암호화폐 역사상 가장 기이한 10가지 이야기

암호화폐 시장은 가장 매력적인 경제 분야 중 하나입니다. 지금까지 가장 역동적인 이 산업은 비교적 짧은 존속 기간 동안 수많은 부침을 겪었습니다. 이 글에서는 암호화폐 역사에서 가장 주목할 만한 사건들, 이를 통해 부자가 된 사람들(그리고 거의 그 직전까지 갔던 사람들), 그리고 다소 기묘해 보일 수 있는 프로젝트들에 대해 이야기하겠습니다.

제때 주목한 사람들

Eric Finman

세계에서 가장 어린 암호화폐 백만장자입니다. 현재 그는 19세이며, 403 BTC를 보유하고 있는데, 현재 환율로 약 280만 달러에 해당합니다. 그는 단지 12세였을 때 비트코인을 샀습니다. 할머니가 대학 등록금으로 쓰라며 1,000달러를 주었지만, 그는 암호화폐 투자자의 길을 택했습니다. 시간이 보여주었듯, 그는 올바른 선택을 했습니다.

Winklevoss 형제

바로 Mark Zuckerberg를 상대로 자신들의 아이디어를 훔치고 Facebook을 혼자 만들어냈다고 주장하며 6,500만 달러를 청구한 그 형제들입니다. 그들은 보상금 총액 중 1,100만 달러를 가져가 그 돈으로 비트코인을 샀습니다. 구매 당시 코인 가격은 개당 120달러였습니다. 즉, 약 91,666 BTC를 매입한 셈이며, 현재 환율로는 6억 4,100만 달러입니다.

암호화폐로 엄청난 재산을 일군 사람들은 꽤 많습니다. 그래서 이미 긴 글을 더 늘어뜨리지 않기 위해, 이제 부를 눈앞에 두고도 놓쳐버린 안타까운 사람들로 넘어가 보겠습니다.

바로 거기까지 갔던 사람들

Bitcoin Pizza

2010년 5월 22일, Laszlo라는 닉네임의 소프트웨어 개발자는 지금까지 판매된 것 중 가장 비싼 피자 두 판을 샀습니다. 당시 비트코인의 가치는 명목 수준이었고, 초기 채굴자들은 그들의 "재미있는 돈"을 어디에 써야 할지도 몰랐습니다. 그러던 중 Laszlo는 한 비트코인 포럼에서 누가 자신에게 피자 두 판을 배달해 주면 1만 코인을 지불하겠다고 말했습니다. 당시에는 거래가 완전히 평범해 보였고, 그 환율로는 Laszlo가 운명적인 저녁 식사에 과하게 지불한 것도 아니었습니다. 하지만 같은 해 8월이 되자 그 피자 두 판은 그에게 600달러가 되었습니다. 현재 기준으로 보면, Laszlo는 피자 두 판에 7천만 달러를 지불한 셈입니다. 매년 5월 22일은 Bitcoin Pizza Day로 "기념"됩니다.

Mark Frauenfelder 

미국 기자 Mark Frauenfelder는 2016년 초 3천 달러에 구입한 비트코인, 총 7 BTC가 조금 넘는 금액이 들어 있던 지갑에 대한 접근 권한을 잃었습니다. 비트코인의 달러 환산 가치가 엄청나게 커지고 있음을 보던 그는 기쁜 마음으로 Trezor 하드웨어 지갑을 구입했습니다. 기자는 24단어 비밀번호를 종이에 적어 안전한 서랍 안에 넣어 두었습니다. 당시 Mark는 업무로 일본에 가야 했고, 아내도 함께 데려갔습니다. 의심이 많은 성격이었던 그는 혹시 부부에게 무슨 일이 생길 경우를 대비해 지갑 접근 문구를 딸의 베개 밑에 넣어 두기로 했습니다. 그러면 비트코인은 아이들에게 가게 될 테니까요.

