US-Dollar) für die Organisation und Umsetzung eines Plans zur Entführung, Beraubung und Tötung von A gezahlt. Bis zum Tag nach dem Vorfall gaben sie Lee weiterhin Geld; insgesamt kostete der „Auftrag“ 70 Millionen Won.

Mit Ehemann A ging es jedoch nicht: Zu diesem Zeitpunkt war er bereits verhaftet und wartete in einem anderen Fall von Betrug mit digitalen Vermögenswerten auf seinen Prozess. Möglicherweise gehört er zu jenen Coinone-Mitarbeitern, die verdächtigt werden, eine Milliarde Won Bestechungsgeld für die Listung von P Coin angenommen zu haben. Oder auch nicht. Jedenfalls rettete ihn diese Festnahme, so lächerlich sie auch sein mag, das Leben.

Frau A hatte leider weniger Glück.

Yoo Sang-won und Hwang Eun-hee bestreiten jedoch energisch ihre Beteiligung an diesem Fall und behaupten, Lee habe sich nach dem Verlust seiner Ersparnisse häufig an sie um Geld geliehen. Sie hätten ihm 35 Millionen Won auf Schuldschein und zu 2 % p. a. geliehen und keineswegs den Mord an ihren verhassten Gegnern bezahlt.

Dieser Fall ist für Südkorea nicht nur wegen seines Krypto-Bezugs untypisch, sondern auch, weil die Polizei zum ersten Mal die Identität von Verdächtigen offenlegt, die ihre Schuld nicht zugeben. In der Regel meiden die Strafverfolgungsbehörden diese Praxis aus Angst vor Folgen, falls die Staatsanwaltschaft kein Strafverfahren einleitet oder das Gericht einen Freispruch fällt. Doch die über Monate sorgfältig und detailliert vorbereitete Entführung und anschließende Ermordung von Frau A, die an einem öffentlichen Ort verübt wurde, wurde als so grausam und schweres Verbrechen eingestuft, dass beschlossen wurde, diese Informationen zu Präventionszwecken und im Interesse der Öffentlichkeit bereitzustellen.

Grausamer Mord am Krypto-Millionär Fernando Perez Algaba

Am 1. August 2023 wurde bekannt, dass die sterblichen Überreste des spanischen Krypto-Millionärs Fernando Perez Algaba in Argentinien entdeckt worden waren. Sein Körper war zerstückelt und in den Fluss geworfen worden.

Algaba, der auf Instagram mehr als 900.000 Follower hatte, wurde am 18. Juli 2023 als vermisst gemeldet. In den Wochen zuvor hatte er Nachrichten erhalten, in denen gedroht wurde, ihm die Augen auszustechen und die Hände abzuschneiden.

Die Überreste des 41-jährigen Krypto-Millionärs wurden in der Stadt Ingeniero Budge (Provinz Buenos Aires) entdeckt. Kinder, die in der Nähe des Flusses spielten, fanden einen Koffer, in dem sich abgetrennte Hände und Beine des Vermissten befanden. Einige Tage später wurden sein Kopf und sein Oberkörper in einem stromabwärts treibenden Rucksack gefunden.

Die Strafverfolgungsbehörden identifizierten Algaba anhand von Fingerabdrücken und Tätowierungen.

Es wurde festgestellt, dass Algaba dreimal angeschossen wurde und Teile seines Körpers sorgfältig amputiert wurden, was darauf hindeutet, dass ein Profi am Werk war.

Algaba postete auf Instagram häufig eigene Fotos vor dem Hintergrund luxuriöser Autos. In Wirklichkeit verlief das Leben des Krypto-Millionärs Berichten zufolge jedoch nicht so sorgenfrei. Er häufte Schulden beim argentinischen Finanzamt an, und eine örtliche kriminelle Gruppe forderte 40.000 Dollar von ihm. Algaba lebte in Barcelona, mietete jedoch eine Unterkunft in Argentinien, bevor seine Leiche gefunden wurde. Die örtliche Polizei nahm einen Verdächtigen im Zusammenhang mit dem Tod von Algaba fest.

Christian Peev: der zweite Fall von Grausamkeit innerhalb eines Monats

Christian Peev, ein Krypto-Millionär, wurde am vergangenen Wochenende tot aufgefunden, Tage nachdem er Anfang August verschwunden war.

Am 10. August meldete Peevs Cousin ihn als vermisst, und die bulgarische Polizei nahm Ermittlungen auf. Die Leiche des amerikanischen Investors wurde von einem Klempner in einem Abwasserkanal in der Stadt Sofia (Bulgarien) in zerstückeltem Zustand entdeckt.

Die Ermittler fanden den Verdächtigen, einen Barkeeper namens Vesco Valchinov, dem vorgeworfen wird, Peev getötet zu haben.

Peev und Valchinov lernten sich vor 5–6 Jahren in einer Bar kennen, und Valchinov führte Vesko in Kryptowährungen ein und half ihm später, Geschäfte in diesem Bereich abzuwickeln. Laut Aufzeichnungen von Überwachungskameras waren Valchinov und Peev am 8. August zusammen in Valchinovs Wohnung, wo Peev zuletzt lebend gesehen wurde. Die Aufnahmen zeigten, dass sie das Gebäude betraten, in dem der Verdächtige wohnte. Am nächsten Tag verließ Valchinov die Wohnung allein, kehrte aber mehrmals dorthin zurück.

Die Ermittlungen gehen davon aus, dass Peev durch einen Hantel-Schlag getötet wurde, woraufhin er zerstückelt wurde. Ein gewisser Konstantin Subotinov half Valchinov, die Leiche zu verstecken. Als Letzterer festgenommen wurde, gestand er, dass er einen Teil des Körpers des Opfers in die Toilette gespült und den Kopf sowie einige Knochen im Vitosha-Nationalpark vergraben habe.

Der Grund für den Mord ist weiterhin unbekannt, doch die Behörden glauben, dass er mit Geld zusammenhängen könnte, da Valchinov auch auf Peevs Reichtum neidisch war.

Etwas weniger aufsehenerregende Fälle beschreiben den Tod des Redakteurs von Ripple Labs und Erben eines Bankvermögens Matthew Mellon, der an einer Überdosis Drogen in Cancun starb, wo der Millionär zur Rehabilitation gekommen war, sowie des Programmierers und Unternehmers John McAfee, der sich in einem spanischen Gefängnis das Leben nahm, unmittelbar nachdem seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten angekündigt worden war. Auch die Krypto-Community war von den Selbstmordfällen der CEO der Börse First Meta Pte Ltd, Autumn Radke, die offenbar mehr wusste, als sie wissen sollte, und vom plötzlichen Tod des 30-jährigen Tiantian Kullander, Mitgründer des Hongkonger Unternehmens Amber Group, erschüttert.

Bis heute ist die Liste der berüchtigten Krypto-Reichen recht lang, und sie scheint weiter zu wachsen. Wie man sieht, werden die Morde grausamer, und die Motive liegen auf der Hand. Trotz der Warnungen, sich vor Medienaufmerksamkeit zu schützen, ist es für viele schwer, der Versuchung zu widerstehen, mit ihrem Einkommen und Erfolg auf dem Kryptomarkt zu prahlen und Objekte der Bewunderung und des öffentlichen Neids zu sein. Die Folgen von Offenheit können jedoch erschreckend sein — also bleiben Sie wachsam und vorsichtig, besonders wenn Sie mit etwas Vermögen protzen.