Crypto Murders: A Inspiração para Histórias de True Crime, ou Contos de Advertência?

Pelo menos dez crypto-milionários e bilionários morreram desde 2014. No início, suas mortes pareciam ter ocorrido em circunstâncias suspeitas, e cada uma delas estava envolta em uma teia de inconsistências e teorias associadas. A mídia estampou manchetes sobre as mortes misteriosas de personalidades influentes da comunidade cripto: um suicídio misterioso; alguém foi levado pelo mar; ou o agravamento de uma doença crônica. De uma forma ou de outra, geralmente parecia suicídio, acidente ou, no mínimo, um scam de saída. No entanto, nos últimos dois anos — especialmente em 2023 — houve uma onda de assassinatos violentos motivados por inveja ou divergências financeiras.

Neste artigo, vamos analisar os casos mais chocantes e contar as histórias dessas mortes prematuras que agitam a comunidade cripto.

Nikolai Mushegyan: paranoico ou presciente?

Nikolay Mushegyan foi uma figura proeminente na comunidade das criptomoedas, conhecido por sua contribuição ao desenvolvimento da plataforma de empréstimos MakerDAO e da stablecoin Dai. No entanto, sua vida também foi interrompida em um incidente trágico na Condado Beach, em San Juan, Porto Rico. O jornal local El Nuevo Día informou que Mushegyan foi arrastado pela correnteza do mar e, quando seu corpo foi encontrado, não havia sinais vitais. A morte de Mushegyan foi comunicada às autoridades locais na manhã de 28 de outubro de 2022, e o local foi investigado pela Unidade de Homicídios de San Juan e pelo promotor local.

O desenvolvedor de 29 anos foi cofundador do automated market maker Balancer e trabalhou em vários outros projetos, incluindo forks da MakerDAO - Rico e Rai, bem como a blockchain Proof-of-Stake BitShares.

O fundador e CEO da MakerDAO, Rune Christensen, elogiou a contribuição de Mushegyan para a plataforma, dizendo que ele havia feito o trabalho mais importante desde os primeiros dias do Ethereum.

Mushegyan era um membro ativo da comunidade nas redes sociais; sua conta no Twitter, @ Delete_shitcoin, tinha cerca de 5500 seguidores. Em seu último tweet, ele citou indícios de possível chantagem pela Central Intelligence Agency dos EUA e pelo Mossad, por causa do que foi chamado de paranoico pela mídia mundial.

Antes disso, Nikolai já havia feito declarações semelhantes no Twitter, sugerindo um possível “suicídio” armado pela CIA como uma das opções para seu futuro. Embora a posição da mídia esteja em sintonia com a versão da polícia porto-riquenha, nem todos na comunidade estão prontos para acreditar em duas mortes semelhantes de milionários das criptomoedas que ocorreram com uma pausa tão curta. Vale lembrar que, em junho de 2021, o polêmico crypto bilionário e pioneiro Mircea Popescu foi encontrado morto nas águas ao largo da costa da Costa Rica. 

História emaranhada de Gangnam

Em 29 de março, às 23:48, três homens, numa rua de Yeoksam-dong, um distrito respeitável de Seul-Gangnam, onde estão localizadas a maioria das grandes exchanges cripto do país, agarraram uma vítima de 48 anos, a colocaram em um carro e a levaram em direção desconhecida.

Mas, apesar disso, assim como do fato de o crime ter sido registrado por câmeras de vigilância, ainda não foi possível salvar a mulher.

Um dia depois, um carro visto nas gravações foi descoberto a cerca de uma hora de Seul — em Daejeon. A polícia encontrou nele uma seringa com vestígios de cetamina, um anestésico não narcótico com efeito narcótico, além de manchas de sangue, uma pá e fita adesiva. As chances de que A ainda estivesse viva iam se esvaindo diante dos nossos olhos.

Um dia depois, em 31 de março, o chefe do crime e dois executores do sequestro e assassinato foram detidos nos motéis da província de Gyeonggi: Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han, Yeon Ji-ho. O nome do 4º suspeito que monitorava a vítima não foi divulgado.

Lee Kyung-woo é o organizador e “mentor ideológico” do crime. Ele era secretário em um escritório de advocacia, ex-colega da vítima em uma empresa de criptomoedas e investidor malsucedido. Como admitiu posteriormente à polícia, em 2020 ele investiu 90 milhões de won na exchange onde A e seu marido trabalhavam e perdeu 80 deles (US$ 60.800). Pode-se supor que se trata da exchange cripto Coinone e da moeda Fury Evercoin, que foi listada em 13 de novembro de 2020, apresentou uma valorização instantânea de 5x e depois despencou 99,9% de seu valor máximo. Sem meios de sustento, Lee, por conhecer pessoalmente A, chegou a receber dela 20 milhões de won. Embora, segundo a família da falecida, tenham sido 30 milhões, e o devedor tenha prometido devolver o dinheiro.

