Adoção do Bitcoin em El Salvador como moeda legal: por que isso é empolgante e como entendê-lo melhor

Nas últimas semanas, o mundo cripto tem estado em polvorosa com a notícia da adoção oficial do Bitcoin por El Salvador como moeda de curso legal. Mas por que isso é tão importante? Vamos revisar as situações regulatórias relacionadas ao dinheiro digital, ver por que as criptomoedas são especiais entre elas e, nesse processo, descobrir o que torna o caso de El Salvador tão único.

Tipos de Dinheiro Digital

Há muitos tipos de dinheiro digital, muitos dos quais diferem apenas em detalhes. Portanto, para os fins deste artigo, eles podem ser divididos aproximadamente em três grupos: moeda virtual centralizada, moeda digital de banco central e criptomoeda.

Moeda Virtual Centralizada

Este é um tipo de moeda aceito em alguns ambientes, como comunidades de jogos online. Essas moedas têm uma autoridade central que tem o direito de emiti-las e impor políticas — por exemplo, a editora do jogo. Elas não podem ser usadas no mundo fora da comunidade, e não há qualquer chance real de um governo adotar alguma delas.

Moeda Digital de Banco Central

A moeda digital de banco central (CBDC) vem sendo amplamente discutida em vários países há muito tempo. Trata-se de uma moeda fiduciária que supostamente seria emitida digitalmente, não correspondendo às reservas físicas dos bancos, mas “em paralelo” a elas. À primeira vista, uma moeda digital aceita como moeda de curso legal parece bastante inofensiva e incrivelmente conveniente, já que é basicamente uma chancela oficial aos sistemas de pagamento por aproximação, já apreciados por muitas pessoas. 

No entanto, dependendo do país, a CBDC pode ser usada como parte de um esforço maior para regular o mercado de pagamentos dentro de seu território. Um dos exemplos mais óbvios disso é a China, cujo renminbi digital está em desenvolvimento desde 2014 e está previsto para lançamento em todo o país em 2022. Ao mesmo tempo, a China vem apertando gradualmente as regras sobre criptomoedas, proibindo exchanges de cripto, impedindo instituições financeiras de lidar com cripto e reprimindo a mineração de cripto. Não há motivo para supor que essas restrições afrouxem tão cedo; na verdade, parece que a China quer oferecer aos seus cidadãos a experiência de uso associada à cripto, mas substituída pela CBDC, e expulsar a comunidade cripto do país. 

Criptomoeda

Obviamente, esta é a mais interessante (e intrigante) de todas. Depois de começar como apenas um pequeno subgrupo de moedas virtuais, pode-se dizer que a cripto conquistou sua posição única entre o dinheiro digital. 

Ao contrário da maioria das moedas virtuais, seu uso não se limita a uma comunidade (mesmo que alguns opositores afirmem que as únicas pessoas que usam criptomoeda são criminosos e traficantes — todos sabemos que isso não é verdade). Por outro lado, a maioria dos governos desconfia da cripto, e provavelmente com razão, já que ela não é regulamentada (além disso, mesmo que você quisesse regulá-la de alguma forma, ninguém ainda entende como fazer isso na prática) e pode ser usada para evitar controle de capital.

O caso das criptomoedas é curioso, pois elas foram inventadas com o propósito exato de serem uma forma de dinheiro descentralizada e não governamental, mas, ao mesmo tempo, desenvolvedores e usuários de cripto estão clamando pela ampla adoção da cripto (e não há nada de errado com isso, obviamente). Mas a tendência de adoção contradiz a ideia inicial da cripto, o que fica evidente pelos confrontos de alto perfil entre reguladores e comunidades cripto. Provavelmente veremos muitos mais desses no futuro, embora sempre possam existir exceções. 

Práticas Regulatórias: Uma Breve Visão Geral

Examinamos três tipos de dinheiro eletrônico. Agora, vamos resumir rapidamente o que pessoas e instituições podem ou não estar autorizadas a fazer com ele em geral, antes de falar sobre o que está sendo feito na prática.

Sem entrar fundo nas águas regulatórias, podemos dizer que basicamente existe um espectro: o ativo (ou moeda, neste caso) pode ser proibido de forma absoluta dentro de um determinado país, sob o temor de processos criminais; pode ser totalmente legal (para moedas — com o status de moeda de curso legal); ou pode estar em algum ponto intermediário.

• Um governo pode proibir uma classe de ativos, citando falta de regulação, preocupação com os cidadãos ou certas tradições que proíbem o uso desse ativo. 
• Governos abertos a uma interpretação mais nuançada das leis podem impor algumas restrições parciais, por exemplo, sobre bancos ou uso como meio de pagamento, ou simplesmente desencorajar o uso de um ativo sem aprovar regulações formais.
• Outros podem permitir qualquer uso de um ativo na esfera privada, sem querer ter nada a ver com ele em assuntos públicos e governamentais.
• E no extremo desse espectro está a adoção total de uma classe de ativos com o respaldo completo do governo.

