Blockchain-Orakel: Im Bauch des Biests

Smart Contracts haben im Blockchain-Bereich eine Revolution ausgelöst, die der Entstehung von Bitcoin und der Erfindung der Blockchain ebenbürtig ist. Es dauerte jedoch nicht lange, bis diese ansonsten hochdisruptive Technologie ihre große Schwachstelle offenbarte. Damit Smart Contracts ordnungsgemäß funktionieren, benötigen sie zuverlässige und aktuelle Informationen, auf deren Grundlage sie arbeiten können. Da sie jedoch nicht auf Off-Chain-Daten zugreifen können, die für die Erfüllung vertraglicher Vereinbarungen entscheidend sein können, schränkt dies den Einsatz von Smart Contracts außerhalb ihrer nativen Blockchains erheblich ein. Um diesen Nachteil zu überwinden, wurde das Konzept eines Blockchain-Orakels als Brücke zwischen der On-Chain-Logik eines Smart Contracts und einer Off-Chain-Quelle externer Informationen vorgeschlagen, die für seine korrekte Ausführung erforderlich sind. 

Was ist ein Blockchain-Orakel?

Auf der grundlegendsten Ebene ist ein Blockchain-Orakel ein Vermittlungsdienst, der die in sich geschlossene Welt einer Smart-Contract-fähigen Blockchain mit der Welt darüber hinaus verbindet. Bildlich gesprochen eröffnet ein Orakel einer Ziel-Blockchain die Außenwelt, wie ein Fenster, durch das sie nach draußen blicken kann. Worum es dabei letztlich geht, wird durch die Logik des Smart Contracts und den Code bestimmt, der ihn antreibt und zum Leben erweckt. Die Arten von Daten, die ein Smart Contract benötigen kann, sind sehr vielfältig. Tatsächlich können es beliebige Daten sein. Da dezentrale Finanzen (DeFi) im gesamten Kryptobereich immer mehr an Bedeutung gewinnen, benötigen Blockchain-Anwendungen (dApps) häufig Finanzinformationen wie Kurse für Kryptowährungen und Devisen sowie Aktien- und Rohstoffpreise. Aber DeFi ist sicherlich nicht der einzige Stein am Strand. Orakel finden ihren Einsatz in so unterschiedlichen Anwendungsbereichen wie Wettervorhersagen und Sportwetten, Identitätsmanagement und Lieferketten.Es sollte inzwischen klar sein, dass die Aufgabe eines Orakels nicht darauf beschränkt ist, relevante Informationen lediglich abzufragen, abzurufen und weiterzuleiten. Ebenso wichtig sind ihre Wahrhaftigkeit, Authentizität und Aktualität. Daher sollte ein Blockchain-Orakel seine Aufgabe nicht nur erfüllen, indem es mit externen Datenquellen kommuniziert und einer Anwendung auf einer Blockchain Fakten aus der realen Welt liefert, sondern auch überprüfen, dass die Informationen authentisch sind, sowie kontrollieren, dass sie nicht manipuliert wurden, und dies sicher und effizient tun. Da diese Aufgabe auf vielfältige Weise erfüllt werden kann, ist es nicht überraschend, dass Blockchain-Orakel in vielen Formen vorkommen, und eine korrekte Unterscheidung zwischen ihnen ist notwendig.

