Après tout ce temps : l’identité de Satoshi Nakamoto est toujours aussi intrigante

Satoshi Nakamoto est un pseudonyme désignant la personne ou le groupe de personnes qui ont créé Bitcoin, la première cryptomonnaie, et introduit le concept de technologie blockchain au monde. Malgré le fait qu’il s’agisse d’un nom bien connu dans la communauté des cryptomonnaies, la véritable identité de Satoshi Nakamoto reste un mystère.

La figure semblait avoir été impliquée dès les débuts de Bitcoin, en travaillant sur la première version du logiciel en 2007. Les échanges vers et depuis Nakamoto se faisaient par e-mail, et le manque de détails personnels et biographiques rendait impossible l’identification réelle derrière ce nom. Ces dernières années, plusieurs personnes ont prétendu être Satoshi Nakamoto, mais aucune n’a pu être prouvée comme étant la bonne.

Nous avons déjà parlé du mystère autour de la personnalité de Satoshi, et dans cet article, nous allons explorer les versions récentes concernant Satoshi Nakamoto et ce que nous savons pour l’instant à propos de cette figure mystérieuse.

Création de Bitcoin

Le domaine bitcoin.org a été enregistré à l’été 2008, et quelques jours plus tard, une description de la cryptomonnaie Bitcoin est apparue sur le site. À l’époque, les actifs numériques suscitaient peu d’intérêt, si bien que ce document de neuf pages a été diffusé parmi les passionnés de cryptomonnaies via des forums spécialisés.

Le livre blanc de Bitcoin a été publié en octobre 2008 par un individu ou un groupe sous le nom de Satoshi Nakamoto. Il s’intitule "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" et ne compte que neuf pages. Le document a jeté les bases d’une transformation majeure dans la manière dont les paiements mondiaux sont effectués et dont des industries entières abordent la gestion des données. Il proposait un système de transactions électroniques ne nécessitant pas d’intermédiaire pour effectuer des paiements. En substance, Bitcoin repose sur la cryptographie, l’étude des technologies de communication sécurisée.

Le livre blanc explique comment résoudre le problème de la double dépense en utilisant un serveur d’horodatage distribué afin de prouver l’ordre des transactions. Cette preuve est générée par le calcul pair-à-pair. Le livre blanc de Bitcoin est considéré comme une constitution technique et un document de gouvernance pour un nouveau type de monnaie, sans État et totalement décentralisé.

 En 2010, Nakamoto a transféré le code source à Gavin Andresen, puis a réattribué les domaines à plusieurs détenteurs de cryptomonnaies, se retirant de la participation active au projet.

Dès le départ, Satoshi accordait une grande importance à l’anonymat. Il utilisait toujours le navigateur sécurisé Tor pour accéder au réseau Bitcoin et dissimulait soigneusement son identité. Alors que d’autres se demandaient si Satoshi était fou, compte tenu de son mode de vie, et le soupçonnaient même d’avoir des liens avec les yakuza, il a continué à travailler sur le code source de la monnaie avec d’autres passionnés de cryptomonnaies.

Satoshi est longtemps resté une autorité pour tous, discutant des problèmes actuels de Bitcoin et des solutions possibles dans des discussions en ligne. Les bugs et les défauts du réseau Bitcoin étaient toujours résolus avec son implication. Avec le temps, toutefois, les politiques et les actions de Satoshi concernant Bitcoin ont été de plus en plus critiquées. En conséquence, il a décidé de retirer son nom de la mention de copyright, de mettre à jour le site Bitcoin.org et d’ajouter les coordonnées d’autres développeurs actifs.

Retraite

Dans le dernier e-mail envoyé au nom de Satoshi à l’équipe Bitcoin, daté du 26 avril 2011, il écrivait : "I am currently busy with other projects. Bitcoin is in good hands thanks to Gavin and everyone else". Après cela, il a cessé d’apparaître en ligne (sous le nom de Satoshi, du moins), ce qui a encore renforcé l’intérêt pour son identité. De nombreux chercheurs ont tenté de percer l’énigme entourant ce programmeur, pour découvrir finalement qu’établir la véritable identité de Satoshi Nakamoto n’est pas une tâche simple.

