एल साल्वाडोर द्वारा बिटकॉइन को कानूनी मुद्रा के रूप में अपनाना: यह क्यों रोमांचक है और इसे बेहतर कैसे समझें

पिछले कुछ हफ्तों से, क्रिप्टो दुनिया में El Salvador द्वारा आधिकारिक रूप से Bitcoin को कानूनी मुद्रा के रूप में अपनाए जाने की खबरों को लेकर काफी हलचल रही है। लेकिन यह इतना बड़ा मुद्दा क्यों है? आइए डिजिटल मुद्रा से जुड़े नियामकीय हालात की समीक्षा करें, देखें कि इनके बीच cryptocurrencies क्यों खास हैं, और इस प्रक्रिया में समझें कि El Salvador का मामला इतना अनोखा क्यों है।

डिजिटल मुद्रा के प्रकार

डिजिटल मुद्रा के कई प्रकार हैं, जिनमें से कई केवल बारीकियों में अलग होते हैं। इसलिए, इस लेख के उद्देश्य से, इन्हें मोटे तौर पर तीन समूहों में बाँटा जा सकता है: केंद्रीकृत वर्चुअल करेंसी, केंद्रीय बैंक डिजिटल करेंसी, और cryptocurrency.

केंद्रीकृत वर्चुअल करेंसी

यह एक प्रकार की मुद्रा है जो कुछ परिवेशों में स्वीकार की जाती है, जैसे ऑनलाइन गेम समुदाय। ऐसी मुद्राओं की एक केंद्रीय प्राधिकरण होती है जिसे उन्हें जारी (mint) करने और नीतियाँ लागू करने का अधिकार होता है — उदाहरण के लिए, गेम का प्रकाशक। इन्हें community के बाहर इस्तेमाल नहीं किया जा सकता, और किसी सरकार द्वारा इन्हें अपनाए जाने की वास्तविक संभावना भी नहीं होती।

केंद्रीय बैंक डिजिटल करेंसी

केंद्रीय बैंक डिजिटल करेंसी (CBDC) पर कई देशों में लंबे समय से व्यापक चर्चा होती रही है। यह एक fiat currency है जिसे डिजिटल रूप से जारी किए जाने की परिकल्पना की जाती है, जो भौतिक बैंक भंडारों के अनुरूप नहीं होती, बल्कि उनके साथ “समानांतर” रूप से चलती है। सतही तौर पर देखें तो, कानूनी मुद्रा के रूप में स्वीकार की जाने वाली डिजिटल करेंसी बिल्कुल निर्दोष और बेहद सुविधाजनक लगती है, क्योंकि यह मूल रूप से उन टचलेस भुगतान प्रणालियों का आधिकारिक समर्थन है जिन्हें पहले से ही बहुत से लोग पसंद करते हैं. 

हालाँकि, देश के अनुसार, CBDC का उपयोग अपने क्षेत्र के भीतर भुगतान बाजार को नियंत्रित करने के व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में किया जा सकता है। इसका एक सबसे स्पष्ट उदाहरण चीन है, जिसकी डिजिटल renminbi पर 2014 से काम चल रहा है और 2022 में देशव्यापी रोलआउट की योजना है। इसी दौरान, चीन ने cryptocurrency पर नियम धीरे-धीरे कड़े किए हैं, crypto exchanges पर प्रतिबंध लगाया है, वित्तीय संस्थानों को crypto के साथ लेनदेन करने से रोका है, और crypto mining पर कार्रवाई की है। यह मानने का कोई कारण नहीं है कि ये नियम जल्द ही नरम पड़ेंगे; बल्कि, ऐसा लगता है कि चीन अपने नागरिकों को crypto से जुड़ा user experience तो देना चाहता है, लेकिन उसे CBDC से बदलकर, crypto community को देश से बाहर धकेलना चाहता है. 

Cryptocurrency

स्पष्ट रूप से, यह सबसे दिलचस्प (और आकर्षक) विकल्प है। वर्चुअल मुद्राओं के एक छोटे उपसमूह के रूप में शुरू होकर, कहा जा सकता है कि crypto ने डिजिटल मुद्रा के बीच अपनी एक अनोखी स्थिति बना ली है. 

