O que está faltando no mercado de jogos de cripto

Na vastidão da rede, é mais provável encontrar a opinião geral de que jogos baseados em blockchain vão revolucionar o setor de games e atrair bilhões de usuários para o Web3. No entanto, a realidade é que ainda há muito a superar neste setor.

Diferença entre jogos Web2 e Web3

Primeiro, vamos considerar o que há de especial nos jogos cripto e como eles diferem dos de Web2.

Blockchain

Não há muito mais a acrescentar, já que cada jogo é realmente construído sobre sua própria blockchain. Muitas vezes, esses jogos são feitos na blockchain Ethereum, Polygon e Solana, ou em seus derivados, as chamadas blockchains Layer 2.

Tokens

Os tokens são o sangue vital da economia do jogo e são semelhantes em muitos aspectos à moeda clássica dentro do jogo, exceto que normalmente os tokens dos jogos cripto são negociados em alguma exchange centralizada ou descentralizada. Portanto, sua cotação (e, consequentemente, o valor de diferentes vantagens dentro do jogo) pode mudar. Assim, ainda há um alto risco em manter esse tipo de moeda devido à sua forte exposição a oscilações.

Ao jogar esse jogo cripto e comprar tokens, você se torna um verdadeiro investidor, já que depende de você esperar o token valorizar ou vendê-lo aqui e agora.

NFT

Os tokens não fungíveis se tornaram a principal marca registrada dos jogos cripto. Esse tipo de token é projetado para certificar a propriedade dos ativos dentro do jogo (terras, armas, imagens etc.). Eles também são apresentados como tokens e podem ser armazenados na sua carteira de criptomoedas.

Contexto histórico dos jogos baseados em blockchain

A formação dos jogos Web3 começou durante os primeiros estágios significativos do desenvolvimento da tecnologia blockchain. Em particular, com a introdução dos smart contracts e dApps da Ethereum no início da década de 2010. 

O primeiro jogo cripto foi o Dapper Labs' CryptoKitties, lançado em 2017. Esse jogo cripto “colecionável” permitia aos jogadores comprar, criar e negociar gatos digitais, cada um dos quais era um NFT único na blockchain Ethereum. 

Graças à tecnologia blockchain, os jogadores passaram a realmente possuir seus ativos do jogo, o que desafiou os jogos tradicionais. CryptoKitties tornou-se imediatamente tão popular que seu alto tráfego e a carga associada na rede Ethereum levaram a uma redução na velocidade das transações e a um aumento nas taxas.

CryptoKitties provou o valor dos itens do jogo e impulsionou a adoção da tecnologia blockchain e dos NFTs nos jogos. Foi o formato do token que proporcionou aos itens dentro do jogo maior liquidez e tornou possível ganhar especulando com o preço. Isso não poderia deixar de atrair a atenção de um público amplo. À medida que a blockchain se desenvolvia, a tecnologia passou a ser usada por um número crescente de jogos, o que abriu caminho para a expansão do gaming Web3.

Hoje, a maioria dos jogos cripto passou para o modelo play-to-earn (P2E) e oferece muito mais do que uma “coleção” de gatos fofos como CryptoKitties. Axie Infinity, Gods Unchained e outros surgiram, cada um trazendo algo diferente para a formação do mercado de jogos cripto.

O gênero P2E permitiu que os jogadores recebessem recompensas na forma de NFTs e tokens pelo tempo passado no jogo, pela conclusão de tarefas ou pelo desenvolvimento do ecossistema. Jogos com essa estrutura deslocaram ainda mais o paradigma dos games para o aumento da renda, em vez de aproveitar o jogo. Isso parece ser um dos problemas do mercado de jogos cripto.

Principais elementos ausentes no mercado de jogos cripto

A possibilidade de ganhar nesses jogos tornou-se o principal elemento de sucesso dos jogos cripto. E, ainda assim, não conhecemos nenhum jogo Web3 ao qual voltaríamos para jogar, e não apenas para ganhar dinheiro rápido. Por que isso acontece, e o que falta nos jogos cripto?  

