미국 암호화폐 규제: 최신 소식과 그것이 시장에 의미할 수 있는 것

일부 미국 정치인들은 암호화폐 산업을 적극적으로 비판하는 반면, 다른 이들은 그 못지않게 열정적으로 Bitcoin을 지지하고 있다. 전문가들은 다가오는 미국 대통령 선거가 2024년 암호화폐 시장에 영향을 미치는 주요 요인 중 하나라고 본다. 투표를 앞두고 미국인들은 암호화폐에 투자하려는 의지가 점점 커지고 있으며, 업계 역시 변화를 맞고 있다.

미국 암호화폐 규제의 최근 동향

FIT21

5월 23일, 미국 의회 하원에서 FIT21 법안이 통과되었다는 사실이 알려졌다. 이후 상원에서 표결이 진행되고, 그다음에는 대통령의 서명을 위해 법안이 넘어갈 예정이다.

FIT21은 Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act의 약자로, 암호화폐 산업에서 Commodity Futures Trading Commission (CFTC)와 미국 증권 Exchange Commission (SEC)의 권한을 규정하는 법안이다.

몇 가지 조항이 있다:

• CFTC는 디지털 자산이 적절한 방식으로 탈중앙화되어 있다면 이를 상품으로 규제할 것이다.
• SEC는 토큰이 탈중앙화되어 있지 않다면 증권으로 규제할 것이다.
• 탈중앙화란 어느 누구도 블록체인을 통제하지 않으며 토큰 발행량 또는 의결권의 20% 이상을 보유하지 않는 상태로 간주된다.

이 법안은 암호화폐에 대한 통제권을 대체로 업계에서 보다 완화된 규제기관으로 여겨지는 CFTC에 넘기며, 증권 규제기관인 SEC의 영향력을 줄이는 방향이다.

FIT21의 핵심 조항은 암호화폐가 "원래 투자 계약의 일부로 판매되었더라도" 거래소에서 거래할 수 있도록 허용하는 것이다.

흥미롭게도 SEC의 수장인 Gary Gensler는 이 법안에 반대했지만, 동료 의원들을 설득하는 데는 실패했다. 대부분의 관할이 SEC가 아니라 CFTC로 넘어가게 되므로 이는 놀라운 일이 아니다.

해당 법안은 찬성 279표, 반대 136표를 얻었다. 공화당이 발의한 이 법안은 전 하원의장 Nancy Pelosi를 포함한 71명의 민주당 하원의원의 지지를 받았다. 동시에 Biden 행정부도 현재 버전에 반대했으며, 수정 작업에 나설 준비가 되어 있다.

Financial Services Committee 위원장 Patrick McHenry는 현재 Securities and Exchange Commission (SEC)과 CFTC가 암호화폐 시장 통제권을 두고 경쟁하고 있다고 지적했다.

“SEC와 CFTC는 현재 이 자산군에 대한 통제권을 놓고 서로 난타전을 벌이고 있습니다. 그 결과 같은 기업들이 서로 경쟁하고 상충하는 두 기관의 집행 조치를 동시에 받는 불가능한 상황이 만들어졌습니다”.

“FIT21은 디지털 자산 생태계와 상호작용하는 미국인들에게 명확한 규칙과 강력한 안전장치를 제공하는 규제 프레임워크를 만들어 이 문제를 해결합니다”. 

Ethereum-ETF

5월 23일, 미국 증권거래위원회(SEC)는 Ethereum 기반 현물 상장지수펀드 발행사들의 19b-4 신청을 승인했다.

승인된 기업에는 VanEck, BlackRock, Fidelity, Grayscale, Franklin Templeton, ARK Invest/21Shares, Invesco/Galaxy, Bitwise가 포함된다.

다만 규제 당국은 Hashdex에는 허가를 내주지 않았고, 해당 신청의 마감일은 5월 30일에 만료됐다.

입찰은 SEC가 Form S-1 등록신고서를 승인한 후 시작된다. 그 이후 ETH는 증권이 아닌 상품으로 간주될 수 있다.

승인 소식에 ETH 시세는 3900달러까지 급등했지만, 작성 시점에는 3760달러로 하락했다.

