L'adozione di Bitcoin da parte di El Salvador come moneta a corso legale: perché è così entusiasmante e come comprenderla meglio

Negli ultimi settimane, il mondo crypto è stato in fermento per la notizia dell’adozione ufficiale di Bitcoin da parte di El Salvador come moneta a corso legale. Ma perché è una questione così importante? Rivediamo le situazioni normative riguardanti il denaro digitale, osserviamo perché le criptovalute sono speciali tra queste e, nel frattempo, scopriamo cosa rende il caso di El Salvador così unico.

Tipi di denaro digitale

Esistono molti tipi di denaro digitale, molti dei quali differiscono solo nei dettagli. Quindi, ai fini di questo articolo, possono essere grosso modo suddivisi in tre gruppi: valuta virtuale केंदralizzata, valuta digitale della banca centrale e criptovaluta.

Valuta virtuale centralizzata

Si tratta di un tipo di valuta accettata in alcuni ambienti, come le comunità dei giochi online. Tali valute hanno un’autorità centrale che ha il diritto di emetterle e imporre politiche — per esempio, l’editore del gioco. Non sono utilizzabili nel mondo al di fuori della community, e non c’è una reale possibilità che un governo ne adotti una qualsiasi.

Valuta digitale della banca centrale

La valuta digitale della banca centrale (CBDC) è stata ampiamente քննարկata in diversi paesi per molto tempo. Si tratta di una valuta fiat che dovrebbe essere emessa in forma digitale, non corrispondente alle riserve bancarie fisiche ma “in parallelo” con esse. A prima vista, una valuta digitale accettata come moneta a corso legale sembra abbastanza innocua e incredibilmente comoda, poiché in pratica rappresenta un’approvazione ufficiale dei sistemi di pagamento contactless già apprezzati da molte persone. 

Tuttavia, a seconda del paese, la CBDC può essere usata come parte di uno sforzo più ampio per regolare il mercato dei pagamenti all’interno del proprio territorio. Uno degli esempi più evidenti è la Cina, il cui renminbi digitale è in lavorazione dal 2014 ed è previsto per il lancio su scala nazionale nel 2022. Allo stesso tempo, la Cina ha gradualmente inasprito le normative sulle criptovalute, vietando gli exchange crypto, proibendo alle istituzioni finanziarie di operare con le crypto e reprimendo il mining crypto. Non c’è motivo di supporre che tali regolamentazioni si allentino presto; anzi, sembra che la Cina stia cercando di offrire ai propri cittadini l’esperienza d’uso associata alle crypto, sostituendola però con la CBDC, e di spingere la community crypto fuori dal paese. 

Criptovaluta

Ovviamente, questa è la più interessante (e intrigante). Dopo essere partita come semplicemente un piccolo sottogruppo di valute virtuali, si può dire che le crypto abbiano conquistato la loro posizione unica tra il denaro digitale. 

A differenza della maggior parte del denaro virtuale, il suo uso non è limitato a una sola community (anche se alcuni oppositori sostengono che le uniche persone che usano le criptovalute siano criminali e signori della droga — sappiamo tutti che non è vero). D’altra parte, la maggior parte dei governi guarda alle crypto con diffidenza, e probabilmente a ragione, dato che sono non regolamentate (anzi, anche volendo regolamentarle in qualche modo, nessuno capisce ancora come farlo nella pratica) e possono essere usate per aggirare il controllo dei capitali.

Il caso delle criptovalute è curioso, perché sono state inventate con l’esatto scopo di essere una forma di denaro decentralizzata e non governativa, ma allo stesso tempo sviluppatori e utenti crypto chiedono a gran voce un’adozione diffusa delle crypto (e ovviamente non c’è nulla di sbagliato in questo). Tuttavia, la tendenza all’adozione contraddice l’idea iniziale delle crypto, come dimostrano gli scontri di alto profilo tra le autorità di regolamentazione e le community crypto. Probabilmente ne vedremo molti altri in futuro, anche se possono sempre esserci eccezioni. 

Pratiche di regolamentazione: una breve panoramica

Abbiamo esaminato tre tipi di denaro elettronico. Ora delineiamo rapidamente cosa persone e istituzioni possono o non possono fare in generale con esso, prima di parlare di ciò che accade nella realtà.

Senza addentrarci troppo nelle acque normative, possiamo dire che esiste sostanzialmente uno spettro: l’asset (o valuta, in questo caso) può essere vietato del tutto in un determinato paese, per timore di procedimenti penali; può essere pienamente legale (per le valute — con lo status di moneta a corso legale); oppure può trovarsi in una posizione intermedia.

• Un governo può vietare una classe di asset, citando la mancanza di regolamentazione, la tutela dei cittadini o alcune tradizioni che ne proibiscono l’uso. 
• I governi aperti a un’interpretazione più sfumata delle leggi possono imporre alcune restrizioni parziali, ad esempio sul settore bancario o sull’uso come strumento di pagamento, oppure semplicemente scoraggiare l’uso di un asset senza emanare regolamenti formali.
• Altri possono consentire qualsiasi uso di un asset nella sfera privata, pur non volendo avere nulla a che fare con esso negli affari pubblici e governativi.
• E all’estremo di questo spettro c’è l’adozione completa di una classe di asset con il pieno sostegno del governo.

