Metaverse Öldü mü?

Son zamanlarda metaverse’ler, girişim sermayedarları, teknoloji devleri ve iş dünyası medyası arasında en çok konuşulan konu haline geldi. Onlarla ilişkilendirilen öngörülere dayanarak önemli bir gelecek öngördüler ve medya, eğlence sektörü ve insanların yaşamlarında yaklaşan dönüşümü anlattılar. İki yıldan kısa bir süre sonra, aynı iş dünyası medyası metaverse’lerin ölümüne ilişkin nekroloji yayımladı. Gelişimleri üzerinde çalışan binlerce çalışan işten çıkarıldı ve yatırımcılar sakin kalmakta zorlandı.

Metaverse Nedir?

Metaverse’lerin İnternet’in geleceği olması gerekiyordu — en azından yakın zamana kadar önde gelen iş dünyası medyası onlar hakkında böyle yazıyordu. 2021’de Mark Zuckerberg, metaverse’ün "kullanıcıların sadece dışarıdan gözlemlemekle kalmayıp içeriden deneyimleyebileceği bir İnternet" olacağını söyledi. İki yıl sonra Meta odağını yapay zekâya kaydırdı ve iş dünyası medyası, henüz tam olarak gelişme şansı bulamamış olan metaverse’ü hızla gözden çıkardı.

Metaverse yaygın olarak bir sanal dünya olarak anılır; burada kullanıcılar gerçek dünyadaki fiziksel evlerinden çıkmadan yaşayabilir, çalışabilir, öğrenebilir, iletişim kurabilir ve alışveriş yapabilir. Metaverse’de bireyler, farklı konumlar arasında hareket edebilen ve diğer kullanıcılarla etkileşime girebilen dijital avatarlarla temsil edilir. Ancak, bunun ne olduğu ve nasıl çalışması gerektiğine dair çok sayıda açıklamaya rağmen, bu fikirlerin tamamını kabul edilebilir kalitede hayata geçirebilen kimse olmadı. Örneğin, Zuckerberg’in metaverse’ünün grafikleri hâlâ oldukça vasat ve avatarların bacakları yok.

Bu nedenle, metaverse’den söz edilirken birçok şirket aslında yalnızca hafifçe geliştirilmiş bir çevrimiçi ortamı kasteder. Bunlar, örneğin Fortnite’taki gibi oyun içi iletişim sağlayan etkileşimli haritalar ya da Dünya Ekonomik Forumu sırasında kullanılan Microsoft Mesh’te görüldüğü gibi sanal çalışma alanları olabilir.

Metaverse, klasik anlamıyla hâlâ var olmadığı için, nasıl işlemesi gerektiği konusunda bazı görüş ayrılıkları vardır. Ancak genel olarak bir metaverse dijital ekosistemi, çeşitli 3D teknolojiler, gerçek zamanlı iş birliği yazılımları ve blok zinciri teknolojisine dayalı merkeziyetsiz finansal araçlar sayesinde var olur. 

Bain & Company’de Kıdemli Yönetici olan Lauren Lubecki, metaverse’in gelişimi için üç olası senaryo belirlemiştir.

• Bunlar, tüketicilerin eğlence ve oyun için kullandığı niş uygulamalar alanında kalır.
• Apple ve Android uygulama mağazaları gibi büyük rakip ekosistemlere dönüşürler.
• Dinamik, açık veya birleşik alanlar haline gelirler.

Ancak bu senaryolar teknolojik olarak uygulanabilir değildir. Kritik aşamalar, beynin içine bir çip yerleştirilmesi yoluyla insan-bilgisayar etkileşimi arayüzünü ve bu verilerin hacmine uyum sağlamak için veri değişim hızı ile bant genişliğinin artırılmasını gerektirmelidir.

Hype’ın Yükselişi ve Düşüşü

Meta’nın kurucusu, metaverse’ü geleceğin İnterneti olarak görüyordu; burada kullanıcılar, tıpkı gerçek dünyada olduğu gibi, "göz göze gelebilir" ve "görüşmecinin fiziksel varlığını hissedebilirlerdi."

Şiirsel söylevlerden etkilenen medya, kavramın potansiyeli hakkında makaleler yayımladı ve girişimcinin, "metaverse"ünün 1 milyar kişi tarafından kullanılacağını ve orada yüzlerce dolar harcayacağını söylediği sözlerini aktardı.

Microsoft CEO’su Satya Nadella, şirketin "tüm dünyanın uygulamalar için bir tuvale dönüştüğü" bir "kurumsal metaverse" geliştirdiğini söyledi. Metaverse’e bahis yapan Roblox oyun platformu, tahmini 41 milyar dolarlık değerlemeyle borsaya açıldı. Hype, kripto dünyası tarafından da hızla benimsendi; taraftarlar, NFT’lerin sanal dünyalarda "ustalaşmanın anahtarı" olacağını iddia etti.

