크립토 게임 시장에서 무엇이 부족한가?

네트워크의 방대한 공간에서는 블록체인 기반 게임이 게임 분야를 혁신하고 수십억 명의 사용자를 Web3로 끌어들일 것이라는 일반적인 의견을 더 자주 접하게 됩니다. 그러나 현실은 이 분야에서 아직 넘어야 할 산이 많다는 것입니다.

Web2 게임과 Web3 게임의 차이

먼저, 크립토 게임이 무엇이 특별한지, 그리고 Web2 게임과 어떻게 다른지 살펴보겠습니다.

블록체인

각 게임이 실제로 자체 블록체인 위에 구축되기 때문에 더할 말이 없습니다. 보통 이러한 게임은 Ethereum, Polygon, Solana 블록체인이나 그 파생 형태인 이른바 Layer 2 블록체인에서 만들어집니다.

토큰

토큰은 게임 경제의 핵심이며, 일반적인 인게임 화폐와 여러 면에서 비슷하지만, 일반적으로 크립토 게임의 토큰은 중앙화된 거래소 또는 탈중앙화 거래소에서 거래된다는 점이 다릅니다. 따라서 그 가격(그리고 그에 따라 다양한 인게임 혜택의 가치)도 변동할 수 있습니다. 즉, 변동성에 크게 노출되어 있어 해당 화폐를 보유하는 데에는 여전히 높은 위험이 따릅니다.

이러한 크립토 게임을 플레이하고 토큰을 구매하면, 토큰이 오를 때까지 기다릴지 아니면 지금 바로 팔지 여부가 본인에게 달려 있으므로 진정한 투자자가 됩니다.

NFT

대체 불가능 토큰은 크립토 게임의 가장 큰 특징이 되었습니다. 이 유형의 토큰은 인게임 자산의 소유권(토지, 무기, 이미지 등)을 증명하도록 설계되었습니다. 이들은 역시 토큰 형태로 제공되며, 여러분의 암호화폐 지갑에 보관할 수 있습니다.

블록체인 기반 게임의 역사적 배경

Web3 게임의 형성은 블록체인 기술이 본격적으로 발전하기 시작한 초기 단계에서 시작되었습니다. 특히 2010년대 초 Ethereum의 스마트 컨트랙트와 dApps의 도입과 함께 이루어졌습니다. 

첫 번째 크립토 게임은 2017년에 출시된 Dapper Labs' CryptoKitties였습니다. 이 "수집형" 크립토 게임은 플레이어가 디지털 고양이를 구매, 번식, 거래할 수 있게 했으며, 각각은 Ethereum 블록체인 위의 고유한 NFT 자산이었습니다. 

블록체인 기술 덕분에 플레이어는 실제로 자신의 게임 자산을 소유할 수 있었고, 이는 전통적인 게임에 도전장을 내민 것이었습니다. CryptoKitties는 즉시 엄청난 인기를 끌었고, 트래픽 급증과 Ethereum 네트워크의 부하로 인해 거래 속도는 떨어지고 수수료는 증가했습니다.

CryptoKitties는 게임 아이템의 가치를 입증했고, 게임에서 블록체인 기술과 NFT의 채택을 촉진했습니다. 인게임 아이템에 더 큰 유동성을 제공하고 가격 투기를 통해 수익을 낼 수 있게 해 준 것은 바로 토큰 형식이었습니다. 이는 넓은 대중의 관심을 끌지 않을 수 없었습니다. 블록체인이 발전함에 따라 기술은 점점 더 많은 게임에 활용되기 시작했고, 이는 Web3 게임의 확장을 위한 길을 열었습니다.

오늘날 대부분의 크립토 게임은 play-to-earn(P2E) 모델로 전환했으며, CryptoKitties처럼 귀여운 고양이 "컬렉션"보다 훨씬 더 많은 것을 제공합니다. Axie Infinity, Gods Unchained 등이 등장했으며, 각각은 크립토 게임 시장 형성에 서로 다른 기여를 했습니다.

P2E 장르는 플레이어가 게임에 투자한 시간, 과제 완료, 또는 생태계 발전에 대한 보상으로 NFT와 토큰을 받을 수 있게 했습니다. 이러한 구조의 게임은 게임을 즐기는 것보다 수익을 늘리는 방향으로 게임 패러다임을 더욱 이동시켰습니다. 이것이 크립토 게임 시장의 문제 중 하나로 보입니다.

크립토 게임 시장에서 부족한 핵심 요소

이러한 게임에서 수익을 얻을 수 있다는 점이 크립토 게임 성공의 핵심 요소가 되었습니다. 그런데도 우리는 “빠른 돈벌이”가 아니라 정말 플레이하러 가는 Web3 게임을 아직 잘 알지 못합니다. 왜 이런 현상이 생기며, 크립토 게임에는 무엇이 부족할까요?  