अधिकांश वर्चुअल मुद्रा के विपरीत, इसका उपयोग एक ही समुदाय तक सीमित नहीं है (भले ही कुछ विरोधी दावा करें कि cryptocurrency का उपयोग केवल अपराधी और drug lords करते हैं — हम सब जानते हैं कि यह सच नहीं है)। दूसरी ओर, अधिकांश सरकारें crypto को लेकर सतर्क रहती हैं, और शायद सही भी हैं, क्योंकि यह अनियंत्रित है (इतना ही नहीं, अगर आप इसे किसी तरह नियंत्रित करना भी चाहें, तो अभी तक कोई नहीं समझ पाया है कि इसे व्यवहार में कैसे किया जाए) और capital control से बचने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।

Cryptocurrency का मामला दिलचस्प है, क्योंकि इसे बिल्कुल इसी उद्देश्य से invent किया गया था कि यह एक विकेंद्रीकृत, गैर-सरकारी मुद्रा का रूप हो, लेकिन साथ ही crypto developers और users व्यापक crypto adoption की मांग भी कर रहे हैं (और इसमें स्वाभाविक रूप से कुछ गलत नहीं है)। लेकिन adoption trend crypto की शुरुआती अवधारणा से विरोधाभास पैदा करता है, जैसा कि regulators और crypto communities के बीच हुए हाई-प्रोफाइल टकरावों से स्पष्ट है। भविष्य में हमें ऐसे और भी बहुत से मामले देखने को मिलेंगे, हालांकि अपवाद हमेशा हो सकते हैं. 

नियामकीय प्रथाएँ: एक संक्षिप्त अवलोकन

हमने इलेक्ट्रॉनिक मुद्रा के तीन प्रकारों पर नज़र डाली। अब आइए संक्षेप में समझते हैं कि सामान्य तौर पर लोग और संस्थाएँ इनके साथ क्या कर सकते हैं और क्या नहीं, इससे पहले कि हम वास्तविकता में क्या हो रहा है, उस पर बात करें।

नियामकीय पहलुओं में गहराई से जाए बिना, हम कह सकते हैं कि मूल रूप से एक स्पेक्ट्रम है: किसी निश्चित देश में किसी asset (या इस मामले में currency) पर आपराधिक कार्रवाई के डर से पूरी तरह प्रतिबंध लगाया जा सकता है; इसे पूरी तरह कानूनी बनाया जा सकता है (मुद्राओं के लिए — legal tender के status के साथ); या यह इन दोनों के बीच कहीं हो सकता है।

• एक सरकार नियमों की कमी, नागरिकों की सुरक्षा की चिंता, या ऐसी परंपराओं का हवाला देकर किसी asset वर्ग पर प्रतिबंध लगा सकती है जो उसके उपयोग को निषिद्ध करती हों. 
• जो सरकारें कानूनों की अधिक सूक्ष्म व्याख्या के लिए तैयार होती हैं, वे कुछ आंशिक प्रतिबंध लगा सकती हैं, उदाहरण के लिए बैंकिंग या भुगतान उपकरण के रूप में उपयोग पर, या औपचारिक नियम बनाए बिना ही किसी asset के उपयोग को हतोत्साहित कर सकती हैं।
• अन्य सरकारें किसी asset के निजी क्षेत्र में किसी भी उपयोग की अनुमति दे सकती हैं, जबकि सार्वजनिक और सरकारी मामलों में उससे कोई लेना-देना नहीं चाहतीं।
• और इस स्पेक्ट्रम के अत्यंत छोर पर किसी asset class को सरकार के पूर्ण समर्थन के साथ पूरी तरह अपनाना है।

हमने यहाँ legal tender के status का कई बार उल्लेख किया है, इसलिए एक त्वरित परिभाषा दे दें — legal tender होने का अर्थ है कि मुद्रा को देश के भीतर सभी debts के निपटान, या tender, में स्वीकार किया जाना। इसका मतलब है कि सरकार उस मुद्रा का पूरी तरह समर्थन करती है, और इसी वजह से इसे आम तौर पर विभिन्न संस्थानों और व्यापारियों द्वारा व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है। यही कारण है कि legal tender होना एक बड़ी बात है।

2021 में डिजिटल मुद्रा विनियमन की स्थिति

व्यवहार में, डिजिटल मुद्रा की नियामकीय स्थिति पर चर्चा को केवल cryptocurrencies से जुड़े प्रश्न तक सीमित किया जा सकता है। चूँकि अभी मौजूद कोई भी केंद्रीकृत वर्चुअल मुद्रा मूलतः निजी होती है, यह स्पष्ट है कि उसे जल्द ही पूर्ण कानूनी दर्जा मिलने वाला नहीं है। अधिकांश देशों में virtual money पर प्रतिबंध नहीं है (कुछ अपवाद जैसे Algeria और Morocco, जहाँ इसका कोई भी रूप अवैध है), लेकिन साथ ही, इसे अपने मूल समुदाय के बाहर स्वीकार नहीं किया जाता। केंद्रीय बैंक डिजिटल करेंसी, virtual money के विपरीत, मूल रूप से पूर्ण legal tender status रखने के लिए बाध्य है, क्योंकि इससे कम कुछ भी उसके उद्देश्य को विफल कर देगा।

बहुत हाल तक तक, cryptocurrency regulation पिछले अनुभाग में वर्णित स्पेक्ट्रम के किसी भी बिंदु पर हो सकता था — सिवाय सरकार के समर्थन के। Crypto पर पूरी तरह प्रतिबंध लगाया गया है (जैसे, उदाहरण के लिए, Egypt, Bolivia, या Nepal में), इसे कानूनी माना गया है (जैसे US, Australia, और अधिकांश EU में), या दुनिया भर में आंशिक रूप से विनियमित, कराधान के अधीन, आदि रखा गया है। लेकिन 2021 में ही इसे पहली बार legal tender के रूप में अपनाया गया, वह भी El Salvador में।

तो, El Salvador Bitcoin कानून का मामला आखिर है क्या?

