Apakah Metaverse Sudah Mati?

Baru-baru ini, metaverse menjadi topik yang paling banyak dibicarakan di kalangan investor ventura, raksasa teknologi, dan media bisnis. Mereka memprediksi masa depan yang cerah berdasarkan proyeksi yang terkait dengannya dan menggambarkan transformasi yang akan datang pada media, industri hiburan, serta kehidupan masyarakat. Kurang dari dua tahun kemudian, media bisnis yang sama menerbitkan obituari tentang kematian metaverse. Ribuan karyawan yang telah bekerja pada pengembangannya dipecat, dan para investor berjuang untuk tetap tenang.

Apa itu Metaverse?

Metaverse sempat dianggap sebagai masa depan Internet — setidaknya, begitulah yang baru-baru ini ditulis oleh media bisnis ternama. Pada 2021, Mark Zuckerberg menyatakan bahwa metaverse akan menjadi "Internet yang bisa dialami pengguna dari dalam, bukan hanya diamati dari luar." Dua tahun kemudian, Meta mengalihkan fokusnya ke kecerdasan buatan, dan media bisnis dengan cepat menyingkirkan metaverse, yang belum sempat berkembang sepenuhnya.

Metaverse umumnya disebut sebagai dunia virtual tempat pengguna dapat hidup, bekerja, belajar, berkomunikasi, dan berbelanja tanpa meninggalkan rumah fisik mereka di dunia nyata. Di metaverse, individu direpresentasikan oleh avatar digital yang dapat berpindah antar lokasi dan berinteraksi dengan pengguna lain. Namun, meskipun ada banyak penjelasan tentang apa itu metaverse dan bagaimana seharusnya bekerja, belum ada yang mampu mewujudkan semua ide ini dengan kualitas yang memadai. Misalnya, metaverse milik Zuckerberg masih memiliki grafis yang cukup biasa saja dan avatar-nya belum memiliki kaki.

Karena itu, ketika membicarakan metaverse, banyak perusahaan sebenarnya hanya merujuk pada lingkungan online yang sedikit lebih canggih. Ini bisa berupa peta interaktif dengan komunikasi di dalam game, misalnya di Fortnite, atau tempat kerja virtual, seperti yang terlihat pada Microsoft Mesh, yang digunakan selama World Economic Forum.

Karena metaverse, dalam pengertian klasiknya, masih belum ada, terdapat perbedaan pendapat mengenai bagaimana seharusnya ia berfungsi. Namun secara umum, ekosistem digital metaverse ada berkat berbagai teknologi 3D, perangkat lunak kolaborasi real-time, dan instrumen keuangan terdesentralisasi berbasis teknologi blockchain. 

Lauren Lubecki, Senior Manager di Bain & Company, telah mengidentifikasi tiga skenario yang mungkin untuk perkembangan metaverse.

• Ini tetap berada dalam ranah aplikasi niche yang digunakan konsumen untuk hiburan dan gim.
• Mereka akan menjadi ekosistem besar yang saling bersaing seperti app store Apple dan Android.
• Mereka akan menjadi ruang yang dinamis, terbuka, atau terpadu.

Namun, skenario-skenario ini tidak layak secara teknologi. Momen-momen krusial seharusnya melibatkan antarmuka interaksi manusia-komputer melalui penanaman chip ke otak dan peningkatan kecepatan pertukaran data serta bandwidth untuk menampung volume data ini.

Naik dan Turunnya Hype

Pendiri Meta melihat metaverse sebagai Internet masa depan, tempat pengguna bisa, seperti di dunia nyata, "melakukan kontak mata" dan "merasakan kehadiran fisik lawan bicara."

Tertarik oleh pidato yang puitis, media menerbitkan artikel tentang potensi konsep ini dan mengutip kata-kata sang pengusaha bahwa "metaverse" miliknya akan digunakan oleh 1 miliar orang dan ia akan menghabiskan ratusan dolar di sana.

CEO Microsoft Satya Nadella mengatakan bahwa perusahaan sedang mengembangkan "enterprise metaverse" di mana "seluruh dunia menjadi kanvas bagi aplikasi." Dengan bertaruh pada metaverse, platform gim Roblox melantai di bursa saham dengan valuasi diperkirakan $41 miliar. Hype ini dengan cepat diadopsi oleh dunia crypto, dengan para pendukung mengklaim bahwa NFT akan menjadi "kunci untuk menguasai" dunia virtual’.

