هل مات الميتافيرس؟

مؤخرًا، أصبحت الميتافيرسات الموضوع الأكثر تداولًا بين أصحاب رؤوس الأموال المغامرة، وعمالقة التكنولوجيا، ووسائل الإعلام الاقتصادية. وقد تنبأوا بمستقبل كبير بناءً على التوقعات المرتبطة بها، ووصفوا التحول القادم في وسائل الإعلام وصناعة الترفيه وحياة الناس. وبعد أقل من عامين، نشرت الوسائل نفسها نعيًا لزوال الميتافيرسات. وتمت إقالة آلاف الموظفين الذين عملوا على تطويرها، وكافح المستثمرون للحفاظ على رباطة جأشهم.

ما هي الميتافيرس؟

كان من المفترض أن تكون الميتافيرسات مستقبل الإنترنت — على الأقل، هكذا كتبت عنها كبرى وسائل الإعلام الاقتصادية مؤخرًا. ففي عام 2021، صرّح Mark Zuckerberg بأن الميتافيرس ستكون "إنترنت يمكن للمستخدمين تجربتها من الداخل، وليس مجرد ملاحظتها من الخارج." وبعد عامين، حوّلت Meta تركيزها إلى الذكاء الاصطناعي، وسارعت وسائل الإعلام الاقتصادية إلى التقليل من شأن الميتافيرس، التي لم تُتح لها بعد فرصة التطور الكامل.

يُشار إلى Metaverse عادةً على أنها عالم افتراضي يمكن للمستخدمين فيه العيش والعمل والدراسة والتواصل والقيام بالمشتريات دون مغادرة منازلهم المادية في العالم الحقيقي. في الميتافيرس، يُمثَّل الأفراد عبر أفاتارات رقمية يمكنها التنقل بين مواقع مختلفة والتفاعل مع المستخدمين الآخرين. ومع ذلك، ورغم الشروحات العديدة حول ماهيتها وكيف ينبغي أن تعمل، لم يتمكن أحد من تطبيق كل هذه الأفكار بجودة مقبولة. فعلى سبيل المثال، لا تزال ميتافيرس الخاصة بـ Zuckerberg تقدم رسومات متواضعة إلى حد كبير، كما أن الأفاتارات تفتقر إلى الأرجل.

لذلك، عند الحديث عن الميتافيرس، فإن العديد من الشركات تشير في الواقع إلى مجرد بيئة إلكترونية محسّنة قليلًا. وقد تكون هذه خرائط تفاعلية مع تواصل داخل الألعاب، مثل Fortnite، أو أماكن عمل افتراضية، كما في Microsoft Mesh، التي استُخدمت خلال المنتدى الاقتصادي العالمي.

ولأن الميتافيرس، بمعناها الكلاسيكي، لا تزال غير موجودة، فهناك بعض الخلاف حول كيفية عملها. ومع ذلك، فإن النظام البيئي الرقمي للميتافيرس يوجد عمومًا بفضل مختلف تقنيات 3D، وبرمجيات التعاون في الوقت الفعلي، والأدوات المالية اللامركزية القائمة على تقنية البلوكشين. 

Lauren Lubecki، المديرة الأولى في Bain & Company، حددت ثلاثة سيناريوهات محتملة لتطور الميتافيرس.

• ستبقى ضمن نطاق التطبيقات المتخصصة التي يستخدمها المستهلكون للترفيه والألعاب.
• ستصبح أنظمة بيئية كبيرة متنافسة مثل متاجر تطبيقات Apple وAndroid.
• ستصبح مساحات ديناميكية أو مفتوحة أو موحدة.

ومع ذلك، فإن هذه السيناريوهات غير قابلة للتحقق تقنيًا. وينبغي أن تتضمن اللحظات الحاسمة واجهة التفاعل بين الإنسان والحاسوب عبر زرع شريحة في الدماغ وزيادة سرعة تبادل البيانات وعرض النطاق لتلبية حجم هذه البيانات.

صعود وانهيار الضجة

رأى مؤسس Meta في الميتافيرس إنترنت المستقبل، حيث يمكن للمستخدمين، كما في العالم الحقيقي، "التواصل البصري" و"الشعور بالحضور الجسدي للمحاور."

وانبهرت وسائل الإعلام بالخطب الشعرية، فنشرت مقالات عن إمكانات هذا المفهوم، واقتبست كلمات رجل الأعمال التي قال فيها إن "ميتافيرسه" سيستخدمه مليار شخص، وإنه سينفق فيه مئات الدولارات.

قال Satya Nadella، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، إن الشركة تطور "ميتافيرس للمؤسسات" تصبح فيه "العالم كله لوحةً للتطبيقات." ومع الرهان على الميتافيرس، دخلت منصة الألعاب Roblox إلى البورصة بقيمة تقديرية بلغت 41 مليار دولار. وسرعان ما تبنّى عالم الكريبتو هذه الضجة، حيث ادعى المؤيدون أن NFTs ستكون "المفتاح لإتقان" العوالم الافتراضية’.

