¿Qué falta en el mercado de los juegos crypto

En la vastedad de la red, es más probable que te encuentres con la opinión general de que los juegos basados en blockchain revolucionarán el sector de los videojuegos y atraerán a miles de millones de usuarios a Web3. Sin embargo, la realidad es que aún queda mucho por superar en este sector.

Diferencia entre los juegos Web2 y Web3

Primero, consideremos qué tienen de especial los juegos cripto y en qué se diferencian de los de Web2.

Blockchain

No hay mucho más que añadir, ya que cada juego está realmente construido sobre su propia blockchain. A menudo, estos juegos se crean sobre las blockchains de Ethereum, Polygon y Solana, o sus derivados, las llamadas blockchains Layer 2.

Tokens

Los tokens son el alma de la economía del juego y se parecen en muchos aspectos a la moneda clásica dentro del juego, excepto porque, por lo general, los tokens de los juegos cripto se negocian en algún exchange centralizado o descentralizado. Por lo tanto, su cotización (y, en consecuencia, el valor de los distintos beneficios dentro del juego) puede cambiar. En consecuencia, sigue existiendo un alto riesgo al mantener esa moneda debido a su fuerte exposición a las fluctuaciones.

Al jugar a un juego cripto de este tipo y comprar tokens, te conviertes en un auténtico inversor, ya que depende de ti esperar a que el token suba o venderlo aquí y ahora.

NFT

Los tokens no fungibles se han convertido en la principal seña de identidad de los juegos cripto. Este tipo de token está diseñado para certificar la propiedad de los activos dentro del juego (tierras, armas, imágenes, etc.). También se presentan como tokens y pueden almacenarse en tu wallet de criptomonedas.

Contexto histórico de los juegos basados en blockchain

La formación de los juegos Web3 comenzó durante las primeras etapas significativas del desarrollo de la tecnología blockchain. En particular, con la introducción de los smart contracts y dApps de Ethereum a principios de la década de 2010. 

El primer juego cripto fue Dapper Labs' CryptoKitties, lanzado en 2017. Este juego cripto “coleccionable” permitía a los jugadores comprar, criar e intercambiar gatos digitales, cada uno de los cuales era un activo NFT único en la blockchain de Ethereum. 

Gracias a la tecnología blockchain, los jugadores podían realmente ser dueños de sus activos del juego, lo que desafió a los juegos tradicionales. CryptoKitties se volvió tan popular de inmediato que su gran tráfico y la carga asociada en la red Ethereum provocaron una disminución en la velocidad de las transacciones y un aumento de las comisiones.

CryptoKitties demostró el valor de los objetos del juego e impulsó la adopción de la tecnología blockchain y de los NFT en los juegos. Fue el formato del token el que dio a los objetos dentro del juego una mayor liquidez y permitió ganar especulando con el precio. Esto no pudo dejar de atraer la atención de una amplia audiencia. A medida que la blockchain se desarrolló, la tecnología comenzó a ser utilizada por un número cada vez mayor de juegos, lo que abrió la puerta a la escalabilidad del gaming Web3.

Hoy en día, la mayoría de los juegos cripto han pasado al modelo play-to-earn (P2E) y ofrecen mucho más que una “colección” de gatos adorables como CryptoKitties. Aparecieron Axie Infinity, Gods Unchained y otros, cada uno de los cuales aportó algo distinto a la formación del mercado de juegos cripto.

El género P2E permitió a los jugadores recibir recompensas en forma de NFT y tokens por el tiempo pasado en el juego, por completar tareas o por desarrollar el ecosistema. Los juegos con esta estructura desplazaron aún más el paradigma del gaming hacia el aumento de ingresos, en lugar de disfrutar del juego. Esto parece ser uno de los problemas del mercado de juegos cripto.

Elementos clave que faltan en el mercado de juegos cripto

La posibilidad de ganar en estos juegos se convirtió en el elemento clave de su éxito. Y aun así, no conocemos ningún juego Web3 al que vayamos a jugar por diversión, y no para ganar dinero rápido. ¿Por qué sucede esto y qué les falta a los juegos cripto?  

