Nog niet de maan, maar wel de sterren: beroemdheden die cryptocurrencies promoten

De beproefde methode van het inzetten van beroemdheden in promoties is ook bij adverteerders en PR-specialisten uit de snelgroeiende cryptocurrency-industrie niet onopgemerkt gebleven; de afgelopen jaren werden meerdere topsporters, entertainers en acteurs ingeschakeld door verschillende cryptobedrijven om hun producten en diensten extra te hypen. Maar hoe aantrekkelijk en oprecht aanbevelingen van beroemde idolen ook mogen lijken, het is goed om alle aspirant-crypto-investeerders eraan te herinneren voorzichtig te zijn, want sterren hebben niet altijd de beste belangen van hun fans voor ogen, of ze nu haargel promoten of een ICO.

Lionel Messi

Barcelona-aanvoerder Lionel Messi heeft het Israëlische bedrijf Sirin Labs gepromoot en werd in 2017 hun wereldwijde merkambassadeur. Sirin Labs is de ontwikkelaar van de blockchain-smartphone met een ingebouwde cold wallet. Op zijn Instagram zei Messi erg enthousiast te zijn over blockchaintechnologie, wat ongetwijfeld niet onopgemerkt is gebleven bij zijn talrijke fans en volgers.

Luis Suarez

Messi was niet de enige voetbalster die zich met de cryptocurrency-business bezighield. Messi’s voormalige ploeggenoot bij Barcelona en huidige spits van Atlético Madrid, Luis Suarez, heeft zijn volgers opgeroepen om samen met hem voorspellingen te doen over sportevenementen op het op Ethereum gebaseerde voorspellingsplatform Stox.

Mike Tyson

In 2015 promootte voormalig zwaargewichtbokskampioen Mike Tyson Bitcoin ATM. De drie geldautomaten, die allemaal waren geplaatst in Tyson’s woonplaats Las Vegas, werden beheerd door Bitcoin Direct, een dochteronderneming van Conexus Corporation. De onder het Tyson-merk gevoerde geldautomaten beloofden directe Bitcoin-naar-contantdiensten aan te bieden voor het grote publiek.

The Game

Net als topsporters sloten muzikanten zich ook snel aan bij de cryptogemeenschap. De Amerikaanse rapper The Game, die een marihuanadispensarium in Oregon bezit, zag het potentieel van blockchain om de cannabisindustrie te revolutioneren. The Game trad toe tot de adviesraad van het techbedrijf Paragon, dat zich richtte op het bieden van gedecentraliseerde oplossingen voor zowel cannabisbedrijven als consumenten, evenals externe investeerders. Maar in 2020 kondigde Paragon aan dat het gedwongen was het project te sluiten, omdat het er niet in slaagde talrijke juridische obstakels te overwinnen.

Kanye West

Ondanks het ontbreken van bevestigde investeringen in crypto heeft rapper Kanye West ook bijgedragen aan het trekken van publieke aandacht naar blockchaintechnologieën. Tijdens een interview in 2018 zei Kanye dat hij bereid was cryptocurrencies te gebruiken en moedigde hij iedereen aan uit te kijken naar de toekomst. Na het interview tweette Kayne, in zijn kenmerkende stijl, “decentralize”, wat door cryptoliefhebbers is opgevat als een verwijzing naar blockchain.

Madonna

Popicoon Madonna, die zich al lang had gevestigd als filantroop, ondersteunde cryptocurrencies als een veilige betaalmethode tijdens haar fondsenwervingscampagne voor de Raising Malawi-stichting. Om de online fondsenwerving te organiseren, werkte Madonna samen met Facebook en het cryptoplatform Ripple.

Johnny Depp

Johnny Depp, die nog altijd een van de meest herkenbare hedendaagse acteurs is, heeft actieve belangen in de cryptosector. In 2018 werd Depp partner in de crypto-start-up TaTaTu, een cryptocurrencyplatform waarmee gebruikers tokens als beloning kunnen ontvangen voor interactie met entertainmentcontent zoals films of games. Toch moeten potentiële crypto-investeerders voorzichtig zijn met aanbevelingen van beroemdheden voor ICO’s. Door de jaren heen gebruikten oneerlijke ondernemers vaak bekende mensen om ICO’s en crypto-startups te promoten en te hypen, waarvan later veel zijn ontmaskerd als oplichting.

Floyd Mayweather

In 2017 was de wereldberoemde bokser en multimiljonair Floyd Mayweather betrokken bij de promotie van de ICO van het cryptobedrijf Centra Tech. In een promotionele post ging Mayweather zelfs zo ver dat hij fans vroeg hem “Floyd Crypto Mayweather” te noemen en hij drong er bij zijn volgers op aan om zo snel mogelijk Centra-tokens in handen te krijgen. Mayweather beweerde ook dat Centra licentieovereenkomsten had gesloten met Visa, Mastercard en Bancorp. Dat bleek echter niet waar te zijn. Bovendien klaagde de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), kort na de eerste endorsement, de oprichters van Centra aan wegens fraude; zij hadden tijdens de ICO $25 miljoen opgehaald. Mayweather, samen met hiphopartiest DJ Khalid, die ook Centra’s ICO had ondersteund, kreeg samen een boete van in totaal $767.500. 

John McAfee

Techondernemer John McAfee, vooral bekend als de maker van de McAfee-antivirussoftware en zijn rock-’n-rolllevensstijl, heeft actief verschillende ICO’s gepromoot waarvoor hij een financiële vergoeding ontving. Daarnaast deed McAfee uit eigen beweging beruchte, vergezochte voorspellingen over de waarde van cryptocurrencies, zoals Bitcoin die tegen 2020 $1.000.000 zou bereiken, om nieuwe gebruikers aan te trekken naar het blockchainveld. Later bleek echter dat McAfee had gelogen over het feit dat hij investeerder was in sommige van de ICO’s die hij promootte. Ook kwam naar voren dat McAfee tientallen miljoenen dollars had ontvangen voor promoties die als oplichting werden ontmaskerd.

Uiteindelijk kan het misschien een gevoel van zekerheid geven om te zien dat je favoriete sterren een product promoten, maar je moet onthouden dat dit vaak als marketingstunt wordt gebruikt. Het is belangrijk om een helder hoofd te houden en zelf onderzoek te doen voordat je beslissingen neemt. Maar als je na je DYOR hebt besloten om stappen te zetten, of het nu gaat om crypto omwisselen of wat kopen — SwapSpace staat klaar om je te helpen.