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암호화폐 채굴은 크립토의 유통 공급량이 확장되는 방법 중 하나입니다. ICO 같은 다른 방법도 있지만, 채굴은 그중 가장 오래된 방식입니다. 이는 최초의 크립토인 Bitcoin과 함께 도입되었으며, Bitcoin이 “디지털 골드”로 불리는 평판의 일부이기도 합니다. 즉, 대중에게 희소하고 귀한 금속을 떠올리게 하죠.
골드러시 때와 마찬가지로, 채굴로 부자가 되려는 탐광자는 장비를 갖추고 수천 명, 혹은 수백만 명의 같은 꿈을 꾸는 사람들 사이로 들어가 보상 경쟁에 뛰어들어야 합니다. 이는 운과 기회의 게임이기도 하지만, 실력의 게임이기도 합니다. 그렇다면 정확히 무엇일까요?
암호화폐 채굴은 보통 복잡한 계산 퍼즐을 푸는 것을 요구합니다. 이 과정에는 두 가지 목적이 있습니다:
사실 블록체인 네트워크에서 사용되는 가장 오래된 소프트웨어 프로토콜은 Proof-of-Work라고 불립니다. 보상을 받으려면 퍼즐을 가장 먼저 푼 채굴자의 작업이 네트워크의 다른 모든 노드에 의해 승인되어야 하기 때문입니다.
퍼즐은 암호학적 난제를 포함합니다 — 그래서 이름이 암호화폐인 것이죠 — 그리고 일반적으로 해싱이라고 불리는 무차별 대입 메커니즘을 사용합니다. 퍼즐을 풀 수 있는 사람이 네트워크에 많이 참여할수록, 그 보상을 가장 먼저 차지할 가능성은 낮아집니다. 네트워크 전체에서 서로 다른 해법을 계산하는 속도를 해시레이트라고 합니다. 따라서 예비 채굴자는 다른 사람들보다 약간 더 운이 좋아야 하며, 충분히 빠른 하드웨어도 갖춰야 합니다. 이때 사용되는 하드웨어 유형은 CPU(Central Processing Units), GPU(Graphics Processing Unit), ASIC(Application-Specific Integrated Circuits)입니다.
이미 알고 있거나, 방금 눈치챘을 수도 있듯이, 위에서 설명한 과정은 어떤 코인인지 특정하지 않고 단지 “암호화폐 채굴”이라고만 말합니다. 오늘날 채굴할 수 있는 암호화폐의 종류가 매우 다양하기 때문입니다. 개인적으로 가장 적합한 코인을 고를 때 살펴봐야 할 몇 가지를 소개합니다.
가장 중요한 요소는 물론 선택한 코인 자체에 내재된 특성입니다:
암호화폐 채굴 코인을 고를 때 영향을 줄 수 있는 다음 요소들은 여러분이 세계 어디에 있는지, 더 정확히는 채굴 장비가 어디에 있는지와 관련이 있습니다.
채굴 가능한 암호화폐 중에서 무엇이 수익성이 있는지 생각할 때, 아마 가장 분명한 요소일 것입니다.
위에서 설명한 여러 비용과 다른 어려움이 있음에도 불구하고, 전체적으로 암호화폐 채굴은 여전히 수익성이 있습니다. 그렇지 않았다면 아무도 하지 않았겠죠. 예를 들어 가격 전망이 좋은 코인의 경우, 수익성 있는 전략 중 하나는 채굴한 뒤 가격이 오를 때까지 보유하는 것입니다. 전기요금 상승률이 흔히 연 1~2% 수준으로 제한되는 점을 생각해 보세요. 강세장일 때의 일반적인 크립토 가격 상승률과는 큰 차이가 있습니다.
좋은 경험칙은 반감기 날짜가 있다면 이를 기록해 두는 것입니다. 보상이 줄어들더라도, 이 과정은 인플레이션율을 낮추고 희소성을 높이기 때문에 가격은 종종 시차를 두고 급등합니다. 예를 들어 Bitcoin 가격은 2020년 봄에 있었던 마지막 반감기 이후 1년 안에 6배 이상 상승했습니다.
크립토 채굴 수익성을 계산할 때 고려해야 할 가장 큰 비용 중 하나가 하드웨어 비용이므로, 다양한 채굴 세팅을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
CPU 채굴은 가장 오래된 방법으로, 가장 덜 특화된 하드웨어를 필요로 합니다. 말 그대로 어떤 컴퓨터에도 CPU가 들어 있으니까요. 따라서 네트워크 해시레이트가 낮아 경쟁 풀이 작다면, 집의 PC에서도 암호화폐를 채굴할 수 있습니다. 즉, 한편으로는 이 방식이 가장 적은 투자를 요구하지만, 다른 한편으로는 크립토 가치가 오르기 시작하면 CPU 채굴은 매우 빠르게 구식이 됩니다. 평균적인 CPU 속도로는 다른 채굴자와 경쟁할 가능성이 사실상 없기 때문입니다.