Analistler oyunlara katılmak için şirketlerle birlikte hareket etti. Gartner öngördü ki 2026’ya kadar dünya nüfusunun %25’i metaverse’de günde en az bir saat geçirecek. The Wall Street Journal ise iş gücü piyasasında geri döndürülemez bir dönüşüm öngördü. Citigroup araştırmacıları pazarın değerini 13 trilyon dolar olarak tahmin ediyor.

Ancak metaverse dünyasında işler o kadar basit değil. Sanal ve artırılmış gerçeklik teknolojisini geliştirmekten sorumlu Meta ekibi Reality Labs, birkaç aydır finansal zarar yaşıyor. 2023’ün ilk çeyreğine ilişkin bir meta-analize göre, gerçek laboratuvarlar bu dönemde yaklaşık 4 milyar dolar zarar etti.

1,3 milyar dolar değer biçilen Decentraland’i günde 40’tan az kullanıcı ziyaret ediyor. Şirket bunların 8.000 olduğunu belirtti, ancak bu yine de "geleceğin interneti" için yeterli değil. Özellikle de Minecraft ve Fortnite gibi çevrimiçi oyunların her gün milyonlarca kişi tarafından oynandığı düşünüldüğünde. Minecraft’ı günde 3 milyon kişi, Fortnite’ı ise 25 milyon kişi oynuyor.

Bu arada Business Insider dergisi, metaverse’ün zamansız ölümüne ilişkin bir nekroloji yayımladı; burada Mark Zuckerberg’i "Don Quixote" olarak nitelendirerek, onlarca milyar doları yakan ve doğmadan ölmüş bir fikre takıntılı insanları peşinden sürükleyen biri olarak tanımladı. PP Foresight analisti Paolo Pescatore, Business Insider’a "şu anda metaverse’lere yönelik talebin çok az olduğunu," özellikle de "yaşam maliyeti krizi" sırasında söyledi.

Decentraland ve Sandbox metaverse’lerinin çevrimiçi alanlarına her gün 1.000’den az kişi girerken, platformların kendilerinin değerinin 1 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor. Coindesk, şu verilerle bir makaleye başlık attı: "Metaverse’de yalnızlık var." Aynı zamanda şirketler, yayına verdikleri röportajda bu rakamların tamamen doğru olmadığını belirtti. Bu rakamların yalnızca akıllı sözleşmeler ile işlem yapan "aktif kullanıcıları" temsil ettiğini ve diğer kullanıcılarla etkileşime giren herkesi kapsamadığını açıkladılar. Ancak bu durumda bile rakamlar bir büyüklük mertebesi kadar daha yüksek değil; şirketler günde 6000-8000 kullanıcıdan söz ediyor.

Sektörün ve Toplumun Bakış Açıları

The Wall Street Journal’a göre, Zuckerberg’in metaverse’ünde kullanıcıların oluşturduğu dünyaların yalnızca yaklaşık %9’u 50’den fazla oyuncu tarafından ziyaret edildi ve geri kalanların ziyaretçi sayısı daha düşük. The Verge bildiriyor ki amiral gemisi metaverse işlevleri o kadar kötü çalışıyor ki şirket çalışanları bile ondan kaçınıyor.

Microsoft, Ocak 2023’te AltspaceVR sanal çalışma alanı platformunu kapattı, endüstriyel metaverse ekibinden 100 kişiyi işten çıkardı ve HoloLens ekibini önemli ölçüde küçülttü. Disney Mart ayında Metaverse bölümünü kapattı ve Walmart Nisan ayında aynı yolu izleyerek Roblox tabanlı Metaverse projelerine son verdi. Tinder, sanal flört konseptini terk etti. Silikon Vadisi’ndeki binlerce kişi, metaverse ile ilgili projelerin askıya alınması nedeniyle işini kaybetti.

Business Insider’a göre erişilebilir, anlaşılır ve kullanıcı dostu olacak çalışan bir metaverse oluşturmanın çok zor ve pahalı olduğu ortaya çıktı. Ergonomik teknolojiler yaratma konusunda piyasadaki en deneyimli oyuncu olan Apple bile, hedeflerine rağmen artırılmış gerçeklik cihazlarını piyasaya sürmekte acele etmiyor.

Metaverse’ün Güncel Durumu

Ekonomik kriz ve üretken AI etrafındaki heyecanın gölgesinde, metaverse’ün uygulanabilirliği sorgulanır hale geldi. Ocak 2023’te Microsoft, AltspaceVR VR platformunu kapattı ve MetaProject Geliştirme Departmanı’ndan 100 çalışanı işten çıkardı. Mart ayında Disney meta bölümünü yeniden yapılandırdı ve Nisan ayında Walmart perakende zinciri de aynı şeyi yaptı.

Bir diğer sorun da kullanıcıların yalnızca küçük bir kısmının metaverse erişimi için ödeme yapmaya istekli olması ve özellikle ekonomik kriz ortamında tüketicilerin azınlığının pahalı VR ve AR cihazları satın almaya istekli olmasıdır. Çok da uzun zaman önce dünya, metaverse balonuyla yakından bağlantılı olan NFT balonunun patlamasına tanık oldu ve bu da kullanıcı güvenini daha da sarstı.