Cos’è la Lightning Network e perché è importante?

Le transazioni Bitcoin non sono mai state le più veloci, in quanto di solito richiedono da pochi minuti fino a un giorno. Questo perché l’attuale capacità di conferma è di circa 7 transazioni al secondo. Nel frattempo, piattaforme di pagamento digitali come Visa possono offrire una capacità fino a 65.000 transazioni al secondo. In parole semplici, le transazioni Bitcoin mancano di scalabilità, ed è proprio qui che entra in gioco il Lightning Network.

Come funziona?

Supponiamo che tu abbia un amico, un parente o un partner commerciale con cui vi inviate denaro a vicenda con una certa frequenza. Il Lightning Network ti consente di aprire un canale attraverso il quale entrambi potete effettuare transazioni illimitate fuori dalla blockchain. Funziona come un wallet multisignature a cui solo tu e l’altra parte detenete chiavi private separate. Per utilizzarlo, devi solo depositare una certa quantità di criptovaluta che scambierai avanti e indietro con il tuo partner. Ogni transazione è semplicemente una ridistribuzione dei fondi comuni, registrata come trasferimento dei diritti di proprietà nel proprio bilancio. Nessuna di queste transazioni dovrà passare attraverso il registro blockchain vero e proprio, ed è questo che rallenta il processo. Invece, verranno contabilizzate come un’unica transazione quando deciderete di chiudere il canale. La parte interessante è che, se il tuo partner ha un altro canale con una terza parte con cui effettua scambi, potresti approfittarne negoziando con la stessa identica parte senza dover stabilire un nuovo canale tra voi due. Il sistema può facilmente crescere attraverso una rete in cui gli utenti possono beneficiare dei collegamenti reciproci. Questo risolve il problema della scalabilità fino a un punto in cui oltre 1.000.000 di transazioni potrebbero avvenire in un solo secondo.

Quali sono i casi d’uso e le commissioni?

Al momento, il Lightning Network è ancora in fase sperimentale e non si è ancora diffuso sulle principali piattaforme di e-commerce. Tuttavia, il numero di casi d’uso che si stanno dimostrando vincenti è in crescita. Ecco un breve elenco di servizi che hanno adottato completamente la tecnologia:

CoinMall

In quanto marketplace P2P completamente decentralizzato, CoinMall offre un’ampia varietà di prodotti digitali che spaziano da Arts and Education a Software e Services. Di recente hanno implementato il supporto completo del Lightning Network, che ora integra i loro altri metodi di pagamento con Bitcoin e ZCash.

Strike 

Questa API è una soluzione fantastica per i merchant che cercano di configurare un sistema di pagamento che accetti criptovalute. Applicano una commissione dell’1% su tutte le transazioni e offrono a tutti gli utenti prelievi giornalieri gratuiti. 

FileBazaar

Questa piattaforma di contenuti digitali è pensata specificamente per i content creator, che possono accettare micropagamenti tramite il Lightning Network. Inoltre, i creator su questo sito mantengono il pieno controllo sui contenuti e sulla loro presentazione, ed è completamente privo di pubblicità. 

Phoenix Wallet

Di proprietà della stessa azienda di Strike, Phoenix si presenta sotto forma di un wallet Bitcoin progettato nativamente per funzionare con le transazioni del Bitcoin Lightning Network, il che lo rende uno dei più veloci sul mercato. Le loro commissioni sono di 1 sat + 0,01% della transazione per i pagamenti del Lightning Network, oltre allo 0,1% dell’importo ricevuto quando si apre un nuovo canale. 

Problemi

Uno dei principali problemi che emergono con il Lightning Network è il fatto che i canali hanno un tetto massimo. Ciò significa che ogni canale è limitato all’importo di denaro che tu e il tuo partner decidete di depositarvi. Gli utenti con risorse piuttosto limitate dovranno decidere se vogliono mantenere la maggior parte della loro liquidità all’interno del canale o al di fuori di esso, sulla blockchain principale. Ad oggi, il sistema presenta ancora ogni tanto alcuni bug. Le ricerche hanno inoltre dimostrato che la privacy non è ancora al suo massimo, principalmente a causa della scala relativamente ridotta della rete. Un recente paper dell’Institute of Computer Science and Control (SZTAKI) in Ungheria ha concluso che: “un gran numero di transazioni che coinvolgono un singolo intermediario di routing rende facile raccogliere forti evidenze statistiche sul mittente e sul destinatario”. Ultimo ma non meno importante, la centralizzazione. Uno studio su un paper non rivisto pubblicato a febbraio ha mostrato che il 10% dei nodi controllava l’80% del Bitcoin Lightning Network. Se questi fossero i numeri reali, implicherebbe uno scontro di valori con tutte le forze decentralizzate della blockchain e probabilmente scoraggerebbe il flusso di risorse verso questa tecnologia.