وتعاون المحللون مع الشركات للمشاركة في هذه اللعبة. وقد توقعت Gartner أنه بحلول عام 2026، سيقضي 25% من سكان العالم ساعة واحدة على الأقل يوميًا في الميتافيرس. كما توقعت The Wall Street Journal تحولًا لا رجعة فيه في سوق العمل. وقدّر باحثو Citigroup قيمة السوق بنحو 13 تريليون دولار.

ومع ذلك، فالأمور ليست بهذه البساطة في عالم الميتافيرسات. إذ تعاني Reality Labs، الفريق في Meta المسؤول عن تطوير تقنيات الواقع الافتراضي والواقع المعزز، من خسائر مالية منذ عدة أشهر. ووفقًا لتحليل للربع الأول من عام 2023، تكبدت real labs خسارة تقارب 4 مليارات دولار خلال هذه الفترة.

تستقبل Decentraland، المقدرة قيمتها بـ 1.3 مليار دولار، أقل من 40 مستخدمًا يوميًا. وقد ذكرت الشركة أن عددهم 8,000، لكنه لا يزال غير كافٍ لـ"إنترنت المستقبل." خاصةً عندما تُلعب الألعاب عبر الإنترنت مثل Minecraft وFortnite من قبل ملايين الأشخاص يوميًا. ففي حالة Minecraft، يلعبها 3 ملايين شخص يوميًا، بينما يلعب Fortnite 25 مليونًا.

وفي الوقت نفسه، كانت مجلة Business Insider قد نشرت بالفعل نعيًا للوفاة المبكرة للميتافيرس، ووصفت فيه Mark Zuckerberg بأنه "دون كيشوت"، الذي أحرق عشرات المليارات من الدولارات وقاد أشخاصًا مهووسين بفكرة ماتت قبل أن تولد. وقال Paolo Pescatore، وهو محلل في PP Foresight، لمجلة Business Insider إن "هناك حاليًا طلبًا ضعيفًا جدًا على الميتافيرسات"، خصوصًا خلال "أزمة تكلفة المعيشة."

يدخل أقل من 1,000 شخص يوميًا إلى المساحات الإلكترونية لميتافيرسي Decentraland وSandbox، بينما تُقدَّر قيمة المنصتين نفسيهما بنحو مليار دولار. وقد عنونت Coindesk مقالًا بالبيانات التالية: "إنه وحيد في الميتافيرس." وفي الوقت نفسه، أشارت الشركات نفسها في مقابلة مع المنشور إلى أن هذه الأرقام ليست دقيقة تمامًا. وأوضحت أن الأرقام تمثل فقط "المستخدمين النشطين" الذين يجرون معاملات مع العقود الذكية ولا تشمل جميع من يتفاعلون مع المستخدمين الآخرين. ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، ليست الأعداد أعلى بكثير؛ إذ تتحدث الشركات عن 6000-8000 مستخدم يوميًا.

وجهات نظر الصناعة والمجتمع

وفقًا لـ The Wall Street Journal، فإن نحو 9% فقط من العوالم التي أنشأها المستخدمون في ميتافيرس Zuckerberg زارها أكثر من 50 لاعبًا، بينما عدد الزوار في البقية أقل. وتفيد The Verge بأن وظيفة الميتافيرس الرائدة تعمل بسوءٍ شديد لدرجة أن موظفي الشركة أنفسهم يتجنبونها.

أغلقت Microsoft منصة مساحة العمل الافتراضية AltspaceVR في يناير 2023، وسرّحت 100 عضو من فريق الميتافيرس الصناعي، وخفّضت بشكل كبير حجم فريق HoloLens. وأغلقت Disney قسم الميتافيرس في مارس، ولحقت بها Walmart في أبريل، منهيةً بذلك مشاريع الميتافيرس القائمة على Roblox. كما تخلت Tinder عن مفهوم المواعدة الافتراضية. وفقد آلاف الأشخاص في Silicon Valley وظائفهم بسبب تعليق المشاريع المرتبطة بالميتافيرس.

وتبيّن، وفقًا لـ Business Insider، أن إنشاء ميتافيرس فعّال يكون متاحًا ومفهومًا وسهل الاستخدام أمر بالغ الصعوبة ومكلف للغاية. وحتى Apple، الأكثر خبرة في سوق تطوير التقنيات المريحة، ليست في عجلة من أمرها لإطلاق أجهزة الواقع المعزز رغم طموحاتها.

الوضع الحالي للميتافيرس

في ظل الأزمة الاقتصادية والحماس المحيط بـ AI التوليدي، أصبحت جدوى الميتافيرس موضع تساؤل. ففي يناير 2023، أغلقت Microsoft منصة AltspaceVR الخاصة بـ VR، واستغنت عن 100 موظف من قسم MetaProject Development Department. وفي مارس، أعادت Disney تنظيم قسمها المتعلق بالميتافيرس، وفي أبريل فعلت سلسلة Walmart الأمر نفسه.

مشكلة أخرى هي أن عددًا صغيرًا فقط من المستخدمين مستعد لدفع المال للوصول إلى الميتافيرسات، كما أن أقلية من المستهلكين مستعدة لشراء أجهزة VR وAR باهظة الثمن، خاصةً في خضم الأزمة الاقتصادية. وقريبًا نسبيًا، شهد العالم انفجار فقاعة NFT، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بفقاعة الميتافيرس، مما قوّض ثقة المستخدمين أكثر.