Craig Wright의 흥미롭고도 황당한 이야기

대체로, 우리는 Satoshi Nakamoto가 누구인지 영영 알지 못할 것입니다. 현재 시점에서는 가능한 버전이 너무 많아서, 이 자료에서 그 일부를 굳이 나열하려고도 하지 않겠습니다(다만, Satoshi를 주제로 한 이전 글은 읽어보실 수 있습니다!). 어느 시점에 Craig Wright라는 호기심 많은 인물이 등장해 자신이 전설적인 Satoshi라고 주장했습니다. 얼핏 보면 그럴듯해 보입니다 — 왜 안 되겠습니까? 그가 Bitcoin을 만들었으니, 그냥 월렛에 들어가 500억 달러가 들어 있는 곳에서 이런 쓸모없는 논쟁을 끝내면 될 테니까요. 하지만 거기에는 없었습니다. Craig Wright는 수천 명의 사람들을 자기 편으로 끌어들여, 정말 대단한 쇼를 펼쳤습니다. 이 주제는 한마디로 설명하기엔 너무 복잡하기 때문에, 이번 글에서는 Wright의 역사에서 가장 최근이자 가장 주목받았던 사례들에 집중했습니다.

Craig Wright — Satoshi Nakamoto?

Craig Wright는 호주 출신의 45세 기업가입니다. 2015년까지 그는 2014년에 Bitcoin 은행을 열겠다고 제안한 일로만 알려져 있었습니다. 그의 회사들은 Bitcoin 월렛, Bitcoin 거래소, 그리고 기타 암호화폐 관련 사업에 투자하고 있었습니다. 호주 경찰이 Wright를 상대로 한 제소를 보유하고 있었다는 사실도 알려져 있으며 — 이는 아마 세금 납부와 관련된 것으로 보입니다. Wright는 암호화폐 주제에 관한 여러 글을 썼고, 2008년 여름, Bitcoin에 관한 어떤 Satoshi Nakamoto의 논문이 발표되기 몇 달 전에 자신의 블로그에 유사한 내용을 올렸습니다.

Wright가 Bitcoin과 처음 연결된 것은 2015년 12월이었습니다. 당시 Wired와 Gizmodo는 호주인으로부터 익명으로 기자들에게 전달된 서신을 바탕으로 대규모 조사를 보도했습니다. 조사 내용에 따르면, Satoshi Nakamoto라는 가명 뒤에 숨어 있을 수 있는 인물이 바로 Wright였으며, 적어도 상당한 정황 증거는 이를 뒷받침하고 있었습니다. Wright 본인은 이 조사에 대해 아무런 코멘트도 하지 않았습니다.

Wright는 자신이 Bitcoin의 창시자라는 증거를 제시했습니다.

“Satoshi는 죽었다.

하지만 이것은 시작에 불과하다.”

Craig Wright는 5월 2일 자신의 블로그에 이렇게 적었고, 이어 암호화폐 생성에 대한 자신의 발언의 진위를 검증하는 방법에 관한 상세한 지침이 포함된 글을 올렸습니다. BBC, GQ, The Economist 기자들은 이 증거를 공개 전에 확인했습니다. 이 증거는 Wright의 슈퍼컴퓨터로 생성된 최초의 Bitcoin에 관한 데이터와 관련되어 있습니다. 이론적으로는, 진짜 Bitcoin 창시자만이 그런 정보를 알고 있을 수 있습니다.

기자들은 Wright가 제시한 증거가 상당히 설득력 있다고 결론지었습니다. Bitcoin Foundation(암호화폐 시스템 개발에 관여)의 전직 지도자 중 한 명인 John Matonis도 그렇게 확신하고 있습니다. 그는 2010년부터 Nakamoto와 서신을 주고받아 왔으며, 2015년에 Wright를 처음 만난 뒤 그가 Bitcoin의 창시자라고 추측했습니다. Matonis는 기자들과 함께 Wright의 문서를 검토한 뒤, 그가 Satoshi Nakamoto라고 동의했습니다.