Qualidade e variedade dos jogos

No momento, o GameFi está muito atrás de outros setores de jogos em qualidade e no valor geral do conteúdo. Hoje, a renda passiva e a recompensa são consideradas primordiais na maioria dos jogos cripto. 

Infelizmente, isso acontece às custas de conteúdo de jogo de alta qualidade, que não conseguiria ceder espaço a outros videogames. Até mesmo a indústria de jogos mobile, considerada um nicho menos qualificado e mais casual, supera consideravelmente o mercado GameFi em todos os indicadores importantes. Em termos de gameplay, design visual, rejogabilidade, design de personagens e enredo, o GameFi pode oferecer pouco até mesmo para um público de jogos casuais.  

Em parte, isso ocorre porque a maioria dos famosos desenvolvedores de jogos ainda não experimentou a tecnologia blockchain, deixando o setor nas mãos de iniciantes. Portanto, se os incentivos de recompensa se tornarem instáveis — como acontece com frequência —, os projetos de jogos cripto não terão o que oferecer para manter o público. 

Experiência do usuário e acessibilidade

O próximo problema decorre do anterior: a interface não é clara para os usuários, assim como a experiência de jogo. O gerenciamento de carteiras digitais, o estudo e a compreensão dos termos de blockchain podem parecer complexos e bastante cansativos para o iniciante acostumado a jogos tradicionais. Por isso, falta um sistema intuitivo de controle de carteiras ou guias fáceis de entender por todos para o gerenciamento dos processos.

A simplificação da experiência e uma interface conveniente — o caminho certo para melhorar a acessibilidade, a rápida adaptação dos jogadores e o aumento do apelo em massa.

Escalabilidade e desempenho

Os projetos GameFi frequentemente enfrentam um problema de escalabilidade porque as plataformas têm restrições para o processamento simultâneo de transações. À medida que a demanda excede o espaço disponível em blocos, o custo das transações aumenta acentuadamente, limitando o acesso de alguns usuários. Em geral, um jogo no qual é necessário esperar muito tempo por transações dentro do jogo e pagar taxas altas dificilmente conseguirá reunir um público.

Nesse sentido, os criadores de jogos escolhem redes mais rápidas, como Solana, Polkadot, Polygon, Wax e BSC (Binance Smart Chain). E as blockchains trabalham para aumentar a escalabilidade e criar integração cross-chain.

Além disso, nem todos os jogos cripto podem se orgulhar da qualidade de desempenho, embora fornecer animação fluida, gráficos suaves e alta qualidade de som desempenhe um papel crucial na criação de conteúdo de jogo fascinante.  

Interoperabilidade

A ideia de compatibilidade entre blockchains é talvez a mais popular no setor cripto atualmente. Superar as barreiras entre economias virtuais apresentará ao mundo Web3 um ecossistema consolidado e dinâmico no qual os ativos digitais manterão seu valor e relevância fora de projetos isolados. Os desenvolvedores de jogos também buscam esse objetivo. Quando isso for alcançado, os jogadores poderão se mover livremente entre os jogos, transferindo seus ativos e abrindo novas oportunidades de cooperação entre jogos, comércio e interação social. Embora ainda estejamos no início do caminho, hoje isso não parece uma utopia. 

Impermanência

Enquanto isso, os jogos cripto atraem o público apenas com a possibilidade de ganhar. Vale notar que a maioria dos jogadores é residente de países da Ásia-Pacífico que usam os jogos como fonte de renda. Os projetos P2E recompensam os usuários pelo tempo passado no jogo. 

Recentemente, esse sistema se degradou para o modelo play-to-airdrop. Isso significa que o jogador não deve permanecer muito tempo em um jogo, e basta apenas esperar o airdrop para remunerar o tempo gasto. E se um jogo assim não prender os usuários com gameplay de qualidade, motivando-os a continuar jogando, então ele está destinado a um desaparecimento lento. 

