런던 고등법원은 비트코인의 자칭 창시자 Craig Wright 사건을 검찰청(Crown Prosecution Service)에 회부했다. 그는 암호화폐 창설에 관여했다는 점을 입증하려는 과정에서 증거를 조작하고 수많은 허위 진술을 한 혐의를 받고 있다.

호주 과학자이자 기업가인 Craig Wright는 2016년부터 비트코인 Satoshi Nakamoto의 창시자라고 주장해 왔다. 그는 오픈소스 비트코인 프로그램 코드의 지적재산권과 그 개념(white paper)의 저작권을 주장하기 위해 여러 가지 방법을 시도했다.

2024년 5월, 5주간의 재판 끝에 법원은 Wright가 Satoshi Nakamoto가 아님을 인정했다. 이 사건은 founder Jack Dorsey의 X 페이지를 포함한 그룹인 Crypto Open Patent Alliance(COPA)가 제기했다. 이들은 Wright가 문서를 위조하고 위증을 했으며, 수년간 “엄청난 규모로 거짓말을 해 왔다”고 주장했다. 판사들은 그들의 주의에 동의했다.

사건이 이송되면, 검찰은 Wright에 대한 체포영장을 발부할지 또는 그가 이미 영국을 떠났기 때문에 그의 인도를 요청할지 결정해야 한다.

이야기의 시작 – Wired의 조사

전반적으로 Craig Wright가 자신을 Satoshi Nakamoto라고 선언할 의도는 없었다. 아마도 그는 단순히 상황을 이용했을 뿐일 것이다. 2015년 The Wired는 Satoshi Nakamoto의 신원을 비실명화하려는 저널리즘 조사를 진행했고, 기사에서 그가 Craig Wright라고 썼다. 그들은 Wright의 지인 중 한 명이 제공한 개인 서신과 여러 정황상의 일치점을 바탕으로 이런 결론에 도달했다. 예를 들어, Wright의 2008년 블로그 게시물에는 분산형 결제 시스템에 대한 아이디어가 담겨 있었는데, 이는 Satoshi Nakamoto 자신이 그런 글을 올리기 1년 전의 일이었다.

2013년 그는 자신의 Bitcoin Bank를 만들 프로젝트에 BTC 100만 개가 넘는 금액을 투자했는데, 이는 오직 비트코인 창시자만이 보유할 수 있는 금액이라고 주장했다. 그러나 이 수백만 비트코인은 Bitcoin core의 원 개발자 중 한 명일 수 있었던 David Kleiman에게서 훔쳐졌을 가능성이 있다. Kleiman은 2013년에 사망했고, 그의 동료였던 Wright가 이를 이용해 그의 BTC 전부를 훔쳤다. 이는 Kleiman의 가족이 Wright를 상대로 제기한 소송에서 밝혀졌으며, Wright는 아직 이를 반박하지 못하고 있다.

Craig Wright 본인은 이 조사에 대해 아무런 კომენტ를 하지 않았다. 당시에는 이를 통해 자신이 이익을 얻을 수 있다는 사실을 아직 깨닫지 못한 듯하다. 그러나 호주 경찰은 이를 주목했고, The Wired에 해당 기사가 게재된 직후 Wright의 집을 수색했다. 경찰은 그가 만약 진짜 비트코인 창시자라면 잠재적으로 벌 수 있었을 막대한 수익에 대해 엄청난 세금을 내지 못할 것이라고 의심했다.

Craig Wright의 거짓말

Wright는 2016년 처음으로 공개적으로 자신이 Satoshi Nakamoto라고 주장하며 The Economist, BBC, 그리고 GQ 매거진에 비트코인 창설에 관여했다는 “반박 불가능한 증거”를 제시했다. 이후 그는 전 세계의 암호화폐 개발자와 거래소들을 상대로 소송을 제기해 왔다. COPA는 Wright가 자신의 주장을 뒷받침할 신뢰할 만한 증거를 한 번도 제시한 적이 없으며, 소송을 지원하기 위해 문서를 반복적으로 위조했다고 주장한다. Wright는 문서 위조를 부인하고 있다. 

2020년 Wright는 비트코인 가격을 붕괴시켜 비트코인을 “파괴”하겠다고 약속한 뒤, 이른바 51% 공격을 비트코인에 가해 운영 자원의 절반 이상을 장악하고 데이터를 조작하겠다고 했다. 그 이후 비트코인의 가치는 여러 배로 상승했고, 블록체인은 계속 원활하게 작동하고 있다.

전 Binance CEO Changpeng Zhao는 Craig Wright를 반복해서 “암호화폐 업계의 수치”라고 불렀다. Zhao에 따르면, 호주 과학자는 “재능이 충분하지 않기” 때문에 진짜 Satoshi Nakamoto일 수 없다. 거래소 창립자는 Wright가 정말로 비트코인의 창시자라면 여러 번, 여러 방식으로 이를 증명할 수 있었을 것이라고 강조했다.

재판

Wright를 상대로 한 Crypto Open Patent Alliance(COPA)의 절차는 2021년에 시작되었다. 이 조직은 Wright가 개발자들과 다른 암호화폐 커뮤니티 구성원들을 상대로 소송을 제기하는 것을 막고, 비트코인 기술에 대한 지적재산권을 주장하지 못하도록 하기 위해 호주 사업가를 상대로 소송을 냈다.

2024년 3월, James Mellor 판사는 Wright가 자신의 주장과 달리 Bitcoin white paper의 저자도, 최초의 암호화폐 창시자도, 비트코인 창시자인 Satoshi Nakamoto도 아니라고 판결했다. 

Coinbase와 Jack Dorsey의 Block을 상대로 한 “pseudo-Satoshi” 관련 다른 두 사건도 함께 포함되었다. 

이후 법원은 비용을 충당하기 위해 Wright의 자산 600만 파운드(약 758만 달러)를 동결했다. 법원은 사업가가 자신에게 불리한 판결 이후 영국에서 자금을 빼돌린 정황을 배경으로 이런 결정을 내렸다.

2024년 5월 20일, Mellor 판사는 Wright가 위증, 문서 위조, 그리고 “법원을 사기의 수단으로 이용한 행위”에 대해 유죄라고 판단한 서면 판결을 내렸다. 

최신 동향

그 이후로 Dr. Wright는 계속 거짓말을 하며 자신이 Satoshi Nakamoto라고 모든 사람에게 말했다. 이 관계는 바로 지난달 정점에 달했는데, Craig와 그의 Bitcoin SV “동료”가 Wright를 비방하며 그를 “Not-Satoshi” 또는 “False-Satoshi”라고 부르거나, 비트코인 창시자로서의 공로를 전반적으로 부정하는 사람은 누구든 고소하겠다고 밝힌 것이다.

그가 비트코인의 창시자라고 주장하는 광대 쇼를 벌이는 동안, 모두가 그를 참아 주고 무시했다. 암호화폐 커뮤니티에는 이런 괴짜들이 많고, BTC가 2020년 말까지 1,000,000,000,000달러가 되지 않으면 자신의 존엄성을 먹어 치우겠다고 말한 John McAfee도 그중 하나였다. 그러나 Wright가 자신의 거짓말에 동의하지 않는 사람은 누구든 고소하겠다고 위협하기 시작하자, 그때 암호화폐 커뮤니티는 거짓말쟁이 호주 교수를 콧방귀로 날려 버리기로 했다.

7월 22일, Craig Steven Wright는 자신의 개인 Twitter/X 계정에 해당 성명을 게시하고 Mellor의 결정에 항소할 의사를 갱신한 공지와 함께 트윗했다.