그럼에도 불구하고 기자들은 여전히 의문을 제기하고 있습니다. Craig Wright의 이야기에서 가장 회의적인 매체는 The Economist였습니다. 이 매체는 간과할 수 없는 몇 가지 논거를 한꺼번에 제시합니다. 첫 번째는 Wright가 자신의 저작권을 증명하는 방식 자체입니다. Wright는 자세한 설명 없이 기자들에게 자신이 보여주고 싶은 것만 보여주었고, The Economist와의 암호화된 서신 교환도 거부했습니다. 이는 그가 Nakamoto와 같은 암호화 키를 가지고 있음을 확인하는 데 도움이 되었을 것입니다.

그 밖의 의심스러운 점들로는: Wright의 LinkedIn 프로필에 일부 학술 성과가 허위로 기재되어 있다는 점(그는 이를 농담이라고 설명합니다), 자신의 성과를 인정받고 싶어 하는 Wright의 숨은 욕구, 그리고 그가 Bitcoin 네트워크의 저자라고 보기에는 충분한 역량이 있는지에 대한 의문 등이 있습니다.

자칭 Satoshi Nakamoto는 90년대 초 프랑스 요리 분야를 전공한 것으로 알려져 있습니다. 조금 후에는 케이터링 회사에서 일했습니다(테이블 세팅, 요리, 음식 배달).

그의 LinkedIn 페이지에는 Wright가 컴퓨터 기술 분야의 박사라고 적혀 있었습니다. 명시된 바에 따르면 그는 시드니의 Charles Stewart University(CSU)에서 학위를 받았습니다. 그러나 이 정보는 확인되지 않았습니다. Forbes가 대학에 문의했을 때, CSU 측은 Wright가 그곳에서 어떤 학위도 받지 않았다고 밝혔습니다. 과거의 성과에 대한 허위 정보가 인터넷에서 그다지 특별한 일은 아닐지 몰라도, 같은 페이지에서 Wright가 IT 외에도 금융을 공부했다고 주장한 점은 흥미롭습니다. 즉, 암호화폐에서 교차하는 두 산업입니다. 일부 사용자들은 이것이 향후 발언과 소송을 위한 준비였다고 추측합니다. 또한 Wright의 이력을 분석하면 여러 대학에서 다양한 학위를 취득했다고 주장한 부분을 많이 찾을 수 있습니다. 그는 자신의 약력에 이렇게 썼습니다:”I am a bit of an academic junkie and go from degree to degree as a sort of hobby, so this all adds to the level of being overqualified for most things,” 그는 별도의 약력에서 이렇게 말합니다. 참고로, 그가 2003년에 받은 첫 학위는 신학 분야였습니다.

The Economist가 지적했듯이, Wright는 Bitcoin만을 온전히 다룬 글을 단 한 편도 쓰지 않았습니다(전체적으로는 매우 폭넓은 주제에 관한 100편이 넘는 публикации가 있습니다). 다만 그는 암호화폐를 언급했고, 이를 검증하는 사람의 관점에서 이야기했습니다. 비록 서신을 통해 Nakamoto를 알던 사람들은 Wright가 암호화폐의 창시자라고 확신하고 있지만, The Economist는 완전한 확신은 없다고 지적합니다.

그에 따르면, Dave Kleiman과 함께 그는 최초의 암호화폐를 만들었고 초기 채굴에도 참여했습니다. Wright는 또한 110만 BTC가 들어 있는 주소 목록을 제출하며, 코인들이 Tulip Trust로 이전되었기 때문에 자신은 그 주소들에 접근할 권한이 없었다고 주장했습니다. 그는 그 주소 목록을 어디서 얻었는지는 끝내 밝히지 않았고, Satoshi Nakamoto가 비트코인을 소유했다는 증거도 제시되지 않았습니다. 흥미로운 점은 이후 목록에 있던 일부 주소에서 메시지가 전송되었고, 그 내용은 Craig Wright가 사기꾼이며 실제로는 관련 키를 소유하고 있지 않다고 지적했다는 것입니다.

다시 말해, 2015년부터 Wright는 자신이 바로 그 Satoshi Nakamoto라고 공개적으로 주장하기 시작했습니다. 그 결과 여러 차례의 스캔들성 법정 공방이 벌어졌고, 그중 일부는 아주 최근에야 해결되었습니다.