게임 품질과 다양성

현재 GameFi는 품질과 전반적인 콘텐츠 가치 측면에서 다른 게임 분야에 한참 뒤처져 있습니다. 지금은 대부분의 크립토 게임에서 수동적 수익과 보상이 최우선으로 여겨집니다. 

안타깝게도 이는 다른 비디오게임에 뒤지지 않는 고품질 게임 콘텐츠를 희생한 결과입니다. 상대적으로 캐주얼하고 품질이 낮은 분야로 여겨지는 모바일 게임 산업조차도, 게임플레이, 비주얼 디자인, 반복 플레이성에서 캐릭터 디자인과 스토리에 이르기까지 모든 중요한 지표에서 GameFi 시장을 크게 앞서고 있습니다. 따라서 GameFi는 캐주얼 게임 이용자층에게조차 보여줄 수 있는 것이 많지 않습니다.  

이는 부분적으로 가장 유명한 게임 개발사들이 아직 블록체인 기술을 실험하지 않았기 때문이며, 이로 인해 업계는 초보자들의 손에 맡겨져 있습니다. 따라서 보상 인센티브가 불안정해지면, 그런 일이 자주 일어나듯, 크립토 게임 프로젝트는 대중을 붙잡아 둘 무언가를 제공하지 못하게 됩니다. 

사용자 경험과 접근성

다음 문제는 앞서 언급한 것에서 이어집니다. 인터페이스가 사용자에게 명확하지 않을 뿐만 아니라 게임 경험도 마찬가지입니다. 디지털 지갑 관리, 블록체인 용어 학습 및 이해는 전통적인 게임에 익숙한 초보자에게는 복잡하고 상당히 번거롭게 느껴질 수 있습니다. 따라서 누구나 직관적으로 다룰 수 있는 지갑 제어 시스템이나 과정 관리용으로 쉽게 이해할 수 있는 가이드가 부족합니다.

경험의 단순화와 편리한 인터페이스는 접근성을 높이고, 플레이어의 빠른 적응을 돕고, 대중성을 확대하는 올바른 방법입니다.

확장성과 성능

GameFi 프로젝트는 플랫폼이 동시에 처리할 수 있는 거래에 제한이 있기 때문에 확장성 문제에 자주 직면합니다. 수요가 가용한 블록 공간을 초과하면 거래 비용이 급격히 증가하고 일부 사용자의 접근이 제한됩니다. 일반적으로 인게임 거래를 오래 기다려야 하고 높은 수수료를 지불해야 하는 게임은 대중을 모으기 어렵습니다.

이런 이유로 게임 제작자들은 Solana, Polkadot, Polygon, Wax, BSC(Binance Smart Chain)와 같은 더 빠른 네트워크를 선택합니다. 그리고 블록체인들은 확장성을 높이고 크로스체인 통합을 만들기 위해 노력하고 있습니다.

또한 모든 크립토 게임이 뛰어난 성능을 자랑하는 것은 아니며, 끊김 없는 애니메이션, 부드러운 그래픽, 높은 음향 품질은 매력적인 게임 콘텐츠를 만드는 데 중요한 역할을 합니다.  

상호운용성

블록체인의 호환성이라는 아이디어는 아마도 현재 크립토 분야에서 가장 인기 있는 주제일 것입니다. 가상 경제 간의 장벽을 허물면, Web3 세계에는 개별 프로젝트 밖에서도 가치를 유지하고 의미를 잃지 않는 디지털 자산을 갖춘 통합적이고 역동적인 생태계가 나타날 것입니다. 게임 개발사들도 이 목표를 추구하고 있습니다. 이것이 실현되면 플레이어는 게임 간을 자유롭게 이동하며 자산을 이전하고, 게임 간 협력, 거래, 사회적 상호작용을 위한 새로운 가능성을 열 수 있게 됩니다. 아직 우리는 그 여정의 시작에 불과하지만, 오늘날에는 이것이 비현실적으로 보이지는 않습니다. 

일시성

한편, 크립토 게임은 오직 수익 기회로만 대중을 끌어들입니다. 대부분의 플레이어는 게임을 수익원으로 활용하는 아시아 태평양 국가의 거주자라는 점을 주목해야 합니다. P2E 프로젝트는 게임에 쓴 시간에 대해 사용자에게 보상을 제공합니다. 

최근에는 이 시스템이 play-to-airdrop 모델로 퇴화했습니다. 즉, 플레이어는 게임에서 너무 오래 머물 필요가 없고, 에어드롭만 기다리면 투자한 시간을 보상받을 수 있습니다. 그리고 그런 게임이 질 높은 게임플레이로 사용자를 사로잡아 계속 플레이하고 싶게 만들지 못한다면, 결국 서서히 사라질 수밖에 없습니다. 