Em vez disso, dois anos depois, Lee encontrou cúmplices, pegou seringas com cetamina da esposa cirurgiã plástica no trabalho e organizou o sequestro e assassinato de A para se apoderar dos bitcoins que ela possuía.

Assim, após entrarem em uma conspiração criminosa premeditada, Lee Kyeong-woo, Hwang Dae-han e Yeong Ji-ho se abasteceram de drogas, telefones descartáveis e dinheiro, sequestraram a Sra. A, injetaram várias doses de cetamina nela e a levaram para fora da cidade, até a barragem de Daecheon. Lá mantiveram a vítima por um dia, e ali ela foi abandonada após “envenenamento com um anestésico”. A cetamina causa anestesia dissociativa e pode provocar depressão do centro respiratório, atividade muscular involuntária, alucinações, psicose e obstrução das vias aéreas superiores. Em outras palavras, A simplesmente sufocou em consequência de uma overdose de anestesia.

Tudo isso foi apurado pela polícia de Seul e pelo National Forensic Service após a descoberta de um corpo em campos na região de Daecheon.

Nesse momento, a história poderia acabar, e da próxima vez voltaríamos a ela para o veredicto do tribunal coreano. Mas o canal KBS, conhecido por suas investigações de grande repercussão em casos de alto perfil, entrou no processo. E Lee Ken-woo começou de repente a testemunhar. Surgiu em cena um casal bastante odioso: Yoo Sang Won, de 50 anos, e Hwang Eun-hee, de 48, e a tragédia ganhou inesperados tons cripto.

Como disse Paik Namik, chefe da delegacia de polícia de Seoul Suseo, em uma coletiva com repórteres em 9 de abril: “Yoo Sang Won, Hwang Eun-hee e a vítima tinham desavenças sobre a apreciação de reivindicações civis e criminais mútuas.”

Na verdade, a vítima, seu marido, o Sr. Yoo, e a Sra. Hwang, bem como o executante falido Lee Kyeong-woo, estavam ligados justamente pela moeda Fury Evercoin e pela crônica de sua ascensão e queda.

Em 2020, quando o casal A trabalhava na Coinone, e Yoo e Hwang sacaram fundos da exchange exatamente antes de o token cair de preço, A suspeitou que estes últimos estavam manipulando o mercado, o que levou a perdas para outros investidores. Suspeitou — e disse isso. No início de 2021, Yoo Sang-won e Hwang Eun-hee processaram A por essas suposições. Em março do mesmo ano, cerca de 17 investidores, incluindo A e Lee Kyeong-woo, já conhecidos nossos, apareceram no hotel em Seul onde o casal estava hospedado, exigindo a devolução do dinheiro investido na moeda, no valor de 190 milhões de won. Ao que tudo indica, alguém recebeu o dinheiro sozinho, mas surgiu uma nova ação judicial — desta vez por extorsão, chantagem e furto. Como resultado, Lee foi processado por cumplicidade em extorsão, e a Sra. A, pela “insignificância do ato”, escapou apenas com um grande susto.

Além desses dois casos, os casais se encontraram repetidas vezes no tribunal na ação de Yoo e Hwang contra o Sr. A por danos relacionados ao investimento. Então, os quatro eram suspeitos segundo os relatos dos depositantes lesados por fraude em criptomoedas.

Aparentemente, a convivência não era das mais agradáveis, mas os encontros frequentes eram tão cansativos que os cônjuges de facto Yoo e Hwang decidiram: já era hora de acabar com isso. Em setembro do ano passado, Lee recebeu a primeira “contribuição”, no valor de 20 milhões de won (cerca de US$ 15 mil), para organizar e executar um plano de sequestrar, roubar e matar a esposa A. No futuro, eles deram dinheiro a Lee até o dia seguinte ao incidente; no total, a “encomenda” custou 70 milhões de won.

Mas não deu certo com o marido A: naquela época ele já estava preso e aguardava julgamento em outro caso de fraude com ativos digitais. Ele pode ser um daqueles funcionários da Coinone suspeitos de aceitar suborno de um bilhão de won para listar o P Coin. Ou talvez não. De qualquer forma, essa prisão, por mais engraçada que pareça, salvou a vida dele.

A Sra. A, infelizmente, teve menos sorte.

No entanto, Yoo Sang-won e Hwang Eun-hee negam ativamente sua participação neste caso e afirmam que Lee, após perder suas economias, recorria com frequência a eles pedindo empréstimos. E eles lhe emprestaram 35 milhões de won mediante nota promissória e juros de 2% ao ano, e não pagaram absolutamente nada pelo assassinato de oponentes poluídos.

