Blockchain Oracle: nelle viscere della bestia

Gli smart contract hanno rivoluzionato il settore blockchain, al pari della creazione di Bitcoin e dell’invenzione della blockchain. Tuttavia, non ci volle molto prima che questa tecnologia, altrimenti altamente dirompente, rivelasse il suo principale punto debole. Per funzionare correttamente, gli smart contract hanno bisogno di informazioni affidabili e aggiornate su cui operare, ma poiché non possono accedere a dati off-chain che possono essere fondamentali per l’adempimento degli accordi contrattuali, questo limita fortemente l’applicazione degli smart contract al di fuori delle blockchain native. Per superare questa lacuna, è stato proposto il concetto di oracolo blockchain come ponte tra la logica on-chain di uno smart contract e una fonte off-chain di informazioni esterne necessarie per la sua corretta esecuzione. 

Che cos’è un Oracolo Blockchain?

Al livello più basso, un oracolo blockchain è un servizio intermediario che collega il mondo autosufficiente di una blockchain abilitata agli smart contract con il mondo esterno. In senso figurato, un oracolo espone un mondo esterno a una blockchain di destinazione, una finestra attraverso la quale quest’ultima può sbirciare fuori. In effetti, ciò che cerca è in definitiva determinato dalla logica dello smart contract e dal codice che lo alimenta e lo rende vivo. I tipi di dati di cui uno smart contract può avere bisogno sono piuttosto diversi. Anzi, possono essere qualsiasi tipo di dato. Man mano che la finanza decentralizzata (DeFi) inizia a guadagnare trazione nell’intero panorama crypto, le applicazioni blockchain (dApp) hanno spesso bisogno di informazioni finanziarie come tassi di criptovalute e di cambio, prezzi di azioni e materie prime. Ma la DeFi non è certo l’unico sassolino sulla spiaggia. Gli oracoli hanno trovato applicazione in ambiti disparati come le previsioni meteorologiche e le scommesse sportive, la gestione dell’identità e le supply chain.A questo punto dovrebbe essere chiaro che il lavoro svolto da un oracolo non si limita a interrogare, recuperare e inoltrare informazioni rilevanti. Anche la sua veridicità, autenticità e aggiornamento sono altrettanto importanti. Pertanto, per svolgere correttamente il proprio compito, un oracolo blockchain non deve solo comunicare con fonti di dati esterne e fornire a un’applicazione su blockchain alcuni fatti della vita reale, ma anche verificare che le informazioni siano autentiche, controllare che non siano state manomesse e farlo in modo sicuro ed efficiente. Poiché questo compito può essere svolto in molti modi, non sorprende che gli oracoli blockchain esistano in molte forme, e sia necessario distinguerli correttamente.

Oracoli Centralizzati versus Decentralizzati

Gli oracoli blockchain possono offrire un’ampia gamma di funzionalità ed essere classificati secondo diverse dimensioni. Possono esserci oracoli hardware e software, a seconda che i dati vengano ottenuti tramite un dispositivo hardware come uno scanner di codici a barre o da un sito sul Web. Gli oracoli inbound e outbound trasferiscono bit di informazione da e verso gli smart contract. Gli oracoli possono essere progettati per un contratto specifico, su misura per i suoi requisiti particolari. Ironicamente, possono perfino esistere oracoli umani. Un ritorno alle origini, in un certo senso.Tuttavia, senza fornire informazioni affidabili, sono tutti meno che inutili. Poiché le blockchain dovrebbero operare in ambienti trustless e decentralizzati, ci si aspetterebbe ragionevolmente che anche gli oracoli blockchain condividano la stessa filosofia, cioè l’eliminazione del rischio di controparte. E non ci si sbaglierebbe. Non sorprende quindi che le applicazioni che girano sopra blockchain abilitate agli smart contract si affidino agli oracoli decentralizzati anziché a quelli centralizzati. L’idea chiave alla base di un oracolo decentralizzato consiste nell’interrogare il maggior numero possibile di punti dati, in modo che una singola fonte di verità corruttibile non possa compromettere l’integrità del flusso dati. Un’estensione di questa idea consiste nel far operare un esercito di oracoli che recuperano le stesse informazioni da fonti diverse, rimuovendo così un singolo punto di guasto sotto forma dell’oracolo blockchain stesso.

Casi d’Uso e Oracoli nel Mondo Reale

Ad oggi, lo spazio degli oracoli è in gran parte dominato da Chainlink, che mira a fornire alle dApp la più ampia raccolta di dati di riferimento sui prezzi. Ma ci sono altri player che cercano di colmare le lacune. Band Protocol, sostenuto da Binance, afferma di offrire velocità più elevate, costi inferiori e maggiore scalabilità rispetto a Chainlink. Tellor si concentra interamente sui feed di dati sui prezzi invece di cercare di creare oracoli per ogni possibile caso d’uso e tipo di dato. Come Chainlink, vuole diventare una fonte di dati di riferimento per l’intera arena DeFi. Come già evidenziato sopra, la DeFi è il campo in cui la maggior parte degli oracoli blockchain si muove liberamente. Le piattaforme di lending DeFi come MakerDAO, Fulcrum, Synthetix, AmpleForth e simili devono monitorare in tempo reale i prezzi di mercato degli asset usati come collaterale per i token creati su queste piattaforme. Non sorprende che i sistemi di oracoli siano la pietra angolare di questi progetti, poiché il loro successo dipende fortemente da un reporting accurato dei dati e da prezzi di mercato aggiornati.Altri ambiti importanti in cui gli oracoli blockchain si inseriscono perfettamente sono i mercati di previsione e di scommessa. Qui si scommette sull’esito di un evento futuro tramite uno smart contract connesso a un oracolo che decide il tuo destino. Augur, che si definisce una piattaforma di scommesse globale senza limiti, ti consente di speculare su qualsiasi evento il cui esito possa essere verificato oggettivamente. Il suo concorrente, Gnosis, punta a costruire un framework per creare token condizionali che possano essere integrati con i mercati di previsione. Esistono altri ambiti di applicazione e casi d’uso per i quali sono stati sviluppati gli oracoli blockchain, per esempio l’assicurazione decentralizzata, il gambling on-chain, le scommesse sportive, i servizi di pagamento, il lending collateralizzato, solo per citarne alcuni. Tutti richiedono feed di dati trustless, il che rende necessario l’uso di oracoli blockchain per collegare una fonte di informazioni affidabili agli smart contract sulle rispettive blockchain. 

Parole Finali

Gli smart contract sono essenziali per lo spazio crypto. Ma senza un mezzo per comunicare con il mondo “esterno”, sono per lo più inutili, vivendo nel proprio universo chiuso. Gli oracoli blockchain, come soluzione di secondo livello, sono pensati per affrontare questo problema. Il cryptoverse ha visto una crescita enorme del mondo DeFi negli ultimi due anni, e gli oracoli stanno sia contribuendo a questa espansione sia essendone alimentati, in un rapporto reciprocamente vantaggioso.