Abbiamo menzionato più volte qui lo status di moneta a corso legale, quindi per dare una definizione rapida — essere moneta a corso legale significa che una valuta deve essere accettata nel regolamento, o estinzione, di tutti i debiti all’interno del paese. Ciò significa che il governo sostiene pienamente la valuta e, per questo, di solito è ampiamente accettata da varie istituzioni e commercianti. Ecco perché essere moneta a corso legale è una questione importante.

Lo stato della regolamentazione del denaro digitale nel 2021

Nella pratica, la discussione sullo status normativo del denaro digitale può essere ricondotta alla questione che riguarda solo le criptovalute. Poiché ogni denaro virtuale centralizzato oggi esistente è essenzialmente privato, è ovvio che non godrà presto di uno status legale pieno. Il denaro virtuale non è vietato nella maggior parte dei paesi (con alcune eccezioni come Algeria e Marocco, dove qualsiasi forma è illegale), ma allo stesso tempo non è accettato al di fuori della propria community di origine. La valuta digitale della banca centrale, a differenza del denaro virtuale, è sostanzialmente obbligata ad avere uno status completo di moneta a corso legale, perché qualsiasi cosa inferiore ne vanificherebbe lo scopo.

La regolamentazione delle criptovalute, fino a pochissimo tempo fa, poteva collocarsi in qualunque punto dello spettro descritto nella sezione precedente — tranne che essere sostenuta dal governo. Le crypto sono state completamente vietate (come, per esempio, in Egitto, Bolivia o Nepal), legali (come negli USA, in Australia e nella maggior parte dell’UE), oppure parzialmente regolamentate, tassate, ecc. in tutto il mondo. Ma solo nel 2021 sono state adottate come moneta a corso legale per la prima volta, in El Salvador.

Quindi, qual è la questione con la legge su Bitcoin di El Salvador?

El Salvador è un piccolo paese dell’America Centrale privo di una propria valuta fiat, e ha scelto di usare invece i dollari USA. Questo ha alcune conseguenze per l’economia: per esempio, in parole semplici, il governo di El Salvador ha troppi debiti e troppe poche riserve — non una buona situazione in cui trovarsi. Per risollevare in parte l’economia, El Salvador ha bisogno di attrarre nuovi investitori.

Molti salvadoregni vivono e lavorano all’estero e inviano rimesse alle loro famiglie, il che fa bene all’economia, ma questo processo è di solito lento e difficile; inoltre, gran parte della popolazione non ha accesso ai servizi bancari. 

Queste considerazioni, tra le altre, hanno portato il governo di El Salvador a proporre l’adozione ufficiale di Bitcoin. Secondo il loro ragionamento, questo avrebbe rivitalizzato l’economia, attirando nuovi investimenti e consentendo ai cittadini non bancarizzati di gestire, inviare e spendere il proprio denaro in modo più efficiente. Nel giugno 2021, il Presidente di El Salvador Nayib Bukele ha portato la legge sull’adozione delle criptovalute al Congresso e, martedì 7 settembre, è entrata in vigore. 

L’adozione di Bitcoin in questo paese è circondata da polemiche. Per esempio, il wallet Bitcoin di El Salvador Chivo, approvato ufficialmente da Bukele, ha alcuni funzionari corrotti nel suo team di gestione, per non parlare delle accuse rivolte al Presidente di El Salvador di essere egli stesso corrotto — o, almeno, un populista. Molte persone hanno percepito anche la volatilità delle crypto — i nuovi utenti di Chivo in El Salvador hanno ricevuto 30 dollari in Bitcoin alla registrazione, solo per vederne perdere più del 15% di valore in un giorno. Questi e molti altri “intoppi” hanno portato i salvadoregni a protestare contro l’adozione di Bitcoin e contro Bukele personalmente. Una delle proteste più grandi si è svolta il 15 settembre, giorno in cui El Salvador celebra la sua indipendenza dalla Spagna.

Nonostante l’esecuzione piuttosto mal riuscita in questo caso, non sembra corretto respingere in blocco l’idea dell’adozione governativa delle crypto. Altri paesi hanno espresso con cautela il loro interesse a seguire l’esempio di El Salvador — anche se, sperabilmente, se lo faranno, impareranno dagli errori reciproci. Inoltre, la storia di El Salvador stessa è ben lungi dall’essere finita in questo momento, e i potenziali effetti positivi dell’adozione di Bitcoin, menzionati all’inizio della discussione, potrebbero ancora concretizzarsi. Quindi, sembra che dobbiamo osservare ancora un po’ la situazione per decidere se sarà un saldo positivo.

Considerazioni finali

La mossa di El Salvador di adottare Bitcoin, pur essendo controversa, è anche fonte d’ispirazione. Le questioni che abbiamo toccato in questo articolo mostrano che attualmente, tra tutte le valute digitali, le crypto sono il problema più grande per le autorità di regolamentazione ovunque — ma per molte persone è entusiasmante vedere cosa succederà dopo in questo nuovo mondo. L’adozione delle crypto sembra davvero l’ultima frontiera per ora, non è vero? Scriveremo ancora su questo tema, man mano che la storia si evolve — quindi restate sintonizzati.