GPU 채굴은 CPU 채굴 다음의 “차세대” 방식입니다. 주된 기능이 그래픽 처리이기 때문에 GPU는 특정 계산을 수행하는 데 강하며, 그 안에 채굴에 사용되는 계산도 포함된다는 사실이 밝혀져 채굴자에게 유리함을 줍니다.
일부 암호화폐는 여전히 GPU로 효과적으로 채굴할 수 있지만, 오늘날의 GPU 채굴 세팅은 초기 시절에 충분했던 일반적인(비록 강력하긴 해도) 그래픽 카드와는 비교할 수 없을 정도로 달라졌습니다. 지금은 ASIC을 사용하지 않는 채굴자들은 보통 이 목적을 위해 여러 GPU를 묶어서 사용합니다.
GPU 채굴의 의도치 않은 부정적 결과 중 하나는 GPU 가격을 심각하게 끌어올렸다는 점이며, 이는 괜찮은 그래픽 성능이 필요한 모든 사람에게 영향을 줍니다. 예술가, 디자이너, 영상 콘텐츠 제작자, 게이머 등 많은 사람들이 그 영향을 받습니다.
가장 최신 세대의 채굴 장비는 ASIC입니다. 이는 오직 하나의 목적, 즉 암호화폐 채굴만을 위해 사용되는 컴퓨터 칩입니다. 현재 대부분의 암호화폐 채굴은 ASIC으로 이루어지는데, 대부분의 경우 이를 운용하는 사용자들이 여전히 경쟁력을 갖게 해 주는 유일한 수단이기 때문입니다. 다만 ASIC은 꽤 비싸고, 세팅에는 약간의 전문 기술이 필요합니다.
사용되는 하드웨어에 따른 크립토 채굴 방식의 차이 외에도, 방법에 따라 다른 접근법도 있습니다. 주요 방법은 세 가지입니다: 솔로, 풀, 클라우드 채굴입니다.
솔로 채굴은 가장 먼저 떠오르는 방식입니다. 이를 위해 채굴자는 장비를 구입하고, 전용 채굴 소프트웨어를 설정한 뒤 채굴을 시작하면 됩니다. 이 방식의 가장 큰 장점은 채굴자가 완전히 독립적이라는 점입니다. 하드웨어를 공유하거나 채굴 보상을 누구와도 나눌 필요가 없습니다. 또한 이 방식은 “이념적” 측면에서도 만족스러울 수 있습니다. 솔로 채굴은 곧 탈중앙화이며, 바로 크립토가 지향한 방식이기 때문입니다.
솔로 채굴의 대부분의 단점은 2023년 시점의 크립토 채굴이 매우 경쟁적이 되었다는 사실에서 비롯됩니다. 즉, 대부분의 암호화폐를 수익성 있게 채굴하려면 최대 10,000달러까지 들 수 있는 탄탄한 세팅이 필요하며, 그렇지 않으면 어떤 보상이라도 얻을 가능성은 매우 낮습니다.
풀 채굴은 채굴 장비를 구입한 뒤, 이름 그대로 풀에 참여하는 방식입니다. 풀은 여러 참여로 구성된 세팅으로, 본질적으로 하나의 채굴 단위처럼 작동합니다. 풀은 일반 개인이 보유할 수 있는 것보다 더 많은 연산 능력을 가지므로, 개별 세팅이 그다지 비싸지 않더라도 채굴 보상을 얻을 가능성이 더 큽니다. 따라서 이것이 솔로 채굴보다 풀 채굴의 핵심 장점입니다.
반면 채굴 보상은 풀의 모든 채굴자들 사이에 나뉘며, 스스로 충분한 연산 능력을 마련해 경쟁할 수 있다고 생각하는 채굴자들에게는 달갑지 않을 수 있습니다. 둘째로, 채굴 풀은 보통 소위 풀 운영자들이 관리하며, 이들이 수익의 일부를 가져갑니다.
이러한 명백한 손실 외에도, 이는 사실상 제3자를 채굴 과정에 들여보내는 셈이므로 많은 사람들에게 불편할 수 있습니다. 바로 크립토가 없애려 했던 그 요소 말입니다. 마지막으로, 풀에 참여하는 데 필요한 장비가 아주 비싸지는 않더라도, 채굴자는 여전히 그것을 사야 합니다.
클라우드 채굴은 풀 채굴의 진화형으로 볼 수 있습니다. 차이점은 참여를 위해 장비를 사는 대신, 채굴자는 기존 채굴 팜 또는 클라우드의 일부를 임대하거나 빌릴 수 있다는 점입니다. 채굴자는 자신의 기여도에 비례하는 보상 일부를 받습니다.
이 방식의 장단점은 풀 채굴과 거의 동일하지만, 클라우드 채굴은 초기 투자가 필요 없기 때문에 이제 막 시작하는 채굴자들에게 더 매력적일 수 있습니다.