Calidad y variedad del juego

En este momento, GameFi va muy por detrás de otros sectores del gaming en calidad y en el valor general del contenido. Ahora, el ingreso pasivo y la recompensa se consideran primordiales en la mayoría de los juegos cripto. 

Lamentablemente, eso se hace a costa de contenido de alta calidad que no desmerecería frente a otros videojuegos. Incluso la industria de los juegos móviles, que se considera un nicho más casual y de menor calidad, supera considerablemente al mercado GameFi en todos los indicadores importantes. Desde la jugabilidad, el diseño visual y la rejugabilidad, hasta el diseño de personajes y la trama, GameFi puede ofrecer poco incluso a un público casual.  

En parte, esto se debe a que la mayoría de los desarrolladores de juegos más conocidos aún no han experimentado con la tecnología blockchain, dejando la industria en manos de principiantes. Por lo tanto, si los incentivos de recompensa se vuelven inestables, como sucede con frecuencia, los proyectos de juegos cripto no tendrán nada que ofrecer para retener a la audiencia. 

Experiencia de usuario y accesibilidad

El siguiente problema se deriva de lo anterior: la interfaz no es clara para los usuarios, al igual que la experiencia de juego. La gestión de wallets digitales, el estudio y la comprensión de los términos de blockchain pueden parecer complejos y bastante agotadores para un principiante que está acostumbrado a los juegos tradicionales. Por eso faltan un sistema de control intuitivo de wallets o guías de gestión de procesos fáciles de entender para cualquiera.

La simplificación de la experiencia y una interfaz cómoda son la forma correcta de mejorar la accesibilidad, la rápida adaptación de los jugadores y el aumento del atractivo masivo.

Escalabilidad y rendimiento

Los proyectos GameFi a menudo se enfrentan a un problema de escalabilidad porque las plataformas tienen restricciones para el procesamiento simultáneo de transacciones. A medida que la demanda supera el espacio de bloque disponible, el coste de las transacciones aumenta bruscamente y limita el acceso de algunos usuarios. En general, un juego en el que hay que esperar mucho para las transacciones dentro del juego y pagar comisiones elevadas difícilmente podrá reunir una audiencia.

En este sentido, los creadores de juegos eligen redes más rápidas, como Solana, Polkadot, Polygon, Wax y BSC (Binance Smart Chain). Y las blockchains trabajan para aumentar la escalabilidad y crear integración cross-chain.

Además, no todos los juegos cripto pueden presumir de calidad de rendimiento, cuando ofrecer animaciones fluidas, gráficos suaves y alta calidad de sonido desempeña un papel crucial en la creación de contenido de juego fascinante.  

Interoperabilidad

La idea de la compatibilidad entre blockchains es quizá la más popular ahora en el sector cripto. Superar las barreras entre economías virtuales presentará al mundo de Web3 un ecosistema consolidado y dinámico en el que los activos digitales mantendrán su valor y relevancia fuera de proyectos aislados. Los desarrolladores de juegos también persiguen este objetivo. Cuando se logre, los jugadores podrán moverse libremente entre juegos, transfiriendo sus activos y abriendo nuevas oportunidades de cooperación, comercio e interacción social entre juegos. Aunque todavía estamos al comienzo del camino, hoy no parece una utopía. 

Impermanencia

Mientras tanto, los juegos cripto atraen a la audiencia solo con la posibilidad de ganar dinero. Cabe señalar que la mayoría de los jugadores son residentes de países de Asia Pacífico que utilizan los juegos como fuente de ingresos. Los proyectos P2E recompensan a los usuarios por el tiempo pasado en un juego. 

Recientemente, este sistema se degradó al modelo play-to-airdrop. Esto significa que el jugador no debe quedarse más tiempo del necesario en un juego, y basta con esperar el airdrop para compensar el tiempo invertido. Y si un juego de este tipo no engancha a los usuarios con una jugabilidad de calidad que los motive a seguir jugando, entonces está destinado a desvanecerse lentamente. 

