Wat brengt de toekomst voor crypto-mining?

In april 2024 vindt de vierde halving van Bitcoin plaats, wat betekent dat de beloning voor miners wordt gehalveerd. Tegelijkertijd neemt de complexiteit van het netwerk aanzienlijk toe. Dit roept de vraag op of er in 2024 nog vooruitzichten zijn voor mining. Laten we proberen dit uit te zoeken.

Wat is mining?

Mining is het berekenen van een beperkt aantal cryptografische programmacodes door iteratie over numerieke combinaties. 

Tijdens dit proces wordt een nieuw cryptografisch blok gegenereerd. Het bevat informatie over de overdracht van coins tussen gebruikers gedurende een bepaalde periode, evenals een koppeling naar het vorige blok en de hashwaarde. Deze informatie is essentieel voor het succesvol genereren van blokken in een blockchain. Nadat het nieuwe blok is gecontroleerd en geverifieerd, wordt het onderdeel van de blockchain en ontvangen miners een beloning in een bepaalde hoeveelheid cryptocurrency. 

Het miningproces is arbeidsintensief en vereist krachtige computerhardware evenals aanzienlijke energiekosten.

Het minen van cryptocurrencies vereist gespecialiseerde hardware, zoals GPU’s of application-specific integrated circuits, en een betrouwbare internetverbinding. 

Daarnaast kunnen miners deelnemen aan online mining pools. Het proces van het minen van cryptocurrencies omvat het oplossen van cryptografische wiskundige vergelijkingen met behulp van gespecialiseerde software. De beloning in dergelijke communities is afhankelijk van de staat en bijdrage van elk lid.

De ommekeer van Bitcoin mining in 2023

Na een recordlaag hash rate in 2022 is dit jaar veel winstgevender geworden voor miners, ondanks de toename in totale netwerkcomplexiteit en hashsnelheid. In de eerste helft van het jaar verzamelden miners dus 8.684 BTC aan commissies. Ter vergelijking: in dezelfde periode in 2022 was dat slechts 2.325 Bitcoins, en over heel vorig jaar 5.375 coins.

De groei in opbrengsten laat zien dat mining winstgevender is geworden door een sterke stijging van het transactievolume en de commissies.

De hash rate, of indicator van miningprestaties, groeide in 2023 ook in versneld tempo, van 249 EH/s in januari tot 609 EH/s aan het eind van het jaar.

Een van de positieve factoren voor de ontwikkeling van mining dit jaar is de stijging van de waarde van Bitcoin. Sinds januari is de toonaangevende cryptocurrency met meer dan 150% gestegen, waardoor het mogelijk is om het grootste deel van de groei van de hash rate te compenseren.

Wat staat miners te wachten in 2024?

In april 2024 vindt een zeer belangrijk evenement plaats voor de hele crypto community, vooral voor miners: de halving van Bitcoin.

Deze vindt plaats om de 210.000 blokken, of ongeveer elke vier jaar. In 2009 leverde het minen van één blok 50 Bitcoins op. In 2020, na drie halveringen, was de beloning gedaald tot 6,25 BTC per blok. Na de volgende halving in april 2024 zal de beloning dalen tot 3,125 Bitcoins.

Het blijkt dat mining twee keer zo winstgevend is. Dit geldt vooral wanneer je een blok solo mined.

In elk geval daalt na de halving het inkomen van Bitcoin-miners. 

Om dit minder pijnlijk te maken, ontwikkelen bedrijven efficiëntere cryptocurrency mining-apparatuur.

Technologische ontwikkelingen en investerings­trends in Bitcoin mining

Vanuit technisch oogpunt werden geen revolutionaire veranderingen verwacht. Miners blijven ASIC’s minen en videokaarten gebruiken. Nuances zijn belangrijk: ASIC is van een hoger niveau en speciaal samengesteld voor cryptocurrency mining. Ze hebben echter één kenmerk: de uitgebrachte modellen raken relatief snel verouderd, wat rechtstreeks invloed heeft op de efficiëntie en daarmee op de winstgevendheid van mining. Hier moet je de beste keuze maken in de driehoek “hashrate – stroomverbruik – prijs".

Er worden voortdurend nieuwe en krachtige apparaten ontwikkeld en uitgebracht. Hun kosten en energieverbruik nemen echter ook toe. Zo kost de nieuwe Bitmain Antminer S19 Pro+ Hyd 198 Th/s miner ongeveer 4.000 USD bij een geautoriseerde dealer. 

Een van de meest optimale opties voor solo mining is een mining hotel, waarin aan alle productievoorwaarden wordt voldaan.

Aan de andere kant kun je zowel thuis als met videokaarten minen. Ze zijn niet zo krachtig als Asics, maar de instapkosten voor de wereld van mining met een gamingkaart zijn aanzienlijk lager. Deze methode is geschikt voor het minen van altcoins. De effectiviteit hangt af van het algoritme en de moeilijkheidsgraad van het minen van een bepaalde coin. De hash rate is hier niet zo hoog, dus de kosten en opbrengsten zijn lager. Ook hier nemen bij solo mining de instapkosten voortdurend toe, net als de concurrentie.

Ontwikkelaars verbeteren ook de software. Zo kondigde Quantum Blockchain Technologies aan dat zijn nieuwe op kunstmatige intelligentie gebaseerde Bitcoin-miningsoftware de productiviteit van mining rigs met 260% heeft verhoogd.

Miningbedrijven investeren grote bedragen in nieuwe Bitcoin mining-oplossingen. Tot op heden heeft Marathon Digital 78.000 eenheden van de meest efficiënte Antminer S19 XP-installaties aangeschaft. Riot Platforms kondigde in juni 2023 de aankoop aan van 33.280 next-generation Bitcoin miners van MicroBT.

Grote miners hebben de mogelijkheid om geavanceerde en dure apparatuur aan te schaffen. Daardoor zullen zij de komende halving van Bitcoin gemakkelijker kunnen doorstaan. Solo miners blijven in dit geval echter in een benarde positie achter.

Verder dan Bitcoin: diverse miningmogelijkheden

Mining is niet beperkt tot alleen Bitcoin. Verschillende coins kunnen worden gemined met behulp van diverse algoritmen en softwareprogramma’s. Hier zijn slechts enkele voorbeelden.

• Litecoin (LTC)
• Dogecoin (DOGE);
• Monero (XMR);
• Ethereum Classic (ETC)
• Zcash (ZEC);
• Kadena (KDA).

Dit is slechts een klein deel van de cryptocurrencies die gemined kunnen worden. Jaarlijks worden talloze nieuwe assets geïntroduceerd.

Samenvatting

Het jaar 2024 zal waarschijnlijk moeilijk worden voor miners. Het verlagen van de beloning voor het minen van een Bitcoin-blok, de toenemende concurrentie onder miners en de groeiende complexiteit van het proces zullen het minder winstgevend maken. Wie echter geavanceerdere hardware en software gebruikt, kan de daling van de inkomsten beperken. Daarnaast kun je minder winstgevende, maar vanuit mining-oogpunt eenvoudigere coins minen.