Ce que Satoshi Nakamoto a dit de lui-même

Les informations fournies par Satoshi Nakamoto à son sujet laissent de nombreuses questions sans réponse. Il a déclaré être né le 5 avril 1975 et être japonais. Toutefois, la communauté des cryptomonnaies pense que Satoshi Nakamoto est un pseudonyme. Il est intéressant de noter qu’au Japon, il est courant d’écrire le nom de famille avant le prénom. Cependant, cet homme a toujours utilisé l’ordre inverse lorsqu’il communiquait en ligne. De plus, il n’a jamais utilisé de mots japonais, écrivant toujours dans un anglais parfait. Il convient également de noter le moment de l’activité en ligne de Satoshi Nakamoto, qui avait lieu pendant la nuit dans le fuseau horaire japonais. S’il travaillait depuis ce pays, cela impliquerait qu’il dormait le jour pendant plusieurs années, ce qui semble improbable.

Versions, spéculations et théories du complot

La date de naissance de Satoshi, le 5 avril 1975, pourrait contenir un message caché. Si l’on considère son désir de mettre en lumière les imperfections du système financier moderne, fondé sur l’étalon-or et abandonné par les élites mondiales en 1971, cette date devient intéressante. C’est le 5 avril 1933 que le président U.S. Franklin Roosevelt a signé un décret interdisant aux Américains d’accumuler et de stocker de l’or. Ce droit n’a été rendu aux Américains qu’en 1975. Peut-être Satoshi voulait-il aussi montrer le rôle qu’il imaginait pour Bitcoin. Ce message est prophétique : aujourd’hui, beaucoup de gens appellent Bitcoin le "nouvel or".

Le nom de Satoshi Nakamoto est également sujet à caution et pourrait avoir une signification cachée. En japonais, "satoshi" signifie "sage" ou "clairvoyant". Le mot "naka" se traduit par "à l’intérieur" et "moto" par "base" ou "fondation". On peut aussi explorer l’interprétation idéographique du nom, qui peut se traduire par "dans le livre".

Qui est Gavin Anderson ?

En 2010, Gavin Anderson a rejoint la communauté cryptopunk et a été l’un des derniers à intégrer l’équipe travaillant sur Bitcoin. Son implication active dans le projet a conduit Satoshi Nakamoto à le nommer développeur principal de l’implémentation de référence du logiciel client du réseau Bitcoin le jour où il a disparu. Nakamoto a également confié à Anderson la clé d’alerte du réseau blockchain et lui a donné accès au dépôt de code.

Andersen a fondé la Bitcoin Foundation en 2012 pour soutenir et développer la première cryptomonnaie. En 2014, il a décidé de quitter son poste de développeur logiciel afin de se consacrer entièrement à la direction de la fondation. Ses collègues ont indiqué que cet homme était totalement investi et obsédé par la cryptomonnaie. Ils ont précisé qu’il pensait que Bitcoin avait été créé pour établir une monnaie décentralisée du peuple, qu’il considérait comme plus précieuse que l’or.

Après la disparition de Satoshi Nakamoto, Andersen a commencé à critiquer les développeurs de Bitcoin pour leur refus d’augmenter la bande passante du réseau, et a co-initié le premier BTC fork, Bitcoin XT. En mai 2016, son accès aux commits de Bitcoin Core sur GitHub a été révoqué après qu’il eut affirmé que Craig Wright était Satoshi Nakamoto. En novembre 2017, Andersen a soutenu le hard fork de Bitcoin, Bitcoin Cash (BCH).

Malgré l’implication importante d’Andersen dans le projet, la communauté considère comme peu probable qu’il se soit caché derrière le pseudonyme Satoshi Nakamoto.

Les journalistes enquêtent sur l’identité de Satoshi Nakamoto

En 2014, Newsweek a publié son enquête présentant une version de l’identité de Satoshi Nakamoto. Elle révélait qu’un homme d’origine japonaise nommé Dorian Satoshi Nakamoto vivait aux États-Unis, et que les journalistes pensaient être le même Satoshi. Ils ont présenté quelques "preuves" pour étayer cette version :

Dorian Satoshi Nakamoto vivait et travaillait en Californie, près du siège du Gilmore Group, où se réunissaient des membres de la communauté cryptopunk. Il se trouvait également à seulement quelques rues de Hal Finney, un cryptopunk bien connu et l’un des développeurs de bitcoin.

