Cosa manca nel mercato dei giochi crypto

Nella vastità della rete, è più probabile incontrare l’opinione generale che i giochi basati su blockchain rivoluzioneranno il settore dei videogiochi e attireranno miliardi di utenti verso Web3. Tuttavia, la realtà è che in questo settore c’è ancora molto da superare.

Differenza tra giochi Web2 e Web3

Per prima cosa, consideriamo cosa rende speciali i crypto game e in cosa differiscono da quelli Web2.

Blockchain

Non c’è molto da aggiungere, dato che ogni gioco è davvero costruito sulla propria blockchain. Spesso questi giochi sono realizzati su Ethereum, Polygon e Solana, o sulle loro derivate, le cosiddette blockchain Layer 2.

Token

I token sono il motore dell’economia del gioco e, per molti aspetti, sono simili alla valuta classica in-game, con la differenza che di solito i token dei crypto game vengono scambiati su qualche exchange centralizzato o decentralizzato. Pertanto, il loro tasso (e quindi il valore dei diversi vantaggi in-game) può cambiare. Di conseguenza, detenere una valuta di questo tipo comporta ancora un rischio elevato a causa della sua forte esposizione alle fluttuazioni.

Giocando a un crypto game di questo tipo e acquistando token, diventi un vero investitore, poiché dipende da te decidere se aspettare che il token salga o venderlo subito.

NFT

I token non fungibili sono diventati il principale segno distintivo dei crypto game. Questo tipo di token è progettato per certificare la proprietà degli asset in-game (terreni, armi, immagini, ecc.). Sono anch’essi presentati come token e possono essere conservati nel tuo wallet di criptovalute.

Contesto storico dei giochi basati su blockchain

La formazione dei giochi Web3 è iniziata durante le prime fasi significative dello sviluppo della tecnologia blockchain. In particolare, con l’introduzione degli smart contract e delle dApp di Ethereum all’inizio degli anni 2010. 

Il primo crypto game è stato CryptoKitties di Dapper Labs, lanciato nel 2017. Questo crypto game “collezionabile” permetteva ai giocatori di acquistare, allevare e scambiare gatti digitali, ognuno dei quali era un NFT unico sulla blockchain di Ethereum. 

Grazie alla tecnologia blockchain, i giocatori hanno potuto possedere davvero i propri asset di gioco, mettendo in discussione i giochi tradizionali. CryptoKitties divenne subito così popolare che l’elevato traffico e il relativo carico sulla rete Ethereum portarono a una diminuzione della velocità delle transazioni e a un aumento delle commissioni.

CryptoKitties ha dimostrato il valore degli oggetti di gioco e ha dato impulso all’adozione della tecnologia blockchain e degli NFT nei giochi. È stato il formato del token a fornire agli oggetti in-game una maggiore liquidità e a rendere possibile guadagnare speculando sul prezzo. Questo non poteva che attirare l’attenzione di un vasto pubblico. Con lo sviluppo della blockchain, la tecnologia ha iniziato a essere utilizzata da un numero sempre maggiore di giochi, aprendo la strada alla scalabilità del gaming Web3.

Oggi, la maggior parte dei crypto game ha adottato il modello play-to-earn (P2E) e offre molto di più di una “collezione” di gatti carini come CryptoKitties. Sono apparsi Axie Infinity, Gods Unchained e altri, ognuno dei quali ha portato qualcosa di diverso alla formazione del mercato dei crypto game.

Il genere P2E ha permesso ai giocatori di ricevere ricompense sotto forma di NFT e token per il tempo trascorso nel gioco, per il completamento di missioni o per lo sviluppo dell’ecosistema. I giochi con questa struttura hanno ulteriormente spostato il paradigma del gaming verso l’aumento dei guadagni, piuttosto che verso il semplice piacere di giocare. Questo sembra essere uno dei problemi del mercato dei crypto game.

Elementi chiave mancanti nel mercato dei crypto game

La possibilità di guadagnare in questi giochi è diventata l’elemento chiave del successo dei crypto game. E ancora oggi non conosciamo alcun gioco Web3 a cui andremmo a giocare, ma non per guadagnare soldi facili. Perché succede questo, e cosa manca nei crypto game?  

