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암호화폐 채굴의 미래는 어떻게 될까?
2024년 4월, Bitcoin의 네 번째 반감기가 발생할 예정이며, 이는 채굴자 보상이 절반으로 줄어든다는 뜻입니다. 동시에 네트워크의 복잡도는 크게 증가합니다. 이에 따라 2024년에도 채굴 전망이 있는지에 대한 질문이 제기됩니다. 이를 함께 살펴보겠습니다.
채굴이란 무엇인가?
채굴은 숫자 조합을 반복적으로 대입해 제한된 수의 암호학적 프로그램 코드를 계산하는 과정입니다.
이 과정에서 새로운 암호학적 블록이 생성됩니다. 이 블록에는 일정 기간 동안 사용자 간 코인 전송 정보와 이전 블록에 대한 링크, 그리고 해시 값이 포함됩니다. 이러한 정보는 블록체인에서 블록을 성공적으로 생성하는 데 핵심적입니다. 새 블록을 확인하고 검증한 뒤에는 블록체인의 일부가 되며, 채굴자는 일정 금액의 암호화폐 보상을 받습니다.
채굴 과정은 노동 집약적이며, 강력한 컴퓨터 하드웨어와 상당한 전력 비용이 필요합니다.
암호화폐 채굴에는 GPU나 애플리케이션 특화 집적회로(ASIC) 같은 특수 하드웨어와 안정적인 인터넷 연결이 필요합니다.
또한 채굴자는 온라인 채굴 풀에 참여할 수 있습니다. 암호화폐 채굴 과정은 특수 소프트웨어를 사용해 암호학적 수학 방정식을 푸는 것을 포함합니다. 이러한 커뮤니티에서의 보상은 각 참여자의 상태와 기여도에 따라 달라집니다.
2023년 Bitcoin 채굴의 반등
2022년 기록적인 낮은 해시레이트 이후, 총 네트워크 복잡도와 해싱 속도 증가에도 불구하고 올해는 채굴자들에게 훨씬 더 수익성이 높아졌습니다. 따라서 올해 상반기 채굴자들은 수수료 형태로 8,684 BTC를 누적했습니다. 비교하자면 2022년 같은 기간에는 그 수치가 단 2,325 Bitcoin에 불과했고, 지난해 전체로는 5,375코인이었습니다.
저축 규모의 증가는 채굴이 더 수익성 있게 되었다는 점을 보여줍니다. 이는 거래량과 수수료의 급증 때문입니다.
해시레이트, 즉 채굴 성능 지표도 2023년에 빠른 속도로 성장해 1월 249 EH/s에서 연말에는 609 EH/s까지 증가했습니다.
올해 채굴 발전에 긍정적인 요인 중 하나는 Bitcoin 가치의 상승입니다. 1월 이후 선도적인 암호화폐는 150% 이상 상승해 해시레이트 증가분의 대부분을 상쇄할 수 있게 되었습니다.
2024년에 채굴자들을 기다리는 것은?
2024년 4월, 전체 암호화폐 커뮤니티, 특히 채굴자들에게 매우 중요한 사건이 일어날 예정입니다. 바로 Bitcoin의 반감기입니다.
이는 21만 블록마다, 또는 대략 4년마다 한 번씩 발생합니다. 2009년에는 하나의 블록을 채굴하면 50 Bitcoins를 얻었습니다. 2020년까지 세 번의 감산 이후 보상은 블록당 6.25 BTC로 줄었습니다. 2024년 4월의 다음 반감기 이후에는 보상이 3,125 Bitcoins로 감소할 것입니다.
결국 채굴은 두 배로 수익성이 높아진 셈입니다. 이는 특히 단독으로 블록을 채굴할 때 해당됩니다.
어쨌든 반감기 이후 Bitcoin 채굴자의 수익은 감소합니다.
이 충격을 덜기 위해 기업들은 더 효율적인 암호화폐 채굴 장비를 개발하고 있습니다.
Bitcoin 채굴의 기술 발전과 투자 동향
기술적인 관점에서 보면 혁명적인 변화는 예상되지 않았습니다. 채굴자들은 계속해서 ASIC을 사용하고 비디오카드를 활용합니다. 여기에는 중요한 차이가 있습니다. ASIC은 더 높은 수준의 장비이며, 암호화폐 채굴용으로 특화되어 제작됩니다. 그러나 하나의 특징이 있는데, 출시된 모델은 비교적 빠르게 구식이 되어 효율성, 나아가 채굴 수익성에 직접적인 영향을 미칩니다. 여기서는 “해시레이트 – 전력 소비 – 가격" 삼각형 안에서 최선의 선택을 해야 합니다.
새롭고 강력한 장비가 지속적으로 개발되고 출시되고 있습니다. 하지만 그만큼 비용과 전력 비용도 증가합니다. 예를 들어, 새로운 Bitmain Antminer S19 Pro+ Hyd 198 Th/s 채굴기는 공인 딜러 기준으로 약 4,000 USD입니다.
단독 채굴을 위한 가장 최적의 선택지 중 하나는 모든 생산 조건이 갖춰진 채굴 호텔입니다.
반면 집에서도, 그리고 비디오카드로도 채굴할 수 있습니다. 이들은 Asiks만큼의 성능은 없지만, 게이밍 카드로 채굴 세계에 입문하는 비용은 훨씬 낮습니다. 이 방법은 알트코인 채굴에 적합합니다. 효율성은 알고리즘과 특정 코인의 채굴 난이도에 따라 달라집니다. 여기서는 해시레이트가 그다지 높지 않기 때문에 비용과 수익도 낮습니다. 또한 단독 채굴에서는 진입 비용이 경쟁과 함께 계속 상승하고 있습니다.
개발자들도 소프트웨어를 개선하고 있습니다. 예를 들어 Quantum Blockchain Technologies는 새로운 인공지능 기반 Bitcoin 채굴 소프트웨어가 채굴 장비의 생산성을 260% 높였다고 발표했습니다.
채굴 기업들은 새로운 Bitcoin 채굴 솔루션에 대규모 자금을 투자하고 있습니다. 현재까지 Marathon Digital은 가장 효율적인 Antminer S19 XP 장비 78,000대를 확보했습니다. Riot Platforms는 2023년 6월 MicroBT로부터 차세대 Bitcoin 채굴기 33,280대를 구매했다고 발표했습니다.
대형 채굴자들은 고급 고가 장비를 구매할 수 있는 여력이 있습니다. 따라서 다가오는 Bitcoin 반감기를 더 쉽게 버틸 수 있을 것입니다. 그러나 이 경우 단독 채굴자는 불리한 위치에 남게 됩니다.
Bitcoin을 넘어: 다양한 채굴 기회
채굴은 Bitcoin에만 국한되지 않습니다. 다양한 알고리즘과 소프트웨어 프로그램을 사용해 여러 코인을 채굴할 수 있습니다. 아래는 몇 가지 예시입니다.
이는 채굴 가능한 암호화폐의 극히 일부에 불과합니다. 매년 수많은 새로운 자산이 등장합니다.
요약
2024년은 아마 채굴자들에게 어려운 해가 될 것입니다. Bitcoin 블록 채굴 보상의 감소, 채굴자 간 경쟁 심화, 그리고 과정의 복잡도 증가는 수익성을 떨어뜨릴 것입니다. 그러나 더 발전된 하드웨어와 소프트웨어를 사용하는 이들은 수익 감소를 최소화할 수 있을 것입니다. 또한 채굴 관점에서 더 수익성은 낮지만 더 단순한 코인들을 채굴할 수도 있습니다.
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