Qu’est-ce que le Lightning Network et pourquoi est-il important ?

Les transactions Bitcoin n’ont jamais été les plus rapides, car elles prennent généralement entre quelques minutes et jusqu’à une journée. Cela s’explique par le fait que la capacité actuelle de confirmation est d’environ 7 transactions par seconde seulement. Pendant ce temps, des plateformes de paiement numérique comme Visa peuvent offrir une capacité allant jusqu’à 65 000 transactions par seconde. En termes simples, les transactions Bitcoin manquent de scalabilité, et c’est précisément là qu’intervient le Lightning Network.

Comment ça marche ?

Disons que vous avez un ami, un proche ou un partenaire commercial avec qui vous vous envoyez de l’argent l’un à l’autre avec une certaine fréquence. Le Lightning Network vous permet d’ouvrir un canal grâce auquel vous pouvez tous les deux effectuer un nombre illimité de transactions hors blockchain. Il fonctionne comme un wallet multisignature auquel seuls vous et l’autre partie détenez des clés privées distinctes. Pour l’utiliser, il vous suffit de déposer un montant de cryptomonnaie que vous échangerez ensuite dans un sens puis dans l’autre avec votre partenaire. Chaque transaction n’est qu’une redistribution des fonds communs, enregistrée comme un transfert des droits de propriété sur son propre bilan. Aucune de ces transactions n’aura à passer par le registre blockchain réel, ce qui ralentit le processus. À la place, elles seront enregistrées comme une seule transaction une fois que vous déciderez de fermer le canal. Le plus intéressant, c’est que si votre partenaire a un autre canal avec un tiers avec lequel il effectue des échanges, vous pourriez en tirer parti en échangeant avec exactement la même partie sans avoir besoin d’établir un nouveau canal entre vous deux. Le système peut facilement se développer à travers un réseau dans lequel les utilisateurs peuvent bénéficier de connexions entre eux. Cela résout le problème de scalabilité jusqu’à un point où plus de 1 000 000 transactions pourraient avoir lieu en une seule seconde.

Quels sont les cas d’utilisation et les frais ?

À l’heure actuelle, le Lightning Network est toujours en phase expérimentale et ne s’est pas encore largement diffusé sur les principales plateformes de commerce électronique. Il existe toutefois un nombre croissant de cas d’utilisation qui prouvent son succès. Voici une liste rapide de services qui ont entièrement adopté cette technologie :

CoinMall

En tant que marketplace P2P entièrement décentralisée, CoinMall propose une grande variété de produits numériques allant des Arts et de l’Éducation aux Logiciels et Services. Ils ont récemment mis en place une prise en charge complète du Lightning Network, qui complète désormais leurs autres moyens de paiement en Bitcoin et en ZCash.

Strike 

Cette API est une excellente solution pour les marchands qui cherchent à mettre en place un système de paiement acceptant les cryptomonnaies. Ils facturent des frais de 1 % sur toutes les transactions et offrent à tous les utilisateurs des retraits quotidiens gratuits. 

FileBazaar

Cette plateforme de contenu numérique s’adresse spécifiquement aux créateurs de contenu, qui peuvent y accepter des micropaiements via le Lightning Network. De plus, les créateurs sur ce site conservent un contrôle total sur le contenu et sa présentation, et la plateforme est totalement dépourvue de publicité. 

Phoenix Wallet

Appartenant à la même société que Strike, Phoenix se présente sous la forme d’un wallet Bitcoin conçu nativement pour fonctionner avec les transactions du Bitcoin Lightning Network, ce qui en fait l’un des plus rapides du marché. Leurs frais sont de 1 sat + 0,01 % de la transaction pour les paiements via le Lightning Network, ainsi que 0,1 % du montant reçu lors de l’ouverture d’un nouveau canal. 

Problèmes

L’un des principaux problèmes liés au Lightning Network est le fait que les canaux ont une capacité plafonnée. Cela signifie que chaque canal est limité au montant d’argent que vous et votre partenaire acceptez d’y déposer. Les utilisateurs disposant de ressources assez limitées devront décider s’ils veulent conserver la majeure partie de leur liquidité à l’intérieur du canal ou en dehors, sur la blockchain principale. À ce jour, il existe encore de temps à autre quelques bugs dans le système. Des recherches ont également montré que la confidentialité n’est pas encore optimale, principalement en raison de la taille relativement réduite du réseau. Un récent article de l’Institute of Computer Science and Control (SZTAKI) en Hongrie a conclu que : « un grand nombre de transactions impliquant un intermédiaire de routage unique facilite la collecte de preuves statistiques solides sur l’expéditeur et le destinataire ». Enfin, la centralisation. Une étude non révisée publiée en février a montré que 10 % des nœuds contrôlaient 80 % du Bitcoin Lightning Network. Si ces chiffres étaient exacts, cela impliquerait un conflit de valeurs avec tous les pouvoirs décentralisés de la blockchain, et découragerait très probablement l’afflux de ressources vers cette technologie.