Dorian Nakamoto est titulaire d’un diplôme de physique et a travaillé comme ingénieur système pour des projets de défense classifiés ainsi que comme ingénieur informatique pour des entreprises de services technologiques et financiers, notamment Citibank. En d’autres termes, il possède des connaissances et de l’expérience en informatique.

Dans une interview accordée à Newsweek, il a déclaré qu’il n’était "plus impliqué dans le projet" et que "son travail est désormais effectué par d’autres personnes". Les journalistes ont interprété cela comme une référence au projet de création de Bitcoin.

Dorian a ensuite nié à plusieurs reprises et publiquement tout lien avec bitcoin. Il a affirmé que les journalistes de Newsweek avaient délibérément déformé ses propos dans l’interview pour créer le sensationnalisme, alors qu’en réalité il faisait référence à son expérience passée dans le secteur bancaire.

Au bout d’un certain temps, le public a perdu tout intérêt pour cette version de l’identité du créateur de Bitcoin, surtout après que le véritable compte P2P Foundation de Satoshi Nakamoto a repris vie après cinq ans de silence, en publiant "I am not Dorian Nakamoto". Ce compte et l’e-mail de Satoshi Nakamoto ont ensuite été piratés. Cependant, aucun expert ne doute que le message ait été publié par le vrai Satoshi.

"Faketoshi" et autres Nakamotos

Le candidat le plus en vue pour le rôle de Satoshi Nakamoto est Craig Wright, un entrepreneur, programmeur et scientifique australien. Il est apparu soudainement sur la scène en 2015, affirmant que Satoshi était en réalité deux personnes : Wright lui-même et son collègue Dave Kleiman, décédé en 2013 et qui ne peut ni confirmer ni infirmer cette information.

WikiLeaks a ensuite révélé que Craig n’était pas celui qu’il prétendait être. Wright a tenté d’utiliser ses anciens dossiers comme preuve de son lien avec la création de la cryptomonnaie. L’ironie, cependant, est que le mot "cryptocurrency" a été ajouté à ce texte beaucoup plus tard. La communauté a trouvé de nombreuses preuves (présumées) que Craig pouvait mentir, et certains membres de la communauté ont pris l’habitude de l’appeler par le surnom "Faketoshi" (en réalité, ce surnom, qui réapparaît de temps à autre dans le monde crypto, a été donné à plusieurs personnes).

Hal Finney, libertaire et membre de la communauté cypherpunk, a reçu la première transaction Bitcoin en janvier 2009. Il semblait être le candidat idéal pour être le créateur de la cryptomonnaie. Cependant, lorsque Dorian Nakamoto, voisin et compatriote de Finney, est apparu, cela a suscité davantage de spéculations. En mai 2020, deux informations sont venues réfuter le lien du programmeur avec la création de la première cryptomonnaie. Premièrement, Finney a travaillé sur le système d’exploitation Windows. Deuxièmement, il a créé un client Bitcoin pour Mac OS au nom de Satoshi Nakamoto.

Nick Szabo, scientifique et cryptographe américain, est considéré par certains comme l’auteur de la monnaie virtuelle. Nick a développé le concept de monnaie numérique pour l’ère numérique en créant "Bit Gold", le précurseur de Bitcoin (mais en raison de limitations techniques, il n’a pas gagné en popularité auprès du grand public). Un blogueur, après avoir analysé le livre blanc de Satoshi, a conclu que Nick Sabo pouvait être Satoshi Nakamoto. Cependant, Nick lui-même n’a jamais confirmé cette hypothèse.

Il existe aussi une spéculation amusante selon laquelle le surnom de Satoshi aurait été choisi par un groupe de chercheurs issu d’un consortium de quatre entreprises : Samsung, Toshiba, Nakamichi et Motorola. Cependant, jusqu’à présent, personne n’a pu confirmer ou infirmer cette théorie.

Conclusion

Tout au long de l’histoire de Bitcoin, il y a eu pas moins de neuf candidats au rôle de Satoshi Nakamoto, mais à ce jour, personne ne connaît la réponse exacte à la question de savoir qui il était réellement : un homme, une femme ou un groupe de personnes. Et peut-être qu’au final, cela n’a pas vraiment d’importance. Après tout, si son identité est révélée, les fondements de la décentralisation totale de Bitcoin pourraient être affaiblis.