Zentralisierte Orakel versus dezentrale Orakel

Blockchain-Orakel können eine breite Palette von Funktionen bieten und nach unterschiedlichen Dimensionen klassifiziert werden. Es gibt Hardware- und Software-Orakel, je nachdem, ob die Daten über ein Hardwaregerät wie einen Barcode-Scanner oder von einer Website im Web bezogen werden. Inbound- und Outbound-Orakel übertragen Informationen zu und von Smart Contracts. Orakel können für einen bestimmten Vertrag entwickelt werden, maßgeschneidert auf dessen spezifische Anforderungen. Ironischerweise kann es sogar menschliche Orakel geben. Zurück zu den Wurzeln, sozusagen.Ohne vertrauenswürdige Informationen sind sie jedoch alle weniger als nutzlos. Da Blockchains in vertrauenslosen, dezentralen Umgebungen operieren sollen, würde man vernünftigerweise erwarten, dass Blockchain-Orakel denselben Ethos teilen, nämlich die Beseitigung des Kontrahentenrisikos. Und damit läge man nicht falsch. Es überrascht wenig, dass Anwendungen, die auf Smart-Contract-fähigen Blockchains laufen, auf dezentrale Orakel statt auf zentralisierte setzen. Die Kernidee hinter einem dezentralen Orakel besteht darin, möglichst viele Datenpunkte abzufragen, damit eine einzelne manipulierbare Quelle der Wahrheit die Integrität des Datenfeeds nicht untergraben kann. Eine Erweiterung dieses Gedankens ist der Einsatz einer ganzen Orakel-Armee, die dieselben Informationen aus unterschiedlichen Quellen abruft und so einen Single Point of Failure in Form des Blockchain-Orakels selbst beseitigt.

Anwendungsfälle und Orakel aus der Praxis

Bis heute wird der Orakel-Sektor weitgehend von Chainlink dominiert, das darauf abzielt, dApps mit der größten Sammlung von Preisreferenzdaten zu versorgen. Aber es gibt andere Akteure, die versuchen, dort anzusetzen, wo Chainlink Lücken lässt. Band Protocol, unterstützt von Binance, behauptet, schnellere Geschwindigkeiten, niedrigere Kosten und eine höhere Skalierbarkeit als Chainlink zu bieten. Tellor konzentriert sich ausschließlich auf Preis-Datenfeeds, statt für jeden potenziellen Anwendungsfall und Datentyp Orakel schaffen zu wollen. Wie Chainlink will es eine Referenzdatenquelle für die gesamte DeFi-Welt werden. Wie bereits oben angemerkt wurde, ist DeFi der Bereich, in dem sich die Mehrheit der Blockchain-Orakel frei bewegt. DeFi-Kreditplattformen wie MakerDAO, Fulcrum, Synthetix, AmpleForth und ähnliche müssen die Echtzeit-Marktkurse der Vermögenswerte verfolgen, die als Sicherheiten für die auf diesen Plattformen erstellten Tokens dienen. Nicht überraschend sind Orakel-Systeme das Rückgrat solcher Projekte, da ihr Erfolg in hohem Maße von genauer Datenübermittlung und aktuellen Marktpreisen abhängt.Weitere wichtige Bereiche, in denen Blockchain-Orakel perfekt passen, sind Prognose- und Wettmärkte. Hier wettet man per Smart Contract, der mit einem Orakel verbunden ist und über das eigene Schicksal entscheidet, auf das Ergebnis eines zukünftigen Ereignisses. Augur, das sich als globale Wettplattform ohne Einsatzlimit bezeichnet, ermöglicht es, auf jedes Ereignis zu spekulieren, dessen Ausgang objektiv überprüfbar ist. Der Konkurrent Gnosis zielt darauf ab, ein Framework zur Erstellung von Conditional Tokens zu entwickeln, das in Prognosemärkte integriert werden kann. Es gibt weitere Anwendungsbereiche und Use Cases, für die Blockchain-Orakel entwickelt wurden, etwa dezentrale Versicherungen, On-Chain-Glücksspiel, Sportwetten, Zahlungsdienste und besicherte Kredite, um nur einige zu nennen. Alle benötigen vertrauenslose Datenfeeds, was den Einsatz von Blockchain-Orakeln erforderlich macht, um eine Quelle zuverlässiger Informationen mit Smart Contracts auf den jeweiligen Blockchains zu verbinden. 

Abschließende Worte

Smart Contracts sind für den Kryptobereich unverzichtbar. Doch ohne eine Möglichkeit, mit der „äußeren“ Welt zu kommunizieren, sind sie weitgehend nutzlos und leben in ihrem eigenen abgeschotteten Universum. Blockchain-Orakel als Second-Layer-Lösung sind dazu gedacht, dieses Problem zu lösen. Das Cryptoverse hat in den letzten Jahren ein enormes Wachstum der DeFi-Welt erlebt, und Orakel tragen sowohl zu dieser Expansion bei als auch werden von ihr angetrieben – in einer für beide Seiten vorteilhaften Weise.