Qualità e varietà del gioco

Al momento, GameFi è molto indietro rispetto agli altri settori videoludici in termini di qualità e valore complessivo dei contenuti. Oggi il reddito passivo e la ricompensa sono considerati prioritari nella maggior parte dei crypto game. 

Purtroppo, ciò avviene a scapito di contenuti di gioco di alta qualità, che non riuscirebbero a competere con altri videogiochi. Perfino l’industria dei giochi mobile, considerata una nicchia meno qualitativa e più casual, supera in modo significativo il mercato GameFi sotto tutti gli indicatori importanti. Dal gameplay al design visivo, dalla rigiocabilità alla progettazione dei personaggi e alla trama, GameFi ha ben poco da offrire persino a un pubblico casual.  

In parte ciò deriva dal fatto che i più famosi sviluppatori di giochi non hanno ancora sperimentato la tecnologia blockchain, lasciando il settore nelle mani dei principianti. Pertanto, se gli incentivi della ricompensa diventano instabili, cosa che accade spesso, i progetti di crypto game non avranno nulla da offrire per trattenere il pubblico. 

Esperienza utente e accessibilità

Il problema successivo deriva da quanto sopra: l’interfaccia non è chiara per gli utenti, così come l’esperienza di gioco. La gestione dei wallet digitali, lo studio e la comprensione dei termini blockchain possono sembrare complessi e piuttosto faticosi per chi è alle prime armi e si è abituato ai giochi tradizionali. Per questo mancano un sistema di controllo intuitivo dei wallet o guide semplici e immediate per tutti sulla gestione dei processi.

Semplificare l’esperienza e offrire un’interfaccia conveniente è il modo giusto per migliorare l’accessibilità, l’adattamento rapido dei giocatori e aumentare l’appeal di massa.

Scalabilità e prestazioni

I progetti GameFi spesso affrontano un problema di scalabilità perché le piattaforme hanno limitazioni nell’elaborazione simultanea delle transazioni. Quando la domanda supera lo spazio disponibile nei blocchi, il costo delle transazioni aumenta bruscamente e limita l’accesso per alcuni utenti. In generale, un gioco in cui bisogna aspettare a lungo le transazioni in-game e pagare commissioni elevate difficilmente riuscirà a costruire un pubblico.

A questo proposito, i creatori di giochi scelgono reti più veloci, come Solana, Polkadot, Polygon, Wax e BSC (Binance Smart Chain). E le blockchain lavorano per aumentare la scalabilità e creare integrazione cross-chain.

Inoltre, non tutti i crypto game possono vantare prestazioni elevate, mentre animazioni fluide, grafica scorrevole e alta qualità audio svolgono un ruolo cruciale nella creazione di contenuti di gioco affascinanti.  

Interoperabilità

L’idea di compatibilità tra blockchain è forse la più popolare nel settore crypto in questo momento. Superare le barriere tra economie virtuali presenterà al mondo Web3 un ecosistema dinamico consolidato in cui gli asset digitali manterranno il proprio valore e la propria rilevanza al di fuori dei singoli progetti. Anche gli sviluppatori di giochi puntano a questo obiettivo. Quando sarà raggiunto, i giocatori potranno spostarsi liberamente tra i giochi, trasferendo i propri asset e aprendo nuove opportunità di cooperazione, commercio e interazione sociale tra giochi. Anche se siamo ancora all’inizio del percorso, oggi non sembra più un’utopia. 

Impermanenza

Nel frattempo, i crypto game attirano il pubblico solo con la possibilità di guadagnare. Va notato che la maggior parte dei giocatori proviene da paesi dell’Asia-Pacifico che usano i giochi come fonte di reddito. I progetti P2E ricompensano gli utenti per il tempo trascorso nel gioco. 

Recentemente, questo sistema si è degradato nel modello play-to-airdrop. Significa che il giocatore non dovrebbe fermarsi troppo a lungo in un gioco, ed è sufficiente aspettare l’airdrop per ripagare il tempo speso. E se un gioco del genere non conquista gli utenti con un gameplay di qualità, motivandoli a continuare a giocare, allora è destinato a un lento declino. 

