การที่เอลซัลวาดอร์รับ Bitcoin เป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย: ทำไมเรื่องนี้ถึงน่าตื่นเต้น และจะทำความเข้าใจมันให้ดียิ่งขึ้นได้อย่างไร

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โลกคริปโตต่างฮือฮากับข่าวการที่เอลซัลวาดอร์รับรอง Bitcoin อย่างเป็นทางการให้เป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย แต่ทำไมเรื่องนี้ถึงเป็นเรื่องใหญ่? มาทบทวนสถานการณ์ด้านกฎระเบียบเกี่ยวกับเงินดิจิทัล ดูว่าอะไรทำให้คริปโตเคอร์เรนซีมีความพิเศษเหนือเงินดิจิทัลประเภทอื่น และไปดูพร้อมกันว่าเหตุใดกรณีของเอลซัลวาดอร์จึงไม่เหมือนใคร

ประเภทของเงินดิจิทัล

เงินดิจิทัลมีหลายประเภท ซึ่งหลายแบบแตกต่างกันเพียงในรายละเอียดเท่านั้น ดังนั้นเพื่อประโยชน์ของบทความนี้ เราจึงสามารถแบ่งคร่าว ๆ ออกเป็น 3 กลุ่ม ได้แก่ สกุลเงินเสมือนแบบรวมศูนย์ สกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง และคริปโตเคอร์เรนซี

สกุลเงินเสมือนแบบรวมศูนย์

นี่คือสกุลเงินประเภทหนึ่งที่ยอมรับกันในบางสภาพแวดล้อม เช่น ชุมชนเกมออนไลน์ สกุลเงินเหล่านี้มีหน่วยงานกลางที่มีสิทธิ์ในการสร้างเหรียญและกำหนดนโยบายต่าง ๆ — เช่น ผู้พัฒนาเกม สกุลเงินเหล่านี้ไม่สามารถนำไปใช้ได้ในโลกภายนอก ชุมชน และแทบไม่มีโอกาสเลยที่รัฐบาลใดจะรับรองให้ใช้

สกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง

สกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง (CBDC) ได้รับการพูดถึงอย่างกว้างขวางในหลายประเทศมานานแล้ว มันคือสกุลเงิน fiat ที่มีแนวคิดว่าจะถูกสร้างขึ้นในรูปแบบดิจิทัล โดยไม่ได้ผูกกับเงินสำรองธนาคารในรูปแบบกายภาพ แต่ดำเนินไป “ควบคู่” กัน เมื่อมองเผิน ๆ สกุลเงินดิจิทัลที่ได้รับการยอมรับเป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายนั้นฟังดูไม่มีพิษภัยและสะดวกอย่างยิ่ง เพราะโดยพื้นฐานแล้วมันคือการรับรองอย่างเป็นทางการต่อระบบการชำระเงินแบบไร้สัมผัสที่หลายคนคุ้นเคยอยู่แล้ว 

อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับแต่ละประเทศ CBDC อาจถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่ใหญ่กว่าในการควบคุมตลาดการชำระเงินภายในเขตแดนของตน หนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือจีน ซึ่งเงินหยวนดิจิทัลอยู่ระหว่างการพัฒนามาตั้งแต่ปี 2014 และมีกำหนดเปิดใช้ทั่วประเทศในปี 2022 ขณะเดียวกัน จีนก็ได้ค่อย ๆ เข้มงวดกฎระเบียบเกี่ยวกับคริปโตเคอร์เรนซีมากขึ้น โดยสั่งห้ามกระดานเทรดคริปโต ห้ามสถาบันการเงินทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับคริปโต และกวาดล้างการ ขุดคริปโต ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะเชื่อว่ากฎเหล่านี้จะผ่อนคลายในเร็ว ๆ นี้ ตรงกันข้าม ดูเหมือนว่าจีนกำลังพยายามมอบประสบการณ์การใช้งานแบบเดียวกับคริปโตให้ประชาชน แต่เปลี่ยนมาใช้ CBDC แทน พร้อมกับผลักชุมชนคริปโตให้ออกไปจากประเทศ 

