이 모든 시간이 지난 후에도: 사토시 나카모토의 정체는 여전히 그 어느 때보다 흥미롭다

Satoshi Nakamoto는 Bitcoin, 최초의 cryptocurrency를 만든 개인 또는 집단을 가리키는 가명이며, blockchain technology의 개념을 세상에 소개한 인물입니다. cryptocurrency community에서 잘 알려진 이름임에도 불구하고, Satoshi Nakamoto의 진짜 정체는 여전히 미스터리로 남아 있습니다.

이 인물은 Bitcoin 초기부터 관여한 것으로 보이며, 2007년 소프트웨어의 첫 번째 버전을 작업했습니다. Nakamoto와의 소통은 이메일을 통해 이루어졌고, 개인 정보나 배경 정보가 거의 없었기 때문에 이 이름 뒤에 숨은 실제 신원을 알아내는 것은 불가능했습니다. 최근 몇 년 동안 자신이 Satoshi Nakamoto라고 주장하는 사람들이 여러 명 있었지만, 그 어느 주장도 사실로 입증되지는 않았습니다.

우리는 이미 Satoshi의 정체성 미스터리에 대해 이야기한 바 있으며, 이 글에서는 Satoshi Nakamoto 정체성에 대한 최근의 버전들과 현재 이 수수께끼 같은 인물에 대해 알려진 사실들을 살펴보겠습니다.

Bitcoin 만들기

bitcoin.org 도메인은 2008년 여름에 등록되었고, 며칠 뒤 사이트에 Bitcoin cryptocurrency에 대한 설명이 올라왔습니다. 당시에는 디지털 자산에 대한 관심이 거의 없었기 때문에, 이 9페이지짜리 문서는 전문 포럼을 통해 cryptocurrency 애호가들 사이에서 배포되었습니다.

Bitcoin 백서는 2008년 10월 Satoshi Nakamoto라는 이름의 개인 또는 집단이 발표했습니다. 제목은 "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System"이며, 분량은 단 9페이지입니다. 이 논문은 전 세계 결제 방식과 산업 전반이 데이터 관리를 접근하는 방식에 중대한 변화를 일으키는 토대를 마련했습니다. 이 논문은 중개자 없이 결제를 처리할 수 있는 전자 거래 시스템을 제안했습니다. 본질적으로 Bitcoin은 안전한 통신 기술을 연구하는 암호학에 기반합니다.

백서는 분산 타임스탬프 서버를 사용해 거래 순서를 증명함으로써 이중 지불 문제를 해결하는 방법을 설명합니다. 이 증명은 P2P 연산을 통해 생성됩니다. Bitcoin 백서는 국가가 없고 완전히 탈중앙화된 새로운 형태의 화폐를 위한 기술적 헌법이자 통치 문서로 여겨집니다.

 2010년, Nakamoto는 소스 코드를 Gavin Andresen에게 넘긴 뒤 도메인도 여러 cryptocurrency 보유자들에게 재할당하고, 프로젝트의 적극적인 참여에서 물러났습니다.

처음부터 Satoshi는 익명성을 매우 중요하게 여겼습니다. 그는 항상 안전한 Tor 브라우저를 사용해 Bitcoin 네트워크에 접속했고, 자신의 신원을 철저히 숨겼습니다. 당시 그의 생활 방식을 보고 Satoshi가 미쳤다고 생각하거나 심지어 야쿠자와 연관이 있다고 의심하는 사람들도 있었지만, 그는 다른 cryptocurrency 애호가들과 함께 계속 화폐의 소스 코드를 작업했습니다.

Satoshi는 오랫동안 모두가 인정하는 권위자였고, 온라인 채팅에서 Bitcoin의 현재 문제와 가능한 해결책을 논의했습니다. Bitcoin 네트워크의 버그와 결함은 언제나 그의 개입으로 해결되었습니다. 하지만 시간이 지나면서 Satoshi의 Bitcoin 정책과 행동은 점점 더 비판을 받았습니다. 그 결과 그는 저작권 문구에서 자신의 이름을 삭제하고, Bitcoin.org 웹사이트를 업데이트하며, 활동 중인 다른 개발자들의 연락처를 추가하기로 했습니다.

은퇴

2011년 4월 26일, Satoshi를 대신해 Bitcoin 팀에 보낸 마지막 이메일에서 그는 이렇게 썼습니다. "I am currently busy with other projects. Bitcoin is in good hands thanks to Gavin and everyone else". 이후 그는 온라인에 모습을 드러내지 않았고(적어도 Satoshi라는 이름으로는), 이는 그의 정체에 대한 관심을 더욱 키웠습니다. 많은 연구자들이 이 프로그래머를 둘러싼 수수께끼를 풀려 했지만, 결국 Satoshi Nakamoto의 진짜 정체를 밝혀내는 일이 결코 쉬운 과제가 아님을 깨달았습니다.