Para analis ikut bekerja sama dengan perusahaan untuk ikut bermain dalam permainan ini. Gartner memprediksi bahwa pada 2026, 25% populasi dunia akan menghabiskan setidaknya satu jam per hari di metaverse. The Wall Street Journal memprediksi transformasi yang tak terelakkan di pasar tenaga kerja. Peneliti Citigroup memperkirakan nilai pasar ini mencapai $13 triliun.

Namun, keadaan di dunia metaverse tidak sesederhana itu. Reality Labs, tim di Meta yang bertanggung jawab atas pengembangan teknologi virtual dan augmented reality, telah mengalami kerugian finansial selama beberapa bulan. Menurut meta-analisis untuk kuartal pertama 2023, real labs merugi hampir $4 miliar selama periode ini.

Decentraland, yang bernilai $1,3 miliar, dikunjungi oleh kurang dari 40 pengguna per hari. Perusahaan menyatakan bahwa jumlahnya 8.000, tetapi itu masih belum cukup untuk "internet masa depan." Terlebih lagi ketika gim online seperti Minecraft dan Fortnite dimainkan oleh jutaan orang setiap hari. Dalam kasus Minecraft, 3 juta orang memainkannya setiap hari, sementara 25 juta orang bermain Fortnite.

Sementara itu, majalah Business Insider sudah menerbitkan obituari atas kematian metaverse yang terlalu dini, di mana mereka menyebut Mark Zuckerberg sebagai "Don Quixote," yang membakar puluhan miliar dolar dan memimpin orang-orang yang terobsesi dengan sebuah ide yang mati sebelum lahir. Paolo Pescatore, analis di PP Foresight, mengatakan kepada Business Insider bahwa "saat ini hanya ada sedikit permintaan untuk metaverse," terutama selama "krisis biaya hidup."

Kurang dari 1.000 orang masuk ke ruang online metaverse Decentraland dan Sandbox setiap hari, sementara platform-platform itu sendiri diperkirakan bernilai $1 miliar. Coindesk memberi judul artikel dengan data berikut: "It's lonely in the metaverse." Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan itu sendiri menyatakan dalam wawancara dengan publikasi tersebut bahwa angka-angka itu tidak sepenuhnya akurat. Mereka menjelaskan bahwa angka tersebut hanya mewakili "pengguna aktif" yang melakukan transaksi dengan smart contract dan tidak mencakup semua orang yang berinteraksi dengan pengguna lain. Namun, bahkan dalam kasus ini, angkanya tidak jauh lebih tinggi; perusahaan berbicara tentang 6000-8000 pengguna per hari.

Perspektif Industri dan Masyarakat

Menurut The Wall Street Journal, di metaverse milik Zuckerberg, hanya sekitar 9% dunia buatan pengguna yang pernah dikunjungi oleh lebih dari 50 pemain, dan sisanya memiliki lebih sedikit pengunjung. The Verge melaporkan bahwa fungsi-fungsi unggulan metaverse bekerja sangat buruk sehingga bahkan karyawan perusahaan pun menghindarinya.

Microsoft menutup platform ruang kerja virtual AltspaceVR pada Januari 2023, memberhentikan 100 anggota tim industrial metaverse, dan secara signifikan memangkas tim HoloLens. Disney menutup divisi Metaverse pada Maret, dan Walmart menyusul pada April, mengakhiri proyek Metaverse berbasis Roblox. Tinder meninggalkan konsep kencan virtual. Ribuan orang di Silicon Valley kehilangan pekerjaan akibat penangguhan proyek-proyek terkait metaverse.

Ternyata, menurut Business Insider, menciptakan metaverse yang berfungsi, mudah diakses, mudah dipahami, dan ramah pengguna itu sangat sulit dan mahal. Bahkan Apple, pemain paling berpengalaman di pasar dalam menciptakan teknologi ergonomis, tidak terburu-buru merilis perangkat augmented reality meskipun memiliki ambisi tersebut.

Status Terkini Metaverse

Di tengah krisis ekonomi dan antusiasme seputar AI generatif, kelayakan metaverse mulai dipertanyakan. Pada Januari 2023, Microsoft menutup platform AltspaceVR VR dan memberhentikan 100 karyawan dari Departemen Pengembangan MetaProject. Pada Maret, Disney merombak divisi metanya, dan pada April, jaringan ritel Walmart melakukan hal yang sama.

Masalah lainnya adalah hanya sedikit pengguna yang bersedia membayar untuk akses ke metaverse, dan hanya sebagian kecil konsumen yang bersedia membeli perangkat VR dan AR yang mahal, terutama di tengah krisis ekonomi. Belum lama ini, dunia menyaksikan meletusnya gelembung NFT, yang sangat terkait dengan gelembung metaverse, sehingga semakin melemahkan kepercayaan pengguna.