El Salvador एक छोटा मध्य अमेरिकी देश है जिसकी अपनी fiat currency नहीं है, और वह US dollars का उपयोग करना पसंद करता है। इसके आर्थिक परिणाम होते हैं: उदाहरण के लिए, सरल शब्दों में, El Salvador की सरकार पर बहुत अधिक कर्ज है और भंडार बहुत कम हैं — सरकार के लिए यह अच्छी स्थिति नहीं है। अर्थव्यवस्था को कुछ हद तक सुधारने के लिए, El Salvador को नए निवेशकों को आकर्षित करने की आवश्यकता है।

कई El Salvadorians विदेशों में रहते और काम करते हैं तथा अपने परिवारों को remittances भेजते हैं, जो अर्थव्यवस्था के लिए अच्छा है, लेकिन यह प्रक्रिया आम तौर पर धीमी और कठिन होती है; इसके अलावा, आबादी का बड़ा हिस्सा unbanked है. 

इन्हीं कारणों, और कुछ अन्य बातों ने, El Salvador सरकार को Bitcoin को आधिकारिक रूप से अपनाने का प्रस्ताव रखने के लिए प्रेरित किया। उनका तर्क था कि इससे अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित किया जा सकेगा, नए निवेश आएँगे, और unbanked नागरिक अपने पैसे को अधिक कुशलता से प्रबंधित, भेज और खर्च कर सकेंगे। जून 2021 में, El Salvador के President Nayib Bukele ने cryptocurrency adoption law को Congress से पारित कराया, और मंगलवार, 7 सितंबर को यह लागू हो गया. 

इस देश में Bitcoin adoption विवादों से घिरा हुआ है। उदाहरण के लिए, El Salvador Bitcoin wallet Chivo, जिसे आधिकारिक रूप से Bukele का समर्थन प्राप्त है, की प्रबंधन टीम में कुछ भ्रष्ट अधिकारी हैं; और El Salvador के President पर स्वयं भ्रष्ट होने के आरोपों का तो कहना ही क्या — या कम से कम, एक populist होने का। बहुत से लोगों ने crypto volatility को भी महसूस किया — El Salvador में नए Chivo उपयोगकर्ताओं को साइनअप पर $30 Bitcoin में मिले, लेकिन उन्होंने एक ही दिन में उसका मूल्य 15% से अधिक गिरते देखा। इन और कई अन्य “hiccups” ने El Salvadorans को Bitcoin adoption और Bukele के खिलाफ व्यक्तिगत रूप से विरोध करने के लिए प्रेरित किया। सबसे बड़े प्रदर्शनों में से एक 15 सितंबर को हुआ, जब El Salvador स्पेन से अपनी स्वतंत्रता का जश्न मनाता है।

इस मामले में कार्यान्वयन कुछ हद तक गड़बड़ होने के बावजूद, crypto को सरकारी स्तर पर अपनाने के विचार को पूरी तरह खारिज करना उचित नहीं लगता। अन्य देश El Salvador के रास्ते पर चलने में अपनी रुचि सावधानी से जता रहे हैं — हालांकि, उम्मीद है कि अगर वे ऐसा करते हैं, तो वे एक-दूसरे की गलतियों से सीखेंगे। इसके अलावा, El Salvador की कहानी खुद अभी खत्म नहीं हुई है, और शुरुआत में चर्चा किए गए Bitcoin adoption के संभावित सकारात्मक प्रभाव अभी भी साकार हो सकते हैं। इसलिए, यह तय करने के लिए कि इसका समग्र प्रभाव सकारात्मक होगा या नहीं, हमें स्थिति पर और नज़र रखने की ज़रूरत है।

अंतिम विचार

El Salvador का Bitcoin adoption कदम, भले ही विवादास्पद हो, प्रेरणादायक भी है। इस लेख में जिन मुद्दों पर हमने बात की, वे दिखाते हैं कि वर्तमान में सभी digital currencies में crypto दुनिया भर के regulators के लिए सबसे बड़ी सिरदर्दी है — लेकिन कई लोगों के लिए, इस नई दुनिया में आगे क्या होता है, यह देखना रोमांचक है। अभी के लिए crypto adoption ही अंतिम frontier जैसा लगता है, है ना? घटनाएँ जैसे-जैसे आगे बढ़ेंगी, हम इस विषय पर और लिखेंगे — तो जुड़े रहिए.