¿Con qué están respaldados Bitcoin y otras criptomonedas?

Bitcoin fue creado en 2009 y se convirtió en la primera criptomoneda de la historia. Las criptomonedas se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, ya que ofrecen una forma eficiente y descentralizada de transferir dinero. Las criptomonedas siempre han sido una alternativa a los bancos y al dinero fiduciario. Pero, ¿por qué tienen valor en absoluto y quién dicta cuánto valen? El valor de Bitcoin realmente se calcula a través de la oferta y la demanda. El propio activo digital no está respaldado por nada más que quizás el libro mayor de la blockchain. Cada criptomoneda utiliza un libro mayor de blockchain, un sistema que registra las transacciones entre dos o más partes de una manera verificable y permanente. Esto sin duda añade valor a Bitcoin y a las criptomonedas. Sin embargo, no es lo que determina su precio. 

Por Qué las Cosas Tienen Valor

¿Por qué cualquier cosa tiene valor en absoluto? En su mayoría, por la oferta y la demanda. Las monedas tradicionales, por ejemplo, solo están respaldadas por el gobierno que las emitió. El dinero digital como Bitcoin no está respaldado ni vinculado a reservas físicas como el oro y ciertamente puede perder valor debido a distintos factores. Las criptomonedas tienen valor porque requieren “trabajo” para existir. Las criptomonedas se mantienen gracias al proceso de minería, un proceso en el que distintas personas verifican las transacciones. Este proceso requiere una cierta cantidad de trabajo, electricidad y dinero. 

Factores Clave que Afectan el Valor de las Criptomonedas

Como la mayoría de las criptomonedas no están respaldadas físicamente por nada, su valor se determina a través de la oferta y la demanda en función de algunos factores importantes. Una de las mayores ventajas de las criptomonedas es la escasez. La oferta de la mayoría de las criptomonedas es fija y, a diferencia de las monedas tradicionales, nadie puede emitir más allá del límite máximo. Esto significa que las criptomonedas son deflacionarias por naturaleza. Otro factor clave que beneficia a las criptomonedas es la divisibilidad. Cualquier criptomoneda puede dividirse en unidades más pequeñas. Un simple cambio en el código de Bitcoin podría permitir que el activo digital se dividiera en unidades infinitamente más pequeñas en cualquier momento. Además, transferir criptomonedas puede ser extremadamente rápido y barato en comparación con los métodos tradicionales. Las comisiones son más o menos fijas sin importar la cantidad que envíes, lo que significa que, teóricamente, podrías enviar 1 millón de Bitcoins a alguien y pagar solo unos pocos dólares en comisiones (o incluso menos). En cierto modo, se podría decir que Bitcoin y las criptomonedas están respaldadas por la fe del público en ellas, ya que este ha llegado a darse cuenta de que el sistema monetario actual no es tan sólido como uno podría pensar.

¿Por Qué Entonces las Criptomonedas son Tan Volátiles?

En comparación con las monedas tradicionales e incluso las acciones, las criptomonedas son mucho más volátiles, lo que significa que el precio actual de cualquier cripto puede cambiar drásticamente en cuestión de horas. Es bastante común ver que el precio de Bitcoin suba o baje entre un 5 y un 10% en pocos días. De hecho, incluso en períodos de baja volatilidad, la mayoría de las criptomonedas todavía experimenta movimientos de precio de hasta un 1-2%, lo que se considera extremadamente alto en los mercados tradicionales. La explicación, sin embargo, es bastante simple. Las criptomonedas, en general, carecen de la liquidez de la que disfrutan el resto de los mercados. Según estadísticas de Statista, el volumen diario promedio en el mercado global de divisas fue de alrededor de 6,5 billones de dólares al día. El mercado de las criptomonedas, en promedio, registra alrededor de 80 mil millones de dólares en volumen diario de negociación y, según diversas fuentes, gran parte de ese volumen en realidad es falso. El problema de la iliquidez es que alguien que quiera vender o comprar una enorme cantidad de Bitcoin o de cualquier criptomoneda simplemente “se comerá” todas las órdenes del libro de órdenes del exchange, disparando el precio o provocando un desplome. Esa es la única razón por la que las criptomonedas, en general, son extremadamente volátiles. 