Wright가 연루된 몇몇 주목할 만한 사건들

Craig Wright의 Bitcoin 창시자 주장으로 촉발된 몇몇 분쟁을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

Ira Kleiman v. Wright 사건

2018년 2월, 고인이 된 작가이자 컴퓨터 보안 전문가 Dave Kleiman의 형제 Ira Kleiman은 플로리다 남부지방법원에 Wright를 상대로 100억 달러 규모의 소송을 제기했습니다. 소장에 따르면, 2008년 말 Wright는 Kleiman이 새로운 전자 결제 시스템을 개발하는 데 도움을 주었습니다. 2009년 1월 12일 — Bitcoin의 첫 거래가 있었던 날 — 그들은 이미 서로 Bitcoin을 보내기 시작했습니다. 이 소송은 “Dave 및/또는 Craig가 Bitcoin을 만들었는지 여부”는 명확하지 않다고 인정하지만, 두 사람 모두 처음부터 이 코인과 관련이 있었고 2009년부터 2013년 사이 대량으로 축적했다고 주장합니다. 또한 2015년 Wired와 Gizmodo는 Wright와 함께 Dave Kleiman이 Bitcoin 발명에 관여했을 가능성에 대해 보도한 바 있습니다.

2011년, 이 암호화폐 기업가들은 플로리다에 채굴 및 연구 회사 W&K Info Defense Research LLC를 설립했습니다. 소장에 따르면 Dave Kleiman은 W&K의 지분 50%에서 100%를 보유하고 있었습니다. 전체적으로 이 회사는 110만 PTS를 담보로 제공했으며, 원고는 이를 100억 달러로 평가했습니다. Ira Kleiman은 Wright가 2011년, 2012년, 2013년에 작성된 일련의 계약서에서 Kleiman의 서명을 위조해 그의 형제를 속였고, 회사가 채굴한 모든 Bitcoin을 자신의 계좌와 그들의 신탁 계좌로 가져갔다고 주장합니다. 더 나아가 Wright는 Kleiman 가족에게 회사의 지식재산권과 친족의 Bitcoin에 대한 권리를 박탈했다고 합니다.

2013년, Dave Kleiman은 팜비치에 있는 자택에서 숨진 채 발견되었습니다. 이제 그의 형제는 비트코인 또는 그 법정화폐 가치의 반환, 회사가 창출한 지식재산에 대한 보상, 그리고 소송 비용 지급을 요구하고 있습니다.

이번 주, 미국 플로리다주의 배심원단은 호주 사업가 Craig Wright에게 총가치 약 560억 달러에 달하는 110만 비트코인에 대한 권리를 인정했습니다. 이 금액의 절반은, 사망한 형제 Dave Kleiman이 피고의 파트너였다고 주장한 Ira Kleiman이 요구했습니다.

법원은 Dr Wright가 Dave Kleiman 가족에게 Bitcoin 110만 개의 절반을 지불할 의무가 없다고 판단했습니다. 배심원단은 두 사람의 공동 사업체에 대한 지식재산권으로 1억 달러만을 인정했습니다.

원고 측 변호사인 Vel Freedman은 자신의 팀이 평결에 만족한다고 말했습니다: “We just won $100 million!.” 그러나 그들은 훨씬 더 많은 금액을 요구했습니다: 최대 360억 달러 상당의 Bitcoin, 지식재산권 보상금 1,260억 달러, 그리고 170억 달러의 벌금이었습니다.

배심원단은 Bitcoin의 창시자가 숨겨져 있다고 여겨지는 가명, Satoshi Nakamoto를 특정하려고 하지는 않았습니다. Craig Wright 측은 자신이 홀로 Bitcoin을 만들었다고 주장했고, Kleiman 측은 Wright와 Dave Kleiman의 파트너십이었다고 주장했습니다. 그러나 Wright가 자신이 Satoshi라고 한 주장에 대해 법정에서 확인도 부정도 된 적은 없었습니다. 재판에서 Wright는 Kleiman과 친구였고, 그가 Bitcoin의 “white paper” 편집을 도왔다는 점은 인정했습니다. 다만 둘은 같은 시기에 사업 파트너는 아니었습니다.