P2E 크립토 게임의 최근 트렌드는 클릭커 게임입니다. 이들도 수명에 대한 의구심을 불러일으킵니다. 관심 있는 이용자가 늘고 있음에도, Notcoin과 Hamster Combat 같은 게임에 대해 많은 전문가들은 경계심을 보입니다. 이들은 이런 과열 프로젝트가 자금이 바닥나면 금융 피라미드처럼 붕괴할 수 있다고 경고합니다. 그러나 다른 이들은 크립토 게임의 미래와, 이러한 접근성 높은 게임에 대한 수용 확대를 기대합니다.

사례 연구와 예시

이제 몇몇 인기 프로젝트 사례를 살펴보겠습니다.

Axie Infinity

Sky Mavis가 2018년에 출시한 Axie Infinity는 활발한 커뮤니티 덕분에 빠르게 대표적인 Web3 게임으로 인정받았습니다. Ethereum과 Ronin 블록체인을 기반으로 하며, 플레이어가 Axie라고 불리는 반려 생물을 번식시키고 전투를 벌이는 play-to-earn 모델로 운영됩니다. 이들은 PvP 전투를 위해 업그레이드할 수 있으며, 탈중앙화 Katana 마켓플레이스에서 거래할 수 있습니다. 플레이어는 일일 로그인과 모험을 통해 SLP 토큰을 획득합니다.

2021년 전성기에는 Axie Infinity의 일일 플레이어 수가 280만 명에 달했고 연간 거래 규모는 40억 달러를 넘었습니다. 그러나 2022년 가을에는 토큰 변동성, Ronin에서의 대규모 해킹, 높은 수수료, 그리고 식어 가는 관심 때문에 일일 플레이어 수가 40만 명 이하로 급감했습니다.

Axie Infinity Origin 같은 최근 업데이트는 네이티브 토큰을 디플레이션 구조로 바꾸고 새로운 게임플레이 기능을 도입함으로써 경제를 안정화하고, 투기적 활동보다 지속적인 플레이어 참여를 유도하는 데 목적이 있습니다.

Sandbox

Sandbox는 단순한 게임을 넘어, 플레이어가 NFT 기반 프로젝트를 만들고 가상 LAND 자산을 소유하는 플랫폼으로 발전했습니다. 플레이어는 마켓플레이스에서 고유한 자산을 개발·판매하고, 자신의 LAND를 임대하며, 플랫폼 활동에 참여함으로써 SAND 토큰을 벌 수 있습니다.

처음에는 협업과 이벤트로 인기를 끌었으며, 일일 이용자가 1,000~2,000명에 달할 정도로 플레이어 기반이 정점을 찍었습니다. 그러나 관심을 유지하는 것이 점점 어려워지면서 활성 플레이어 수는 약 650명으로 감소했습니다. 그럼에도 최근 2,000만 달러의 자금 조달은 2025년 예정된 모바일 앱 출시를 포함해 플랫폼 기능을 강화하고 SAND 토큰 가치를 높이는 데 목표를 두고 있습니다.

이 플랫폼은 또한 창의성과 게임 개발자의 참여와 역량 강화에도 신경을 썼으며, SHIB, PEPE, DOGE 같은 암호화폐로 보유 자산을 보충했습니다.

가능한 해결책과 미래 방향

물론 암호화폐 게임 부문은 계속 발전할 것입니다. 크립토 프로젝트가 흥미로운 게임 세계로 우리를 매료시킬지, 아니면 단지 돈을 버는 수단으로만 남을지는 시간이 말해줄 것입니다.

일반적인 수준의 고품질 게임이 이루어지려면 게임이 “play-TO-earn”에서 “play-AND-earn” 모델로 이동하기 시작해야 합니다. 그러면 플레이어는 전통적인 롤플레잉 게임처럼 수익 그 자체보다 우선적으로 게임플레이 자체에 흥미를 느끼게 되고, 수익은 즐거운 보너스이자 부가 요소로 작용하게 됩니다. AAA 게임(예: Star Atlas 또는 Illivium)의 등장과 대형 게임 스튜디오들의 합류는 아마도 이 모델로의 전환을 의미했을 것입니다. 반면, 암호화폐 시장의 투기적 성격은 크립토 카지노와 클릭커 같은 프로젝트의 생존과 발전에 기여하고 있습니다. 

규제 문제도 잊어서는 안 됩니다. 크립토 게임 시장이 성장함에 따라, 이러한 문제를 해결하는 것이 미래의 향방을 좌우할 것입니다. 투명성과 규정 준수는 업계에 대한 신뢰와 정당성을 구축하고, 플레이어를 사기로부터 보호하는 데 필수적입니다. 업계 이해관계자, 규제 당국, 정치권의 협력은 복잡한 규제 환경에 명확성을 제공하고, 플레이어, 개발자, 투자자 모두에게 크립토 게임의 잠재력을 온전히 열어줄 것입니다.