A última tendência dos jogos cripto P2E são os jogos clicker. Eles também geram suspeitas quanto à duração de sua existência. Apesar do crescimento do público interessado, muitos especialistas desconfiam de jogos como Notcoin e Hamster Combat. Eles alertam que esses projetos hype podem desabar como pirâmides financeiras quando ficarem sem recursos em massa. No entanto, outros veem o futuro dos jogos cripto e um aumento na aceitação desses jogos acessíveis.

Estudos de caso e exemplos

Agora vamos dar uma olhada nos casos de vários projetos populares.

Axie Infinity

Axie Infinity, lançado em 2018 pela Sky Mavis, rapidamente ganhou reconhecimento como o principal jogo Web3, graças à sua vibrante comunidade. Baseado nas blockchains Ethereum e Ronin, ele opera no modelo play-to-earn, no qual os jogadores criam e batalham com animais de estimação conhecidos como Axies. Eles podem ser aprimorados para combate PvP e negociados no marketplace descentralizado Katana. Os jogadores ganham tokens SLP por meio de logins diários e aventuras.

Em seu auge em 2021, Axie Infinity contabilizava 2,8 milhões de jogadores diários e mais de US$ 4 bilhões em transações anuais. No entanto, no outono de 2022, o número de jogadores diários caiu para menos de 400 mil devido à volatilidade do token, a um grande hack na Ronin, às altas taxas e ao interesse em declínio.

Atualizações recentes, como Axie Infinity Origin, visam estabilizar a economia tornando o token nativo deflacionário e introduzindo novos recursos de gameplay, incentivando assim o engajamento contínuo dos jogadores em vez de atividades especulativas.

Sandbox

Sandbox evoluiu além de um simples jogo para se tornar uma plataforma na qual os jogadores criam projetos baseados em NFT e possuem ativos virtuais de LAND. Os jogadores ganham desenvolvendo e vendendo ativos únicos no marketplace, alugando seus LAND e participando de atividades da plataforma para obter tokens SAND.

Inicialmente popular por colaborações e eventos, a base de jogadores de Sandbox atingiu o pico com usuários diários chegando a 1.000-2.000. No entanto, manter o interesse tornou-se desafiador, levando a uma queda para aproximadamente 650 jogadores ativos. Apesar disso, um financiamento recente de US$ 20 milhões visa melhorar a funcionalidade da plataforma, incluindo o lançamento planejado de um aplicativo móvel em 2025, impulsionando o valor do token SAND.

A plataforma também cuidou do envolvimento e do fortalecimento da criatividade, e os desenvolvedores de jogos reabasteceram suas reservas com as criptomoedas SHIB, PEPE, DOGE.

Possíveis soluções e direções futuras

Sem dúvida, o setor de games com criptomoedas continuará a se desenvolver. Se os projetos cripto poderão nos fascinar com um universo de jogo empolgante ou permanecerão apenas como um meio de ganhar dinheiro — o tempo dirá qual modelo de jogo prevalecerá.

A jogabilidade de alta qualidade de verdade acontecerá se os jogos começarem a migrar do modelo “play-TO-earn” para o modelo “play-AND-earn”. Então, os jogadores, como em jogos de RPG tradicionais, estarão interessados прежде всего no gameplay em si, e não nos ganhos em si, que funcionarão como um bônus e complemento agradáveis. O surgimento de jogos AAA (como Star Atlas ou Illivium) e a chegada de grandes estúdios de jogos provavelmente significaram a transição para esse modelo. Por outro lado, a natureza especulativa do mercado de criptomoedas contribui para a sobrevivência e o desenvolvimento de projetos como cassinos cripto e clickers. 

Não podemos esquecer os problemas regulatórios. À medida que o mercado de jogos cripto cresce, lidar com essas questões será determinante para o seu futuro. Transparência e conformidade serão essenciais para construir confiança e legitimidade no setor, garantindo a proteção dos jogadores contra fraudes. A colaboração entre os participantes da indústria, reguladores e políticos trará clareza a um ambiente regulatório complexo e desbloqueará todo o potencial dos jogos cripto para jogadores, desenvolvedores e investidores.