คริปโตเคอร์เรนซี

แน่นอนว่านี่คือประเภทที่น่าสนใจที่สุด (และชวนให้ขบคิดที่สุด) หลังจากเริ่มต้นจากการเป็นเพียงกลุ่มย่อยเล็ก ๆ ของสกุลเงินเสมือน ก็อาจกล่าวได้ว่าคริปโตได้ก้าวขึ้นมาครองตำแหน่งเฉพาะตัวในบรรดาเงินดิจิทัล 

เมื่อเทียบกับเงินเสมือนส่วนใหญ่ การใช้งานคริปโตไม่ได้จำกัดอยู่เพียงชุมชนเดียว (แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามบางคนจะอ้างว่าคนที่ใช้คริปโตมีแต่พวกอาชญากรและเจ้าพ่อค้ายา — ซึ่งเราทุกคนรู้ดีว่าไม่จริง) ในอีกด้านหนึ่ง รัฐบาลส่วนใหญ่ก็ระแวงคริปโต และก็น่าจะมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย เพราะมันไม่มีการกำกับดูแล (ยิ่งไปกว่านั้น แม้คุณอยากจะกำกับดูแลมัน ก็ยังไม่มีใครเข้าใจชัดเจนว่าควรทำอย่างไรในทางปฏิบัติ) และสามารถใช้หลีกเลี่ยงการควบคุมเงินทุนได้

กรณีของคริปโตเคอร์เรนซีเป็นเรื่องที่น่าสนใจ เพราะมันถูกสร้างขึ้นมาโดยมีเป้าหมายตรงตัวคือเป็นรูปแบบเงินที่กระจายศูนย์และไม่ขึ้นกับรัฐบาล แต่ในขณะเดียวกัน นักพัฒนาและผู้ใช้คริปโตก็เรียกร้องให้เกิดการยอมรับคริปโตอย่างแพร่หลาย (ซึ่งก็ไม่มีอะไรผิดเช่นกันแน่นอน) อย่างไรก็ตาม แนวโน้มการยอมรับนี้ขัดแย้งกับแนวคิดตั้งต้นของคริปโต ซึ่งเห็นได้จากการปะทะกันที่เป็นข่าวระหว่างหน่วยงานกำกับดูแลกับชุมชนคริปโต เราน่าจะได้เห็นเรื่องแบบนี้อีกมากในอนาคต แม้ว่าแน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้นได้เสมอ 

แนวปฏิบัติด้านกฎระเบียบ: ภาพรวมอย่างย่อ

เราได้พิจารณาเงินอิเล็กทรอนิกส์ทั้ง 3 ประเภทไปแล้ว ต่อไปมาสรุปแบบสั้น ๆ ว่าโดยทั่วไปแล้ว ผู้คนและสถาบันต่าง ๆ อาจทำอะไรได้หรือไม่ได้กับสิ่งเหล่านี้ ก่อนที่จะไปพูดถึงว่าความเป็นจริงเป็นอย่างไร

โดยไม่ต้องลงลึกในรายละเอียดเชิงกฎระเบียบ เราสามารถบอกได้ว่ามีอยู่บนสเปกตรัมโดยพื้นฐาน: สินทรัพย์ (หรือสกุลเงินในกรณีนี้) อาจถูกสั่งห้ามโดยสิ้นเชิงภายในประเทศใดประเทศหนึ่ง ภายใต้ความหวาดกลัวต่อการดำเนินคดีอาญา; อาจถูกทำให้ถูกต้องตามกฎหมายอย่างเต็มรูปแบบ (สำหรับสกุลเงิน — พร้อม สถานะ ของเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย); หรืออาจอยู่กึ่งกลางระหว่างนั้น

• รัฐบาลอาจห้ามสินทรัพย์ประเภทหนึ่ง โดยอ้างถึงการขาดการกำกับดูแล ความห่วงใยต่อประชาชน หรือประเพณีบางอย่างที่ห้ามใช้สินทรัพย์นี้ 
• รัฐบาลที่เปิดรับการตีความกฎหมายอย่างละเอียดอ่อนกว่า อาจกำหนดข้อจำกัดบางส่วน เช่น ด้านการธนาคารหรือการใช้เป็นเครื่องมือชำระเงิน หรือเพียงแค่ไม่สนับสนุนการใช้สินทรัพย์นั้นโดยไม่ออกกฎระเบียบอย่างเป็นทางการ
• บางแห่งอาจอนุญาตให้ใช้สินทรัพย์ใด ๆ ในภาคเอกชน แต่ไม่ต้องการเกี่ยวข้องกับมันในกิจการสาธารณะและกิจการของรัฐ
• และปลายสุดของสเปกตรัมนี้คือการรับรองสินทรัพย์ประเภทนั้นอย่างเต็มรูปแบบ โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างสมบูรณ์