Satoshi Nakamoto가 자신에 대해 말한 것

Satoshi Nakamoto가 자신에 대해 제공한 정보는 여전히 많은 의문을 남깁니다. 그는 1975년 4월 5일에 태어났고 일본인이라고 밝혔습니다. 그러나 cryptocurrency community는 Satoshi Nakamoto를 가명으로 보고 있습니다. 흥미롭게도 일본에서는 성을 이름 앞에 쓰는 것이 일반적입니다. 그러나 이 남자는 온라인에서 소통할 때 항상 그 반대 순서를 사용했습니다. 또한 일본어 단어는 전혀 쓰지 않았고, 항상 완벽한 영어로 작성했습니다. 또 하나 주목할 점은 Satoshi Nakamoto의 온라인 활동 시간이 일본 시간대의 밤에 이루어졌다는 사실입니다. 그가 그 나라에서 작업했다면 수년 동안 낮에 잠을 잤다는 뜻이 되는데, 이는 그리 가능성이 높아 보이지 않습니다.

버전, 추측, 그리고 음모론

Satoshi의 생년월일인 1975년 4월 5일에는 숨은 메시지가 담겨 있을 수 있습니다. 현대 금융 시스템의 불완전함을 드러내려는 그의 의도를 생각해보면, 이 시스템이 금본위제를 기반으로 했고 1971년 세계 엘리트들에 의해 폐지되었다는 점에서 이 날짜는 흥미롭게 느껴집니다. 1933년 4월 5일에는 U.S. 대통령 Franklin Roosevelt가 미국인들의 금 축적과 보관을 금지하는 행정명령에 서명했습니다. 이 권리는 1975년에야 미국인들에게 다시 돌아왔습니다. 아마도 Satoshi는 자신이 Bitcoin에 부여하고자 했던 역할도 보여주고 싶었을 것입니다. 이 메시지는 예언적입니다. 오늘날 많은 사람들은 Bitcoin을 "new gold"라고 부릅니다.

Satoshi Nakamoto라는 이름 역시 의문이 있으며, 숨은 의미가 있을 수 있습니다. 일본어에서 "satoshi"는 "현명한" 또는 "명석한 사고를 가진"이라는 뜻입니다. "naka"는 "안쪽"을, "moto"는 "기초" 또는 "토대"를 뜻합니다. 또한 이름을 한자 해석으로 살펴보면 "책 속에"로 번역할 수도 있습니다.

Gavin Anderson은 누구인가?

2010년, Gavin Anderson은 cryptopunk community에 합류했고 Bitcoin 작업 팀에 마지막으로 들어온 사람 중 한 명이었습니다. 프로젝트에 적극적으로 참여한 그는 Nakamoto가 사라진 날, Bitcoin 네트워크 클라이언트 소프트웨어의 기준 구현(reference implementation) 수석 개발자로 임명했습니다. Nakamoto는 또한 Anderson에게 blockchain의 네트워크 알림 키를 맡기고 코드 저장소 접근 권한도 부여했습니다.

Andersen은 2012년 Bitcoin Foundation을 설립해 최초의 cryptocurrency를 지원하고 발전시키고자 했습니다. 2014년 그는 소프트웨어 개발자 직을 그만두고 재단 운영에 전념하기로 결정했습니다. 동료들은 그가 cryptocurrency에 완전히 몰두한, 집착에 가까운 사람이라고 말했습니다. 그들은 그가 Bitcoin이 탈중앙화된 인민 화폐를 만들기 위해 탄생했다고 믿었고, 이를 금보다 더 가치 있다고 여겼다고 전했습니다.

Satoshi Nakamoto가 사라진 뒤, Andersen은 네트워크 대역폭을 늘리려 하지 않는 Bitcoin 개발자들을 비판하기 시작했고, 최초의 BTC fork인 Bitcoin XT를 공동으로 시작했습니다. 2016년 5월에는 Craig Wright가 Satoshi Nakamoto라고 주장한 뒤 GitHub에서 Bitcoin Core에 대한 커밋 권한이 박탈되었습니다. 2017년 11월에는 Andersen이 Bitcoin 하드포크인 Bitcoin Cash(BCH)를 지지했습니다.

Andersen이 프로젝트에 크게 기여했음에도 불구하고, 커뮤니티는 그가 Satoshi Nakamoto라는 가명 뒤에 숨어 있었을 가능성은 낮다고 보고 있습니다.

기자들이 Satoshi Nakamoto의 정체를 조사하다

2014년, Newsweek는 Satoshi Nakamoto의 정체에 대한 한 가지 버전을 제시하는 조사 보도를 발표했습니다. 보도에 따르면, 미국에 거주하는 Dorian Satoshi Nakamoto라는 일본계 남성이 있었고, 기자들은 그가 바로 그 Satoshi라고 믿었습니다. 그들은 이 버전을 뒷받침하기 위한 몇 가지 "증거"를 제시했습니다:

Dorian Satoshi Nakamoto는 cryptopunk community 구성원들이 모였던 Gilmore Group 본사 근처의 캘리포니아에서 살고 일했습니다. 또한 그는 잘 알려진 crypto-punk이자 bitcoin 개발자 중 한 명인 Hal Finney와도 불과 몇 블록 떨어진 곳에 있었습니다.

