Was ist das Lightning Network und warum ist es wichtig?

Bitcoin-Transaktionen gehörten noch nie zu den schnellsten, da sie in der Regel zwischen wenigen Minuten und bis zu einem Tag dauern. Das liegt daran, dass die aktuelle Kapazität für Bestätigungen nur bei etwa 7 Transaktionen pro Sekunde liegt. Zum Vergleich: Digitale Zahlungsplattformen wie Visa können eine Kapazität von bis zu 65.000 Transaktionen pro Sekunde bieten. Einfach gesagt fehlt es Bitcoin-Transaktionen an Skalierbarkeit, und genau hier kommt das Lightning Network ins Spiel.

Wie funktioniert das?

Nehmen wir an, du hast einen Freund, Verwandten oder Geschäftspartner, mit dem ihr euch regelmäßig Geld hin und her schickt. Das Lightning Network ermöglicht es euch, einen Kanal zu eröffnen, über den ihr unbegrenzt Transaktionen off-chain durchführen könnt. Es funktioniert als Multisignatur-Wallet, zu der nur du und die andere Partei jeweils separate Private Keys halten. Um es zu nutzen, musst du lediglich eine Menge Kryptowährung einzahlen, die du dann mit deinem Partner hin und her handelst. Jede Transaktion ist dabei lediglich eine Umverteilung der gemeinsamen Mittel, die als Übertragung von Eigentumsrechten in der eigenen Bilanz erfasst wird. Keine dieser Transaktionen muss über das eigentliche Blockchain-Ledger laufen, was den Prozess verlangsamt. Stattdessen werden sie als eine einzige Transaktion verbucht, sobald ihr euch entscheidet, den Kanal zu schließen. Das Spannende daran ist: Wenn dein Partner einen weiteren Kanal zu einer dritten Partei hat, mit der er ebenfalls handelt, könntest du davon profitieren, indem du mit genau derselben Partei handelst, ohne zwischen euch beiden einen neuen Kanal einrichten zu müssen. Das System kann leicht über ein Netzwerk wachsen, in dem Nutzer durch Verbindungen untereinander profitieren können. Damit wird das Skalierungsproblem bis zu einem Punkt gelöst, an dem über 1.000.000 Transaktionen in nur einer Sekunde stattfinden könnten.

Was sind die Anwendungsfälle und Gebühren?

Derzeit befindet sich das Lightning Network noch in einer experimentellen Phase und hat sich bislang noch nicht auf große E-Commerce-Plattformen ausgebreitet. Es gibt jedoch eine wachsende Zahl von Anwendungsfällen, die sich als erfolgreich erweisen. Hier ist eine kurze Liste von Diensten, die die Technologie bereits vollständig übernommen haben:

CoinMall

Als vollständig dezentraler P2P-Marktplatz bietet CoinMall eine große Vielfalt digitaler Produkte, die von Kunst und Bildung bis hin zu Software und Dienstleistungen reicht. Kürzlich wurde vollständige Unterstützung für das Lightning Network implementiert, wodurch die anderen Zahlungsmethoden mit Bitcoin und ZCash ergänzt werden.

Strike 

Diese API ist eine fantastische Lösung für Händler, die ein Zahlungssystem einrichten möchten, das Kryptowährungen akzeptiert. Sie erheben eine Gebühr von 1 % auf alle Transaktionen und bieten allen Nutzern kostenlose tägliche Auszahlungen an. 

FileBazaar

Diese Plattform für digitale Inhalte richtet sich speziell an Content Creator, da sie Mikrozahlungen über das Lightning Network annehmen können. Darüber hinaus behalten Creator auf dieser Seite die volle Kontrolle über die Inhalte und deren Darstellung, und sie ist vollständig werbefrei. 

Phoenix Wallet

Im Besitz desselben Unternehmens wie Strike, kommt Phoenix in Form einer Bitcoin-Wallet, die nativ dafür entwickelt wurde, Bitcoin-Lightning-Network-Transaktionen auszuführen, was sie zu einer der schnellsten auf dem Markt macht. Die Gebühren betragen 1 sat + 0,01 % der Transaktion für Lightning-Network-Zahlungen sowie 0,1 % des erhaltenen Betrags beim Eröffnen eines neuen Kanals. 

Probleme

Eines der Hauptprobleme des Lightning Network ist die Tatsache, dass Kanäle begrenzt sind. Das bedeutet, dass jeder Kanal auf den Geldbetrag beschränkt ist, den du und dein Partner dort gemeinsam einzahlen. Nutzer mit eher begrenzten Mitteln müssen sich entscheiden, ob sie den Großteil ihrer Liquidität innerhalb des Kanals oder außerhalb davon auf der Haupt-Blockchain halten wollen. Bis heute gibt es hin und wieder noch einige Bugs im System. Forschungen haben zudem gezeigt, dass die Privatsphäre noch nicht optimal ist, vor allem aufgrund der relativ geringen Größe des Netzwerks. Eine aktuelle Studie des Institute of Computer Science and Control (SZTAKI) in Ungarn kam zu dem Schluss, dass: „eine große Anzahl von Transaktionen mit einem einzelnen Routing-Vermittler es leicht macht, starke statistische Belege über den Sender und den Empfänger zu sammeln“. Nicht zuletzt die Zentralisierung. Eine unveröffentlichte Studienarbeit aus dem Februar zeigte, dass 10 % der Nodes 80 % des Bitcoin Lightning Network kontrollierten. Sollten diese Zahlen tatsächlich stimmen, würde dies einen Wertebruch bei allen dezentralen Kräften der Blockchain bedeuten und vermutlich dazu führen, dass weniger Ressourcen in diese Technologie fließen.