암호화폐 시장에 가장 중요한 규제 조치

Grayscale의 연구에 따르면, 암호화폐는 “거시경제 동향과 자체 성숙도” 덕분에 중요성이 커지고 있다. 1,768명의 미국인을 대상으로 한 설문조사에서 응답자의 41%는 암호화폐 업계의 소식을 팔로우하고 있다고 답했으며, 47%는 자신의 투자 포트폴리오에 암호화폐를 포함할 계획이라고 밝혔다. 이러한 데이터는 암호화폐 투자에 대한 대중의 관심이 높아지고 있음을 보여준다.

이 설문조사는 미국 유권자들이 디지털 자산에 대한 규제 부족을 우려하고 있다는 점도 보여줬다. 설문에 참여한 미국 유권자의 77%는 대선 후보가 암호화폐를 이해해야 한다고 생각했으며, 응답자의 53%는 암호화폐에 정통한 후보에게 투표할 의향이 있다고 답했다.

또한 많은 유권자가 밀레니얼 세대와 세터스 세대에 속해 있다는 점도 주목할 만하다. 이들은 새로운 기술에 더 친화적이며 금융 시스템의 변화 필요성을 주장한다.

캘리포니아의 디지털 자산 보유자 중 거의 5명 중 4명은, 암호화폐 산업을 일자리 창출자이자 미국의 지정학적 힘의 원천으로 옹호하는 후보를 더 지지할 가능성이 높다.

따라서 암호화폐라는 주제는 특정 후보를 선택하는 데 있어 결정적인 기준 중 하나가 되고 있다. 결국 우리는 미국 하원이 FIT21을 채택하자마자 SEC가 이더리움 기반 현물 상장지수펀드 발행사들의 19b-4 신청 승인을 즉시 내놓는 등, 암호화폐 시장 규제 문제 해결을 위한 미국 행정부의 적극적인 움직임을 확인할 수 있다.

암호화폐 시장의 반응 

미국 최대 암호화폐 기업 Coinbase의 공동 창립자이자 CEO인 Brian Armstrong은 하원에서의 FIT21 표결을 “역사적”이라고 평가했다.

“오늘 하원에서 있었던 FIT21 법안에 대한 역사적인 표결은, 법으로 제정될 경우 암호화폐를 규제하기 위한 명확한 규칙을 마침내 만들기 시작할 것입니다”.

Coinbase는 이 법안이 소비자를 보호하고 혁신과 일자리 창출을 촉진할 것이라고도 밝혔다.

Blockchain Association의 정부관계 담당 이사 Ron Hammond는 The Block과의 인터뷰에서 FIT21을 “거대한 전환점”이라고 부르며, 이는 의회 내 업계에 대한 인식을 바꾸고 SEC가 만들어낸 장벽도 제거할 수 있다고 말했다.

그는 또한 백악관이 암호화폐에 대한 기존 정책을 유지하는 데 따르는 정치적 결과를 “이해하기 시작했다”고 인정했다.

업계의 저명한 변호사 Jake Czerwinski는 이를 하원 내 해당 진영이 현직 대통령에게 보내는 신호로, 올해 “반(反)암호화폐 플랫폼”은 패배하는 입장에 놓여 있다고 평가했다.

미국 대선 국면 속에서 현 정부의 암호화폐 입장에 대한 비판은 커지고 있다. Cardano 공동 창립자 Charles Hoskinson은 Biden이 “산업을 죽이려 한다”고 말했다.

ConsenSys CEO Joseph Lubin은 Gary Gensler가 이끄는 대통령 지지 SEC가 미국 내 혁신을 의도적으로 위축시키고 있으며, 이는 국가 금융 시스템의 미래를 위협한다고 보고 있다.

최대 DEX인 Uniswap의 창립자 Hayden Adams는 행정부의 조치를 업계에 대한 “전면전”이라고 불렀다. 그는 Biden이 암호화폐에 대한 반대 때문에 선거에서 패배할 수 있다고 인정했다. billionaire Mark Cuban도 비슷한 견해를 밝혔다.

Biden의 경쟁자인 Donald Trump는 당선될 경우 업계를 지원하겠다고 약속했으며, 디지털 자산으로도 선거 자금을 받기 시작했다.

암호화폐 커뮤니티는 현물 Ethereum-ETF 승인에 매우 긍정적으로 반응했지만, 약간의 회의론도 있었다.

“BOOM!! 승인! 바로 그거야. SEC가 방금 현물 #Ethereum ETF를 승인했어. 정말 엄청난 반전이야. 진짜 일어나고 있어”라고 James Seyffart가 트윗했다.