Zcash는 향상된 익명성을 갖춘 Bitcoin의 포크로, 거래 기록에 주소나 다른 식별 정보가 없습니다. 2023년에는 Zcash를 솔로로 채굴하기가 어렵습니다. 현재 네트워크 해시레이트가 매우 높기 때문에, 가장 좋은 방법은 채굴 풀에 참여하는 것입니다. 보통 그렇듯 풀 채굴은 초기 투자가 필요하다는 점을 계산에 넣어야 합니다. 예를 들어 ASIC은 900달러 이상입니다.

Ravencoin 네트워크는 가볍고 쉬운 즉시 결제를 지원하도록 설계되었습니다. Bitcoin에서 포크되어 2018년에 출시되었습니다. Ravencoin은 초보자가 채굴하기에 가장 친숙한 코인 중 하나로, 소비자용 장비만으로도 결과를 얻을 수 있습니다. 프로젝트 팀은 ASIC으로 이 코인을 채굴하지 못하도록 적극적으로 대응하고 있으며, 그 채굴자들을 배제하기 위해 알고리즘을 여러 차례 변경해 왔습니다. 현재 알고리즘은 KAWPOW이며, GPU 풀 채굴에서 가장 잘 작동합니다.

Ethereum Classic은 Ethereum 블록체인의 포크 결과물로, 원래 체인을 유지하기 위해 만들어졌습니다. 이 코인의 장점은 GPU로 채굴할 수 있다는 점, 즉 고성능 ASIC만 필요한 것이 아니라는 점입니다. 참고로 Ethereum 자체는 최근 프로토콜을 Proof-of-Stake로 변경했습니다. 이는 현재 Ethereum 채굴자들이 자신의 채굴 장비를 낭비하지 않기 위해 switch하여 ETC로 옮겨 갈 수 있다는 점에서 Ethereum Classic의 미래를 흥미롭게 만들 수 있습니다. 그렇게 된다면 앞으로 Ethereum Classic 채굴에 새로 진입하는 것은 더 어려워질 수 있습니다.
참고로 ETC는 반감기 대신 감산을 거칩니다. 블록 보상이 절반으로 줄어드는 것이 아니라 4년마다 20%씩 감소합니다.

Dash는 즉시 결제에 초점을 맞춘 코인입니다. 투자 대비 보상 비율을 고려하면 2023년에 채굴하기 좋은 암호화폐 중 하나이기도 합니다. 이 코인은 X11 해싱 프로토콜을 사용하며, Ravencoin의 프로토콜과 마찬가지로 ASIC 채굴자를 억제하고 가능한 한 오래 탈중앙 채굴을 유지하려는 목적의 개발입니다. Dash 채굴은 주로 GPU로 이루어지므로, 이 코인은 진입 장벽이 낮은 편으로 여겨집니다.

Monero는 2023년에 채굴하기 좋은 또 다른 프라이버시 코인입니다. Monero는 가장 잘 알려진 프라이버시 코인 중 하나입니다. 채굴에 ASIC이 필요하지 않으며, 대신 CPU 또는 GPU로 채굴할 수 있습니다. Monero에는 반감기가 없지만, 블록 보상은 점진적으로 0.6 XMR까지 줄어들었고, 2022년 5월에 이 수치에 도달했습니다. 그 이후로는 이 수준을 유지하고 있습니다.