Este caso é atípico para a Coreia do Sul não apenas por sua ligação com cripto, mas também porque é a primeira vez que a polícia revela a identidade de suspeitos que não admitem sua culpa. Em regra, as autoridades evitam essa prática, temendo consequências caso o Ministério Público não instaure ação penal ou o tribunal profira uma absolvição. Mas o sequestro e o subsequente assassinato da Sra. A, preparados com cuidado, em detalhes, ao longo de vários meses, e cometidos em local público, foram reconhecidos como um crime tão cruel e grave que se decidiu divulgar essas informações para fins preventivos e em nome do interesse da sociedade.

Assassinato brutal do crypto milionário Fernando Perez Algaba

Em 1º de agosto de 2023, tornou-se conhecido que os restos do crypto milionário espanhol Fernando Perez Algaba foram descobertos na Argentina. Seu corpo foi esquartejado e jogado no rio.

Algaba, que tinha mais de 900 mil seguidores no Instagram, foi declarado desaparecido em 18 de julho de 2023. Nas semanas anteriores, ele havia recebido mensagens ameaçando arrancar seus olhos e cortar suas mãos.

Os restos do crypto milionário de 41 anos foram descobertos na cidade de Ingeniero Budge (província de Buenos Aires). As crianças que brincavam perto do rio encontraram uma mala com as mãos e pernas decepadas do homem desaparecido. Alguns dias depois, sua cabeça e tronco foram encontrados em uma mochila flutuando rio abaixo.

As autoridades identificaram Algaba por impressões digitais e tatuagens.

Foi estabelecido que Algaba foi baleado três vezes, e partes de seu corpo foram cuidadosamente amputadas, o que sugere que se tratava de um profissional.

Algaba frequentemente publicava suas próprias fotos no Instagram tendo carros de luxo ao fundo. No entanto, na verdade, segundo relatos, a vida do crypto milionário não era tão despreocupada. Ele acumulou dívidas com a Receita Federal argentina, e um grupo criminoso local exigia dele US$ 40 mil. Algaba vivia em Barcelona, mas alugava uma acomodação na Argentina antes de seu corpo ser encontrado. A polícia local deteve um suspeito relacionado à morte de Algaba.

Christian Peev: o segundo caso de esquartejamento em um mês

Christian Peev, um crypto milionário, foi encontrado morto no fim de semana passado, dias depois de desaparecer no início de agosto.

Em 10 de agosto, o primo de Peev comunicou seu desaparecimento, e a polícia búlgara iniciou uma investigação. O corpo de um investidor americano foi descoberto por um encanador em um coletor de esgoto na cidade de Sofia (Bulgária), em estado esquartejado.

Os investigadores encontraram o suspeito, um bartender chamado Vesco Valchinov, acusado de matar Peev.

Peev e Valchinov se conheceram em um bar 5 ou 6 anos atrás, e Valchinov apresentou Vesko às criptomoedas e depois o ajudou a conduzir negócios nessa área. De acordo com gravações de câmeras de CCTV, em 8 de agosto, Valchinov e Peev estavam juntos no apartamento de Valchinov, onde Peev foi visto com vida pela última vez. As imagens de CCTV mostraram que eles entraram juntos no prédio onde o suspeito morava. No dia seguinte, Valchinov saiu do apartamento sozinho, mas retornou várias vezes.

A investigação acredita que Peev foi morto por uma pancada de halter, após a qual foi esquartejado. Um certo Konstantin Subotinov ajudou Valchinov a ocultar o cadáver. Quando este último foi detido, confessou que jogou parte do corpo da vítima no vaso sanitário e enterrou sua cabeça e alguns ossos no Vitosha National Park.

A razão do assassinato ainda é desconhecida, mas as autoridades acreditam que possa estar relacionada a dinheiro, já que Valchinov também tinha inveja da riqueza de Peev.

Casos um pouco menos midiáticos descrevem as mortes do editor da Ripple Labs e herdeiro de banco Matthew Mellon, que morreu de overdose de drogas em Cancun, onde o milionário tinha ido a um centro de reabilitação, assim como do programador e empresário John McAfee, que cometeu suicídio em uma prisão espanhola, logo após o anúncio de sua extradição para os Estados Unidos. Além disso, a comunidade cripto ficou agitada com os casos de suicídio da CEO da exchange First Meta Pte Ltd, Autumn Radke, que aparentemente sabia demais, e a morte súbita de Tiantian Kullander, de 30 anos, cofundador da empresa de Hong Kong Amber Group.

Até hoje, a lista dos infames ricos das criptomoedas é bastante grande e, ao que parece, continua crescendo. Como se pode ver, os assassinatos se tornam cruéis, e os motivos são óbvios. Apesar dos avisos para se proteger da atenção da mídia, é difícil para muitos resistir à oportunidade de se gabar de sua renda e sucesso no mercado cripto, de ser objeto de admiração e inveja pública. As consequências de ser aberto, porém, podem ser aterradoras — portanto, esteja vigilante e cuidadoso, especialmente ao ostentar alguma riqueza.