자산운용사 Bitwise의 관계자들은 현물 ETH-ETF 승인을 “두 번째로 큰 암호화 자산에 주목을 집중시키는 역사적 조치”라고 평가했다.

업계 전문가들에 따르면, 이더리움 기반 상장지수펀드의 승인은 해당 자산이 증권이 아니라는 위원회의 “묵시적 인정”이었다.

“이들은 상품 기반 신탁 수익증권이기 때문에, SEC가 이를 승인했다는 것은 Ether를 증권으로 보지 않겠다고 명시적으로 말하는 것입니다,”라고 Bloomberg ETF 애널리스트 James Seyffart는 말했다

디지털 자산 변호사 Justin Browder는 Ether ETF가 S-1 승인을 받으면 “논쟁은 끝난다: ETH는 증권이 아니다”라고 본다.

그러나 일부 전문가들은 SEC가 여전히 Ethereum을 취급하는 업계 참여자들에 대한 추궁을 계속할 수 있다고 지적했다.

예상되는 향후 규제 조치

FIT21의 향방은 아직 정해지지 않았다. 상원에서는 미국 내 가장 큰 암호화폐 비판론자 중 한 명인 Elizabeth Warren 상원의원을 상대해야 하기 때문이다. 이와 관련한 유일한 긍정적 소식은 5월 16일 상원이 은행의 암호화폐 사업 수행을 제한했던 SEC 명령(회보 No. 121)을 폐지하는 결의안을 통과시켰다는 점이다.

시한이 정해져 있지 않기 때문에 상원이 이 법안을 다루기까지는 몇 달이 걸릴 수 있다. 하지만 설령 그렇게 되더라도, 미국 의회의 관련 위원회 승인을 거쳐야 한다. 이 과정에서 법안의 새 버전이 나올 수 있으며, 이에 따라 하원과 상원 의원들이 차이를 조정한 뒤 문서는 최종 승인을 위해 다시 의회로 돌아가게 된다.

절차의 마지막 단계에서 Biden 대통령은 10일 이내에 법안에 서명하거나 거부권을 행사해야 한다. 다만 5월 22일 백악관은 법안 채택에 반대한다고 발표했다. 그러나 거부권 행사 여부는 언급하지 않았다.

Biden이 거부권을 행사하더라도 하원과 상원은 양원에서 각각 최소 3분의 2 이상의 찬성으로 이를 무효화할 수 있다.

결론

미국 대선을 앞두고 후보들이 더 많은 표를 얻기 위해 암호화폐라는 주제를 활용하고 있는 모습을 볼 수 있다. 물론 상당수 유권자는 이미 암호화 자산 보유자이거나 곧 그렇게 될 사람들이다. 인플레이션 문제는 그들의 관심을 더욱 자극한다. 따라서 그들의 목소리는 반드시 반영되어야 하며, 그들의 이익은 보호되어야 한다.

이러한 규제 조치의 채택은 미국 금융 시스템에서 암호화폐와 블록체인 기술의 입지를 강화하고, 더 많은 사람들의 수용을 이끌며, 새로운 일자리를 창출하고, 친(親)암호화폐 국가 순위에서 미국의 위상을 바꿀 수 있는 한 걸음이 될 것이다. 만약 FIT21이 현직 대통령에 의해 통과된다면, 이는 많은 유권자를 그의 진영으로 끌어들이고 암호화폐 기업들의 지지를 얻는 데 영향을 미칠 수 있다. 그렇게 되지 않는다면, 암호화폐 투자자들의 표는 Trump에게 향할 것이다.

SEC의 현물 Etherium-ETF 승인은 ETH 팬들과 일반 투자자 모두를 기쁘게 했다. 일부 낙관적인 전문가들은 SEC의 결정을 “상품” 개념에 부합하는 다른 프로젝트들에 대한 청신호로 볼 준비가 되어 있다. 그러나 모두가 SEC를 무조건 신뢰하는 것은 아니며, 위원회가 암호화폐를 그냥 놓아주지는 않을 것이라고 보는 시각도 있다.

이처럼 암호화폐 시장 규제라는 주제는 대선의 중요한 변수로 떠올랐다. 암호화폐 커뮤니티의 시선은 행정부의 향후 조치에 고정되어 있다. 아마도 2024년은 암호화폐 산업의 전환점이 될 것이다.