밈 코인이지만, Dogecoin은 여전히 가장 수익성이 높은 채굴용 암호화폐 중 하나입니다. Dogecoin은 많은 주목을 받기 때문에 때때로 가격이 매우 빠르게 급등할 수 있지만, 항상 예측 가능한 것은 아닙니다. 이 덕분에 DOGE 채굴자들은 때때로 큰 수익을 올립니다. 반면 Dogecoin은 Scrypt 채굴 알고리즘을 사용하므로, 채굴에는 ASIC을 사용하는 것이 가장 좋으며, 가능하면 풀에서 채굴하는 것이 좋습니다. Dogecoin은 2015년 이후 반감기가 없었다는 점도 참고하세요.

Verge는 일상 거래에서 좋은 사용자 경험과 보안을 결합하도록 설계된 암호화폐입니다. Verge는 Scrypt, X17, Lyra2rev2, myr-groestl, blake2s의 다섯 가지 해싱 알고리즘을 지원합니다. 즉, 이 코인은 초보자도 접근 가능한 GPU/CPU 채굴을 포함해 다양한 세팅으로 채굴할 수 있습니다.

Peercoin은 지속가능성에 초점을 둔 암호화폐입니다. 에너지 소비를 줄이기 위해 하이브리드 Proof-of-Work와 Proof-of-Stake 합의 방식을 사용한 최초의 암호화폐였습니다. Peercoin은 Bitcoin과 같은 SHA-256 해싱 알고리즘을 사용하며, BTC 채굴에 사용할 수 있는 어떤 하드웨어로도 채굴할 수 있습니다. 요즘 Peercoin의 인기는 예전만 못하지만, 예를 들어 BTC에 입문하려는 채굴자에게는 좋은 출발점이 됩니다.

Vertcoin은 또 다른 ASIC 저항성 암호화폐로서 Litecoin을 모델로 만들어졌습니다. Lyra2REv3 해싱 알고리즘을 사용합니다. 결국 주로 ASIC 채굴로 전환한 Litecoin과 달리, Vertcoin은 여전히 GPU로 채굴할 수 있으며, 풀 채굴이 권장 방식입니다.