L’ultima tendenza dei crypto game P2E sono i giochi clicker. Anche in questo caso sorgono dubbi sulla loro durata. Nonostante la crescita del pubblico interessato, molti esperti guardano con cautela a giochi come Notcoin e Hamster Combat. Avvertono che questi progetti hype possono crollare come piramidi finanziarie quando i fondi si esauriscono a livello di massa. Altri, però, vedono un futuro per i crypto game e una maggiore adozione di questi giochi accessibili.

Casi di studio ed esempi

Ora diamo un’occhiata ai casi di alcuni progetti popolari.

Axie Infinity

Axie Infinity, rilasciato nel 2018 da Sky Mavis, ha rapidamente ottenuto riconoscimento come il principale gioco Web3, grazie alla sua vivace community. Basato sulle blockchain Ethereum e Ronin, opera con un modello play-to-earn in cui i giocatori allevano e combattono con mascotte note come Axies. Queste possono essere potenziate per il combattimento PvP e scambiate sul marketplace decentralizzato Katana. I giocatori guadagnano token SLP tramite login giornalieri e avventure.

Al suo apice nel 2021, Axie Infinity vantava 2,8 milioni di giocatori giornalieri e oltre 4 miliardi di dollari in transazioni annue. Tuttavia, nell’autunno del 2022, il numero di giocatori giornalieri è crollato sotto i 400.000 a causa della volatilità del token, di un importante hack su Ronin, delle alte commissioni e del calo di interesse.

Aggiornamenti recenti, come Axie Infinity Origin, mirano a stabilizzare l’economia rendendo deflazionistico il token nativo e introducendo nuove funzionalità di gameplay, incoraggiando così un coinvolgimento duraturo dei giocatori invece di attività speculative.

Sandbox

Sandbox si è evoluto da semplice gioco a piattaforma in cui i giocatori creano progetti basati su NFT e possiedono asset virtuali LAND. I giocatori guadagnano sviluppando e vendendo asset unici sul marketplace, affittando i propri LAND e partecipando alle attività della piattaforma per token SAND.

Inizialmente popolare per collaborazioni ed eventi, la base di giocatori di Sandbox ha raggiunto il picco con 1.000-2.000 utenti giornalieri. Tuttavia, mantenere l’interesse è diventato difficile, portando a un calo fino a circa 650 giocatori attivi. Nonostante ciò, un recente finanziamento di 20 milioni di dollari punta a migliorare le funzionalità della piattaforma, incluso il lancio previsto di un’app mobile nel 2025, aumentando il valore del token SAND.

La piattaforma ha inoltre curato il coinvolgimento e la valorizzazione della creatività e degli sviluppatori di giochi, rifornendo le sue riserve con le criptovalute SHIB, PEPE, DOGE.

Possibili soluzioni e direzioni future

Sicuramente il settore del gaming in criptovalute continuerà a զարգvilupparsi. Se i progetti crypto riusciranno a affascinarci con un mondo di gioco avvincente o resteranno solo un mezzo per guadagnare denaro — il tempo dirà quale modello di gioco prevarrà.

Il gaming di alta qualità di solito arriverà se i giochi inizieranno a passare dal modello “play-TO-earn” al modello “play-AND-earn”. Allora, i giocatori, come nei giochi di ruolo tradizionali, saranno interessati prima di tutto al gameplay stesso, e non ai guadagni in quanto tali, che fungeranno da piacevole bonus e aggiunta. L’emergere di giochi AAA (come Star Atlas o Illivium) e l’arrivo di grandi studi di sviluppo, molto probabilmente, ha segnato il passaggio a questo modello. D’altra parte, la natura speculativa del mercato delle criptovalute contribuisce alla sopravvivenza e allo sviluppo di progetti come i crypto casino e i clicker. 

Non dimentichiamo i problemi normativi. Con la crescita del mercato dei crypto game, affrontare queste questioni ne determinerà il futuro. Trasparenza e conformità saranno essenziali per costruire fiducia e legittimità nel settore, garantendo la protezione dei giocatori dalle frodi. La collaborazione tra gli operatori del settore, i regolatori e i politici porterà chiarezza in un contesto normativo complesso e sbloccherà il pieno potenziale dei crypto game per giocatori, sviluppatori e investitori.