Dorian Nakamoto는 물리학 학위를 가지고 있으며, 기밀 방위 프로젝트의 시스템 엔지니어로 일했고 Citibank를 포함한 기술 및 금융 정보 서비스 회사에서 컴퓨터 엔지니어로 근무했습니다. 즉, 그는 IT 분야의 지식과 경험을 갖고 있습니다.

Newsweek와의 인터뷰에서 그는 "더 이상 프로젝트에 관여하지 않는다"며 "지금은 다른 사람들이 그의 일을 하고 있다"고 말했습니다. 기자들은 이를 Bitcoin 생성 프로젝트를 가리키는 것으로 해석했습니다.

이후 Dorian은 bitcoin과의 어떤 연관성도 반복해서 공개적으로 부인했습니다. 그는 Newsweek 기자들이 실제로는 자신의 은행 업계 과거 경험을 언급한 말을 인터뷰에서 의도적으로 왜곡해 센세이션을 만들었다고 주장했습니다.

한동안 대중은 Bitcoin 창시자의 정체에 대한 이 버전에 흥미를 잃었습니다. 특히 5년간 침묵하던 Satoshi Nakamoto의 실제 P2P Foundation 계정이 다시 활동하며 "I am not Dorian Nakamoto"라고 올린 뒤에는 더욱 그랬습니다. 그 계정과 Satoshi Nakamoto의 이메일은 이후 해킹당했습니다. 그러나 그 메시지가 진짜 Satoshi에 의해 게시되었다는 점을 의심하는 전문가는 없습니다.

"Faketoshi"와 다른 Nakamoto들

Satoshi Nakamoto 역할의 가장 유력한 후보는 Craig Wright입니다. 그는 호주 출신의 기업가, 프로그래머, 과학자입니다. 그는 2015년에 갑자기 등장해 Satoshi가 사실 두 사람, 즉 Wright 자신과 2013년에 사망해 이 정보를 확인도 부인도 할 수 없는 동료 Dave Kleiman이라고 주장했습니다.

이후 WikiLeaks는 Craig가 자신이 주장한 인물이 아님을 폭로했습니다. Wright는 자신의 과거 기록을 cryptocurrency 창조와의 연관성을 입증하는 증거로 사용하려 했습니다. 그러나 아이러니하게도 "cryptocurrency"라는 단어는 그 텍스트에 훨씬 나중에 추가된 것이었습니다. 커뮤니티는 Craig가 거짓말을 하고 있을 수 있다는 (추정) 증거를 충분히 찾아냈고, 일부는 그를 "Faketoshi"라는 별명으로 부르기 시작했습니다(사실 이 별명은 crypto 세계에서 종종 등장하며 꽤 여러 사람에게 붙여졌습니다).

Hal Finney는 자유지상주의자이자 cypherpunk community의 일원으로, 2009년 1월 최초의 Bitcoin 거래를 받은 사람입니다. 그는 cryptocurrency의 창시자 후보로 완벽해 보였습니다. 그러나 그의 이웃이자 동료인 Dorian Nakamoto가 등장하면서 더 많은 추측이 제기되었습니다. 2020년 5월에는 이 프로그래머가 최초의 cryptocurrency 창조와 관련이 없음을 보여주는 두 가지 소식이 나왔습니다. 첫째, Finney는 Windows 운영체제 작업을 했습니다. 둘째, 그는 Satoshi Nakamoto를 대신해 Mac OS용 Bitcoin 클라이언트를 만들었습니다.

Nick Szabo는 미국의 과학자이자 암호학자로, 일부 사람들은 그를 가상 화폐의 저자로 봅니다. Nick은 "Bit Gold"를 만들어 디지털 시대를 위한 디지털 화폐 개념을 발전시켰으며, 이는 Bitcoin의 전신이었습니다(하지만 기술적 한계 때문에 대중적으로 널리 퍼지지는 못했습니다). 한 블로거는 Satoshi의 백서를 분석한 뒤 Nick Sabo가 Satoshi Nakamoto일 수 있다고 결론지었습니다. 그러나 Nick 본인은 이 가설을 결코 확인한 적이 없습니다.

또한 Satoshi의 별명이 Samsung, Toshiba, Nakamichi, Motorola의 네 회사를 포함한 연구자 그룹에 의해 선택되었다는 재미있는 추측도 있습니다. 하지만 지금까지 이 이론을 확인하거나 부정한 사람은 아무도 없습니다.

결론

Bitcoin의 역사 전체를 통틀어 Satoshi Nakamoto 후보는 적어도 9명이나 있었지만, 지금까지도 그가 실제로 누구였는지, 즉 남자였는지, 여자였는지, 아니면 사람들의 집단이었는지에 대한 정확한 답을 아는 사람은 없습니다. 어쩌면 결국 그것은 그다지 중요하지 않을지도 모릅니다. 그의 정체가 드러난다면 Bitcoin의 완전한 탈중앙화라는 기반이 약화될 수 있기 때문입니다.