Mencionamos várias vezes aqui o status de moeda de curso legal, então, para dar uma definição rápida — ser moeda de curso legal significa que a moeda deve ser aceita na quitação, ou pagamento, de todas as dívidas dentro do país. Isso significa que o governo apoia totalmente a moeda e, por isso, ela costuma ser amplamente aceita por diversas instituições e comerciantes. É por isso que ser moeda de curso legal é algo muito importante.

O Estado da Regulação do Dinheiro Digital em 2021

Na prática, a discussão sobre o status regulatório do dinheiro digital pode ser reduzida à questão que envolve apenas as criptomoedas. Como todo dinheiro virtual centralizado existente hoje é essencialmente privado, é óbvio que ele não vai desfrutar de status legal completo tão cedo. O dinheiro virtual não é proibido na maioria dos países (com algumas exceções, como Argélia e Marrocos, onde qualquer forma dele é ilegal), mas, ao mesmo tempo, não é aceito fora da comunidade de origem. A moeda digital de banco central, ao contrário do dinheiro virtual, basicamente é obrigada a ter status pleno de moeda de curso legal, porque qualquer coisa aquém disso prejudica sua finalidade.

A regulação das criptomoedas, até muito recentemente, podia cair em qualquer ponto do espectro descrito na seção anterior — exceto ser respaldada pelo governo. A cripto foi totalmente proibida (como, por exemplo, no Egito, na Bolívia ou no Nepal), legal (como nos EUA, na Austrália e na maior parte da UE) ou parcialmente regulada, tributada etc. em todo o mundo. Mas foi somente em 2021 que ela passou a ser adotada como moeda de curso legal pela primeira vez, em El Salvador.

Então, Qual é a História da Lei do Bitcoin de El Salvador?

El Salvador é um pequeno país da América Central sem sua própria moeda fiduciária, optando por usar dólares americanos. Isso traz algumas consequências para a economia: por exemplo, em termos simples, o governo de El Salvador tem dívida demais e reservas de menos — não é uma situação boa para o governo estar. Para melhorar um pouco a economia, El Salvador precisa atrair novos investidores.

Muitos salvadorenhos vivem e trabalham no exterior e enviam remessas para suas famílias, o que é bom para a economia, mas esse processo costuma ser lento e difícil; além disso, grande parte da população não tem acesso a serviços bancários. 

Essas considerações, entre outras, levaram o governo de El Salvador a propor a adoção oficial do Bitcoin. Eles argumentaram que isso revitalizaria a economia, traria novos investimentos e permitiria que cidadãos sem conta bancária administrassem, enviassem e gastassem seu dinheiro de forma mais eficiente. Em junho de 2021, o presidente de El Salvador, Nayib Bukele, levou a lei de adoção da criptomoeda ao Congresso e, na terça-feira, 7 de setembro, ela entrou em vigor. 

A adoção do Bitcoin neste país é cercada de controvérsias. Por exemplo, a carteira de Bitcoin de El Salvador wallet Chivo, oficialmente endossada por Bukele, tem alguns funcionários corruptos em sua equipe de gestão, sem mencionar as acusações de que o próprio presidente de El Salvador é corrupto — ou, no mínimo, um populista. Muitas pessoas também sentiram a volatilidade da cripto — novos usuários da Chivo em El Salvador receberam US$ 30 em Bitcoin ao se cadastrarem, apenas para ver seu valor cair mais de 15% em um único dia. Esses e muitos outros “contratempos” levaram salvadorenhos a protestar contra a adoção do Bitcoin e contra Bukele pessoalmente. Um dos maiores protestos aconteceu em 15 de setembro, quando El Salvador celebra sua independência da Espanha.

Apesar da execução um tanto desastrada neste caso, não parece justo rejeitar sumariamente a ideia da adoção governamental da cripto. Outros países têm demonstrado cuidadosamente interesse em seguir o exemplo de El Salvador — embora, esperançosamente, se o fizerem, aprendam com os erros uns dos outros. Além disso, a própria história de El Salvador está longe de terminar agora, e os potenciais efeitos positivos da adoção do Bitcoin, observados no início da discussão, ainda podem se concretizar. Então, parece que precisamos acompanhar a situação um pouco mais para decidir se o saldo será positivo.

Considerações Finais

O movimento de adoção do Bitcoin por El Salvador, embora controverso, também é inspirador. As questões que abordamos neste artigo mostram que, atualmente, entre todas as moedas digitais, a cripto é a maior dor de cabeça para os reguladores em todo o mundo — mas, para muitas pessoas, é empolgante ver o que acontecerá a seguir neste novo mundo. A adoção da cripto realmente parece ser a fronteira final por enquanto, não é? Escreveremos mais sobre este tema conforme as histórias se desenrolarem — então fique ligado.