집에 돌아와 보니 그는 딸의 베개 밑에서 그 소중한 단어들을 찾을 수 없었고, 집을 청소하다가 그 메모가 쓰레기통으로 버려졌다는 사실을 깨달았습니다. Mark는 아무리 애써도 비밀번호를 기억해 내지 못했습니다. 결국 소중한 단어 조합을 다시 만들어내는 데 6개월이 걸렸고, 그 사이 3천 달러는 30(!)배가 되었습니다.

참고로, 현재 존재하는 비트코인의 20%는 소유자가 접근할 수 없는 지갑에 보관되어 있습니다. 블록체인 기술을 연구하는 분석 기업 Chainalysis의 추정에 따르면, 현재 전 세계에는 1,850만 개가 넘는 비트코인이 있습니다. 그러나 그중 20%는 총 1,400억 달러 상당이 분실되었거나 잠긴 지갑에 있습니다. 

이상한 암호화폐 프로젝트

암호화폐라는 현상은 사람들로 하여금 거의 모든 것에서 돈을 벌거나 자금을 조달할 수 있게 합니다. 시장에는 기묘하고 화려한 이름을 가진 암호화폐가 몇몇 있는데, 이들은 어떤 목적을 위해 만들어졌고 지금도 시장에서 유통되고 있습니다. 반면 다른 것들은 우리가 얼마나 암호화폐에 집착하게 되었는지를 보여줄 뿐입니다.

Dogecoin

인터넷에서 엄청난 인기를 끈 시바견 밈을 기반으로 한 가상 화폐입니다. 원래는 Bitcoin과 경쟁하길 바랐던 대체 화폐들을 조롱하기 위해 만들어졌지만, Dogecoin은 이제 가장 큰 코인 중 하나가 되었습니다. 최근 시가총액은 20억 달러를 돌파했으며, 투자자들은 다음 암호화폐 트렌드를 찾고 있습니다.

Dogecoin 성공의 일부는 방대하고 활기찬 커뮤니티 덕분입니다. 이 커뮤니티 구성원들은 선의의 프로젝트를 지원하기 위해 Dogecoin을 활용하는 비영리 단체 Dogecoin Foundation을 만들었습니다. 2014년에는 자메이카 봅슬레이 대표팀을 동계올림픽에 보내기도 했습니다. 또한 트위터 캠페인을 통해 케냐 동부에 깨끗한 물 우물 두 개를 개발하는 데 자금을 지원했습니다.

Bongger and Potcoin

이들은 대마초 혁명을 지지하는 암호화폐입니다. 이 두 프로젝트는 화폐로서 인류의 여러 측면을 돕는 사회적 프로젝트이자, 대마 산업을 위한 자금 조달 자산으로 기능합니다. Bongger는 또한 대마초와 그 활용에 대한 의료, 제약, 기초 과학 연구도 지원합니다.

Potcoin이 대마초 테마 화폐의 유일한 사례는 아닙니다. 그러나 농구 스타이자 전혀 예상치 못한 북한 외교관이었던 Dennis Rodman과의 후원 계약 덕분에 악명을 얻었습니다.

화폐가 된 고양이들

암호화폐를 둘러싼 열풍이 워낙 대단해서, 블록체인 기술 위에 만들어진 것은 무엇이든 즉시 큰 화제가 됩니다. 예를 들어, 고양이 수집형 디지털 작품이자 최초의 NFT 중 하나인 CryptoKitties를 보세요. 인터넷 머니로만 살 수 있는 일종의 디지털 Pokémon 버전입니다. 사용자는 Ethereum을 써서 새로운 고양이를 “번식”시킵니다. 각 고양이는 고유하며, CryptoKitties에 열성적인 일부 플레이어들은 최고의 고양이를 소유하기 위해 거액을 지불할 의향이 있습니다. 현재까지 지불된 최고 가격은 117,700달러입니다. 

조금 이상하긴 하지만, CryptoKitties는 엄청난 인기를 누리고 있습니다. 고양이 판매로만 1,200만 달러 이상이 지갑 간에 이동했습니다. 마찬가지로 Motherboard에 따르면, 이 게임은 현재 Ethereum Blockchain 전체 트래픽의 11%를 차지하는 것으로 알려져 있습니다.