La última tendencia de los juegos cripto P2E son los juegos clicker. También generan dudas sobre su duración. A pesar del crecimiento de la audiencia interesada, muchos expertos se muestran cautelosos con juegos como Notcoin y Hamster Combat. Advierten que estos proyectos hype pueden colapsar como pirámides financieras cuando se queden sin fondos de forma masiva. Sin embargo, otros ven el futuro de los juegos cripto y un aumento en la adopción de estos juegos accesibles.

Casos de estudio y ejemplos

Ahora echemos un vistazo a los casos de varios proyectos populares.

Axie Infinity

Axie Infinity, lanzado en 2018 por Sky Mavis, rápidamente ganó reconocimiento como el juego Web3 líder, gracias a su vibrante comunidad. Basado en las blockchains de Ethereum y Ronin, funciona con un modelo play-to-earn en el que los jugadores crían y combaten mascotas conocidas como Axies. Estas pueden mejorarse para combates PvP e intercambiarse en el mercado descentralizado Katana. Los jugadores ganan tokens SLP mediante inicios de sesión diarios y aventuras.

En su punto máximo en 2021, Axie Infinity presumía de 2,8 millones de jugadores diarios y más de 4.000 millones de dólares en transacciones anuales. Sin embargo, para el otoño de 2022, la cifra de jugadores diarios cayó por debajo de 400.000 debido a la volatilidad del token, un importante hackeo a Ronin, las altas comisiones y el menor interés.

Actualizaciones recientes, como Axie Infinity Origin, buscan estabilizar la economía haciendo que el token nativo sea deflacionario e introduciendo nuevas funciones de juego, fomentando así una participación sostenida de los jugadores frente a las actividades especulativas.

Sandbox

Sandbox ha evolucionado más allá de un simple juego hasta convertirse en una plataforma donde los jugadores crean proyectos basados en NFT y poseen activos virtuales de LAND. Los jugadores ganan desarrollando y vendiendo activos únicos en el marketplace, alquilando su LAND y participando en actividades de la plataforma a cambio de tokens SAND.

Inicialmente popular por sus colaboraciones y eventos, la base de jugadores de Sandbox alcanzó su pico con entre 1.000 y 2.000 usuarios diarios. Sin embargo, mantener el interés se volvió un desafío, lo que llevó a un descenso hasta aproximadamente 650 jugadores activos. Aun así, una financiación reciente de 20 millones de dólares busca mejorar la funcionalidad de la plataforma, incluido el lanzamiento previsto de una app móvil en 2025, impulsando el valor del token SAND.

La plataforma también se ocupó de la implicación y el empoderamiento de la creatividad y los desarrolladores de juegos, y repuso sus reservas con criptomonedas SHIB, PEPE, DOGE.

Posibles soluciones y direcciones futuras

Sin duda, el sector de los videojuegos con criptomonedas seguirá desarrollándose. Si los proyectos cripto podrán fascinarnos con un mundo de juego emocionante o si seguirán siendo solo un medio para ganar dinero: el tiempo dirá qué modelo de juego prevalecerá.

El gaming de calidad habitual se dará si los juegos empiezan a pasar del modelo “play-TO-earn” al modelo “play-AND-earn”. Entonces, los jugadores, como en los juegos de rol tradicionales, estarán interesados principalmente en la jugabilidad en sí y no en las ganancias como tal, que actuarán como un agradable bonus y complemento. La aparición de juegos AAA (como Star Atlas o Illivium) y la llegada de grandes estudios de videojuegos probablemente significaron la transición a este modelo. Por otro lado, la naturaleza especulativa del mercado de criptomonedas contribuye a la supervivencia y el desarrollo de proyectos como los casinos cripto y los clickers. 

No olvidemos los problemas regulatorios. A medida que crece el mercado de los juegos cripto, abordar estas cuestiones determinará su futuro. La transparencia y el cumplimiento normativo serán esenciales para construir confianza y legitimidad en la industria, garantizando la protección de los jugadores frente al fraude. La colaboración entre los actores del sector, los reguladores y los políticos aportará claridad a un entorno normativo complejo y desbloqueará todo el potencial de los juegos cripto para jugadores, desarrolladores e inversores por igual.