¿Qué es una ICO y para qué sirve?

font-weight: 400;">La abreviatura ICO significa Initial Coin Offering. Durante el ICO, el equipo del proyecto vende tokens digitales por criptomonedas o dinero fiat entre los inversores. Más adelante, estas monedas pueden utilizarse en la plataforma del proyecto como moneda interna o negociarse en exchanges. Además, el término “сrowdsale” se usa a menudo en lugar de ICO.

¿Cuál es el propósito del ICO?

Para lanzarse o desarrollarse, un proyecto necesita atraer fondos. Esto puede hacerse emitiendo tokens propios del proyecto e intercambiándolos por criptomonedas populares (Bitcoin o Ethereum) o monedas fiat (dólares o euros). Por lo general, el ICO se realiza en las primeras etapas de la existencia de los proyectos, antes de crear toda su infraestructura. Los fondos recaudados se utilizan para financiar la etapa final de desarrollo, marketing, o se envían a fondos especiales de desarrollo para apoyar los proyectos a largo plazo.

¿Cuál es el estatus legal del ICO?

Actualmente, Initial Coin Offering no puede considerarse ni una forma legal ni ilegal de atraer inversiones. Su estatus legal, procedimiento y requisitos para las empresas que van a recaudar fondos de esta manera no están definidos actualmente en ningún país del mundo. Además, es difícil determinar la naturaleza jurídica de las relaciones que surgen durante un ICO. Tales relaciones son difíciles de llamar relaciones financieras en su sentido clásico. Al mismo tiempo, es seguro decir que la base de este proceso es la reputación de las personas detrás de la startup de criptomonedas y la confianza de los usuarios (inversores potenciales).

Comparación entre ICO e IPO

Cuando una empresa quiere ofrecer sus acciones al público en general, realiza una IPO (Initial Public Offering). El ICO puede funcionar según un principio similar: los inversores, al aportar fondos, reciben una “participación” en la empresa en forma de tokens. Al mismo tiempo, el ICO tiene características comunes con el crowdfunding: los fondos suelen recaudarse para la implementación de una determinada idea, es decir, en la etapa en que el proyecto no tiene un producto terminado.

Además, la IPO está regulada por la legislación nacional. Por ejemplo, en Estados Unidos, una empresa debe constituirse como sociedad anónima y registrarse ante la SEC (Securities and Exchange Commission) para la oferta pública en una etapa temprana de desarrollo. Todo esto hace que el proceso de atraer inversión para el proyecto sea más difícil, pero proporciona ciertas garantías a los inversores.

En el caso del ICO, el proceso de atraer inversiones es mucho más fácil, pero los usuarios no están asegurados.

¿Qué atrae a los inversores al ICO?

Al comprar tokens ofrecidos en un ICO, los inversores, ante todo, esperan:

• Beneficiarse de su venta a un precio más alto en el futuro (un ejemplo clásico es Ethereum, cuyos tokens durante el ICO en el verano de 2014 costaban menos de un centavo, y hoy su precio ha subido a casi 400 $).
• Usar los tokens para su propósito previsto, recibiendo los servicios ofrecidos a un precio más bajo.

Riesgos de participar en el ICO

Quizás el mayor riesgo pueda llamarse el fraude habitual, cuando los creadores del proyecto solo tienen un objetivo: recaudar dinero de los usuarios. Además, dado que por el momento no existen leyes que regulen la realización de crowdsales de criptomonedas, desde la perspectiva del inversor, estas inversiones siempre se basan en la confianza. No puede descartarse que el proyecto no llegue a la etapa de aparición del producto o decepcione al inversor con su implementación.

Además, en su forma actual, el ICO suele realizarse en una sola ronda, y las posibilidades de obtener financiación adicional son escasas. Esto también puede considerarse un riesgo potencial en términos de la existencia duradera del proyecto.

¿En qué debe prestar atención antes de participar en un ICO?

Ejemplos de los ICO más exitosos

El éxito del ICO es algo bastante relativo. Sin embargo, un indicador generalmente aceptado es la cantidad de fondos recaudados. En este sentido, el liderazgo en este momento (nos referimos a las estadísticas, dejando de lado otros aspectos posiblemente controvertidos de las campañas) pertenece al proyecto Bancor, que en junio de 2017 recaudó 396 720 ETH en menos de tres horas. Un ejemplo de otro crowdsale rápido fue la campaña del innovador navegador Brave: en unos 30 segundos, el proyecto logró alcanzar su objetivo financiero y recaudar 35 millones de dólares.

En mayo de 2017, la lista de crowdsales de criptomonedas exitosos se amplió con los proyectos Storj (30 millones de dólares en menos de una semana) y Aragon: en solo 15 minutos desde el inicio del ICO, el proyecto recaudó los 275,000 ETH previstos (unos 25 millones de dólares).

También se pueden recordar los proyectos MobileGo (53 millones de dólares), Gnosis (12.5 millones de dólares en 10 minutos), Blockchain Capital (10 millones de dólares en dos horas), Aeternity (23.4 CHF) y el proyecto de la red Ethereum Status (unos 100 millones de dólares), que finalmente llevó al fracaso.

Además, no olvidemos el proyecto DAO, que ya ha pasado a formar parte de la historia del mundo de las criptomonedas, como resultado del colapso del cual apareció Ethereum Classic en el verano de 2016.

Conclusión

Los ICO han sido un tema extremadamente candente durante un par de años, y esperamos haber podido arrojar algo de luz sobre el tema para usted. Será interesante ver cómo evolucionarán los futuros Initial Coin Offerings a medida que las regulaciones se vuelvan cada vez más estrictas. Esperemos que el aumento de la regulación tenga un efecto positivo eliminando los ICO fraudulentos.