Wright v. Cobra 사건

bitcoin.org 사이트의 공동 소유자이자 Cobra라는 가명으로 알려진 인물에 대한 Wright의 소송도 흥미롭습니다. 이 사건은 사이트에서 Bitcoin의 기술 문서를 삭제해 달라는 요청과 관련되어 있습니다.

2021년 1월, Wright는 Bitcoin.org와 Bitcoincore.org 사이트가 저작권을 침해했다고 주장하며 white paper의 삭제를 요구했습니다. Cobra는 그 조치를 거부했습니다. 이후 그는 “Bitcoin SV 커뮤니티와 관련된” 어떤 사람으로부터 살해 협박을 받았다고 보고했습니다.

2월에는 Cryptocurrency Open Patent Alliance (COPA)가 Wright에게 어떤 근거로 white paper의 저작권을 주장하는지 밝히라고 요구했습니다.

4월에는 이 연합이 자칭 Bitcoin 창시자를 상대로 소송을 제기했습니다. COPA 측은 피고가 해당 문서 작성과는 무관하다는 점을 인정하라고 요구했습니다.

분쟁의 결과로 Cobra는 사업가가 초기 Bitcoin 주소들의 소유자가 아니라고 암시하며, 블록 번호 9와 관련된 주소로 BTC로 법률 비용을 지불하라고 제안했습니다.

2021년 6월, Wright는 그 사건에서 재판을 이겼습니다. Cobra는 영국에서 저작권 침해를 할 수 없게 금지되었으며, 이는 “Bitcoin.org 웹사이트에서 white paper를 다운로드할 수 있게 하는 것뿐 아니라 다른 어떤 방식으로든” 적용됩니다.

2019년, Wright는 white paper와 Bitcoin 소스 코드를 저작권 등록했습니다. (저작권 신청을 제출하는 것과 특허를 신청하는 것은 동일하지 않다는 점을 유의할 필요가 있습니다. 실제로 2019년 또 다른 열성 지지자가 Wright와 유사한 신청을 저작권 보호국에 제출했습니다.) 이후 미국 저작권청은 그를 디지털 금의 창시자로 인정하지 않는다고 명확히 밝혔습니다.

Wright v. Hodlonaut 사건

2019년, Wright는 Hodlonaut라는 가명으로 활동하는 Bitcoin 지지자와 맞섰습니다. 이 사람은 소셜 네트워크에서 Wright가 Bitcoin 창조에 관여했다는 사실을 의문시했습니다. Wright는 상대가 자신을 비방했다고 주장하며, 그런 발언이 자신과 자신의 명성에 피해를 입혔다고 말했습니다. 법원은 Craig Wright의 주장에 대한 여러 언론 매체의 조사 내용을 고려했습니다. 그 모두가 Wright가 Satoshi Nakamoto가 아니라는 버전을 확인해 주었습니다. 법원은 또한 Wright가 자신이 최초의 암호화폐 창시자임을 증명할 암호학적 증거를 제시할 수 없다는 점도 고려했습니다.

동시에, 한 Wright 지지자가 자체 조사를 진행해 Hodlonaut를 대신해 글을 쓴 사람을 찾아낸 뒤, 그 사람의 집 주소를 포함한 개인정보를 공개해 버리면서 사건은 큰 스캔들로 번졌습니다. 그 직후 Hodlonaut는 자신의 Twitter 계정을 비활성화했습니다.

그러자 Bitcoin 커뮤니티는 즉시 이러한 전개에 반응했습니다. 사용자의 개인정보가 공개된 사실에 분노를 표했을 뿐만 아니라, 지지의 표시로 사용자 이름을 “Hodlonaut”로 바꾸고, 아바타를 우주복을 입은 고양이 이미지로 바꾸기 시작했습니다.

얼마 지나지 않아 Hodlonaut는 다시 Twitter로 돌아와 Craig Wright를 상대로 반소를 제기했다고 밝혔습니다.

흥미로운 점은 같은 해인 2019년에 Wright가 Bitcoin.com 창립자 Roger Ver를 상대로 유사한 소송을 제기하며, 자신을 거짓말쟁이이자 사기꾼이라고 부른 것은 명예훼손이라고 주장했다는 것입니다. 그 소송도 기각되었습니다.

