Claves públicas y privadas

Al igual que el dinero fiduciario, las criptomonedas deben almacenarse de forma segura. Para eso necesitamos estas claves. En este artículo, te diremos qué son las claves privadas y públicas y cómo se utilizan.

¿Qué son las claves privadas?

Una clave privada es un número que se codifica en diferentes formatos según la wallet que estés utilizando. En cada formato, la clave privada se ve como un conjunto de números y símbolos generados aleatoriamente. Todos estos formatos representan la misma clave privada, aunque parezcan diferentes. Cualquier formato se puede convertir fácilmente en otro. Una clave privada es algo importante para controlar tu wallet de criptomonedas. Solo con una clave privada que coincida con tu clave pública (dirección), puedes desbloquear tus fondos o transferir fondos a otro usuario. Las claves públicas y privadas son inseparables; su relación se basa en funciones matemáticas. Se combinan en un algoritmo complejo e irreversible.

¿Qué son las claves públicas?

Una clave pública es una dirección única utilizada en la blockchain. Cada miembro de la red puede verla. Es una combinación de letras y números generada a partir de una clave privada que identifica al remitente o al destinatario de los fondos. Normalmente, cuando abres una wallet, se genera una clave pública, que comienza con un cierto número. Pero existe una versión mejorada de la clave pública con multifirma; comienza con un triple, y para acceder a las monedas debes proporcionar más de una clave privada.

¿Por qué no hay dudas sobre la seguridad de las claves privadas?

Los propietarios de criptomonedas suelen sugerir aumentar la longitud de las claves para protegerse de ataques de hackers provenientes de superordenadores que aún no se han inventado, o para eliminar el factor suerte. No todos entienden que ni siquiera la mayor de las suertes ayudará.

La clave se genera aleatoriamente a partir de números y letras. El número posible de claves privadas es 10⁷⁷. Para ordenar todas las posibles claves privadas, tendrías que gastar toda la energía que produce el sol durante 32 años, o hacer que todos los ordenadores del planeta funcionen durante miles de millones de años. Incluso si te pasas toda la vida creando claves con direcciones, nunca encontrarás una dirección que ya estés usando.

Solo puedes perder dinero si tu clave privada cae en manos de criminales. Las formas más comunes de robar claves privadas son a través de los medios de almacenamiento y los canales de comunicación. Pero es imposible encontrar una vulnerabilidad en la herramienta en sí.

En la práctica

Por lo general, los usuarios no notan el proceso de generación, uso y almacenamiento de las claves privadas. Pero la clave privada puede verse. Una de las formas más fáciles y seguras de hacerlo es crear una paper wallet. Generas e imprimes en papel tus claves — privadas y públicas — y las guardas en un lugar seguro.

Las claves se imprimen como códigos QR, que al escanearlos abren el acceso a todas tus transacciones. Esto es seguro porque tú, como usuario, tienes el control total de tu wallet. Lo único que necesitas hacer es garantizar la seguridad de una hoja de papel.