Algunas Criptomonedas Sí Están Respaldadas por Cosas

Sin embargo, hay algunas criptomonedas que están respaldadas por oro, activos e incluso dinero fiduciario. Tether (USDT) se convirtió en la criptomoneda respaldada por dinero fiduciario más popular, más tarde conocida como stablecoin. 

Stablecoins

Una stablecoin está diseñada para valer siempre 1,00 $ al mantener 1 dólar en algún tipo de reserva. La primera stablecoin en volverse ampliamente popular fue Tether; sin embargo, hubo mucha controversia a su alrededor. La mayor parte de las críticas provino del hecho de que Tether Limited no pudo demostrar que realmente tenía los fondos para respaldar todo el Tether emitido. Además, el 30 de abril de 2019, el abogado de Tether Limited admitió de hecho que cada moneda solo estaba respaldada por 0,74 $ en efectivo. Actualmente, existen más de una docena de stablecoins respaldadas por dinero fiduciario, materias primas e incluso criptomonedas. TrueUSD es similar a Tether, pero se considera una de las stablecoins más fiables actualmente, ya que la empresa detrás de ella ha sido extremadamente transparente y realizó una auditoría independiente en marzo de 2019.Una stablecoin más compleja es Dai, que está respaldada por Ethereum y vinculada al dólar. El sistema detrás de Dai básicamente bloquea Ethereum en un contrato público. Si el valor de Dai se aleja demasiado de 1 $, el sistema utilizará el contrato para estabilizarlo nuevamente. Sin embargo, hay un pequeño problema: Dai no es totalmente descentralizada, ya que la tecnología detrás de ella está siendo supervisada por la Maker Foundation. DigixDAO (DGD) es otra stablecoin y está respaldada por barras de oro real (podemos mencionar también en esta lista a Tether Gold y Pax Gold). DigixDAO es un token ERC-20 creado en 2014. El activo digital es totalmente descentralizado y autónomo y, de hecho, puede ampliarse para estar respaldado por otros metales preciosos e incluso activos físicos. Según la empresa, el oro se almacena en bóvedas de custodia en Singapore Safe House, y 1 DGX siempre equivaldrá a 1 gramo de oro. 

Criptomonedas Respaldadas por Activos

No todas las criptomonedas respaldadas por activos son stablecoins. Por ejemplo, la primera criptomoneda respaldada por petróleo fue presentada por el presidente venezolano Nicolás Maduro en 2017. El Petro, aunque muy criticado, supuestamente es la primera criptomoneda respaldada por petróleo gracias a las enormes reservas de petróleo y minerales del país. Sin embargo, Petro no está vinculada a nada, y su valor puede aumentar o disminuir en cualquier momento. 

Tokenización de Activos

Algo que se ha vuelto bastante popular en los últimos años es la tokenización de acciones y activos tradicionales. Existen innumerables startups de blockchain que tokenizan casi cualquier cosa para representar la propiedad. La tokenización de activos aporta numerosos beneficios, como mayor liquidez, más transparencia, transacciones más baratas y rápidas, y mayor accesibilidad. La tokenización en sí misma es bastante difícil de regular, y todos los activos tokenizados deben cumplir con la ley, algo que a los emisores les cuesta lograr. 

Conclusión

Aunque las criptomonedas tradicionales no están necesariamente respaldadas por nada físico, siguen teniendo mucho valor basándose únicamente en la oferta y la demanda. Este es el caso de numerosos otros activos e incluso del dinero fiduciario. Las criptomonedas han recorrido un largo camino y existe una amplia variedad de ellas. Las stablecoins son las más populares cuando se trata de criptomonedas respaldadas por activos. Sirven como una alternativa al dinero fiduciario y aportan mucha liquidez al mercado. Sin duda existen preocupaciones, ya que algunas personas cuestionan su estabilidad; sin embargo, se han convertido en un factor importante en el mercado. Además, otros proyectos aparte de las stablecoins han implementado criptomonedas respaldadas por activos. Hay numerosas criptomonedas en el mercado respaldadas por metales preciosos, activos físicos, acciones e incluso otras criptomonedas. Sin duda veremos aún más en el futuro cercano, ya que aportan mucha más seguridad a los inversores y al espacio cripto en general.