결과적으로 법원은 Hodlonaut가 Wright가 Nakamoto가 아니라고 말할 권리가 있다고 판결했습니다. 호주인 프로그래머가 회의적인 평가를 받을 수 있는 논란의 여지가 있는 도발적 발언을 했기 때문입니다. 법원은 Wright에게 상대 측에 약 35만 달러를 지급하라고 명령했습니다. Hodlonaut에 대한 청구는 철회되었습니다.

Wright v. McCormack 사건

이 사건에서 Wright의 상대는 Bitcoin 전문 암호화폐 블로거 Peter McCormack이었습니다. 그는 소셜 미디어와 YouTube에 Wright가 Satoshi가 아니라는 녹화본을 올리며, 후자를 거짓말쟁이이자 사기꾼이라고 비난했습니다. Wright는 이러한 발언이 자신의 명성을 훼손했다며 McCormack에게 소환장을 발부했습니다. 사업가는 논란의 여지가 있는 게시물 때문에 자신이 돈을 벌 수 있었던 여러 행사와 컨퍼런스에 초청받지 못했다고 덧붙였습니다. 그러나 법원은 소송의 증거로 제시된 정보가 의도적으로 허위라고 판단했습니다. 그 결과 8월에 Wright가 받은 금액은 단 1파운드뿐이었습니다. 아마도 판사는 양측의 주장을 검토한 뒤, 호주인 프로그래머가 입은 피해가 이 금액을 넘지 않는다고 본 듯합니다.

그 밖에도 장기화된 절차의 결과로 Wright는 McCormack의 법률 비용을 보상하라는 명령을 받았습니다. 또한 그는 “법정 모독(contempt of court)” 혐의도 받았습니다. Wright는 당시 그에 대한 권리가 없었음에도 법원 판결 결과를 소셜 네트워크에 게시했습니다. 그 결과 사업가 자신도 재판에 넘겨질 수 있었습니다. 그러나 McCormack도 쉽게 넘어가지는 못했습니다. 법원은 2021년 10월의 또 다른, 앞선 판결에서 그가 Wright를 사기꾼이라고 부를 때 진실을 말하고 있음을 입증하지 못했다며, Wright에게 유리하게 110만 달러의 소송 비용을 부담하라고 명령했습니다. 다만 Wright가 요구한 총액은 훨씬 더 컸습니다. 따라서 Craig Wright는 두 사건 모두에서 완승하지는 못했습니다.

결론

Wright가 자신이 Satoshi라고 주장하는 이유는 알려져 있지 않고 분명하지도 않습니다. 그는 자신은 명성이나 돈을 추구하는 것이 아니라, 단지 사실관계를 바로잡고 언론 보도로 인해 생긴 소문을 잠재우고 싶을 뿐이라고 말합니다. 그러나 2015년 말, 아무도 Wright를 Bitcoin 창시자라고 생각하지 않던 시점에 그는 저자 Andrew O'Hagan, Julian Assange의 비공식 전기 작가와 계약을 체결했습니다. 아마도 Wright는 기자들이 자신에게 도달하기도 전에 스스로 모습을 드러내기로 결심했을지도 모릅니다. Nakamoto는 17세기 일본 철학자의 성입니다. Wright는 자신이 자유무역 옹호자였던 Tominaga Nakamoto의 이름을 따서 가명을 사용했다고 말했습니다. 별칭의 Satoshi라는 이름은 어디서 왔느냐는 질문에는, Wright는 “Some things should stay private.”라고 답하며 말하기를 거부했습니다.

그의 진짜 동기를 논하기는 어렵지만, 이 기업가는 소송 결과를 기꺼이 공유하며 모든 수단을 동원해 심리에 임하는 쪽을 선호합니다. 과거에 Craig Wright는 자신이 Satoshi Nakamoto라는 충분하고도 결정적인 증거를 한 번도 제시하지 못했습니다. 최근의 법원 판결들은 이 호주인 기업가와 역사상 최초의 암호화폐에 대한 그가 주장하는 저작권에 그다지 좋은 신호를 보내지 않습니다. 하지만 2024년에는 또 다른 재판이 우리를 기다리고 있습니다.