Decred는 2016년에 설립된 채굴 가능한 코인 중 하나로, 최근 들어 큰 waves를 일으키고 있습니다. 커뮤니티 중심성이 매우 강합니다. 비교적 덜 알려져 있지만 여전히 가장 수익성이 높은 크립토 코인 중 하나이며, 새로 채굴할 코인으로 고려할 수 있습니다. 이 코인은 Blake256R14 알고리즘을 사용하며 ASIC 채굴기가 필요합니다.
2023년에 어떤 암호화폐를 채굴할지 고민하는 신규 채굴자를 돕기 위해, 온라인에는 다양한 수익성 계산기가 있습니다. 전기요금, 하드웨어 종류와 모델, 해싱 알고리즘 등의 필요한 매개변수를 입력하면, 크립토 채굴이 어느 정도 수익성이 있을지 확인할 수 있습니다.
2023년의 Bitcoin 채굴은, 예전처럼 집에서 몇 푼 주고 산 PC로 50 BTC 블록 보상을 받던 시절과는 비교할 수 없을 정도로 달라졌습니다. 다시 말해 2023년에 가장 채굴하기 좋은 코인은 아닙니다. 하지만 여전히 BTC를 채굴해 꽤 괜찮은 수익을 낼 수는 있습니다. 이는 투자 능력, 즉 좋은 하드웨어를 살 수 있는지에 달려 있습니다. 고품질 채굴 장비를 살 여유가 없다면, 풀이나 클라우드에 참여할 수도 있습니다.
주의해야 할 외부 요인도 있습니다. 예를 들어 2021년에 서구권 채굴자들에게 뜻밖의 이점이 생겼는데, 바로 China가 채굴을 강하게 단속한 것입니다. 그 결과 네트워크의 채굴자 수는 이전의 약 절반 수준으로 줄어들어 채굴이 더 쉽고 수익성도 높아졌습니다. 퍼즐 난이도는 이미 조정되었지만, 그 여파는 여전히 커뮤니티에 남아 있습니다. 그래도 위에서 정리한 것처럼 어떤 알트코인을 채굴할지 살펴보는 것이 더 나을지도 모릅니다.
장비 투자 비용을 감당할 수 있고 리스크 회피 성향이 아주 높지 않다면, 암호화폐 채굴은 훌륭한 패시브 인컴 수단입니다;
채굴할 코인을 선택하고, 필요한 계산을 한 뒤, 직접 리서치를 통해 그만한 가치가 있는지 판단할 수 있습니다. 예를 들어 하드캡이 있는 암호화폐는, 즉 미리 정해진 수량만 채굴되는 코인은 계산에 활용할 수 있습니다.
크립토 채굴은 한때 매우 수익성 높은 사업이었지만, 지금은 하는 사람이 많아져 개별 채굴자가 얻는 보상은 줄었습니다;
에너지 소비: 많은 사람들은 크립토 채굴을 “더러운” 과정으로 여깁니다. 따라서 환경을 중시하는 사람들에게는 좋은 인상을 주지 못합니다.
DeFi 도 크립토로 수익을 내는 또 다른 방법이지만, 두 방식을 비교해야 하는지는 분명하지 않습니다. 흥미로운 역학이 있습니다. 수익 농사를 하려면 당연히 이미 크립토를 보유하고 있어야 하므로, 수익 농사꾼은 가격의 고점과 저점을 모두 살펴야 합니다. 싸게 사고, 높게 스테이킹하는 것이죠.
또 다른 점은 farming을 하는 동안에는 보유한 크립토의 대부분을 사용할 수 없다는 것입니다. 그래서 FOMO를 피하려면, 농사꾼은 보유하기로 마음먹어야 합니다. 반면 채굴자는 얻자마자 즉시 크립토를 팔 수 있으므로, 장기 계획에 대한 압박이 적습니다. 당연히 가격이 높을수록 더 좋습니다.
아마 가장 좋은 방법은 둘을 서로 헤지하는 것입니다: 가격이 높을 때는 새 코인 채굴에 집중하고, 가격이 낮을 때는 매수하면서, 동시에 수익 농사를 계속하는 방식입니다.
암호화폐 채굴은 2023년에도 여전히 매우 수익성이 있을 수 있습니다. 다만 코인 자체의 특성, 거주 지역, 감당할 수 있는 하드웨어 등 고려해야 할 요소가 많습니다. 2023년에 새로 크립토 채굴을 시작하는 사람에게 가장 좋은 선택은 아마도 채굴 풀이나 클라우드를 이용하는 것일 것입니다. 이 분야가 꽤 경쟁적이기 때문입니다.
초보자가 적합한 코인, 하드웨어, 방법을 선택해 시작하는 데 도움이 되는 정보는 많습니다. 언제나 그렇듯 직접 리서치해 보시길 권합니다. 잘 고른다면 크립토 채굴은 오랜 기간 좋은 패시브 인컴 수단이 될 수 있습니다.
2023년에 가장 쉽게 채굴할 수 있는 암호화폐는 아마 ASIC 저항성이 있는 코인들, 즉 Monero, Dash, Vertcoin일 것입니다. 이들은 특수 하드웨어가 필요하지 않고, 대신 많은 가정용 컴퓨터에 들어 있는 GPU 칩을 활용합니다. 덕분에 새 채굴자가 크립토 채굴 과정을 시작하기가 더 쉽습니다. 다만 가장 쉽게 채굴되는 코인이 가장 좋은 코인, 또는 가장 수익성이 높은 코인과 같은 뜻은 아니라는 점을 기억하세요.
2023년에 가장 좋은 채굴용 크립토 — 지금 기준으로 — 는 채굴자마다 다를 가능성이 큽니다. 전기요금, 하드웨어 가격 부담 가능성 등 모든 세부사항을 고려해야 하기 때문입니다. 어떤 top 코인이 채굴에 가장 적합한지 스스로 결정하려면 직접 리서치하는 것이 좋습니다.
클라우드 채굴에 가장 좋은 암호화폐는 초기 투자비가 많이 드는 세팅을 필요로 하면서도 충분히 안정적이어서 계약 기간 동안 투자자가 손해를 보지 않게 해 주는 코인들입니다. 예를 들어 Bitcoin 채굴은 충분히 가치가 있을 수 있습니다. 효율적으로 솔로 채굴하거나 심지어 풀에서 채굴하려면 장비 비용이 많이 들기 때문입니다. 더 알아보려면 채굴 수익성 계산기를 이것저것 사용해 보세요.
2023년처럼 경쟁이 치열할 때는, 풀 채굴이 솔로 채굴보다 더 수익성이 높다고 보는 편이 맞을 것입니다. 풀 채굴은 한 번에 얻는 수익은 솔로 채굴보다 적지만, 수익을 얻을 기회는 더 많습니다. 특히 요즘처럼 큰 체인에서는 개별 채굴자가 블록을 추가할 가능성이 더 낮습니다.
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