Czym jest Lightning Network i dlaczego ma znaczenie?

Transakcje Bitcoin nigdy nie były najszybsze, ponieważ zwykle trwają od kilku minut do nawet jednego dnia. Wynika to z faktu, że obecna przepustowość potwierdzeń wynosi zaledwie około 7 transakcji na sekundę. Tymczasem cyfrowe platformy płatnicze, takie jak Visa, mogą oferować wydajność do 65 000 transakcji na sekundę. Mówiąc prosto, transakcjom Bitcoin brakuje skalowalności, a właśnie wtedy do gry wchodzi Lightning Network.

Jak to działa?

Załóżmy, że masz przyjaciela, krewnego lub partnera biznesowego, z którym regularnie przesyłacie sobie pieniądze. Lightning Network pozwala otworzyć kanał, przez który oboje możecie wykonywać nieograniczoną liczbę transakcji poza blockchainem. Działa to jak wielopodpisowy portfel, do którego tylko Ty i druga strona posiadacie oddzielne klucze prywatne. Aby go uruchomić, wystarczy zdeponować określoną ilość kryptowaluty, którą będziesz wymieniać tam i z powrotem ze swoim partnerem. Każda transakcja to jedynie redystrybucja wspólnych środków, zapisywana jako transfer praw własności w osobnym zestawieniu sald. Żadna z tych transakcji nie musi przechodzić przez rzeczywisty rejestr blockchaina, co spowalnia cały proces. Zostaną one natomiast rozliczone jako pojedyncza transakcja w momencie, gdy zdecydujesz się zamknąć kanał. Najciekawsze jest to, że jeśli Twój partner ma inny kanał z trzecią stroną, z którą prowadzi transakcje, możesz skorzystać z tego i handlować z dokładnie tą samą stroną bez konieczności tworzenia nowego kanału między wami. System może łatwo rozrastać się przez sieć, w której użytkownicy mogą korzystać z powiązań między sobą. Rozwiązuje to problem skalowalności do poziomu, na którym ponad 1 000 000 transakcji może odbyć się w zaledwie jedną sekundę.

Jakie są zastosowania i opłaty?

Obecnie Lightning Network nadal znajduje się na etapie eksperymentalnym i nie został jeszcze szeroko wdrożony na głównych platformach e-commerce. Mimo to rośnie liczba zastosowań, które okazują się sukcesem. Oto krótka lista usług, które w pełni wdrożyły tę technologię:

CoinMall

Jako w pełni zdecentralizowany rynek P2P, CoinMall oferuje szeroką gamę produktów cyfrowych, od sztuki i edukacji po oprogramowanie i usługi. Firma niedawno wdrożyła pełne wsparcie dla Lightning Network, które obecnie uzupełnia jej inne metody płatności z Bitcoin i ZCash.

Strike 

To API jest fantastycznym rozwiązaniem dla sprzedawców próbujących stworzyć system płatności akceptujący kryptowaluty. Pobierają opłatę w wysokości 1% od wszystkich transakcji i oferują wszystkim użytkownikom bezpłatne codzienne wypłaty. 

FileBazaar

Ta platforma treści cyfrowych jest skierowana szczególnie do twórców, ponieważ umożliwia im przyjmowanie mikropłatności przez Lightning Network. Dodatkowo twórcy na tej stronie mają pełną kontrolę nad treścią i jej prezentacją, a serwis jest całkowicie pozbawiony reklam. 

Phoenix Wallet

Własność tej samej firmy co Strike, Phoenix występuje w formie portfela Bitcoin, który został natywnie zaprojektowany do obsługi transakcji Bitcoin Lightning Network, co czyni go jednym z najszybszych na rynku. Ich opłaty wynoszą 1 sat + 0,01% wartości transakcji w przypadku płatności Lightning Network, a także 0,1% otrzymanej kwoty przy otwieraniu nowego kanału. 

Problemy

Jednym z głównych problemów związanych z Lightning Network jest to, że kanały mają limity. Oznacza to, że każdy kanał jest ograniczony do kwoty pieniędzy, którą Ty i Twój partner uzgodnicie w nim zdeponować. Użytkownicy dysponujący dość ograniczonymi zasobami będą musieli zdecydować, czy chcą trzymać większość swojej płynności w kanale, czy poza nim, na głównym blockchainie. Do dziś od czasu do czasu pojawia się w systemie kilka błędów. Badania wykazały również, że prywatność nadal nie jest na najwyższym poziomie, głównie ze względu na stosunkowo niewielką skalę sieci. Niedawna publikacja Instytutu Informatyki i Automatyki (SZTAKI) na Węgrzech stwierdziła, że: „duża liczba transakcji obejmujących jednego pośrednika routingu ułatwia zebranie mocnych dowodów statystycznych na temat nadawcy i odbiorcy”. Nie mniej ważna jest centralizacja. Nieskorygowana analiza opublikowana w lutym wykazała, że 10% węzłów kontrolowało 80% Bitcoin Lightning Network. Gdyby te liczby były prawdziwe, oznaczałoby to zderzenie wartości wszystkich zdecentralizowanych mechanizmów blockchaina i najprawdopodobniej zniechęciłoby zasoby do przepływu w tę technologię.