เราได้กล่าวถึงสถานะของเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายหลายครั้งแล้ว ดังนั้นเพื่ออธิบายอย่างรวดเร็ว — การเป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายหมายถึงสกุลเงินนั้นต้องได้รับการยอมรับในการชำระหนี้ หรือ tender สำหรับหนี้ทั้งหมดภายในประเทศ นั่นหมายความว่ารัฐบาลให้การสนับสนุนสกุลเงินนั้นอย่างเต็มที่ และด้วยเหตุนี้ สกุลเงินนั้นจึงมักได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากสถาบันและร้านค้าต่าง ๆ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการเป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายจึงเป็นเรื่องใหญ่มาก

สถานะของการกำกับดูแลเงินดิจิทัลในปี 2021

ในทางปฏิบัติ การถกเถียงเกี่ยวกับสถานะด้านกฎระเบียบของเงินดิจิทัลสามารถย่อเหลือเพียงคำถามเกี่ยวกับคริปโตเคอร์เรนซีเท่านั้น เพราะเงินเสมือนแบบรวมศูนย์ที่มีอยู่ในปัจจุบันล้วนมีลักษณะเป็นเอกชนอย่างแท้จริง จึงชัดเจนว่ามันไม่อาจได้รับสถานะทางกฎหมายเต็มรูปแบบในเร็ว ๆ นี้ได้ เงินเสมือนไม่ได้ถูกห้ามในประเทศส่วนใหญ่ (แม้จะมีข้อยกเว้นอย่างแอลจีเรียและโมร็อกโก ที่เงินเสมือนทุกรูปแบบถือว่าผิดกฎหมาย) แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ไม่ได้รับการยอมรับนอกชุมชนต้นทางของมัน สกุลเงินดิจิทัลของธนาคารกลาง เมื่อเทียบกับเงินเสมือน แทบจำเป็นต้องมีสถานะเป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายอย่างเต็มรูปแบบ เพราะหากน้อยกว่านั้นก็จะไม่ตอบโจทย์การมีอยู่ของมัน

จนกระทั่งไม่นานมานี้ การกำกับดูแลคริปโตเคอร์เรนซีสามารถอยู่ได้แทบทุกจุดบนสเปกตรัมที่อธิบายไว้ในส่วนก่อนหน้า — ยกเว้นการได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล คริปโตถูกสั่งห้ามอย่างเต็มรูปแบบ (เช่น ในอียิปต์ โบลิเวีย หรือเนปาล) ถูกทำให้ถูกกฎหมาย (เช่น ในสหรัฐฯ ออสเตรเลีย และส่วนใหญ่ของสหภาพยุโรป) หรือถูกกำกับดูแลบางส่วน เก็บภาษี ฯลฯ ไปทั่วโลก แต่เพิ่งในปี 2021 นี้เอง ที่มันได้รับการยอมรับให้เป็นเงินที่ใช้ชำระหนี้ได้ตามกฎหมายเป็นครั้งแรก ในเอลซัลวาดอร์

แล้วกฎหมาย Bitcoin ของเอลซัลวาดอร์คืออะไรกันแน่?

เอลซัลวาดอร์เป็นประเทศขนาดเล็กในอเมริกากลางที่ไม่มีสกุลเงิน fiat ของตนเอง จึงเลือกใช้ดอลลาร์สหรัฐแทน สิ่งนี้ส่งผลบางอย่างต่อเศรษฐกิจ เช่น พูดแบบง่าย ๆ คือรัฐบาลเอลซัลวาดอร์มีหนี้สินมากเกินไปและมีทุนสำรองน้อยเกินไป — ซึ่งไม่ใช่สถานการณ์ที่ดีสำหรับรัฐบาลเลย เพื่อพยุงเศรษฐกิจบางส่วน เอลซัลวาดอร์จำเป็นต้องดึงดูดนักลงทุนรายใหม่