패스트푸드 Crypto!

비트코인 거래가 확인될 때까지 버거나 치킨을 기다리는 것이 과연 합리적일까요? 어떻게 생각하든, 패스트푸드 업계에서 암호화폐는 큰 이슈로 보이며, 식당들은 최신 트렌드를 따라가려 애쓰고 있습니다.

McDonald’s가 2019년부터 암호화폐 결제를 받기 시작할 것이라는 전망이 있었던 반면, KFC는 비트코인 열차에 올라탔습니다.

KFC는 한정판 Bitcoin Bucket을 선보였는데, 그 안에는 치킨 10조각, 감자튀김, 미디엄 사이드, 그레이비, 디핑 소스 2개가 들어 있었습니다. 모두 합리적인 가격인 20 CAD였습니다.

KFC는 이 바이럴한 버킷이 매진되는 것을 확인했습니다. 현재로서는 이 프로모션을 다시 진행할지 불분명하지만, 결제가 완료되는 대로 자신들의 비트코인 잔액을 보고 패스트푸드 체인이 마음을 바꿀지도 모릅니다…

암호화폐와 함께 사는 삶

부침이 두드러진 이야기들 외에도, 사람들이 암호화폐를 삶에 완전히 받아들이려는 사례는 많습니다. 어떤 이들에게는 이것이 부를 쌓는 훌륭한 길이며, 다른 이들에게는 Metaverse 형성으로 가는 일상생활의 새로운 단계로서 암호화폐가 매력적으로 다가옵니다.

Life on Bitcoin

현재는 BTC와 암호화폐를 결제 수단으로 받는 상점이 아주 많기 때문에, 이런 도전은 전혀 불가능한 일이 아닙니다. 하지만 2013년에는 그렇지 않았습니다. 

그때 신혼부부 Beccy와 Austin Craig는 대담한 실험을 하기로 했습니다. 90일 동안 오직 Bitcoin만 결제 수단으로 사용하며 살고 여행하는 것이었습니다. 그들은 이를 “Life on Bitcoin”이라고 불렀습니다. 여행은 Utah에서 시작해 미국 전역을 거쳤고, Stockholm, Berlin, Singapore로도 해외 비행을 했습니다.

물론 그 몇 달 동안 어려움이 있었습니다. 하지만 그들은 훌륭하게 해냈고, 2년 후 이 미친 암호화폐 이야기가 사실임을 증명하기 위해 다큐멘터리를 공개했습니다.

The Policeman

Kentucky주 지방 도시 Vicco의 경찰관 Tony Vaughn은 미국 측에 자신의 급여를 BTC로 지급해 달라고 요청받았습니다. 2013년에 말입니다! 비트코인에 대해 아는 사람이 거의 없던 시절입니다. 그것으로 결제하는 것은 말할 것도 없었죠.

자체 조사를 거친 뒤, 시 위원회는 결국 그 조건에 동의했습니다. 그의 급여 전액은 비트코인으로 전환되어 자동으로 지갑으로 이체되기 시작했습니다.

아마도 공무원이 암호화폐로 급여를 받은 첫 사례였을 것입니다. Kentucky의 평균 경찰관 연봉은 연간 약 54,000달러였고, 당시 Bitcoin 가격은 1,000달러를 넘었습니다. 따라서 Vaughn이 보유한 모든 암호화폐 저축은 지금까지 약 5,300% 재평가된 셈입니다. 나쁘지 않군요.

결론

요약하자면, 암호화폐 세계는 “신기술 + 큰돈”이라는 공식을 구현합니다. 이것만으로도 많은 사람을 미치게 만들 수 있습니다. 불과 얼마 전까지만 해도 암호화폐는 상상할 수 없는 무엇처럼 보였습니다. 하지만 인류는 멈추지 않습니다. 그러니 정신을 바짝 차리고 직접 뛰어들어 보세요. 어쩌면 여러분도 암호화폐 역사 속 최고의 이야기들에 이름을 올리게 될지도 모릅니다.