Warum passieren 51%-Angriffe und was sind sie?

Bevor wir in dieses Thema eintauchen, sollte man die Grundlagen der Blockchain-Technologie verstehen. Eine gut verteilte Blockchain besteht aus Tausenden verschiedener Nodes, die jeweils die Dezentralisierung und Sicherheit des Netzwerks unterstützen. Diese Nodes werden von Krypto-Minern unterstützt, die die Rechenleistung ihrer Computer nutzen, um mathematische Gleichungen zu lösen. All diese Nodes und Mining-Computer sind miteinander verbunden und bilden zusammen ein verteiltes Rechenzentrum, das wir als Blockchain kennen. Die Art und Weise, einen Konsens über die vorgegebenen Regeln innerhalb des Protokolls zu erreichen, variiert je nach Blockchain. Die älteste und am häufigsten verwendete Version ist der Proof-Of-Work-Konsensalgorithmus, erfunden von Satoshi Nakamoto. Angesichts der Tatsache, dass Tausende von Menschen und Institutionen weltweit diese Netzwerke unterstützen, ist es schwer, die Sicherheit zu durchbrechen. Theoretisch ist es jedoch immer noch möglich.

Was ist ein 51%-Angriff?

Eine Blockchain ist schwer zu hacken. Das ist nicht ganz so einfach wie das Knacken einer herkömmlichen Datenbank, die normalerweise hinter einem Admin-Zugriff steckt, den man mit ein paar Passwörtern erhält. Um eine Blockchain zu kompromittieren, müsste man einen 51%-Angriff durchführen. Das bedeutet, dass man Zugriff auf mehr als 50 % der Hashrate des Netzwerks erlangen müsste, also einen 51%-Angriff. Hashrate ist ein anderes Wort für Mining-Leistung. In dem Moment, in dem eine einzige Entität für mehr als die Hälfte des Netzwerks verantwortlich ist, kann diese Partei nun ihr Konsensprotokoll ändern. Dadurch könnte man die Blockchain Jahre zurücksetzen und bewirken, dass viele Transaktionen nie stattgefunden haben, mehr Bitcoin erzeugen oder Teile des gesamten Angebots vernichten. Das bedeutet, man könnte Chaos verursachen. Die Chancen für einen 51%-Angriff sind nicht besonders hoch, aber in der Geschichte ist es bereits vorgekommen.

Liste von 51%-Angriffen

Ethereum Classic

Einer der bekanntesten 51%-Angriffe richtete sich gegen das ursprüngliche Ethereum-Protokoll, Ethereum Classic. Nach einem größeren Hack in den frühen Tagen des Ethereum-Netzwerks übernahm das Team, das wir heute als verantwortlich für Ethereum kennen, die Kontrolle über das Netzwerk und machte den Angriff rückgängig. Zum Frust des Ethereum-Core-Teams entwickelte sich daraus Ethereum Classic weiter, die Version, die nie geforkt wurde oder dergleichen. Eine geringere Marktkapitalisierung macht es für eine einzelne Entität günstiger, die Kontrolle über das Netzwerk zu übernehmen, und genau das ist passiert. 1,1 Millionen US-Dollar in ETC wurden während des Angriffs doppelt ausgegeben, wodurch viele große Börsen den Handel mit der Coin aussetzten. Die Preise fielen, erholten sich jedoch schließlich wieder. Die Hacker kamen damit davon.

Verge

Dieses Projekt hat im Laufe der Jahre mehrere Angriffe erlitten. Nachdem es behauptet hatte, die Privacy-Coin Nummer eins zu sein, rief das Projekt viele Hater dazu auf, vor der eigenen Haustür vorbeizukommen. Im Jahr 2018 jedoch erlitt Verge mehr als einen Angriff. Es begann mit einem Hacker, der einen Weg fand, Schadsoftware in das Mining-Protokoll zu integrieren. Mit ihrer neuen Version des Protokolls konnten sie mehrere Blocks pro Minute auf der Verge-Blockchain minen, die Kontrolle über die Netzwerk-Hashrate erlangen und XVG in ihre Wallets verschieben. Auf dem Höhepunkt des zweiten Angriffs mineten die Hacker 25 Blocks pro Minute oder ungefähr 8250 XVG beziehungsweise 950 US-Dollar jede einzelne Minute. Berichten zufolge wurden in den drei 51%-Angriffen über 1,7 Millionen US-Dollar in XVG gestohlen. Das Team hinter Verge bezeichnete es als nichts weiter als einen DDoS-Angriff. Danach kam es zu einem Hard Fork, und inzwischen wird ein Mining-Ansatz mit mehreren Algorithmen verwendet, um die Wahrscheinlichkeit eines weiteren 51%-Angriffs zu minimieren.

Wie kann ein 51%-Angriff passieren?

Du fragst dich vielleicht: Wie ist das möglich? Man schließt Tausende Mining-Rigs an, und schon hat man die Kontrolle über das Netzwerk. Allerdings ist das ein sehr kostspieliger Vorgang. Für die Bitcoin-Blockchain würde dich das rund 1 Milliarde US-Dollar kosten. Bei kleineren Coins ist dieser Betrag jedoch deutlich geringer. Hast du schon einmal von Monero gehört? Das würde laut Berechnungen von Exaking ungefähr 25.000 US-Dollar kosten. Aber das sind theoretische Beispiele. In der Praxis haben viele dieser Projekte integrierte Warnsignale und Detektoren, um sich gegen solche Angriffe zu wehren. Es ist jedoch wichtig, sich dieser Möglichkeit bewusst zu sein. Man kann nicht einfach blind darauf vertrauen, dass jede beliebige Blockchain da draußen zu hundert Prozent sicher ist.