ชาวเอลซัลวาดอร์จำนวนมากอาศัยและทำงานอยู่ต่างประเทศ และส่งเงินกลับบ้านให้ครอบครัว ซึ่งเป็นเรื่องดีต่อเศรษฐกิจ แต่กระบวนการนี้มักช้าและยุ่งยาก อีกทั้งประชากรจำนวนมากยังไม่มีบัญชีธนาคารอีกด้วย 

เหตุผลเหล่านี้ รวมถึงปัจจัยอื่น ๆ นำไปสู่ข้อเสนอของรัฐบาลเอลซัลวาดอร์ในการรับรอง Bitcoin อย่างเป็นทางการ พวกเขาให้เหตุผลว่าสิ่งนี้จะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจ ดึงดูดการลงทุนใหม่ ๆ และทำให้ประชาชนที่ไม่มีบัญชีธนาคารสามารถจัดการ ส่ง และใช้จ่ายเงินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในเดือนมิถุนายน 2021 ประธานาธิบดี Nayib Bukele ของเอลซัลวาดอร์ได้นำร่างกฎหมายการยอมรับคริปโตผ่านสภาคองเกรส และในวันอังคารที่ 7 กันยายน กฎหมายดังกล่าวก็มีผลบังคับใช้ 

การยอมรับ Bitcoin ในประเทศนี้ถูกห้อมล้อมด้วยข้อถกเถียง ตัวอย่างเช่น กระเป๋าเงิน Bitcoin ของเอลซัลวาดอร์อย่าง Chivo ซึ่งได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจาก Bukele มีเจ้าหน้าที่ที่มีประวัติทุจริตอยู่ในทีมบริหาร ไม่ต้องพูดถึงข้อกล่าวหาที่ว่าประธานาธิบดีเอลซัลวาดอร์เองก็ทุจริต — หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นนักประชานิยม หลายคนยังเผชิญกับความผันผวนของคริปโตด้วย — ผู้ใช้ Chivo รายใหม่ในเอลซัลวาดอร์ได้รับ Bitcoin มูลค่า 30 ดอลลาร์ตอนสมัคร แต่กลับเห็นมูลค่าลดลงมากกว่า 15% ภายในวันเดียว เรื่องสะดุดเหล่านี้และอีกมากมายทำให้ชาวเอลซัลวาดอร์ออกมาประท้วงการยอมรับ Bitcoin และตัว Bukele เอง การประท้วงครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 กันยายน ซึ่งเป็นวันที่เอลซัลวาดอร์เฉลิมฉลองเอกราชจากสเปน

แม้การดำเนินการในกรณีนี้จะค่อนข้างสะดุด แต่ก็ดูไม่เป็นธรรมที่จะปฏิเสธแนวคิดการรับรองคริปโตโดยรัฐบาลไปเสียทั้งหมด ประเทศอื่น ๆ เริ่มแสดงความสนใจอย่างระมัดระวังในการเดินตามรอยเอลซัลวาดอร์ — แม้ว่าเราหวังว่า หากพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาจะได้เรียนรู้จากความผิดพลาดของกันและกัน นอกจากนี้ เรื่องราวของเอลซัลวาดอร์เองก็ยังห่างไกลจากการสิ้นสุด และผลดีที่อาจเกิดขึ้นจากการยอมรับ Bitcoin ซึ่งได้กล่าวไว้ในตอนต้นของการสนทนา ก็ยังมีโอกาสเกิดขึ้นได้ ดังนั้น ดูเหมือนว่าเราจำเป็นต้องติดตามสถานการณ์ต่อไปอีกสักระยะก่อนจะตัดสินได้ว่ามันจะให้ผลลัพธ์สุทธิเป็นบวกหรือไม่

บทสรุป

การเคลื่อนไหวของเอลซัลวาดอร์ในการยอมรับ Bitcoin แม้จะเป็นประเด็นถกเถียง แต่ก็สร้างแรงบันดาลใจเช่นกัน ประเด็นที่เราได้พูดถึงในบทความนี้แสดงให้เห็นว่า ณ ตอนนี้ ในบรรดา สกุลเงินดิจิทัล ทั้งหมด คริปโตคือปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก — แต่สำหรับหลายคน มันน่าตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปในโลกใบใหม่นี้ การยอมรับคริปโตดูเหมือนจะเป็นแนว พรมแดนสุดท้าย ในตอนนี้ ใช่ไหม? เราจะเขียนเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อนี้อีกเมื่อเรื่องราวดำเนินต่อไป — โปรดติดตาม